Хуэй повернулся к Цзинь Сианю. Проблема все еще остается… что делать со старшей сестрой?
Цзинь Сянь моргнул. Она вопросительно хмыкнула на него.
Она стала более… умной я бы не сказала, но сознательной точно. Мое лечение что-то сделало, но… сработало ли оно?
«Старшая сестра, вы должны уйти сейчас же. Ты не сможешь пройти через это испытание, — мягко сказал Хуэй.
Цзинь Сянь покачала головой.
Хуи вздохнул. «Старшая сестра, ты не сможешь пройти через это испытание. Даже если ты останешься, ты только потерпишь неудачу. Обычно я полностью верю в тебя. Твое боевое мастерство далеко превосходит мое. Но это не испытание, через которое вы можете бороться. Хотя у тебя гораздо меньше слабостей, чем у этого жалкого жука, ты должен признать свои собственные слабости!»
Цзинь Сянь покачала головой.
Раздраженный, Хуи потянулся к ее голове. «Цзинь Сянь, это нехорошо. Даже если вы хотите попробовать, это просто невозможно». Вы не сможете пройти испытание, и ваша жизнь будет в большой опасности, если вы случайно раскроете себя… не говоря уже о том, что этот маленький культиватор попадет под подозрение за взаимодействие с вами! Если Фан Хуа не проснулась, нет никакой надежды пройти это испытание, поэтому лучше отступить!
Она снова покачала головой.
— Если… ты не просыпаешься? — спросил Хуи.
Она наклонила голову.
Фу! Она не знает? Я тоже не знаю! Я сделал все, что мог, но… но это такая авантюра! Ей предстоит не просто проснуться, а проснуться и осознать, что происходит. Она происходила из демонической секты. Фан Хуа, то есть. Возможно, она не обязательно сразу поймет, что не может открыто использовать демонические искусства, потому что она провела так много времени в секте, где было нормально открыто стремиться к демоническому совершенствованию. В конце концов, если она проснется в пещере, мало что указывает на то, что она состоит в праведной секте. Правда, тот человек буквально полыхает праведным светом, но… но я не могу не волноваться!
«Цзинь Сянь… ты можешь это сделать? Могу ли я верить в тебя?» — отчаянно спросил ее Хуи.
Она моргнула.
Фу. Я не могу этого сделать. Я должен просто отправить ее обратно. Он снова поднял руку.
Она поймала его запястье.
«Старшая сестра, пожалуйста», — устало сказал Хуэй.
Цзинь Сянь закрыла глаза и медленно открыла их. «Полагать.»
Хуи смотрел. «Старшая сестра!» Почему нельзя было сказать это давным-давно? Я потел здесь без всякой причины!
А, впрочем, это хорошо. Она просыпается. Это должен быть медленный процесс со всей гнилой ци внутри нее. Я удалила большую часть, но еще предстоит лечение и удаление, которые она должна сделать сама. Все, что я могу сделать, это поверить в нее… и ждать.
Хуэй закусил губу. Черт. Мне это не нравится. Наверное, я всегда могу отослать ее в последнюю секунду и просто… выглядеть очень подозрительно, но… тьфу. Я бы предпочел, чтобы это был верный выстрел, так или иначе.
Ну что ж. Нельзя подготовиться ко всему. Если на то пошло… если на то пошло, я скажу им, что исцелил ее… потому что я заметил, что с ней что-то не так! Да, да. Я пытался ей помочь, потому что что-то было не так, и меня нельзя винить в том, что я не заметил, что она нежить, когда все остальные тоже этого не заметили!
Ах, может быть, будет сложнее объяснить, почему я не заметил, когда буквально исцелял ее ци…
Верь, Хуэй! Цзинь Сянь много раз меня спасал. Если я не могу поверить в нее сейчас, как она сможет поверить в меня?
Глубоко вздохнув, Хуэй успокоил свое сердце. Он повернулся вперед. Очередь перед ним значительно сократилась. Между ним и фронтом осталось всего шесть культиваторов.
Эх, подожди, подожди! Я еще не придумал свою речь! Как я должен произвести впечатление на этого золотого мальчика, если у меня даже нет отработанной и подготовленной для него хорошей презентации?
Практическая… практическая демонстрация? Должен ли я сделать демо? Но как я могу продемонстрировать свое искусство? Мне нужен раненый культиватор, чтобы показать свои методы исцеления. Или упырь, так что могу привести пример своего экзорцизма.
Где-то у них должны быть гули для экзорцизма… или призраки, или что-то в этом роде. Мне это кажется разумным. Но как они позволяют людям демонстрировать свое исцеляющее мастерство? Я не могу себе представить, что вокруг валяются раненые. Может быть, у них есть раненые духовные звери или люди с сопутствующими заболеваниями?
Кто знает. Полагаю, я узнаю через минуту или две.
Хуи закрыл глаза, спокойно сосредоточившись на своей презентации для человека внутри пещеры. Он полз вперед, когда один участник за другим исчезали в пещере. Очередь становилась все короче и короче, пока, наконец, Хуэй не стал последним оставшимся участником.
Глядя в темноту, он нахмурился. Подожди. Видел ли я, чтобы кто-нибудь выходил из этой пещеры? Куда пропали все остальные участники?
