Рука понеслась по небу. Хуэй скрестил руки на груди, размышляя. Я должен вернуть это. Я не могу допустить, чтобы Мастер Секты вел себя как мой сборщик долгов. Я не переживу этого!
Щелчком золотых пальцев рука подбросила Хуэя. Вздрогнув, он на мгновение закрутился, летя по воздуху, а затем нырнул в пещеру.
Тьма сомкнулась вокруг Хуи. Его окружали гладкие каменные стены. Сквозь камень торчало несколько кристаллов, острых, бледно-голубых. Они слабо светились в темноте, давая свет.
Тень затмила солнце. Хуи обернулся. Гигантская золотая рука подняла валун и поставила его перед входом в пещеру.
Хуэй бросился к входу и толкнул валун. Золотой свет вспыхнул на его руках. Барьер? Цифры.
Для основательности он обошел пещеру по периметру, наугад хлопая по стене. Везде, куда он шлепал, вспыхивал золотой свет, запечатывая его. Как я и предполагал. Я застрял.
Он сел и вздохнул. Ах, на этот раз ты сделал это, Хуэй. Вот что я получил за то, что не прислушался к предупреждению старшей сестры Мэй. Я должен был знать, что у нее были для этого веские причины!
Ну что ж. Разочарование не принесет мне сейчас никакой пользы. Молоко пролилось. Как мне выбраться из этого?
Я застрял в этой пещере на сто лет. Чтобы решить эту проблему, нужно спокойно сидеть здесь и совершенствоваться, но… ну, я могу сделать это позже. У меня сто лет.
Нет нет. Настоящая проблема, которую нужно решить, — это долг. Что я могу сделать? Что я могу продать?
Продавать? Подожди.
Хуэй снял мантию, нижнее белье и брюки, затем снова надел мантию. Расправив нижнее белье и штаны, он выхватил меч и, как мог, разрубил их на ровные прямоугольники. Сделав это, он сложил прямоугольники в стопку и прикусил палец, вспомнив при этом формулу талисмана ветра. Ци бурлила в его венах. Он провел большим пальцем по тонкой ткани, вливая ци в талисман. Повернув его вправо, он взял следующий кусок ткани и начал сначала.
В голове стало светло. Ци текла в его венах. Мир закачался перед ним, и Хуэй рухнул боком на пол пещеры, потеряв сознание.
Некоторое время спустя Хуэй вернулся к жизни. В пещере без дневного света невозможно было сказать, сколько времени прошло, но казалось, что прошел как минимум день. Протирая глаза, он снова вытащил наполовину готовый талисман перед собой и продолжил.
Так прошло время. Хуэй нарисовал, потерял сознание, сел и снова нарисовал. Наконец перед ним оказалась груда из шестидесяти талисманов. Осталось несколько лоскутов ткани, недостаточно больших для надписи на талисмане.
Или… они? Хуэй вытащил один из клочков и нахмурился. Он снова прикусил палец, но на этот раз медленно. Он кропотливо вводил ци в талисман по одному штриху за раз, уменьшая штрихи, но питая ту же ци внутри. С последним ударом талисман загудел от силы.
Время проверить это! Хуэй поднял его и направил на барьер. «Активировать!»
Ветер вырвался из талисмана и ударил по барьеру. Золотой свет вспыхнул, но только на мгновение. Ветер стих.
Кажется менее мощным. Тем не менее… Может быть, я и не смогу их продать, но они хороши для самообороны. Элемент неожиданности необходим для того, чтобы выжить такому маленькому культиватору, как я!
Прошло еще несколько дней. Наконец, когда каждый клочок ткани был израсходован, Хуи собрал талисманы и засунул их в свою мантию.
— Это начало, — пробормотал он себе под нос. В абсолютной тишине пещеры его голос эхом отдавался в ушах. Трудно сказать, что еще я мог бы сделать здесь, чтобы заработать деньги. Я мог бы использовать и остальную часть своей мантии… ммм, лучше не надо. Я могу сделать это позже, если мне надоест, но давайте не сходить с ума в первый месяц или около того.
Оглядев пещеру, его глаза остановились на светящихся кристаллах. Заинтересовавшись, он вскочил и схватился за одну. Упираясь пятками в стену, он потянул.
