Паря в тумане, Sectgoer и Rogue прошли над другими участниками, видимыми только как вспышки цвета и света в тумане.
«Знаете, мы могли бы летать на наших мечах», — указал Сектгоер.
— Или мы могли бы позволить утке летать за нас, — ответил Роуг.
Сектант кивнул. «Старший Брат действительно мудр».
Вдалеке из тумана возникла огромная стена. Цифры ползли вниз по левой стороне, начиная с единицы и по убыванию, совпадая с именами. С правой стороны стояло гораздо большее количество, тоже в паре с именами. Пока они смотрели, одно из имен поднялось в списке с девятого на восьмое.
«Се Хао… ах, это мы! Один из нас, — пробормотал Роуг.
— Роуг, ты знаешь, что это такое, не так ли? Сектант сказал, внезапно настойчиво.
«Хм? Таблица лидеров, очевидно.
«Но что это значит — очевидно, мы должны быть высоко в таблице лидеров, чтобы пройти! Это не выживание. Это игра, основанная на очках. Мы движемся слишком медленно! Нам нужно спешить!» — сказал Сектант.
Роуг повернулся, наблюдая за таблицей лидеров. «Хм. Ага.»
«Почему ты говоришь «да, да»? Нам нужно двигаться!» — настаивал Сектант, толкая Роуга.
Роуг указал. Сектант обернулся. — Да, да, таблица лидеров, я…
Имя Се Хао взлетело вверх по списку, обогнав других претендентов. Пока они смотрели, он пронесся мимо седьмого, шестого, пятого… вплоть до третьего. Число слева от Се Хао продолжало расти, быстро достигнув сотни и продолжая расти.
Сектант уставился. Он облизал губы. «Что, черт возьми, задумал Целитель?»
«Кто знает? Однако давайте двигаться дальше. Нам нужно убить гулей! — сказал Роуг.
Слушайте, все! В этом испытании есть таблица лидеров. Нам нужно быть на вершине таблицы лидеров, чтобы победить! Этого недостаточно, чтобы выжить. Мы должны уничтожить гулей, и их много! Закричал Sectgoer, проецируя изображение таблицы лидеров через узел.
О, привет. — Однако у Целителя все в порядке, — сухо прокомментировал Пиковый Лорд.
Если… если кто-нибудь захочет прийти на помощь, у меня… у меня руки заняты! — крикнул Целитель. Ин Линь — у нее было внезапное просветление, и это плюс моя жизненная ци… Думаю, я привлекла их всех! Здесь апокалипсис!
Роуг погладил большую утку. Приходили.
«Мы?» — спросил Сектант.
«Почему нет?» — спросил Роуг, его внимание разрывалось между их разговором и сотнями уток, снующих в тумане под ними. Три разные группы уток атаковали гулей.
Одна из групп пронеслась перед культиватором с мечом, который вздрогнул, а затем моргнул, когда они унеслись прочь в туман. Она подняла руку и посмотрела им вслед. Откуда взялись эти вещи? Кто они такие?
«Ну, мы хотим общаться с другими клонами? Если Все-Небеса заметят… — сказал Сектант.
— Мы уже вместе, — заметил Роуг.
Сектант вздохнул. — Это правда, но…
«И кроме того, в глазах организаторов мы воруем убийства, а не помогаем. Все в порядке, все в порядке, — сказал Роуг, махнув рукой.
«Ну… это справедливо», — согласился Сектант.
Роуг хлопнул его по плечу. «Не думай, как обычный культиватор. Вы должны думать, как мы, как мы!»
«Тогда пойдём киллстилировать!» — сказал Сектант.
Роуг ухмыльнулся и похлопал утку по спине, подгоняя ее сквозь темный туман. Подожди нас, Целитель. Мы собираемся украсть несколько убийств!
Мы тоже в пути! Звонил Пик Лорд. А, я видел, как Цзинь Сянь направился к тебе.
…Знаете, я как-то менее воодушевлен теперь, когда вы так выразились… – пробормотал Целитель. Он покачал головой. Бай Цзинвэнь уже здесь. Думаю, ее привлек запах других лотосовых зверей.
Хе. Вся банда здесь! — сказал Роуг.
Внизу земля покрылась белым покрывалом от упырей, ползущих к Целителю и Ин Линю. Ин Линь сражалась вместе с Целителем в центре круга, но даже с ее помощью Целитель и его звери-лотосы с трудом удерживали периметр.
