Вокруг них выросли здания. Люди толкались во все стороны, спеша туда и сюда. Хуэй держался поближе к Ли Сян, несколько обеспокоенный тем, что кто-то может попытаться воспользоваться ею, но никто не обращал на них никакого внимания.
Город! Это совсем не похоже на города, к которым я привык, нет сверкающей стали и стекла, нет машин и смога, но все же… атмосфера почему-то такая же. Несмотря на себя, Хуэй немного расслабился.
В полуквартале от города Ли Сян резко остановился. Она указала направо. — Есть магазин одежды.
Хуи повернулся. Недалеко от главной дороги открылся небольшой магазин поношенной одежды, грязный и заброшенный. Он поколебался, потом мысленно пожал плечами. Кто знает какие цены? Возможно, я не могу позволить себе лучшего. В конце концов, это только нижнее белье. — Верно, спасибо.
Ли Сян прислонилась спиной к стене, согнув одну ногу и скрестив руки. — Я буду ждать тебя здесь. Не выходи, пока не оденешься!
Несколько прохожих повернулись и уставились на Хуи. Некоторые бормотали между собой, бросая короткие взгляды и на Ли Сяна. Один или двое мужчин сердито посмотрели на Хуэя, явно считая его недостойным Ли Сяна.
— Понял, понял, — сказал Хуэй, застенчиво застегивая мантию. Жар пополз по его щекам. Не могли бы вы сказать это так громко? Они все подумают… что мы…
Аргх, я не могу сказать это ей! Она вообще знает, что такое двойное совершенствование? Хуи покачал головой и нырнул в магазин.
Вскоре он нашел комплект нижнего белья, которое более-менее подходило ему, и на котором было лишь несколько сомнительных пятен. Он поднес одежду к прилавку, где продавец лениво моргнул.
— Эти, пожалуйста?
— Два камня духа, — сказал продавец.
Хуи моргнул. — Ты… ты берешь золото?
Презрение и отвращение боролись с жадностью на лице лавочника. В конце концов, он вздохнул и протянул руку. «Пятьдесят золотых».
«Пятьдесят? Для… поношенного белья? — ошеломленно спросил Хуи.
Продавщица посмотрела на него. «Золото почти ничего не стоит в этих краях. Из какой секты ты выходец? Это город земледельца. Камни духа — единственное, что здесь чего-то стоит».
Сисин забрал мое золото. Моя секта дала мне это золото. Это достаточно хорошо для меня, достаточно хорошо для смертных, почему это недостаточно хорошо для вас? Хуи внутренне заворчал.
Через секунду он вздохнул. Город кланов, собравшихся вместе? Конечно, они не стали бы ценить золото. Я бы не назвал Starbound Sect деревенской сектой — не то чтобы я знал, как выглядят другие секты, — но мы живем посреди деревень смертных, не окруженные другими культиваторами. Когда секта взаимодействует со смертными, мы используем золото. Многие люди внутри секты используют золото, только предметы более высокого ранга мы обмениваем на камни духа.
Он нахмурился. Подожди… может быть? В Starbound Sect не хватает камней духа? Используем ли мы золото для предметов низкого уровня… потому что мы бедны, и у нас недостаточно камней духа, чтобы поддерживать экономику, основанную на камнях духа, для всей секты?
Вот дерьмо. Неудивительно, что их цены были такими непомерными! Я не осознавал, в каких бедах мы оказались, мои товарищи по секте!
…Интересно, получаю ли я камни духа в качестве стипендии.
Он покачал головой, отгоняя беспорядочные мысли. «Десять золотых».
— Хорошо, тогда клади одежду.
Стиснув зубы, Хуэй попытался снова. — Двадцать?
«Пятьдесят. Возьми это или оставь. Честно говоря, я проигрываю здесь, забирая твое бесполезное золото.
Вытащив свой мешок с золотом, он отдал требуемое золото и взял одежду. Сдвинув гораздо более легкую сумку с хмурым взглядом, он нырнул в заднюю комнату, чтобы надеть новую одежду. Черт. Города чертовски дороги.
Интересно, то ли секта странная, то ли город безумно дорогой.
Полностью одетый, он присоединился к Ли Сяну снаружи, поправляя свою мантию. Она приподнялась и кивнула. «Сколько?»
«Пятьдесят золотых. Очевидно, здесь берут только камни духа, — сказал Хуэй.
Ли Сян смотрел. «Я слышал от старейшин, что Город Двойных Элементалей стоит дорого, но это…»
— У тебя есть камни духа? — спросил Хуи.
