Лю Гуан нахмурился, глядя на культиватор перед ним. Из его тела под каждым углом вырастало множество рук, безвольно висевших рядом с ним. Казалось, он совершенно не замечал их, даже ту, что выросла у него из лба. Пока Лю Гуан смотрел, Се Хао морщился и дрожал, как будто от сильной боли, но ничего физического не коснулось его. Тем не менее, каждый раз, когда он вздрагивал, каждая рука, торчащая из его тела, сжималась от боли, и каждая рука напрягалась.
Это… часть его техники? — удивился Лю Гуан, больше всего сбитый с толку.
Внезапно Хуэй широко открыл глаза. Он закричал и толкнул культиватор на столе. Вздрогнув, Лю Гуан отступил назад, но в тот же миг Хуэй снова закрыл глаза.
Лю Гуан нахмурил брови и потер подбородок. Он занимает довольно много времени. Хорошо, что я давно освоил технику клонирования, иначе этот тест затянулся бы навсегда.
Отчаянно сосредоточившись, Хуэй призвал жизненную ци, заставив ее сформировать новые меридианы. Оно выскользнуло из его рук, как угорь, сопротивляясь попыткам прижать его. Каждый раз, когда появлялся клочок физической формы, он исчезал в следующую секунду, поглощаемый жидкой жизненной ци.
Черт. Это было так легко для меня! Почему это так сложно сделать с кем-то другим? Это потому, что клоны лотоса уникально подходят для техник жизненной ци? Разве это вообще нельзя делать на человеческом теле?
Его мысленно-энергетические руки продолжали слабеть. Ци женщины нанесла удар и украла еще одну часть его ментальной энергии, и эта рука замерцала на грани распада. Ну давай же. Ну давай же!
Если бы я только мог попросить у других клонов ментальную энергию… нет, нет. Даже если бы я мог, они сейчас проходят собственные испытания. Я не могу им мешать! Покачав головой, Хуэй снова сосредоточился. Оставив большую часть рук держать энергию, он сосредоточил свое внимание на одной руке. Меридиан под ним вращался в постоянном цикле полуформирования, а затем повторного разжижения. Он протянул руку и заморозил сформировавшуюся часть, а вокруг нее образовалось больше, кристаллизуясь из кружащейся ци.
Глаза Хуи сверкнули. Техника кристаллизации! Он провел рукой по сфере ци, применяя технику кристаллизации. Кристаллизация женского меридиана ускорилась. Кристаллы образовывали смутные очертания меридиана и быстро росли, заполняя его.
Руки Хуэй использовали технику кристаллизации по всему телу женщины. Меридианы обрели форму. Впервые их рост опережал разжижение.
Да! Хуэй продолжал использовать технику кристаллизации, даже когда ци женщины атаковала его. Один из ее меридианов кристаллизовался, потом другой, потом еще. Наконец остался только один меридиан. Хуэй сосредоточил на этом всю свою энергию, сосредоточив всю свою энергию в одной руке. Конденсация!
На теле Хуэя отвалились все его руки, кроме руки на лбу, которая стала такой большой, что закрыла его лицо. Его лицо превратилось в одну гигантскую руку, протянувшуюся к воздуху.
Лю Гуан нахмурился. Какая необычная техника. Руки действительно часть этого? Я чувствую, как энергия сгущается вокруг них, но с какой целью?
Меридиан сопротивлялся ему, отказываясь полностью принимать форму. Небольшое количество сжиженной жизненной ци осталось, циркулируя внутри кристальных вен меридиана и плавя маленькие кусочки меридиана, когда он вращался. Хуи нахмурился. Если я не смогу его кристаллизовать… тогда я просто удалю его!
Он ущипнул себя за руку и вытащил ее. Сжиженная жизненная ци задрожала, сопротивляясь его побуждению. Хуэй нахмурил брови и усилил хватку, снова потянув. Ци жизни сгустилась в шарик и покатилась назад, активно сопротивляясь его контролю.
Я создал тебя. Ты начинал как часть меня! Если ты не придешь свободно, я тебя силой вытащу! Хуэй снова дернул. Бусинка снова сопротивлялась. Он завис в меридиане, угрожая уничтожить его.
Нежный крик поймал его ухо. Маленькая золотая птичка выпорхнула и приземлилась ему на руку. Оно склонило на него голову.
