Ин Линь счастливо развернулась, когда они вышли из магазина одежды, забыв обо всех поддразниваниях своего хозяина. На ней была красивая зелено-розовая мантия, верхняя часть которой была розовой, а нижняя — зеленой, а посередине они становились белыми, как цветок. Подол был коротким и практичным, чтобы позволить ей практиковать свои новообретенные навыки владения мечом, а белый пояс, увешанный амулетом из белого нефрита в виде лотоса, сочетался с амулетом в виде лотоса из белого нефрита в ее волосах.
«Как я выгляжу, как я выгляжу?» — спросила Ин Линь, оборачиваясь, чтобы Хуэй увидел.
«Очень хорошо. Как настоящая волшебная дева, — сказал Хуи, кивая. Он лениво обмахивался золотым веером, вполне довольный своими покупками. Теперь Ин Линь не выглядит так, будто мы вытащили ее из канавы. На самом деле, вы бы никогда не догадались, что когда-то она была служанкой! Теперь, когда она находится на третьем этапе, ее внешний вид и цвет лица значительно улучшились. Это небольшая проблема, что она достигла третьей стадии в таком юном возрасте, но нет конца методам изменения физического возраста, если она хочет состариться позже. У Мастера было… ну, нет. Мастер просто осознавал себя старше. Я не уверен, что кто-то сможет это повторить.
«Э? Но Мастер — фея, — сказала Ин Линь.
Выражение лица Хуэй испортилось, и Ин Линь рассмеялась. — Тебе все еще это не нравится, да?
«Никогда не буду», — ответил Хуэй. Я не женщина, понятно? Как ты вообще допустил эту ошибку? Он захлопнул веер и пошел дальше.
Жуби слегка пошевелился, бросив на магазин мантий тоскливый взгляд.
— У тебя уже есть красивые одежды, — упрекнул его Хуэй.
Чжуби моргнул, глядя на Хуэя, его большие глаза были круглыми и полными надежды.
«Жуби, нет. Я не знаю, как это может повлиять на ваше телосложение или совершенствование. Ведь ты проявился не полностью. Возможно, снятие мантии сродни соскабливанию чешуи, — объяснил Хуэй.
В ужасе Чжуби прижал к себе свою мантию.
Ин Линь одобрительно кивнул. «Верно, верно. Не поддавайся!»
— Но если мы узнаем, что это не так, мы всегда можем вернуться, — сказал Хуи, не в силах сдержаться.
«Владелец!» Ин Лин запротестовала. Она покачала головой, разочаровавшись в нем.
Жуби кивнул и снова сел, довольный тем, что еще раз наблюдал за проплывающим мимо городом.
Они свернули за угол и оказались в более жилой части города. Здесь двигалось меньше земледельцев, а улицы были меньше и уже. Хуэй прошел один большой комплекс за другим, затем остановился перед одним из небольших домов, обнесенных стеной. «Здесь. Я только снимаю его, так что береги его.
Ин Линь бросилась во двор, ее глаза сверкали. Она посмотрела на прекрасный дом, его сады и даже на смотрителя, бродившего по лужайке, и, наконец, вздохнула с облегчением. «Мастер, я так рад. Ты не живешь, как нищий в каком-то углу.
Привет! Какие клоны произвели на нее впечатление, что мы какие-то жалкие, бедные слабаки, которым приходится спать на улице? Я побью тебя!
Ты опоздал. — Они уже мертвы, — скорбно ответил Мортал.
И это хорошо, — нераскаянно ответил Сектант.
Вслух Хуэй хмыкнул. «Естественно нет. У меня были деньги, поэтому я арендовал это место. Делая себе имя в качестве торговца, было легче найти сплетни, чем просто бродить от секты к секте в поисках лично Ли Сяна. А если я купец, то как же мне не иметь хорошего дома? Это просто естественно».
«Ли Сян? Это имя человека, которого ищет Мастер? — спросил Ин Линь.
Хуэй замер, затем кивнул. Я проскользнул случайно.
Ин Линь наклонила голову. — Кто она для тебя?
«Она… всеобщий кумир. Звездный ученик Starbound Peak. Самая красивая культиваторша в нашей секте и самая выдающаяся фехтовальщица. Еще один из последних выживших членов Starbound Sect. Я должен найти ее, если хочу полностью возродить секту, — объяснил Хуэй.
Ин Линь покачала головой. — Хозяин, я имел в виду… кто она для тебя?
Хуи сделал паузу. Он открыл рот, потом закрыл. Попробовал еще раз, но все равно ничего не вышло. Наконец он вздохнул. «Она… человек, которым я очень восхищаюсь».
