«Прошу прощения?» Мужчина махнул рукой перед немигающими глазами Хуэя. Он оттолкнул Хуи и сел, нахмурившись. «Кто-нибудь там? Привет?»
Нет, я мертв. Я совсем мертв. Иди вместо меня разыгрывай старшую сестру Жнец! Я слишком хорошо разбираюсь в искусстве притворяться мертвым, чтобы поддаться твоему предсмертному акту, Старший Брат! Так что оставь меня в покое и найди другого лоха, чтобы тянуть его!
Мужчина еще мгновение смотрел на Хуэя, затем пожал плечами. Он снова лег на землю, натянув шляпу наполовину на лицо. Он слабо кашлянул.
Они вдвоем лежали молча. Ничего не произошло.
Э-э, мне идти?.. Могу я встать и уйти? Но если я испущу призрака, он вернется к своему плану напасть на меня!
Хуэй пролежал еще несколько секунд, а затем внутренне пожал плечами. Я мог бы также подготовиться к неизбежному. Он медленно выдавливал смертоносную ци прямо под кожу, формируя защитный слой, чтобы скрыть под ним истинный статус своего совершенствования. Вытянув нить ци, он незаметно выгравировал формулу барьерного талисмана на своей коже. Через мгновение он внутренне пожал плечами во второй раз и выгравировал еще один, затем еще один, пока не создал сто восемь талисманов, выгравированных тремя петлями вокруг его груди и плеч, даньтяня и локтей, бедер и запястий. Хорошо. Этого должно быть достаточно. У «Сто восьми слоев» есть слабые места, но против противника, который никогда его раньше не видел, он должен выдержать… хотя бы один удар!
Мужчина снова закашлялся, на этот раз громче. Никто не пришел.
Прости, старший брат. Старшая сестра находится на другом конце города. Как бы громко вы ни кашляли, никто не придет вас обследовать.
Я хотел бы указать, где я нахожусь! Если бы! Но, к сожалению, мы не установили предупредительную сигнализацию!
Ну что ж. Она будет здесь в конце концов.
Слегка сместившись, чтобы отбросить Хуи в сторону, мужчина издал жалобный стон. Еще никто не пришел.
Прошло больше времени. Глаза мужчины закрылись. Низкий храп вырвался из его рта.
Старший Брат, хоть медитируй, черт возьми, подумал Хуэй, мысленно качая головой. Он уселся медитировать, тихо ожидая возвращения жнеца.
Солнце ползло по небу. Дождь начал моросить. Мужчина наполовину проснулся, поправил шляпу, чтобы полностью закрыть лицо, и снова заснул.
Хуэй лежал там, наблюдая за мужчиной. Интересно, смогу ли я улизнуть? Ведь он сейчас спит. Пока я двигаюсь очень медленно, я должен быть в состоянии убежать…
Нет, нет, Хуэй! Не будьте нетерпеливы! Я все еще в такой же опасности, как и в начале! Если я откажусь от этого сейчас, я, по сути, дал ему именно то, что он хотел, наклонившись, чтобы выслушать его, и все! Держись. Держись! Еще немного!
Когда солнце скрылось за горизонтом, мужчина резко проснулся. Он огляделся, затем приподнялся и издал слабый кашель.
Хуи заглянул ему за спину. Старшая сестра наконец придет? Ну давай же! Мне так скучно.
Жнец выскочил из-за угла. Ее белые одежды засветились на низком солнце, отражая свет так яростно, что казалось, они светятся. Она окинула взглядом улицу.
С облегчением Хуэй едва сопротивлялся желанию вскочить и помахать рукой. Да! Окончательно. Найди нас! Освободи меня от этого ада!
Ее взгляд остановился на Хуэе и мужчине, сгорбившемся в углу. Почувствовав на себе ее взгляд, мужчина снова закашлялся, на этот раз сплюнув немного крови.
Жнец остановился как вкопанный. Она сузила глаза. «Снова?»
Мужчина сделал слабый вдох, казалось, на грани смерти. «Пожалуйста, иди сюда…»
«Вы можете прекратить действие. Я видела это уже тысячу раз, — сказала жнец, качая головой.
С легким смехом мужчина вскочил на ноги, подтянув Хуи за шею. — Значит, ты видел меня насквозь. Но можете ли вы игнорировать бедственное положение этого молодого человека?
Жнец моргнул. — А?
Оглянувшись, мужчина тоже моргнул. — А?
Хуэй резко вернулся к жизни. Он неловко кашлянул. «Старший брат, она говорила со мной».
Жнец уставился на человека. Мужчина уставился на Хуи. Хуэй бросил на жнеца извиняющийся взгляд.
Откашлявшись, мужчина крепче сжал Хуи. «После всего этого времени ты решил заботиться? Чтобы заменить меня? Думаешь, сможешь?
«Зачем ты убиваешь смертных и губишь их души?» — прямо спросил жнец.
Он усмехнулся. «Всегда предполагаю худшее обо мне».
«Вы не?» — спросил жнец.
Мужчина покачал головой, улыбаясь. «Возможно, вы могли бы спросить Чжу Диюя. Разве он не должен знать, как тот, кто регулирует все души через реинкарнацию?»
«Старший брат, ты не мог бы меня опустить?» — тихо спросил Хуи.
«Это верно. Ты смеешь угрожать мне, пока я держу твоего нового коллегу? — спросил мужчина, пихая Хуэя в жнеца.
Жнец бросил на Хуэя мертвый взгляд. — А почему бы и нет?
«Старшая сестра…» Хуэй слабо вскрикнул.
