Хуэй следовала за жнецом на небольшом расстоянии, на всякий случай поглядывая на ее сапоги. На меня больше не наступят. Я не позволю!
Жнец оглянулся. — Чего ты там стоишь?
«А? Не беспокойся об этом, не беспокойся об этом, старшая сестра! — сказал Хуи, махнув рукой с улыбкой. Он нервно смотрел на ее ноги.
Жнец вздохнул. «Это был мгновенный промах. Нет нужды так волноваться».
«Нет нет нет. Я пойду за тобой. Ты мой старший, нет? Я должен стоять позади тебя. Это правильно, — сказал Хуи, кивая. И я вне досягаемости этих зловещих ног! Ты не можешь стоять на мне, когда я позади тебя!
Еще один вздох. Она покачала головой и пошла дальше, шаги стучали по голой каменной пустоши.
«Знаешь, пустое пространство в царстве Фен Лонга выглядело примерно так, — прокомментировал Хуэй, оглядываясь по сторонам. Камень и ветер и ничего. Но Фей Ху нет… ах, как жаль. Я скучаю по этому странному тигру.
— Фен Лонг не должен существовать, — резко сказал жнец.
— А? — спросил Хуи. Жнец ненавидит Фен Лонга? Но почему? Если не считать его привычки запечатывать людей, я не думаю, что он когда-либо упоминал о жнеце… и не притворялся мертвым, или что-то в этом роде!
«Небеса в беспорядке. Иногда… что-то ускользает, — пробормотала она.
Хуэй наклонил голову. — Значит, он похож на меня? Жнец знает обо мне, верно? Ну… как не подземный мир?
Она махнула рукой. — Менее беспокойный, чем ты. Одним словом, он Бессмертный из другого мира, который проскользнул в этот. Он и этот Чен Уя оба. Изначально Небеса должны были изгнать их — изгнали бы, если бы они функционировали. Но вместо этого… они проскользнули.
— Значит, у них есть воспоминания? Когда они были Бессмертными, — спросил Хуэй.
— У них есть память, — усмехнулся жнец. — Что они не помнят?
«Что это значит?» — сказал Хуи, нахмурившись.
— Не стоит себя об этом беспокоить. Когда дело доходит до этих двоих, мы ничего не можем сделать. Не с таким миром, не сейчас, — сказала жнец, махнув рукой.
Хуи открыл рот.
Жнец бросила на него взгляд, ее глаза сузились.
Ах! Я лучше промолчу. Я чувствую, что Жнец снова наступит на меня, если я осмелюсь продолжить! — подумал Хуи, закрывая рот.
Они появились на корте. Чжу Диюй со скучающим видом подпер голову рукой, его глаза были полузакрыты. Желтые источники били у его ног, образуя огромную глубокую лужу в стороне от двора. Скелетные кои мирно плавали, время от времени глотая воздух своими костлявыми ртами. Вода хлынула вниз и проникла сквозь каменный пол, в конечном итоге впадая в реку Санзу. Когда они подошли, он поднял глаза, затем жестом указал на них, отмахнувшись от суда взмахом руки.
Хуэй последовал за жнецом и встал перед ним, глядя на Чжу Дию. Она сжала кулаки и отсалютовала, и он быстро последовал ее примеру.
Зевнув, Чжу Дию сел прямо. «Итак, Вэйхэн Хуэй, как тебе нравится быть жнецом?»
«Маленький культиватор благословлен тем, что привлек внимание великого. Я-«
— Я слышал достаточно бессмысленной лести, чтобы затопить Желтые источники. Мои уши немеют от его приторных тонов, — сказал Чжу Диюй, не удосужившись подавить зевоту.
Хуи прочистил горло. Быстро и лаконично, понял! «Я привыкаю. Потребовалась некоторая адаптация, но старшая сестра Жнец мне очень помогла».
Чжу Дию перевел взгляд на жнеца.
«Он по-прежнему рефлекторно притворяется мертвым в половине случаев, но я думаю, что через столетие мы сможем избавиться от этой привычки», — сообщил Жнец.
«Как и должно быть. Вэйхэн Хуэй, ты на пятой ступени, но тебе не хватает Дао, — заявил Чжу Диюй.
— Я… — нахмурился Хуэй. Мне почему-то кажется, что это неправда, и все же… я не знаю, что такое мое Дао.
Но затем, каждый раз, когда я приближаюсь, старшая сестра прерывает меня. Если бы она не перебивала меня, возможно, я снова смог бы найти свое Дао!
— Я… знаю, — наконец признался он. Чжу Диюй хочет, чтобы у меня не было Дао, так что мне его пока не хватает. Признаться ему в этом ничего не значит. Я не перестану пытаться вспомнить свое Дао! Не то чтобы Старшая Сестра так хитро блокировала мои попытки. По какой-то причине Преисподняя возражает против моего Дао.
Хм, мне кажется, это намек сам по себе…
Чжу Дию махнул рукавом. Руководство материализовалось в воздухе и поплыло перед Хуэем. Он протянул руки и принял его.
