Не в силах сосредоточиться, чтобы медитировать, или расслабиться, чтобы заснуть, Хуэй бродил по дому, вытаскивая случайные вещи из своего узла и запихивая их обратно. Камни духа… золото… высохшие травы со спины, когда он готовил Фатти… черный кинжал, источающий смертоносную ци… случайный демонический молот, который он не узнал… молот Сун Вейлай…
Хуэй схватил по молотку в каждой руке и взвесил их, несколько сбитый с толку. Это знак с небес для… двуручных молотов? Почему я держусь за столько молотков? Я пытаюсь построить дом?
Он засунул молотки обратно. Появилось полдюжины случайных бутылочек с таблетками, некоторые из пещеры Сун Вэйлай, а другие из демонической секты. Он покачал головой на обоих. Почему у меня есть таблетки только из самых отрывочных источников? В крайнем случае, я могу их принять, но… но… ну, таблетки Сун Вэйлай, вероятно, лучше использовать в качестве оружия, чем лекарства, судя по тому, что она сделала со мной!
Хм… этот… Он поднял пузырек с единственной таблеткой размером с детский кулак внутри и прищурился на нее. Этот… мне кажется…
Ах! Это для пятой ступени вознесения! Я-
Э, упс. Я подарю его Ин Лин. Она скоро понадобится, с той скоростью, с которой она поднимается.
Срочно нужно… как будто вчера она вошла в мир совершенствования! Она реинкарнация Мастера или что-то в этом роде?
Он задумчиво взглянул вверх. Небеса в смятении. Обычно это проявляется в виде случайных атак, но… может быть, Ин Линь также является симптомом расстройства Небес?
Хм. Пища для размышлений.
Наконец он нашел пару обрывков бумаги. Хуи нахмурился. Почему я держал эти вещи при себе? Он перевернул их, присмотревшись.
Через мгновение его глаза загорелись узнаванием. Обрывки талисмана Бай Луорена, те, которые он прислал мне, которые он нашел в какой-то зоне наследования, или в секретном царстве, или где-то еще! Они должны быть всего лишь второй-четвертой ступенью власти, но они будут хорошим отвлечением. Он уселся изучать обрывки талисмана.
Скользкие, как угри, обрывки талисмана ускользали от понимания. Хуи рисовал их и перерисовывал, каждый раз находя новые линии и новые акценты. Ничего из этого не имело смысла. Эти два талисмана… или эти две части одного талисмана… это вообще правильное заклинание? Я не могу получить от них никакого обычного ощущения потока ци. Как будто они работают на совершенно другом наборе принципов. Какая-то… другая ци, может быть? Но что?
Ночь прошла, а талисманы продолжали ускользать от него. Когда взошло солнце, он в отчаянии швырнул свои экспериментальные версии через всю комнату и прислонился к рабочему столу. Глупый талисман. Почему ты не работаешь? Ну давай же! Что мне не хватает?
«Владелец! Давай пошли!» Ин Лин позвонил снаружи.
Хуэй встал. Он посмотрел на свою роскошную одежду, затем покачал головой. Меня ограбят, если я вот так выйду на волю. Подойдя к своему шкафу, он переоделся в более простую синюю мантию, затем протянул руку. «Жуби!»
Жуби ковылял вниз по лестнице, мантии скомкались ото сна. Его длинные волосы ниспадали на ступеньки позади него. Он широко зевнул, демонстрируя впечатляющий набор клыков, а затем прыгнул к Хуэю. В воздухе, он трансформировался, снова обвивая шею Хуэй в форме змеи.
Хуи цокнул языком. Это было не так сложно, не так ли? Ты глупая змея.
Чжуби зашипел в ответ, щелкнув Хуэя по шее кончиком хвоста.
Хуэй в последний раз посмотрел на свое отражение в зеркале и выдохнул. Хорошо. Все в порядке. Это просто встреча с моей сестрой из секты. В этом нет ничего странного. Да. Совершенно нормально.
Должен ли я вместо этого делать прическу в стиле короны? Разве это не модно? Э… или, может быть…
«Мастер, солнце снова сядет, если мы не начнем двигаться», — крикнула Ин Линь снизу.
«Иду, иду!» Звонил Хуи. Он оставил бронзовое зеркало позади и поспешил на встречу с Ин Линь.
