Они шли и шли. Пока они шли, свет постепенно становился ярче, и пещера исчезала. Подземный мир и царство смертных накладывались друг на друга, в то время как царство смертных медленно исчезало. Хуи огляделся, широко распахнув глаза. Накладывается ли Подземный мир на царство смертных? Поэтому старшая сестра Жнец может появиться везде, где бы я ни был, в любой момент?
Но нет. Если бы это было только наложение, нам пришлось бы отправиться в определенную часть Подземного мира, чтобы пройти в эквивалентное пространство в мире смертных. Старшей сестре все равно потребуется время, чтобы следовать за мной повсюду. Есть кое-что еще. Какая-то другая тайна связана с этим заклинанием.
Жнец оглянулся через плечо. — Ты уже понял это?
Хуэй поджал губы, затем покачал головой. «Нет. Тебе придется научить меня, старшая сестра.
Она усмехнулась. «Подсказать? Это связано с авторитетом Чжу Диюя».
Как это должно мне помочь? У меня нет возможности использовать авторитет Чжу Дию! Это что-то, что я должен культивировать? Я не хочу совершенствоваться с нуля… тем более чужой авторитет! Хуи покачал головой. — Я не понимаю, старшая сестра.
— После работы, — сказал жнец, пожимая плечами.
«Ах, верно, верно. Какая работа?» — спросил Хуи, наклонив голову.
Жнец поднял руку.
Вдалеке столкнулись культиваторы. Кабан высотой в сотни метров врезался в оленя с рогами, упиравшимися в небо. Высоко в небе тысячи огненных шаров обрушились на культиваторы вокруг кабана, но шипы, похожие на копья, вонзились в землю и пронзили тех, кто был вокруг оленя. Тлеющие и истекающие кровью культиваторы вскочили на ноги, глотая лечебные зелья. С глазами, горящими от ярости, они снова бросились друг на друга, выкрикивая боевые кличи и оскорбления. Хуэй и жнец стояли на краю битвы, которая бушевала на сотни километров, простираясь далеко вдаль, так что Хуэй изо всех сил пытался разглядеть что-нибудь о самых дальних бойцах. Сотни тысяч культиваторов бросились друг на друга, одетые в униформу большего количества сект, чем Хуэй мог сосчитать.
Хуи моргнул. Проклятие. По сравнению с этим моя Война Всех Небес была пустяковой потаскухой!
«Восточный и северный регионы находятся в состоянии войны уже много лет. Это всего лишь мимолетная битва, — ровным голосом сказал жнец. Она направилась к битве.
Хотя мир вокруг них казался полноцветным, вокруг жнеца он становился черно-белым. Хуэй посмотрел на свои руки и обнаружил, что они окрашены в оттенки серого, такие же монохромные, как у жнеца.
Даже если я здесь, на поверхности… мир напоминает мне, что я мертв. Мне здесь не место.
Он сжал руки, потом покачал головой и погнался за жнецом, торопясь за ней.
— Почему они дерутся? — спросил Хуи, догоняя его.
«Почему смертные сражаются?» — риторически спросил жнец.
— Но конкретно, — сказал Хуи, пожимая плечами.
Она взглянула на него через плечо. В окутывавшем их монохроме ее чернильно-черные волосы резко контрастировали с ее чистой белой кожей, а ее глаза были темного оттенка серого. «Восточный Альянс утверждает, что северные земли вторглись на них. Северные земли говорят, что это всегда была их территория. Жадность. Жажда власти. Это все обычные причины, и никаких причин».
— А, — сказал Хуэй. В их сторону рухнуло тело. Хуэй уклонился в сторону, едва избежав его. Тело рухнуло вниз и покатилось кувырком, продираясь сквозь плодородную землю. Он повернулся, глядя на обмякшую фигуру. — Итак… мы будем заняты?
«Нам нужно побеспокоиться только об определенных душах. Но если хочешь потренироваться, давай, — сказал жнец, кивая на лежащее на земле тело.