Это верно! Певчие птицы! Хуэй указал на бусину.
Птица запела и взлетела. За ним, хлопая крыльями, последовала большая кавалькада певчих птиц. Они танцевали. Ци женщины ударила по ним, но они отскочили, легко уклонившись от неуклюжей атаки. Один возглавил атаку, метнувшись вниз, чтобы откусить бусину. Бусинка увернулась, но тут прилетела еще одна птица, и еще, и еще. Восьмая птица схватила бусину и улетела прочь, высоко и торжествующе держа ее в клюве. Он развернулся и приземлился на руку Хуи. Выпятив грудь, он гордо положил золотую бусину на ладонь Хуэя.
Хуи открыл глаза… и не обнаружил ничего, кроме черноты. Сбитый с толку, он коснулся своего лица. Что-то огромное преградило ему путь.
Хм? Сбитый с толку, Хуэй отменил свои техники. Чернота рассеялась, и он снова мог видеть.
Лю Гуан улыбнулся ему. — Ты закончил свое искусство?
— Ах… да, — сказал Хуэй.
Лю Гуан шагнул вперед и прижал кончики пальцев ко лбу женщины, изучая ее состояние.
Хуэй взглянул на свою руку. Маленькая золотая бусинка сидела на его ладони, кристаллизовавшись, наконец, во что-то вроде янтаря. Он нахмурился, потом моргнул и хмуро уставился в пол. Почему я окружен оружием? Подождите… у меня выросли настоящие руки, когда я вырастил руки с ментальной энергией?
В этом есть определенный смысл, но… почему? Это потому, что я использовал жизненную ци или что-то в этом роде…?
Ну что ж. Настоящий вопрос в том, что это за бусина? Он снова посмотрел на него, затем послал в него импульс ци. Жизненная ци и слабые колебания его ци и ци женщины исходили от него.
Хм. Странный. Он сунул бусину в рукав и снова повернулся к Лю Гуану, ожидая его оценки.
«Замечательно, поистине замечательно. Я не думал, что ее совершенствование можно спасти, но она не только должна была продолжать совершенствоваться, но и потеряла всего несколько этапов, вместо того, чтобы начинать с нуля. Какими бы серьезными ни были ее раны, это невероятное достижение. Какую технику вы использовали?» — спросил Лю Гуан, улыбаясь Хуэю.
Опасность, опасность! Я не использовал технику, я ее придумал! Но если я так скажу… разве он не может легко заявить, что это неортодоксальная или демоническая техника? А если я придумаю название техники… Я не хочу случайно сказать, что это не техника, и выглядеть дураком. Как с этим справиться, как…
Хуэй улыбнулся в ответ Лю Гуану. «Старейшина Лю Гуан, это секретная техника, которая передавалась от мастера к ученику на протяжении поколений. У него нет имени, но он и не нуждался в нем, потому что ученик поклялся никогда не обучать этой технике другого, пока ученик не станет мастером и не возьмет собственного ученика. Пока я не передам это моему собственному ученику, я никому не открою его тайн и тайн и не дам ему ложного имени».
Лю Гуан медленно кивнул, поднеся руку к подбородку. «Я понимаю. Действительно, есть такие методики. Однако я никогда не слышал о такой технике наследования среди целителей… и никогда раньше не видел подобной техники.
Старший, пожалуйста, не проверяйте мое алиби! Не может встать, не может! Хуи кивнул. Он поклонился Лю Гуану. «Старейшина, мой хозяин был замкнутым человеком, который редко выходил на улицу и не интересовался общественными собраниями. Хотя я не могу знать, был ли мой гроссмейстер известен среди целителей, я знаю, что мой мастер, безусловно, не был заинтересован в участии в мире Цзянху».
Ну… вот это правда. Мастер практически никогда не покидал своего пика, а если и покидал, то только на короткие периоды, а потом возвращался прямо на пик. На самом деле, если подумать, его визит в клан Бай был чем-то необычным. Не говорите мне, Мастер тоже… интересовался… э-э, специальностями клана Бай?
…
Хуэй облизнул губы, затем вздохнул и покачал головой. Кто может винить его? Клан Бай полон самых привлекательных земледельцев. Хотя… У меня действительно сложилось впечатление, что Хозяин вознесся на небеса, так сказать, одиноким псом.