Когда Роуг спустился, Целитель поднял глаза. Он кивнул, подняв руку, чтобы вытереть пот со лба. Слава Богу.
Ага-ага. Я иду! Роуг взмахнул рукой. Сотни черных уток полетели вперед, вонзаясь в гулей.
«О, привет. Оставь немного для меня! Сектант закричал. Он спрыгнул с утки и рухнул на землю, разбив палку о землю. Упыри отлетели от точки удара, а вокруг него оставшиеся гули задрожали, когда в них ударил звук колокола. Сектант бросился на гулей, колотя их направо и налево своей дубинкой.
С высоты Роуг наблюдал за происходящим. Вдалеке гигантские черные лотосы расцвели вокруг уникальной соблазнительной фигуры Бай Цзинвэнь, обвивая своими щупальцами гулей и высасывая их досуха. Зеленые нити светились вдалеке, где Цзинь Сянь управляла дюжиной своих собратьев-гулей, вгрызаясь в тех, кто пробрался сквозь ее сеть марионеток, своими голыми зубами и когтями. Пик Лорд и Бай Сюэ бросили огонь, лед и… это гигантский дракон из света? – кругом дико, мигают фары. Вдалеке Жуби вскинул руки и вызвал проекцию массивной белой змеи, которая пронеслась сквозь гулей, проглотив их целиком. Sectgoer проложил кровавый путь через центр упырей, а собственные утки Роуга метались влево и вправо, отбивая собственный фронт.
Роуг наклонил голову и усмехнулся, кружась над головой. Не называйте меня Сектантом, но я думаю, что у нас есть это в сумке.
О, эй, проворчал Сектант.
—
На вершине пика лорды пика и старейшины стояли вокруг своих хрустальных экранов. На некоторых были показаны выдающиеся участники судебного процесса над сектой, а на самом большом отображался рейтинг.
Му Бинши усмехнулся и погладил свою бороду, прищурив глаза в улыбке, когда он посмотрел на начало списка. Цзин Ручен смело стоял на вершине, на его счету пятьсот убитых гулей. Он подтолкнул Суй Линли. «Похоже, что выступление Се Хао в первых двух испытаниях было не чем иным, как случайностью. Смотри, теперь Цзин Ручен снова на высоте».
Суй Линли фыркнула себе под нос. «Случайность? Ты считаешь, что овладение техникой совершенствования тела посреди боя — это случайность?
«Естественно. Как бы вы еще это назвали? Подумай об этом так, Суй Линли. Любое внезапное просветление, подобное этому, является разовым явлением, кем бы оно ни было. Этому Се Хао повезло, но на этом все. Удачное озарение, — сказал Му Бинши, качая головой с притворной торжественностью.
«Конечно, это все», — ответила Суй Линьли, кивая. Ее глаза метнулись к таблице лидеров, а на ее лице появилась легкая ухмылка.
«Да, в самом деле. Суй Линьли, ты не должна так серьезно относиться к тому, что твой ученик превзойден. Это все, что она могла сделать на этот раз, но это все. Еще через двести лет она сможет совершенствоваться дальше и попробовать еще раз, и, возможно, на этот раз она станет Повелителем Пика, — сказала Му Бинши. Он поднял подбородок и высокомерно посмотрел на Суй Линли.
«Так мудро», — сказала Суй Линли. Ее глаза блестели озорным весельем, несмотря на ее преклонный возраст. — Естественно, ты должен следить за своими словами.
«Э? Конечно, — сказал Му Бинши, нахмурив брови. Он покосился на Суй Линьли, затем взглянул на таблицу лидеров. Чему она улыбается? Мой Цзин Ручен не может быть превзойден…
Му Бинши замерла. Очень медленно он повернулся лицом к таблице лидеров.
Раздался звонок, когда имя Се Хао вытеснило имя Цзин Ручен, заняв первое место на доске. Ниже Цзин Ручена вверх поползли еще два имени, быстро посягнув на пятьсот убийств Цзин Ручена. Цзин Ручен продолжал убивать, его число росло, но он не мог превзойти скорость восхождения других имен.
«Что? Этого… этого не может быть!» Му Бинши запнулась.
Суй Линли мрачно усмехнулась.
