Перед ними стояло низкое круглое здание. Жнец посмотрел на Хуэя. «Внутри не так много оружия. Войдите внутрь и…
— И забрать мое судьбоносное оружие? — взволнованно спросил Хуи. Это оно! Момент, когда герой выбирает своего постоянного спутника, свое оружие, которое остается с ним до конца пути! Момент—
— Я собирался сказать «бери все, что тебе нравится», — сказал жнец, взглянув на него. «Там нет ничего особенного. Всего несколько пыльных старых мечей и… другие вещи, которые накапливались веками.
«Э? Но твой меч…
«Пропитан властью Подземного мира». Жнец положил руку на рукоять. «Посмотрите внимательно. Это обычный меч.
Пропитанный властью — ptui! Так что, в конце концов, все, что мы, подземные жители, можем сделать, это позаимствовать силу Чжу Дию, предположил Хуэй. Он поджал губы. Не то чтобы у меня была невероятная сила меча или что-то в этом роде, но это жульничество, не так ли? Мошенничество! Я бы никогда не схватился за золотое… бедро… вот так…
Хорошо, я бы, я бы полностью! Но на этот раз меня это раздражает. Наверное, потому что… он навязывает мне это, а не я нагло краду это у кого-то другого!
Он посмотрел на жнеца. «Является ли Чжу Дию Бессмертным? Нет, я имею в виду… особый. Богоподобное существо».
«То, что смертные называют богами, мы называем Бессмертными. Нет никакой разницы, — произнес Жнец.
Ан, понял. Значит, это такой мир. Хуи кивнул. Он шагнул вперед, направляясь к круглому зданию.
Как сказал жнец, в этом не было ничего особенного. На стене висели старые мечи. В одном углу было свалено несколько копий. Лук, криво лежавший на полке, наполовину брошенный. Свернутый на полу кнут обвился вокруг еще нескольких эзотерических видов оружия, моргенштернов, цепных кинжалов и тому подобного.
Нет косы? Ну, я думаю, это сельскохозяйственная техника. Это довольно нерафинировано, если подумать. Он кружил, закусив губу. Ничего особенно волшебного. Фу. Думаю, я должен… выбрать меч? У меня нет кармы с мечом, но я, по крайней мере, раньше изучал искусство владения мечом. И у меня есть форма Семи Шагов с помощью талисмана… или, во всяком случае, один или два из них. Я всегда могу сделать больше талисманов, так что выбор оружия не имеет большого значения в моем боевом стиле, так или иначе…
— Поторопись, — крикнул жнец.
Взгляд Хуэй остановился на предмете, сложенном в углу и прислоненном к стене. Он облизал губы. «Старшая сестра…»
«Что?»
«Сила жатвы дарована Чжу Дию, верно? Так что оружие, которое мы выбираем, не имеет значения. Что бы мы ни выбрали, одно прикосновение отправит души в подземный мир», — сказал Хуэй.
— Верно, — согласилась жнец с предостерегающей ноткой в голосе.
Хуэй взял веер с семью перьями и стряхнул пыль. Он ухмыльнулся. — Мне даже лезвие не нужно, верно?
— Технически нет, — сказала жнец, сузив глаза.
«Я выбрал!» — сказал Хуэй, выходя из круглого здания. Он высоко держал веер с перьями. Семь длинных перьев тянулись от оперенной основы, а снизу тянулась обернутая ручка. Семь перьев зашевелились.
Жнец моргнул.
Хуи улыбнулся ей.
— Подумай о величии жнеца, — сказала жнец, скрестив руки.
Хуэй поклонился ей. «С уважением, старшая сестра, старшая сестра сказала, что я могу выбрать все, что захочу. Я хочу это.»
— Ты собираешься пожинать души веером из перьев? — спросила она, приподняв бровь.
— Я могу, да? — сказал Хуи, склонив голову.
«Ты можешь…»
— Так я и сделаю, — сказал Хуи, кивая.
Жнец нахмурился. — Разве ты не должен быть трусом?
«Старшая сестра, что в этом не трусливого? Я даже не могу поднять лезвие. Я осмеливаюсь использовать только такой безобидный вентилятор, как этот! — серьезно сказал Хуэй, протягивая веер обеими руками. Он слегка погладил перья. Мягкий… это очень удобно. Мне это нравится.
«Вы уверены? Ты не можешь снова выбирать, — предупредил его жнец.