«Это руководство, которое охватывает этапы с шестого по восьмой. Хотя последние этапы неясны, я уверен, что вы сможете понять их самостоятельно, — проворчал Чжу Диюй.
«Большое спасибо! Маленький культиватор не заслуживает твоей милости, — сказал Хуэй, кланяясь.
— Мамиан издевается над тобой? — спросил Чжу Дию.
Хуи нахмурился. Мамиан… Ах! «Нет нет. Старшая сестра… — он заколебался и скосил глаза на жнеца. Подожди. Она наступила на меня. Это считается издевательством?
«Что?» — спросил жнец.
— Она… то есть Старшая Сестра однажды… ст…
Жнец ударил Хуэя локтем в живот. Весь воздух покинул его тело, и его слова оборвались.
— Сте…? — спросил Чжу Дию.
Хуэй с усилием выпрямился, все его тело согнулось под ее ударом локтя. Старшая сестра… ты древний культиватор, сила которого намного больше моей. Это слишком много, чтобы просить вас воздержаться? Он кашлянул немного кровью, но сумел закашляться. «Стэ… сти… заварила мне чаю! Это было очень мило с ее стороны».
— О, — сказал Чжу Диюй. Его брови слегка нахмурились. Жнец когда-нибудь заваривал для меня чай? Должно быть, ей нравится этот Вэйхэн Хуэй. Это легендарная «близость, которая медленно растет между коллегами по работе?
Он слегка кивнул сам себе. Она заслуживает награды после всей своей тяжелой работы. Я могу не заметить эти отношения, только в этот раз. Чжу Дию улыбнулась. «Хорошо хорошо.»
Хуи облизал губы. Почему мне почему-то кажется, что это значило для Чжу Дию гораздо больше, чем для меня…?
Чжу Дию встал. «Вот и все.»
Хуэй, жнец и все остальные поклонились, когда Чжу Диюй ушел. Один из клерков вскочил и погнался за ним со стопкой документов, не желая отпускать его так легко.
Хуэй задумчиво похлопал по руководству, наблюдая краем глаза, как Чжу Диюй уходит. Чжу Диюй дает мне руководство, жнец продолжает прерывать мою практику… как будто им сильно не нравится мой Дао. Если бы я не знал лучше, я бы почти подумал, что они пытались подавить Дао этого маленького, безобидного культиватора!
Но нет необходимости делать это. Не надо, совсем не надо! Я всего лишь маленький культиватор. Никто особенный. Мое Дао тоже должно быть малым, не особенным Дао. Подавление его заходит слишком далеко для такого ничтожества, как я, не говоря уже о подавлении со стороны таких, как Повелитель Преисподней и единственный Жнец!
Интересно… может быть, мне будет легче уплотнить мое Дао, когда я ускользну в царство смертных. Тогда, даже если старшая сестра попытается отвлечь меня, по крайней мере между мной и ней будет буфер целого царства.
Жнец взглянул на Хуэя. — Ты же не думаешь о чем-то бесполезном?
Хуэй поклонился. «Маленький культиватор никогда бы не стал делать что-то настолько расточительное».
Нахмурив бровь, жнец оглядел его. Никогда? Все, что вы делаете, это думаете о бесполезных вещах!
Хуи чихнул. Он огляделся и вытер нос. Странный. Я не должен чихать в этом царстве! И уж тем более не с этим телом.
Жнец откашлялась. — Теперь ты свободен. Я приведу тебя, когда мы снова понадобимся для жатвы.
— Да, — сказал Хуэй, поклонившись. Хороший. Мне нужно продолжить разбрасывание семян. Восточный регион огромен! Если я хочу посетить Конференцию Южной Секты, мне понадобятся якорные семена намного ближе, чем моя первоначальная отправная точка, если я не хочу летать туда на несколько дней каждый раз, когда захочу посетить! И я не знаю, насколько велика Восточная область. У меня может быть еще целая вечность! Месяцы!
Она взглянула на него. — На твоем месте я бы не зашел слишком далеко.
«Далеко пойти? Что ты имеешь в виду? Я серьезно медитирую в своих покоях, — сказал Хуи с озадаченным выражением лица.
— Ммм… — сказала жнец, сузив глаза. «Моя нога немного чешется».
«Старшей сестре следует обратить на это внимание. Зуд стопы может быть симптомом грибка стопы. Это довольно серьезное состояние, — сказал Хуэй, кланяясь.
Жнец обнажила свой меч.
Хуэй повалился навзничь, мгновенно замерев.
Она нахмурилась и снова вложила меч в ножны. «Это так неудовлетворительно».
«Э? Мне так жаль, что я не смог удовлетворить старшую сестру… — глаза Хуэй расширились. Он несколько раз кашлянул, пытаясь перекричать собственные слова. Ебать! Что я только что сказал? Слава богу, Бай Сюэ все еще жив. Я бы никогда не пережил это.
— Хм, — проворчал жнец. Она развернулась на каблуках и зашагала прочь.