Наблюдая за выражением его лица, Лю Гуан кивнул. «Я вижу, что это трудная тема для вас. Я не буду давить. Это, однако… Я бы удивился, если бы увидел кого-то из участников лучше. Если бы я обнаружил, что ты используешь эту технику где-то в мире, я бы завербовал тебя напрямую, и тебе вообще не нужно было бы участвовать в этом состязании.
«Ах… Старейшина Лю Гуан слишком добр», — сказал Хуэй, нервно кланяясь.
«Нисколько.» Лю Гуан снова поднял руку, потянувшись к женщине. Ци зажужжала вокруг его руки, и он опустил ее к ее горлу.
Хуэй резко шагнул вперед. «Старейшина Лю Гуан, не могли бы вы оставить ее в живых?»
Рука Лю Гуана остановилась на расстоянии волоска от ее шеи. Он озадаченно посмотрел на Хуи. «Почему?»
Хуэй поклонился. «Старец, этот маленький целитель…» что угодно, что угодно, любой повод! «… э-э, нужен, нужен испытуемый!»
Подопытный? Я что, сумасшедший ученый? Хуи издевался над собой.
— Подопытный, — повторил Лю Гуан.
«Да, да. Эта женщина… то есть она проявила большую стойкость. Она именно тот культиватор, на котором мне нужно опробовать техники, — импровизировал Хуэй. Он облизал губы. Я действительно надеюсь, что Лю Гуан такой подонок, которым он кажется, иначе я мог бы просто испортить все свои попытки попасть внутрь! Ох, я и мой большой рот…
Лежа на золотой кровати, женщина тихонько открыла глаза, только щель.
Лю Гуан задумался. Через мгновение он кивнул и поднял руку. «Как хочешь. Однако избавьтесь от нее, когда закончите. Она демонический культиватор, и ей нельзя позволить жить».
Хуэй неоднократно кланялся. «Спасибо, старейшина, спасибо!»
«Нет необходимости в таких формальностях. Если не считать заключительных церемоний, мы с тобой теперь оба Лорды Внешнего Пика, — усмехнулся Лю Гуан.
— А… конечно, конечно, — кивнул Хуэй. А? Я сделал это! Да! Подойдя к женщине, он быстро попытался отправить ее в свой узел. Ничего не произошло.
Верно, здесь узел заблокирован. Хуи сделал паузу, задумавшись.
— У тебя нет кольца для хранения? — спросил Лю Гуан.
«Тот, кто способен поддерживать жизнь живых существ? Боюсь, что нет, — признал Хуэй.
Лю Гуан порылся в своей мантии и бросил Хуэю маленькую мягкую сумку. «Это мешок духовного зверя. Он предназначен для того, чтобы удерживать духовных зверей в своего рода анабиозе, но на нее он тоже должен подействовать.
«Большое спасибо, старший», — сказал Хуэй, быстро укладывая женщину в сумку. Я возьму этот подарок, прежде чем Старший подумает, сколько он стоит, и потребует его назад!
Укладывая ее, он наклонился и прошептал: «Пожалуйста, потерпите, старшая сестра!»
Лю Гуан кивнул, наблюдая, как Хуэй схватил женщину. Судя по тому, как многому я научился, наблюдая за его работой, я должен умолять его взять меня в ученики. Вместо этого, этот мешок духовного зверя может служить небольшим вознаграждением.
Взмахом рукава Лю Гуан рассеял царство золотой иллюзии. Хуэй снова оказался в грубой пещере. Он моргнул и протер глаза. Там было слишком светло, слишком ярко!
Мне нужно было кое-что сделать. Что-нибудь…
Ах! Джин Сянь! Я собирался тянуть время, но… где она? Хуи огляделся. Никаких следов Цзинь Сяня не осталось. На самом деле пещера была пуста.
Лю Гуан усмехнулся, увидев это. «Участники уже в моем иллюзорном царстве. Если вы выйдете из пещеры, все товарищи, которые пришли с вами, встретят вас там, как только пройдут испытание».
Хуи улыбнулся, но внутренне нервно сглотнул. Цзинь Сянь, вернее, Фан Хуа, я рассчитываю на тебя!