Хуи посмотрел на него, затем покачал головой. Я не хочу пытаться кого-то пожать и потерпеть неудачу! Тогда за мной до конца моей смерти будет гоняться какое-то ужасающее разрозненное духовное чудовище… Нет, спасибо! «Я позволю старшей сестре идти впереди».
«Хмф». Она тряхнула волосами и отвернулась.
Они вдвоем прорезали поле боя. Чем дольше они шли, тем хаотичнее становилось. Оглядевшись, Хуэй посмотрел на жнеца. «Старшая сестра, такими темпами нас случайно убьют…»
Меч пронзил живот Хуэя. Хуи вскрикнул от шока и упал ничком замертво.
Жнец обернулся. Она скрестила руки.
Хуэй выпрямился. «Я в порядке?»
«Очевидно. Мы не полностью существуем в мире смертных, поэтому оружие мира смертных не может нам навредить, — сказала жнец, закатив глаза.
Поднявшись на ноги, Хуэй отряхнулся, хотя в этом не было необходимости. Ни одна красная пыль мира смертных не запятнала его чистую белую одежду. «Старшая сестра могла бы объяснить это. Это спасло бы мне жизнь».
— Спасла тебя от «смерти», — сухо возразила она.
— Эн, — согласился Хуэй.
Она вздохнула. Обернувшись, она посмотрела вверх. «Она вот-вот умрет. Пойдем.»
Без лишних слов жнец подпрыгнул в воздух. Хуи колебался. Экспериментально он распространял свою ци. Он зацепил, его пассажи были несколько рваными и слегка смещенными, но, тем не менее, текли. Я не могу использовать много, чтобы моя душа не развалилась, но я могу использовать достаточно, чтобы летать. Он поднялся в воздух вслед за жнецом, и они вдвоем устремились на поле боя. Веер с перьями трепетал вслед за Хуэем, просунув его через пояс так, что перья ниспадали ему на зад. Подобно оперению огромной птицы, они красиво развевались на ветру.
Жнец оглянулся через плечо. Когда ее глаза остановились на Хуи, она слегка сузила глаза. Больно… больно смотреть. Где элегантность и достоинство жнецов?
«Что такое, старшая сестра? Ты ослеплен сиянием моей красивой формы?» — спросил Хуи, невинно склонив голову.
— Ты похож на огромного журавля, — сухо сказала она.
«Ах! Для меня большая честь, что старшая сестра считает, что я выгляжу столь же благоприятным, как журавль, летящий по небу, — сказал Хуэй, кланяясь.
Жнец сжал губы. Это действительно человек, которого Чжу Диюй выбрал вместо пропавшего жнеца?
Две женщины столкнулись над головой. У одной были длинные синие ногти, похожие на когти, в то время как у другой были элегантные вислоухие кроличьи уши, которые были загнуты назад от ее висков и ниспадали на ее темно-каштановые волосы.
«Фей Гурен! Верните нам нашу Родину!» — закричала девочка-кролик.
«Как будто, Ай Тузи! Эти земли являются землями Восточного Альянса. Вы, демоны, вторглись на нашу землю!» — крикнула в ответ девочка с синими когтями.
Ай Тузи по-кроличьи сморщила верхнюю губу. Ее уши раздраженно дернулись. «Вы, псы Восточного Альянса, которые с древних времен порабощали мой клан кроликов. Твое неправедное господство над кланами демонов заканчивается сегодня!»
Ах, значит, Северные Земли принадлежат кланам демонов… то есть зверокультиваторам, которые произошли от зверокультиваторов высших царств до такой степени, что большинство из них рождаются с интеллектом и уровнем развития. Затем Восточный Альянс…
Фей Гурен взмахнула рукой. Глаза Ай Тузи расширились, и она пригнулась, кроличьи уши полетели за ней, а кремовые кончики длинных ушей взлетели вверх. Огромный вращающийся клинок материализовался с неба и пролетел через пространство, где несколько мгновений назад находилась спина Ай Тузи. Она стиснула зубы, глядя на Фей Гурена. «Грязный Восточный Альянс. Немедленно прибегнуть к таким закулисным методам!»