Снаружи Ин Линь стояла на вершине Гу Тяня, ее одежда была опрятной и опрятной, ее волосы были заплетены в косички и закреплены соответствующей булавкой в виде лотоса. Она взволнованно улыбнулась Хуи. «Я собираюсь встретиться со своей боевой тетей».
— Э… я полагаю, что да, — согласился Хуэй. Не то чтобы Ин Линь когда-либо официально принимали в секту, но, с другой стороны, я единственный наследник Непревзойденного пика бла-бла. Я имею право брать учеников, и любой из моих учеников, естественно, стал бы частью секты.
Ин Линь посмотрела на Хуэя. «Что случилось с этими красивыми одеждами?»
— Я… не хочу, чтобы меня ограбили, — признался Хуэй.
Ошеломленный, Ин Линь нахмурился. «Тогда что насчет меня? Нужно ли мне-«
«Нет, нет, старшая сестра. Я защищу тебя, если кто-то нападет, — поспешно сказал Хуэй. Я ношу чуть менее причудливую мантию, это нормально, но я не позволю Ин Линю надеть эти рваные старые мантии, чтобы впервые встретиться с Ли Сяном. Я не хочу, чтобы Ли Сян думал, что я не в состоянии обеспечить своего ученика. Из всех людей, только не Ли Сян!
«Мастер, почему я не чувствую себя в безопасности, когда ты обещаешь защищать меня?» — невинно спросила Ин Линь.
Хуи уставился на нее. «Дерзкий».
Она ухмыльнулась. «Я всего лишь шучу. Я уверен, что Хозяин сможет это сделать, если попытается.
А? Ты намекаешь, что этот мастер обычно не пытается? Я попробую! Я очень стараюсь… притворяться мертвым… все время!
Ах… может быть, я понимаю. Хуи прочистил горло. «Конечно, первый императив — притвориться мертвым. Только если притвориться мертвым не получится, нам придется драться.
— Вот это, я думаю! — сказала Ин Линь, кивая.
Хуэй в последний раз поправил края, а затем запрыгнул на Лунный Резак. «Пойдем.»
Вдвоем они поднялись в небо. Хуэй повел ее окольным путем на запад, стараясь обогнуть место, где упал Уайлдман. К тому времени, когда солнце зашло, они все еще не достигли следующего крупного города.
Хуэй бросил взгляд через плечо на Ин Линя. «Тебе еще нужно поспать? Мы можем остановиться.»
«Ах! Я так не думаю. Во всяком случае, я не устал. Давай продолжим, — весело сказал Ин Линь.
«Вы уверены? Тебе не нужно заставлять себя, — настаивал Хуэй.
«Хозяин… вы пытаетесь затормозить?» — спросила Ин Линь, наклонив голову.
«Нет нет! Я бы никогда. Если тебе не нужно спать, давай продолжим, — твердо сказал Хуэй. Черт возьми! Моя тактика сдерживания… черт возьми!
Стиснув зубы, Хуэй двинулся в ночь. Они летели сквозь ночь и в следующий день, и, наконец, появилось следующее поселение. Хуэй указал на него. «Давайте остановимся на этом и попросим руководства».
— Хозяин, ты опять тянешь? — спросил Ин Линь.
Хуи покачал головой. «Не в этот раз. Все, что мы знаем, это «на запад». Люди здесь лучше поймут, где именно.
«Ах! Значит, в прошлый раз ты тянул время, — сказал Ин Линь, кивая.
Хуэй прищурился, глядя на нее. Что случилось с моей милой и послушной ученицей, а? Подождите… она когда-нибудь была милой и послушной?
Он указал Лунному Резаку на город, и Ин Линь последовала за ним. Барьер вился от стен к небу, не давая культиваторам проникнуть в воздушное пространство города. Как и все другие культиваторы, посетившие город в тот день, они приземлились сразу за городскими стенами и вошли внутрь. Когда они вошли, к ним подошел охранник, одетый в такие же белые одежды с зелеными краями, как и многие культиваторы в этом районе. — Простите, вы раньше бывали в Вестерн-Ривер-Сити?
Хуэй заложил руки за спину и принял прилежную позу. «К сожалению нет.»
