Время прошло. Часы превратились в дни, а дни превратились в недели. Пришел месяц и ушел. Женщина-культиватор, имеющая опыт работы с нефритом, счастливо сидела под деревьями, вырезая что-то без кузницы. Из других культиваторов трое получили собственные кузницы, а еще двое были на грани прорыва, в первую очередь Хун Лу. Сун Вэй, черный лотос, боролся со своей техникой, и в конце месяца ему так и не удалось получить квалификацию, чтобы отлить свою кузницу.
Хуэй задумчиво поднес руку к подбородку. Хм… ну, если он пушечное мясо, а не настоящий черный лотос, то ладно. Это решает все мои проблемы, связанные с Сун Вэй! Но я пока не могу его сбрасывать со счетов. Разве не бывает так, что черный лотос в первом акте растоптан, с медленной скоростью культивирования и всеми типичными признаками главного героя-обезьяны, только для того, чтобы развернуться и убить во втором? Я готов потерять Хун Лу, но я не хочу терять свою маленькую жизнь!
Повернувшись к кузнице, Хуэй снова поднял свой молот и опустил его. Он поднял кусок металла и кивнул сам себе. Ну, это точно… кусок металла с лезвиями! Возможно, было бы немного грубо называть это мечом, но это тоже не было бы ошибкой.
Он разрезал воздух. Лезвие прототипа меча слабо светилось, когда огненное заклинание нагревало его изнутри. Это не все, что я хотел, но и ничего. Хорошее начало. Наконец-то я начал постигать тайны ковки!
Сделав паузу, Хуэй огляделся, а затем еще несколько раз ударил светящимся мечом, останавливаясь, чтобы принять несколько известных поз по пути. Лезвие меча верно светилось ярко-красным светом. Вслух он напевал: «Врмммм… врмммммм… вРМММммм…»
Ин Лин заглянула внутрь. «Владелец-«
Хуэй замер, сияя саблей в руке. Он медленно посмотрел через плечо на Ин Линя.
Ин Лин попятилась. «Плохое время? Я могу вернуться позже, Хозяин…
«Нет нет. Входите. Ваш Мастер просто… практиковал несколько основных форм меча, — сказал Хуэй, быстро опуская меч. Он больше не качался, он быстро приобрел свой обычный тускло-серый цвет.
Ин Линь наклонила голову. — Значит, гудение?..
«Заклинание, заклинание! Да. Не беспокойся об этом, Ин Линь. Это все очень высокая магия, — серьезно сказал Хуэй.
Кивнув, Ин Линь просияла. «Да!»
Видеть? Вот что должен сказать настоящий ученик. Хуэй выпрямился и отряхнул свою мантию. «Итак, Ин Линь, чем я могу тебе помочь?»
«М-м-м. Я просто пришел посмотреть, как дела у Мастера. У тебя хорошие успехи!» — сказала она, глядя на меч на земле.
— В любом случае, я делаю успехи, — наполовину согласился Хуэй. Не то чтобы я иду на месте, но и не продвигаюсь вперед семимильными шагами. Я очень нормально продвигаюсь. — А как насчет тебя, Ин Линь?
«Хорошо продвигается. Думаю, я почти освоил Семь шагов, — сказал Ин Линь.
Хуи моргнул. — Это заняло так много времени?
«Мастер, прошел всего месяц или около того», — ответила Ин Линь.
Ах… верно. Освоить технику владения мечом за месяц — это уже безумие. Это только потому, что прогресс Ин Линя настолько безумно быстр, что месяц или около того, чтобы освоить что-то, кажется долгим. Хуэй махнул рукой. «Неважно, неважно. Ах, я ошибся. Ин Лин, твой прогресс уже фантастический. Не нужно беспокоиться о том, чтобы сделать это быстрее».
Ин Линь кивнула. «Да!»
Хуэй посмотрел на прототип меча и покачал головой. «Мне нужно продолжать тренироваться. Этого почти недостаточно».
«У Мастера много работы», — прокомментировал Ин Линь.
«Верно, верно. И Роуг тоже пропал… — вздохнул Хуэй. Я не думаю, что он умер, но иметь на одного клона меньше, работающего над этим… это уже огромная неудача, когда у нас осталось только четыре.
Ну, пять, но Первый это…
При таких темпах, сколько времени пройдет, прежде чем мы будем готовы? У нас есть только десять лет, прежде чем души деградируют. Мы не можем терпеть вечно. Я уже…
Ин Линь положила руку ему на плечо. «Владелец?»
Хуи посмотрел вверх. «Я скучаю, когда это было легко, и все, что мне нужно было делать, это иногда притворяться мертвым».
«М-м-м. Жизнь не всегда бывает легкой, — размышляла Ин Линь.
Ах, верно. Ин Линь была служанкой до того, как я ее подобрал. Ее жизнь была не самой легкой. Сначала она даже читать не могла. Хуэй выпрямился и кивнул, снова беря молот. Он махнул рукой, призывая в кузницу кусок руды среднего качества. «Здесь я иду.»
«Мастер, извините меня. Я хотел бы воспользоваться кузницей, — объявил знакомый голос.
Хуи повернулся. В дверях стоял красивый молодой человек, чистый и чистый, как всегда. Ах, это тот проклятый черный лотос, Сун Вэй. Думаю, он появлялся в тот момент, когда я был зол и искал, на чем излить свои дерьмовые чувства. Хуэй поднял свой молот, затем схватил руду и кивнул. «Продолжать.»