Фей Гурен улыбнулась, облизывая свои длинные синие ногти. «Зачем воевать с Восточным Альянсом, если вы не хотите столкнуться со скрытым оружием? Всем известно, что Восточный Альянс сосредоточен на разработке оружия, особенно ядов и скрытого оружия!
Хуи фыркнул. Итак, клан демонов против откровенно демонического Восточного Альянса. Если бы мне пришлось выбирать, я бы легко встал на сторону Ай Тузи! В конце концов, я не демонический культиватор.
Жнец толкнул Хуэя в бок. «Не думай о бесполезных вещах. Мы здесь не для того, чтобы вступать в бой, мы здесь, чтобы делать свою работу».
«Да, мэм!» — чирикнула Хуи, выпрямившись и быстро отсалютовав.
Две женщины бросились друг на друга, обмениваясь ударами взад и вперед. Ай Тузи ловко уворачивался, нанося сильные удары ногой по Фей Гурен слева и справа. Фей Гурен едва блокировала удары Ай Тузи, явно изо всех сил пытаясь выдержать вес ее ударов, в то время как она совершала таинственные и неожиданные атаки. Из ее рукава выскочил странный серебряный цепной кинжал, зараженный темно-фиолетовым ядом. Ай Тузи отклонился в сторону, и кинжал пронесся мимо. Сцепив палец, Фей Гурен призвала лезвие обратно к себе. Ай Тузи прыгнула в воздух, ее каблуки оторвались от лезвия за секунды до того, как оно рассекло воздух.
Хуи уселся смотреть. Эта битва займет некоторое время. Я буду болеть за старшую сестру Ай Тузи!
Жнец стоял высоко. «Она здесь.»
Хуи нахмурился. Он тоже встал, оглядевшись. Мы… здесь не для того, чтобы пожинать плоды одной из этих женщин, похожих на главных героев? Тогда кто?
К двум женщинам подлетела молодая девушка. «Останавливаться!»
Ай Тузи и Фей Гурен повернулись. К ним подбежала седовласая девушка с розовыми глазами, бледно-розовой кожей и стоячими белыми кроличьими ушами. «Вы не можете. Пожалуйста-«
Глаза Фей Гурен засияли. Ее рука таинственным образом изогнулась.
«Ай Линлин! Оставайся на месте!» — закричала Ай Тузи, ее глаза расширились от страха. Она бросилась к девушке с белым кроликом.
Под ногами Ай Линлин вспыхнул свет. Клыкастая пасть злобного существа широко раскрылась под ней. Она смотрела вниз, ее большие розовые глаза были широко раскрыты.
«Нет!» Ай Тузи закричал
Рот захлопнулся. Кровь и мех полетели. Ай Линлин исчезла.
Дико крича, Ай Тузи бросилась на Фей Гурена. Ее мускулы напряглись, а мех покрыл ее тело. На кончиках ее пальцев появились тупые когти, а кончики пальцев стали бронированными подушечками. На полпути между демоном-кроликом и человеком она бросилась к Фей Гурену.
Фей Гурен ухмыльнулся и бросился вперед, чтобы встретить Ай Тузи. «Типично для демона, позволяющего своим эмоциям взять над вами верх!»
— Пошли, — сказал жнец, проходя мимо девушек.
Хуи посмотрел на девушек, затем последовал за жнецом. «Значит, мы здесь, чтобы пожинать плоды Ай Линлин? Но почему?»
«Ай Линлин нес сообщение, которое могло изменить ход войны. Из-за этого она сохраняет сильное желание остаться в этом мире. Если ей позволят остаться, все пойдет не так, как должно. Мировой порядок рухнет, и все погрузится в хаос».