Охранник улыбнулся и подошел к нему. «Я могу сказать, что сэр — человек высокого качества. Сэр, чтобы войти в город, нужно заплатить сто камней духа. Он посмотрел на Ин Линя, затем улыбнулся немного шире. «На человека.»
Хуи напрягся. Он хочет мои деньги? Мои с трудом заработанные деньги? У меня все еще есть долги на миллионы, которые нужно выплатить, и ты хочешь взять больше моих денег? У меня даже ничего не получается!
«Мастер, в чем проблема?» — спросила Ин Линь, подходя к Хуэй.
Охранник посмотрел на прекрасную одежду Ин Линя, и его улыбка стала еще шире. — Ах, я забыл. Недавно мы подняли плату. По двести камней духа на человека. И если сэр хочет, чтобы проводник помог ему пройти по городу, это дополнительные пятьсот.
«Нам не понадобится проводник. Можно ли как-то уменьшить комиссию?» — спросил Хуэй сквозь стиснутые зубы.
Охранник покачал головой. — Боюсь, что нет, сэр.
Он нахмурился. «Один проход».
«Один?» — спросил охранник.
«Владелец?» Ин Лин сказал, пораженный.
«Один. Или вы уменьшите их до их первоначальной цены в сто?» — спросил Хуи.
Охранник колебался. Он посмотрел на Ин Линя, затем пожал плечами. — Если сэр настаивает. Однако предупреждаю: любой, кто будет обнаружен в городе без пропуска, подлежит штрафу в размере тысячи камней духа.
Хуэй протянул двести камней духа.
Охранник вздохнул и протянул ему пропуск. — Я вижу, что ошибся насчет сэра. Не более чем бедная собака!» Его глаза повернулись к Ин Линю, и на его лице появилась медленная улыбка. Он медленно облизал губы.
Ин Линь вздрогнула. Она отступила на шаг.
«Ин Линь, вернись», — сказал Хуэй. Он потянулся к своей шее и бросил в нее Жуби. Чжуби обвил шею Ин Линя и по жесту Хуэя выпустил свою ауру. Давление пятой ступени давит на охранника, и он вздрогнул, задыхаясь.
«Да, мастер», — сказала Ин Линь. Она снова оседлала меч Гу Тиана и устремилась к горизонту.
«Нет смысла пытаться обмануть нас! Мы узнаем, как только кто-то без пропуска войдет внутрь! Отсылать ее, чтобы перезвонить позже, бессмысленно. Мы найдем любого нарушителя в мгновение ока!» — пообещал охранник.
— Заткнись, — раздраженно проворчал себе под нос Хуэй. Пытаешься сделать вещи дорогими для меня… будь ты проклят! Весь мир жаждет моих денег?
Хуэй вошел внутрь, не обращая больше внимания ни на охранника, ни на Ин Линя. Лицо его недовольно скривилось, он топал по городу в поисках тихого переулка. Он скользнул в первую попавшуюся и обнаружил пьяного, лежащего на земле и дремлющего. Фыркнув, Хуэй уселся и исследовал перевал своей ци.
Это достаточно простое заклинание. На самом деле, я бы назвал его простым, но элегантным. Массив захватывает частичку ци. Эта ци… не является какой-то конкретной стихией, точнее, я бы сказал, она принадлежит конкретному человеку. Вероятно, городской Лорд. Таким образом, городской Лорд может мгновенно сказать, есть ли у кого-то пропуск или нет, и — и штрафовать их камнями духа!
Нет! Я только начал делать успехи в погашении моего долга. Я не могу! Но я также не могу оставить Ин Лин на растерзание волкам. Поэтому… все, что я могу сделать, это создать свой собственный пропуск!
Ци городского лорда? Это трудно обойти, но я точно знаю, что это такое. Хуэй вытащил нить жизненной ци. Он навел его на перевал, позволив ему синхронизироваться с ци в перевале. Трудно превратить жизненную ци в ци и наоборот, но что она может сделать, так это напитать жизнь вещами. Делайте вещи больше. Больше.
Он экспериментально впитал жизненную ци в перевал. Как и ожидалось, ци в пассе стала сильнее. Призвав лист, он выгравировал массив заклинаний на листе, а затем извлек дополнительную ци из исходного прохода. Всю дорогу он питал ци жизненной ци, поддерживая ее жизнь за пределами массива, а затем возвращал ее обратно в лист лотоса, в сердце массива фальшивого пасса. Сделав это, Хуэй махнул рукой и отправил исходный проход в узел. Схватив только свой фальшивый пропуск, он вышел в город.