Начало всплывать другое имя, потом еще и еще. В итоге девять имен взлетели вверх по списку. Ни один из них не мог сравниться со скоростью имени Се Хао, но все они быстро вознеслись, быстрее, чем кто-либо другой. Миновав другие имена, миновав Цзин Ручен, оставив всех в пыли, они вырвались на вершину списка и продолжили восхождение. Число слева от них неуклонно росло. Пятьсот… шесть… восемь… тысяча… тысяча пятьсот…
У Му Бинши отвисла челюсть. Забыв обо всем, он медленно шагнул вперед, на его лице было написано смятение. «Как? Как это вообще возможно? Как они не умирают? Это… так много, это… не может быть!»
«О боже, может быть? В конце концов, твой Цзин Ручен не вундеркинд, а всего лишь еще одна пылинка среди миллионов? — сказала Суй Линьли, делая вид, что поражена.
Му Бинши почти не слышала ее, молча направляясь к спискам лидеров.
Наконец, рядом с самым младшим из девяти имен было указано две тысячи убийств.
Широко раскрыв глаза, Му Бинши уставилась на него. Внезапно он покачал головой. Твердый взгляд снова пробежал по нему, и он взмахнул бородой, снова приняв свою обычную властную ауру. «Хмф. Ошибка… Должно быть, была ошибка!»
«А? Смотри, вот этот Се Хао на экране!» — крикнула Суй Линли, указывая на один из экранов.
Му Бинши подбежала. «Верно-верно. Посмотрим, как этот Се Хао жульничает!»
Упыри бросились на человека, роясь к нему со всех сторон. Рядом с ним сражалась женщина, а несколько небольших конструкций отбивали гулей. Бледные конечности, закутанные в грязные белые одежды, царапали мужчину и женщину-культиватора.
«Ха. Он привлек слишком много гулей. Я удивлюсь, если он переживет суд, — сказал Му Бинши, качая головой.
Суй Линьли скривила губы.
— Вы действительно полюбили его? — спросил Му Бинши, качая головой. «Он стал причиной того, что твой Шэн Цайи бросил учебу, не забывай об этом».
Суй Линли хмуро посмотрела на него. — Нет. Но… его контроль над жизненной ци впечатляет. Даже непревзойденный. Было бы обидно потерять его здесь из-за маленькой ошибки.
«Если его контроль над жизненной ци действительно не имеет себе равных, то он, несомненно, переживет это», — пренебрежительно сказала Му Бинши. Это если он действительно не имеет себе равных, в конце концов! Я не видел ничего экстраординарного в этом Се Хао. Он ничто по сравнению с Цзин Рученом, совсем ничто!
Луч света опустился к вершине. Му Бинши и Суй Линьли посмотрели вверх, щурясь. Пока они смотрели, луч разделился на несколько лучей, а затем превратился в тесную группу культиваторов.
Гуй Делун летел прямо им в голову, его бело-золотая мантия сказочно развевалась на ветру. Рядом с ним летела Тан Фэй, его ученица, хотя ее голова была склонена, и вместо своего обычного милого снаряжения она носила одежду строго по моде секты Всех Небес, без каких-либо изменений. Одна ее рука была скрыта в розовой перчатке, почти в цвет кожи, но не совсем. Гуй Ютонг полетел с другой стороны, глядя вперед, отказываясь смотреть на Гуй Делуна. Чао Чэнгуан с ее подвижными волосами и Шэнь Ман, все еще носивший вид старшего, несмотря на его относительно молодой возраст, последовали за ним, смешавшись с его прихлебателями. В самом конце стаи следовал Ву Фаньюнь со скрещенными руками и горьким выражением лица.
«Ах. Похоже, Великий Лорд Внутреннего Пика наконец соизволил присоединиться к нам, — сухо пробормотала Суй Линьли.
«Внимательно относитесь к своим словам. Нет такого звания, как Великий Лорд Внутреннего Пика. Все Владыки Внутреннего Пика равны, — сказал Му Бинши, поглаживая свою бороду.
«Должен ли я уже называть его Мастером Секты?» — рявкнула Суй Линли.
Му Бинши сузил глаза. «Бывают моменты, когда лучше не быть слишком предусмотрительным».
«Хм», — ответила Суй Линли.
Наклеивая на лица фальшивые улыбки, они повернулись и любезно поклонились Гуй Делуну. «Добро пожаловать, Лорд Внутреннего Пика Гуй Делун», — хором пропели они, на этот раз синхронно.