«Все из-за Ай Линлин?» — скептически спросил Хуи.
Жнец покачала головой. «Не думайте о ней как о личности. Она — первый шаг в великой кармической цепи, которой не суждено сбыться».
— Например, я возрождаю свою секту? — спросил Хуи, дерзко наклонив голову.
Жнец уставился на него. «Да.»
Хуи нахмурился. «Старшая сестра, поправьте меня, если я ошибаюсь, но… Разве это не Небесное Дао, которое вы пытаетесь защитить? Карма Небесного Дао?
Она обнажила свой меч. «Вперед. Пришло время забрать душу Ай Линлин».
Следуя за ней, Хуэй спрятал руки за спину. «Но Небесное Дао не утверждает себя. Так почему же Преисподняя…
— Кто-то должен поддерживать карму мира, — отрезал жнец. Она сморщила нос и покачала головой.
«Но что произойдет, если его не поддерживать?» — спросил Хуи, наклонив голову.
— Это не тебе об этом думать. Чжу Дию решил, что мы будем защищать мировую карму, так и будет, — ответил жнец.
Дрожащая, бледная версия Ай Линлин появилась из пасти зверя. Она посмотрела на свои полупрозрачные руки, затем увидела Хуэя и жнеца и вздрогнула. «Кто ты?»
Хуи шагнул вперед. «Старшая сестра, не бойся. Это старшая сестра Жнец, и я…
Его голос застрял у него в горле. Он коснулся своей шеи, затем посмотрел на жнеца.
«Теперь мы просто жнецы. Нам не нужны имена. Жнец подняла меч. «Ай Линлин, ты мертв. Вы придете с миром?
Ай Линлин сглотнула. Она посмотрела на Ай Тузи и Фей Гурена, затем на жнецов перед ней. — Но я… я мог положить конец этой войне. Никому больше не придется страдать».
«Вы умерли. Ваше время здесь закончилось, — заявил жнец. Она подняла меч.
Ай Линлин напряглась.
Хуэй прыгнул вперед, преграждая ей путь. «Старшая сестра, почему мы должны защищать мировую карму? Если он не защищает себя, тогда…
Жнец нахмурился. Она оттолкнула Хуи с дороги. «Вы не понимаете. Если мы этого не сделаем, мир может рухнуть».
«Мир… развалится?» Розовые глаза Ай Линлин расширились. Ее нос дрожал, как у кролика. Она снова посмотрела на свои прозрачные руки, затем шагнула вперед. «Я не хочу разрушать мир. Я… позволю себе перевоплотиться. Может тогда… Я снова встречусь с сестрой, и мы сможем…
Прежде чем она закончила фразу, жнец пронзил ее. Тело Ай Линлин исчезло.
Хуи нахмурился. Он неодобрительно поджал губы.
— Если тебе есть что сказать, скажи, — сказала жнец, вложив меч в ножны.
Хуи покачал головой. «Мне нечего сказать, старшая сестра. Пойдем?»
Она посмотрела на него, затем кивнула. — Мы сейчас вернемся.
Жнец развернулся и ушел. Хуэй подождал, пока она отойдет от него на небольшое расстояние, затем протянул руку и начал циркулировать в его ладони немного ци смерти. Материализовалось черное семя, полное ци смерти, как его обычные семена лотоса были полны ци жизни. Он поймал его рукой, затем отпустил, позволив семени упасть на землю.
«Что ты делаешь? Поторопись, — сказал жнец, оглядываясь через ее плечо.
— Иду, иду, — сказал Хуэй. Он бросился к ней, не глядя на оброненное им семя. Посмотрим, смогу ли я сделать эту работу!
Я не останусь в Преисподней. Я не останусь мертвым! Это не вернет меня к жизни, но это шаг в правильном направлении. И что еще более важно, это шаг к тому, чтобы встретиться со своими семьями!