Кто-нибудь еще ушел? Привет?
Нет ответа. Хуи нахмурился. Узел снова закрыт. Я не могу обмануть, черт возьми!
Спокойный голос позвал из темноты. «Следующий.»
Хуи сглотнул. Думаю, я собираюсь узнать. Он шагнул вперед, в темноту.
Пол плавно спускался под ногами. Хуэй погрузился во тьму. Снова и снова, гораздо дольше, чем он ожидал. Темная земля давила на него сверху и снизу, пещера была немногим больше сырой дыры в земле. Хуи потер руки, немного испугавшись. Разве бессмертные пещеры не должны быть нереально красивыми? Не… реально сырые и мерзкие пещеры.
Интересно, так ли это глубоко, чтобы скрыть сияние Старшего. Так глубоко в земле Старшего наверняка никто не увидит, даже если он решит переодеться в полночь. Хотя… почему бы не использовать дверь? Конечно, двери могут сдержать его свечение. Хоть я и пошутил раньше над его свечением, очевидных решений масса. Это не значит, что невозможно скрыть источник света.
Хм. Я ходил некоторое время. Старшему должно быть ужасно неудобно каждый раз, когда он выходит из дома за продуктами. Или — все, что сойдет за продукты для земледельцев. Новый набор таблеток?
Ждать. Это часть суда? Я был пойман в сбивающем с толку множестве, не осознавая этого?
Сделав паузу, Хуэй приложил руку к стене и направил в нее свою ци. Закрыв глаза, он искал сквозь стену. Долго ничего не находил. Только земля и слабое колебание земной ци, пульсация драконьей вены, извивающейся сквозь гору даже сейчас, когда она парила высоко над землей.
Ничего? Неужели это просто длинный туннель в земле? Но почему? Зачем это делать? Это просто проверка терпения или…
Тонкая нить ци коснулась его зонда. Хуэй напрягся, затем направил туда свою ци. Схватив нить, он пошел по ней, изучая форму найденного им заклинания. Заклинание извивалось вокруг него, сопротивляясь его пониманию.
Сбивающий с толку массив. Ха, я так и знал! Хуи ухмыльнулся. Он начал посылать в заклинание импульс смертоносной ци, но в последнюю секунду сдержался. Подожди подожди. Я чудо-целитель, а не пользователь смертельной ци. Я не должен использовать ци смерти. Вместо…
Он облизал губы. Как я нарушил сферы перед смертью ци? Подумайте назад, назад. В… в клан Бай Сюэ, в царство лабиринта. Царство, где я получил уток! Я… преодолела испытание своей собственной ци…?
Хм… я не думаю, что это сработает сейчас. Я против живого заклинания, поддерживаемого культиватором в сфере выше моей.
Тогда… как насчет того, чтобы все выглядело так, будто оно умерло само по себе? Гнилая ци может произойти естественным образом. В конце концов, это произошло в мозгу Цзинь Сяня, и то же самое произошло и с его мертвым телом. Что, если я сгнию заклинание?
Отлично, отлично! Я могу вырваться из этого маленького испытания и в то же время сделать так, чтобы оно выглядело как несчастный случай.
Вытащив одну из уток, содержащих гнилую ци, Хуэй вытащил нить гнилой ци из утки и вставил ее в формацию. Линия ци потемнела и начала гнить, медленно распадаясь в любом направлении. Гниль расползалась по формации, разрушая ее на глазах.
Хуэй отозвал свою ментальную энергию и поднял руку. Он шел, как будто ничего не замечая. Проход продолжался и продолжался, казалось, бесконечным.
Ну давай же. Теперь он сгниет в любой момент, верно?
Хуэй продолжал идти. Он облизал губы. Может быть, мне следует послать в него импульс ци? Достаточно, чтобы сломать то, что прогнило —
Внезапно что-то щелкнуло. Хуэй шагнул вперед и оказался в переполненном коридоре. Все остальные культиваторы, которые шли впереди него, стояли близко друг к другу. Глаза остекленели, они шли на месте, не двигаясь вперед.
Хуи огляделся. Так это выглядит вне заклинания? Как неловко.
На другом конце комнаты из-за стола стоял светящийся культиватор. «Добро пожаловать. Как первый, кто прошел мое испытание…
«Э? Что происходит?» — спросил один из других культиваторов, приходя в себя.
Светящийся культиватор кашлянул. — Как первые двое, которые прошли мой…
«Где мы?»
«Что случилось? Эй, вернись!»
«Хм? Это тестер? Подожди, а когда ты сюда попал?
Один за другим все остальные культиваторы выпадали из формации, поскольку гниль пожирала их. Позади Хуэя Цзинь Сянь хмыкнул и двинулся к нему. Через несколько секунд все культиваторы огляделись, моргая и растерянно, но осознавая.
Светящийся культиватор нахмурил брови. Хм? Как они все разом вырвались из моего строя? Я собирался использовать эту формацию, чтобы отвеять хорошие зерна от плевел, но… я не ожидал, что все сразу вырвутся наружу. «Ах… поздравляю всех с выходом из моего предварительного суда…»
Хуэй потер затылок и легко рассмеялся. Упс. Может быть, мне не стоило портить всю формацию…