«Не на меня! Я бы и не подумал обменять его на обычную одежду. Какая бы это была трата!» — сказала Ли Сян, решительно качая головой.
Так что, может быть, это город такой странный, подумал Хуэй про себя. Он вздохнул. Я должен был попросить Учителя снова поднять меня на вершину. Даже если зря потратил время. Я мог бы купить в секте пять комплектов мантий на заказ за пятьдесят золотых!
— Для чего мы здесь? — спросил Ли Сян, отталкиваясь от стены.
Хуэй вытянул ноги, чтобы не отставать от нее. «Я… получил приглашение вместо Мастера».
— Приглашение на что?
«На обед. Больше информации не было, но Учитель предупредил меня, чтобы я не открывал глаза, — сказал Хуэй. Я не хочу слишком много рассказывать Ли Сян. Она слишком чиста, она может выпалить это, не подумав.
«МММ ясно. Ужин с кем?
Хуэй развел руками, пожимая плечами. «У меня есть нефрит, который среагирует, когда мы приблизимся».
— Но до тех пор мы свободны? Поехали осматривать достопримечательности! Я хочу увидеть этого золотого тигра вблизи, — взволнованно сказал Ли Сян.
Хуэй улыбнулся и жестом велел ей идти впереди. Он встал позади нее, улыбаясь про себя. На досуге бродил по городу с симпатичной девушкой. Мне никогда не доводилось испытывать это раньше. Это почти как…
Почти как…
Почти как… свидание!
Его глаза расширились. Подожди, это свидание? Я на свидании с Ли Сян?
Кровь Хуи похолодела. Ученики Звездного Пика собираются убить меня!
Нет, нет, это прекрасно! Они никогда не узнают, и у меня будет свидание с Ли Сяном! Широко улыбаясь, он побежал, чтобы догнать ее.
Она взглянула на него и улыбнулась в ответ. — Ты никогда раньше не был в городе, не так ли?
— Я ха… нет! — ответил Хуи.
«Ну, держись поближе ко мне. Я почти на четвертом этапе, так что пока ты остаешься рядом, я смогу защитить тебя, — твердо сказал Ли Сян.
«Да, мэм!» — чирикнула Хуи, радостно прижимаясь к ней. Он вдохнул ее запах и наклонился ближе. Его рука коснулась ее.
Она подняла руку и указала. «Смотрите, магазин зонтиков!»
Хуэй повернулся, но сначала посмотрел на нее. Она тоже не стесняется этого? Подождите, это значит… может быть?
Краем глаза Ли Сян опустила руку и потерла ее, коснувшись места, которого коснулись их руки.
Ах, милый! Милый! Если это фантазия, дай мне ее, мир! Хуэй усмехнулся про себя, затем посмотрел на Ли Сяна. «Хочешь зонтик? Я могу получить один для вас.
«Нет нет. Сохраните свое золото, даже если они возьмут золото. Давайте не будем тратить здесь деньги, — ответила она, махнув рукой.
«Хм? Тогда зачем указывать на магазин зонтиков? — спросил Хуи, мягко дразня.
Ли Сян нахмурился. — Я… я не знаю. Я вдруг занервничал. Нет, не нервничаю, но… — Она взглянула на Хуэя и еще больше нахмурилась. — А… хорошо понервничать?
«Ах, все в порядке, все в порядке. Тебе не обязательно это говорить, — сказал Хуи с бешено колотящимся сердцем. Ли Сян, если ты случайно признаешься этому маленькому ученику на месте, он может упасть замертво, хорошо? Мне нравится, что ты прямолинеен, но иногда это пугает!
«Ах! Возбужденный, вот и все. Я взволнован. Должно быть, я рада оказаться в новом месте, — сказала она, кивая самой себе. С этими словами все напряжение спало с ее плеч. Она легко улыбнулась Хуи. — Тигр впереди!
Хуи улыбнулась и кивнула, внутренне плача. Ли Сян… ты слишком чист. Я умираю. Я умру, по-настоящему. Не говорите мне… это действительно все, что было? И я тоже возлагал надежды.
Крик раздался из соседнего переулка. Ли Сян резко выпрямился. — Хуэй, ты слышал?
«Хм? Да, — сказал Хуэй. Он огляделся. Никто больше не ведет себя так, как они… это слишком хлопотно? Или это…
«Я не могу оставить кого-то в опасности!» — заявил Ли Сян. Она бросилась в переулок.
— Ли Сян, подожди…
Она растворилась в толпе.
Хуэй вздохнул и последовал за ней, используя свою технику движения, чтобы наверстать упущенное. О, это может быть настоящей проблемой.