— Первая любовь Мастера? — сказала Ин Линь, ее глаза сверкнули.
Хуи ударил ее веером по голове. «Куда убегает твой разум? Даже если бы я… если бы это было так, то это было бы только одностороннее желание. Она самая сильная в моем поколении. Она и я, даже если, даже если…
«Она определенно твоя первая любовь!» — настаивал Ин Линь, энергично кивая.
«Иди тренируйся в своих формах меча! Пятьдесят раз!» — отрезал Хуи.
«Эх, но Хозяин, мои бедные ноги…»
«Упражнения на них пойдут им на пользу. Идти!»
Надувшись, Ин Линь вышла во двор дома. Через несколько мгновений из космоса донесся звук свистящего в воздухе меча.
Хуэй вздохнул, медленно обмахиваясь веером. Ли Сян и я… Ли Сян и я. Она мне нравится, да. Любовь? Что вообще такое любовь? Может, когда-то давно я мечтал о будущем с ней, но сейчас, но сейчас…
Теперь я все еще мечтаю. Хуэй внезапно понял это и потер лицо, измученный собой. Я послал двух клонов на ее поиски, хотя у меня было всего пять активных клонов. Это столько, сколько я послал исследовать секту Всех Небес. Ли Сян — это узел в моем сердце. Я боюсь думать о ней, боюсь прикоснуться к этому узлу, боюсь признаться в этом вслух, потому что… не уверен, что она чувствует то же самое.
Это не то, что с Бай Сюэ. Ну, а с Бай Сюэ, даже если бы не было любви, а была бы только любовь, это не имело бы значения, во всяком случае, для нее. С Ли Сян… она будет всем. Я и она, навсегда или никогда. Она настолько прямолинейна, что по-другому нельзя. В некотором смысле я вижу отражение наших отношений в Бао Хули и Цзи Тайюй. Кто-то вынужден прятаться, лгать, притворяться… кто-то купается во тьме, кто никогда не может быть по-настоящему, просто светом. Другие так прямолинейны, так полны света, что невозможно отвратить их от их чистоты сердца. У Бао Хули и Цзи Тайю это сработало? Цзи Тайю, казалось, принял ее, но… но! Но! Всегда есть но. И когда дело доходит до меня и Ли Сяна, все точно так же.
Я лучшая пара для Ли Сяна? Я тот, кто может отражать ее свет и увеличивать его? Или я цепляюсь за этот свет, подавляю его, потому что боюсь тьмы в собственном сердце?
Боюсь. Я должен искать Ли Сяна, но как усердно я искал? Я провел большую часть своего времени, накапливая деньги в качестве торговца, покупая дома, делая себе имя, и когда я наконец узнаю, это результат усилий Уайлдмана.
Боюсь, мне откажут. А с таким прямолинейным человеком, как Ли Сян, как может случиться второй раз?
Хуи покачал головой. Он вздохнул и побрёл в дом, присев на одну из скамеек. Он поставил Жуби рядом с собой. Мальчик сполз со скамейки и стал играть с кисточкой, свисавшей с одной из подушек, махая ею туда-сюда. Время от времени он останавливался и хлопал в ладоши или протягивал руку, чтобы прикоснуться к чему-то новому, очарованный тем, что у него есть конечности.
— Чжуби, я трус, — тихо сказал Хуэй.
Жуби остановился. Он посмотрел на Хуэя, потом на кисточку, потом на Хуэя, затем снова принялся бить по кисточке.
«Я не могу смотреть ей в глаза. Даже сейчас я тормозлю. У Дикого человека было больше храбрости, чем у меня, и он бросился к ней без колебаний». Он снова вздохнул, на этот раз тяжело, и сполз по стене. «Все мы клоны… мы все разные. Немного. И я думаю… я думаю, что получил двойную порцию трусости.
Жуби снова подполз и ударил Хуэя по груди своими маленькими лапками, глядя ему в глаза.
Хуи рассмеялся. «Я всегда буду с тобой, да? Знаю, знаю. Бай Сюэ тоже… вы все пытаетесь меня успокоить?
— прошипел Жуби.
«Даже Ин Линь думает, что у меня плохие привычки… Нет! Я должен. Ради секты, ради всех я должен найти Ли Сяна. Тоже ради нее самой. Если я возродлю секту без ее ведома, она никогда меня не простит. Сосредоточься на этом, Хуэй. Сосредоточьтесь на этом. Мы можем сделать это.» Хуэй хлопнул себя по щекам и встал, только чтобы увидеть заходящее солнце.
Он помолчал, потом пожал плечами. «Завтра.»
Жуби покачал головой.
Ин Линь из-за угла сделала то же самое. «Он безнадежен».