Я отказываюсь попасть в ловушку черного лотоса! Выберите кого-нибудь другого в качестве будущей боксерской груши. Этот Хуэй аккуратно отступит и позволит вам добиться своего, вместо того, чтобы противостоять вам и превратиться в ваш будущий парад жертв! Ах, да, да, я вижу это. «Этот Сун Вэй был запуган всеми, этот злобный Хун Лу, ужасный Син Хуан…», когда он ведет свою армию гарема, чтобы втоптать нас в пепел пика! Так всегда заканчиваются эти истории! Этот маленький Хуэй знает это. Сколько я так читал? Это было весело и приятно, когда я просто читал это, но в данный момент… я знаю, что лучше не поддаваться этому шаблону!
Хм, это просто сноска, но… мое решение не использовать свое настоящее имя звучит все лучше и лучше с каждым днем!
Сун Вэй вздрогнула, глядя на Хуэя. — Э… э?
— Разве ты не хочешь этого? — спросил Хуи, наклонив голову.
«Нет, этого хочет ученик. Я просто… думал… Мастер не любил меня, — сказал Сун Вэй.
— Этот твой комплекс жертвы, тебе действительно нужно его исправить! — сказал Хуи, качая головой. — Какая разница, нравлюсь ты мне или нет? Ты мой ученик. Естественно, я хочу, чтобы ты стал сильнее и полностью раскрыл свой потенциал».
Сун Вэй моргнул в замешательстве. — Но… если я не нравлюсь Хозяину, ты должен…
— Должен или не должен, ptui! Тебе нужна кузница или нет? — спросил Хуи.
«Хочу, явно хочу!» — сказал Сун Вэй, кивая.
— Так бери! — сказал Хуи, качая головой. Хватит делать из себя жертву и займись своей чертовой работой!
Сун Вэй нерешительно шагнул вперед. Подходя к кузнице, он несколько раз взглянул на Хуэя, явно нервничая. Он осторожно разложил несколько орков, поглядывая на Хуэя между каждым.
Хуи вздохнул. «Сун Вэй, чего ты так осторожна?»
«Мастер предупредил меня, что люди могут забрать мою руду», — сказал Сун Вэй, глядя вниз.
Насколько запущена болезнь вашей жертвы? Хуи закатил глаза. — Если бы мне понадобились твои руды, как ты думаешь, меня бы остановила осторожность?
«Нет…» — позволила Сун Вэй.
«Ты думаешь, я из тех злодеев, которые воруют руду учеников, когда я тот, кто раздал их тебе?» — спросил Хуи.
— Но, но Мастер…
«Но ничего! Даже когда я взял твою драгоценную руду, что случилось? Я вернул его тебе! Сун Вэй, ты не можешь думать, что весь мир хочет тебя достать. Я имею в виду, ну, ты можешь, и это так, но есть предел паранойе, ясно?
«Вы из тех, кто начинает превращать эту паранойю в ненависть и сидит на этой ненависти, которую вы сами посеяли, до такой степени, что считаете праведным в одностороннем порядке идти в атаку из-за этой ненависти. Я действительно хочу для тебя только самого лучшего, так что перестань вести себя как раненый тигр и приступай к работе!» — спросил Хуи. Он покачал головой. Я вкладываю слишком много усилий в одного своего ученика. Этот беспокойный черный лотос… такими темпами другие ученики в конечном итоге будут завидовать Сун Вэю, в то время как Сун Вэй варит в своем сердце убийственные намерения!
Ба! Я действительно хочу лучшего для тебя. Лучшее… для тех, кто занимается созданием волшебных предметов! Быстро повышай уровень и стань для меня мощным денежным деревом, хорошо?
Ошеломленный, Сун Вэй моргнул. — Раненый тигр… — Он сжал руки.
О, давай! Вы не можете держать это против меня тоже! Вздохнув, Хуэй открыл рот.
Прежде чем он успел это сделать, Сун Вэй кивнул сам себе. Под нос он пробормотал: «Мастер… верит в меня. У Мастера есть вера!»
Его глаза сияли. Сун Вэй сжал руку и шагнул вперед, впервые расправив плечи. «Я оправдаю вашу веру, Мастер!»
Эх. Я знаю, что просто жаловался на это, но действительно ли это все, что нужно, чтобы переключить черный лотос обратно в режим белого лотоса? Подозрительно, очень подозрительно. Хуэй на мгновение постучал себя по подбородку, прищурившись, глядя на спину Сун Вэя, а затем пожал плечами. Ну что ж. Это удобно. Будет еще удобнее, если мне никогда больше не придется думать о Сун Вэе, и он станет просто еще одним кузнецом!
«Да все верно. Мастер верит в тебя. Иди, иди, работай!» — сказал Хуи, махнув рукой и выходя за дверь. Я отвлекусь и перекушу — кхм, усердно поработаю над пониманием руководств и восстановлением ци с помощью духовных фруктов, пока он работает.
Глаза Сун Вэй загорелись энергией. Он скармливал одну руду за другой на свет костра. По мере того, как пламя становилось все жарче, пламя в его сердце также усиливалось. Раньше в меня никто не верил. Никто никогда не принимал мою сторону. Хоть раз… может быть? «Я должен оправдать веру Учителя в меня!»