Кристалл отвалился. Хуи ухмыльнулся. Больше денег в банке!
Подождите, если только… они не поймут, что я его сломал, и не заставят меня за это заплатить.
Хуэй посмотрел на стену, потом на кристалл, потом снова на стену. Все, что мне нужно, это хоть один человек в этой пещере после меня, который не доложит о пропаже кристаллов, и я в порядке. Через сто лет появятся десятки, если не сотни, новых лохов — гм, учеников. И кроме того, кто сказал, что эти кристаллы не являются бесплатным природным ресурсом? Решив так, он снова вскочил и схватил следующий кристалл.
Собрав всю свою добычу, Хуэй сел и задумался. У меня есть талисманы. У меня есть кристаллы. На первый взгляд, все это стоит в лучшем случае несколько сотен камней духа.
Миллион… Он тяжело вздохнул.
Это начало. Не спускайся, Хуэй. В конце концов, это мир совершенствования! Если вы не можете отплатить ему, сила делает право! Беги к Хозяину и обними золотое бедро!
Кхм — я имею в виду, усердно совершенствоваться и становиться сильнее, чем Мастер Секты!
Он вытащил свой кремень из тайного царства и посмотрел на него, затем покачал головой и убрал его обратно. Никто бы не понял его ценности. Не говоря уже о том, что это необходимо для моего совершенствования. Даже если я в отчаянии, я не могу это продать.
Хуэй снова сел, положив руки на колени, глядя на свой маленький тайник. Я сделал все возможное! Так, что дальше? Выращивание?
Нет, подождите! Лучший способ инсценировать мою смерть, мне нужен лучший способ инсценировать свою смерть!
Основные проблемы с моим текущим методом заключаются в том, что он использует мое настоящее тело, и если я использую его один раз, то совершенно очевидно, что я использую его снова.
Он положил руку на подбородок, задумавшись. Фальшивое тело. Как только я выйду, я могу сбегать в Сисин за свиными шкурами и посмотреть, смогу ли я сшить несколько вместе, или найти солому и старую одежду, но здесь у меня связаны руки. Кроме того, мне не хватает кольца для хранения или любого другого устройства для хранения крупных предметов. Я не могу постоянно таскать с собой дюжину фальшивых тел — это выдаст меня хуже, чем два раза плюхнуться замертво!
Техника, которая создает мертвое тело на месте. Существует ли такая чудо-техника? Подожди — шкура гуля! Кожа. Что, если я удалю внешний слой кожи, чтобы он заменял меня, как панцирь цикады? Я не мог использовать его в быстрой последовательности, но я мог использовать его, ничего не принося с собой и не делая очевидным, откуда взялось мертвое тело.
Хуэй задумчиво кивнул. Придется укреплять кожу ци, таскать с собой дополнительные мантии, разбираться с кровью и волосами и… но это все же лучше, чем таскать с собой повсюду кучу полноразмерных хьюи. Хм… неплохое начало.
Но как мне снять с себя кожу?
Его глаза сверкнули. Легкий! Техника чистки одежды! Придется делать это более деликатно, но… у меня есть несколько лишних лет! Практика делает совершенным!
Он снял свою верхнюю мантию и аккуратно сложил ее, не желая уничтожить свой последний оставшийся предмет одежды, если техника не сработает или пойдет не так. Стоя в пещере, голый, как в день своего рождения, он закрыл глаза. Он собрал свою ци под своим верхним слоем кожи, затем быстро вытолкнул ее наружу, срезав кожу со своего тела. Это ужалило, но не ужасно. Он вздрогнул, нахмурившись.
Наконец ци циркулировала под его кожей по всему телу. Хорошо, как цикада! Сделайте надрез и пройдите через него! Хуэй ударил наружу своей ци.
Его кожа лопнула. Распыленный. Мертвая кожа взлетела в воздух, крошечные частицы пыли покрыли все вокруг тонкой пленкой. Взрыв обнажил обнаженную нежно-розовую кожу. Хуэй сделал шаг и вздрогнул, замерев. Легчайший ветерок от ходьбы обжигал все его тело, каждый дюйм был в ранах и болячках. Ах, больно, больно, больно! Все мое тело похоже на лопнувший волдырь!
Но я был так близок! Что я делаю не так?