Хуи моргнул, глядя на нее большими невинными глазами. «Старшая сестра, я собираюсь осторожно отправить души в Преисподнюю с помощью этого прекрасного веера с мягкими перьями».
Жнец прижал руку ко лбу. «Я так устал.»
«Пойдем!»
— Куда? — спросил жнец.
Хуи кивнул. «Иди пожинай души. Это наша работа, верно?»
Жнец остановился. «Это правда. Это ваш первый день… нет нужды сдерживаться. Давайте отправимся в царство смертных.
Хуи кивнул. Да! Пойдем! В царство смертных! Мне нужно встретиться с моими детьми!
«Восточный Альянс сейчас находится в состоянии войны с Северными землями. Есть великое множество душ, пытающихся остаться в мире смертных по своим мелким причинам. Направимся к границе Восточного и Северного регионов, — заявил жнец.
— вздрогнул Хуи. Но это так далеко от Конференции Южной Секты!
Жнец рассмеялся над ним. — Ты хочешь навестить свою семью, не так ли?
— Конечно, знаю, — уверенно сказал Хуэй.
Она покачала головой. «Мы не можем допустить, чтобы вы смешивали свои личные желания с работой преступного мира. Преступный мир должен быть беспристрастным».
«Почему?» — спросил Хуи.
«Хм?»
«Почему это должно быть беспристрастным?»
«Потому что так решила Чжу Диюй», — сказала жнец, скрестив руки на груди.
Хуи нахмурился. «Конечно, я не навсегда исключен из Конференции Южной Секты».
«Нет нет. Я уверен, что через тысячу лет Чжу Диюй одобрит ваше возвращение на родину, — сказал жнец, кивая.
Никто не может одобрить мое возвращение на родину. Моя родина в другом мире. Хуи хмурится еще сильнее. Отложив это в сторону, я не могу ждать тысячу лет. Бай Сюэ и Ли Сян — это одно. Они оба непревзойденные эксперты в своем собственном праве. Они почти наверняка будут живы и через тысячу лет, хотя, возможно, их жизненный цикл уже подходит к концу. Но мои дети… Я понятия не имею, каков их потенциал! Для меня не имеет значения, если они никогда не станут более чем смертными, но они будут мертвы через девятьсот лет к тому времени, когда мне будет позволено войти в Конференцию Южной Секты, если я буду следовать правилам Чжу Диюя!
…Не то чтобы я собирался оставаться мертвым тысячу лет. Нет нет. Но мне может понадобиться сто лет, чтобы выбраться отсюда. Мне нужно придумать способ вернуться на Конференцию Южной Секты как можно быстрее!
«Я уверен, что вы думаете о бесполезных вещах, поэтому я пойду вперед и скажу вам остановиться сейчас. Чжу Диюй подарил тебе это тело, и он может забрать его в любой момент. Вы будете не более чем этими блуждающими душами, — сказал жнец, оборачиваясь.
Хуи проследил за ее взглядом. Разрозненные души и заблудшие призраки бродили по пустой равнине с пустыми глазами и безвольными ногами. Его глаза сузились.
Я понимаю. Эти души здесь не для блага душ. Они здесь, чтобы напомнить рабочим, что может быть.
Хуи медленно кивнул. — Я понимаю, старшая сестра.
Она откинула волосы. — Если ты понял, то следуй за мной. Я научу тебя пожинать души.
«Как нам попасть в царство смертных?» — спросил Хуи с любопытством.
— Ты снова думаешь о бесполезных вещах?
Хуи покачал головой. «Нет, нет, никогда, старшая сестра! Но ведь я пойду на одиночные миссии?
Она фыркнула. — Пока тихо следуй за мной. Если ты не можешь понять это, я научу тебя позже».
Хуи кивнул. Тогда я буду держать глаза открытыми!
А, подожди. Научи меня? Она действительно собирается меня чему-то учить? Это… это так мило с ее стороны! Меня не учили с тех пор, как… Ма… Мастер научил меня Молниеносной Ладони! Хуэй прижал руку к губам. Он фыркнул. «Старшая сестра, ты… такая милая!»
Жнец моргнул, глядя на него. У этого ребенка не в порядке с головой. Она закашлялась. «Сюда.» Промаршировав, она направилась в темноту.
Хуэй заткнул веер из перьев за пояс и последовал за ним.