Его не окружала охрана. Никто не двинулся, чтобы перехватить его.
Хуэй прошел мимо охранника с прямой спиной. Охранник зевнул, даже не бросив на него второй взгляд.
Улыбка расплылась по лицу Хуи. Это легко, да?
Хотя, если подумать, единственные люди с большим количеством жизненной ци, вероятно, являются праведными культиваторами… или культиваторами Всех Небес. Либо у них хватит нравственности не злоупотреблять этим, либо они Все Небеса, и в таком случае какой Городской Лорд посмеет бросить вызов Всем Небесам? Хуэй ухмыльнулся про себя. Проходя по другой пустынной улице, он наложил технику змеиной кожи, изменив лицо, затем нарисовал исходный пасс от узла. Он прижал пальцы ко лбу и послал вперед свою ментальную энергию. Чжуби, верни Ин Линя.
Подожди, а как же Жуби? Я лучше сделаю третий проход. Повторяя свои прежние жесты, Хуэй сделал еще один пасс листа.
Через несколько мгновений где-то на краю его разума раздалось шипение. Хуэй бросился к пустынному краю городских стен и встретил там Ин Линя и Чжуби. Он огляделся, затем поднял руку и использовал Ци смерти, чтобы открыть дыру в барьере. Он жестом пригласил Ин Лин пройти.
Она взглянула на него. «Это нормально? Не найдут ли меня сразу?
Ухмыляясь, он передал Ин Линю первоначальный пасс и протянул руку Чжуби, сохраняя третий пасс в узле, пока не убедится, нужен он Чжуби или нет. Жуби радостно скользнул к нему, ерзая на своем обычном месте.
— Хозяин, пропуск не нужен? — спросил Ин Линь.
Хуэй махнул рукой. «У Мастера есть свои методы. Будет лучше, если ты не будешь знать». В конце концов, я не могу так быстро раздать все свои приемы! И, кроме того, это звучит намного круче, чем «Я смоделировал одну вон там». Ах, это не моя вина, что в этом мире нет такой вещи, как защита от заклинаний.
Или… это просто мое понимание настолько велико, что…
Аргх, это говорит сердечный демон! Не обращай внимания, Хуэй, не обращай внимания!
«Ах… я понимаю», — сказала Ин Линь, кивая.
Поправляя свою новую мантию, Хуэй кивнул. «Пойдем посмотрим, что мы можем узнать об этой женщине-воине!»
—
Высоко в лучшем особняке города мужчина в длинных изящных черных одеждах, с волосами, собранными в полукорону, сцепил руки за спиной. «Моя ци… есть дополнительный пропуск, которого я не выпускал».
Присевшая рядом с ним фигура во всем черном, даже с закрытым лицом, сцепила руки. «Должен ли я иметь дело с тем, кто посмеет незаконно скопировать пропуск городского лорда?»
Чэнь Сигуй поднял руку, останавливая его. «Найти его. Приведи его сюда. Эта женщина-воин слишком долго была чумой. Поскольку мой возлюбленный скоро прибудет, я не могу рисковать какими-либо неожиданными открытиями».
Фигура в черном плаще подняла глаза. — Вы подозреваете, что этот ложный проход принадлежит воину?
Чэнь Сигуй покачал головой. «Вряд ли. Однако тот, кто может скопировать мой массив, обладает не малой сноровкой и предвидением, чтобы скрыть их прохождение. Они должны быть в состоянии тихо и аккуратно решить нашу проблему за нас. Ведь, спровоцировав меня таким образом, как они могут отказать на мою простую просьбу?»
Фигура в черном плаще снова сжала руки. «Этот слушает и повинуется». Он выпрыгнул из окна и исчез в городе.
Чэнь Сигуй подошел к окну и посмотрел вниз на свой город с улыбкой на губах. «Как только о ней позаботятся, кто посмеет противостоять мне? Наконец-то мой контроль над этим городом станет непререкаемым и абсолютным».
«И если они потерпят неудачу… ну, всегда есть молодые таланты, готовые броситься на смерть».