«Ха! Они не ценят твою жизнь. Вы по глупости отдаете им всю свою загробную жизнь, а они безразлично перемалывают вас. Они разорвут вас на куски, пока ничего не останется. Вы работаете, пока они наживаются на вашей крови, поте и слезах…
Хуи закашлялся. «Старший брат, ты описываешь капитализм».
«Черное непостоянство. Отпустите его, — приказал жнец.
Мужчина усмехнулся. «Я больше не ношу это имя. Зови меня… Смерть.
«Старший брат, пожалуйста, передумай», — умолял его Хуэй, нежно похлопывая его по руке. Пожалуйста. Пожалуйста! Я не вынесу, если ты назовешь себя таким дерзким именем. Я никогда не смогу воспринимать тебя всерьез!
«Си Ван, передай моего нового напарника», — сказала жнец, сузив глаза.
«О, теперь ты зовешь меня по имени», — сказал Си Ван. Он покачал головой. — Думаю, я убью его прямо здесь, перед тобой.
Жнец пожал плечами. «Как хочешь.»
«Старшая сестра!» Хуи заплакал.
«Что вы пытаетесь сделать? Зачем убивать эту деревню? — спросил жнец, игнорируя Хуэя.
«Я полагаю, вам просто нужно это выяснить», — ответил Си Ван, смеясь. — А поскольку тебе не нужен этот твой напарник, я полагаю… — Он сжал кулак.
Быстро двигаясь, Хуэй убрал барьер ци смерти. Он также не активировал талисманы, а оставил их лежать спокойно. Я могу справиться с этим без них. Я сохраню их на потом. Шея Хуи треснула, а затем сломалась. Голова безвольно свесилась набок. Содействуя, Хуэй «умер», судорожно дернувшись, затем медленно выдохнул, когда его глаза закрылись.
В конце концов, это не мое физическое тело. Это конструкция, созданная Чжу Дию. Его физическая форма имеет очень мало отношения к моей «жизни». Действительно, учитывая, что я уже мертв, единственный способ уничтожить меня — это рассеять мою душу.
…Что Старший Брат может сделать, но! Но для этого и нужны талисманы!
Жнец устало покачал головой. «О, нет. Какая трагедия».
Скажи это так, как ты думаешь, пожалуйста, старшая сестра! Не дай ему разоблачить мой блеф из-за твоего бездействия! Хуи заплакал.
— Я знаю, что ты не умер, — прошептал Си Ван Хуэю на ухо.
Ебать! подумал Хуи.
«В конце концов, не так просто умереть, когда ты уже мертв. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Твое тело сломано, и трудно отключить душу от ощущения этого тела как своего, поэтому ты чувствуешь себя мертвым. Парализованный своей душой, разумом и телом, вы сидите молча, застряв между нежитью и смертью. Это должно быть ужасно больно».
— Если Старший Брат знает об этом, пожалуйста, не держи меня за горло, — вмешался Хуэй.
Игнорируя его, Си Ван продолжил: «Но не волнуйтесь. Я тебя скоро отправлю. Пока мой хороший друг беспомощно наблюдает, пусть твоя душа рассеется!» Хватка Си Вана снова сжалась. Мощный поток ци устремился к Хуэю.
Хуи мгновенно активировал свои талисманы. Барьеры рушились один за другим. Пять, десять, двадцать, тридцать! Барьеры разрывались один за другим, пропуская силу к следующему слою. На сороковом слое выброс ци наконец прекратился, и Хуэй вздохнул с облегчением. Слава Богу! Еще чуть-чуть, и я бы начал строчить новые талисманы!
«Что? Вы не попали в ловушку?.. — спросил Си Ван, пораженный.
Не колеблясь, Хуэй качнулся на своей сломанной шее и ударил Си Вана по яйцам со всей силой своего совершенствования на пятой стадии. Си Ван рухнул, ослабив хватку, и Хуэй выскользнул наружу. Подпрыгивая головой на сломанной шее, он метнулся к жнецу и нырнул за ее спину, выглядывая из-за ее бедер, как испуганный школьник. Одной рукой он подпирал его поникшую голову. «Старшая сестра! Помощь!»
Я мог бы попытаться сымитировать смерть души, а не активировать свои барьеры и сбежать… но Старшая сестра прямо здесь! Нет необходимости раскрывать все мои игровые мертвые карты до того, как я это сделаю. В следующий раз у меня может не быть Старшей Сестры, к которой можно было бы бежать, и тогда мне придется полагаться на свои навыки имитации смерти души. Мудрый человек держит тактику в запасе!
Жнец рассмеялся, глядя вниз на Си Вана, который шептал проклятия, все еще обвивая свои чувствительные части тела. «Ты дурак. Этот идиот прикидывается мертвым ради забавы, по малейшему поводу. С чего ты взял, что его «убийство» вообще повлияет на его психическое состояние? Он практически провел большую часть своей жизни «мертвым», чем живым! Он был экспертом по смерти задолго до своей смерти».
Ошеломленный, Си Ван уставился на Хуэя.
Прикрепляя голову к шее, Хуэй поймал его взгляд. Он заерзал, смущенный, и использовал свои руки, чтобы повернуть голову вниз, чтобы посмотреть на свои ноги. «Ах… Старшая сестра слишком меня хвалит! Я всего несколько раз притворялся мертвым, всего несколько раз. Я едва ли эксперт.
Си Ван моргнул. На его лбу пульсировала вена. Это то, что вы говорите смиренно? Стоит ли считать это похвалой?
— Всего несколько сотен раз, — возразил жнец.
«Нет нет. Вы слишком добры, слишком добры.
Си Ван попятился, облизывая губы. Я должен быть здесь сумасшедшим, но я явно проиграл. Возможно, мне следует просто… уйти…
