Тем не менее, все равно приятно знать, что я только что узнал! Хуи посмотрел на нее. «Ты можешь прибегать так быстро каждый раз, когда Бай Синсюэ использует чары?»
Бай Сюэ покачала головой. «Только когда я рядом. Я до сих пор не изучил пространственные техники… В конце концов, я всего лишь шестой мир. Большинство совершенствующихся не могут постичь секреты пространственных техник до восьмого царства».
— А Ли Сян… — спросил Хуэй.
Бай Сюэ покачала головой. «Она ближе к восьмому миру, но она намного дальше от Звездной секты, чем я. Как вы сказали, мы не можем рассчитывать на то, что я и Ли Сян присмотрим за нашими детьми.
Хуи кивнул. «Тогда я продолжу учить их убегать. Пока я этим занимаюсь, не передать ли мне технику маскировки?
— У тебя есть подходящий для их царства? — спросил Бай Сюэ с любопытством.
«Ммм… Моя основная техника маскировки подходит для третьего мира и выше… в основном для четвертого мира и выше», — признался Хуэй.
«Если им удастся попасть в четвертый мир за несколько коротких недель, нам не придется так сильно беспокоиться», — усмехнулся Бай Сюэ.
— Это правда, это правда, — согласился Хуэй. Верно. Если они продвинутся так далеко в совершенствовании, у меня будет намного меньше забот! Это было бы идеально, но если они не гении уровня Ин-Линь или Мастера, это маловероятно. В конце концов, они дети гениев Бай Сюэ и Ли Сяна, но я тот, кто дал вторую половину их генетики. Я не могу делать никаких предположений об их таланте. Хотя я надеюсь, что они намного больше, естественно, я не могу предположить, что они лучше, чем «выше среднего», как я.
Что ж, опять же, похоже, они унаследовали некоторые навыки своих матерей. По крайней мере, Бай Синсюэ уже может использовать ледяные техники, а у Ли Вэйци уже есть форма ци оружия, даже если он в данный момент вложил ее в камни Го. Ах, значит, я могу считать их, по крайней мере, такими же талантливыми, как гении уровня «раз в сто лет», такие как Бай Сюэ и Ли Сян! Хорошо хорошо.
— Они талантливые дети, не так ли, — пробормотал Хуэй.
— Да, — согласился Бай Сюэ.
Но они все еще далеки от силы. Я не могу быть слишком осторожным. Хуэй отряхнул свою мантию и кивнул. «Бай Сюэ, чем ты так занят?»
«Хм? Что ж, вы не единственный, кто узнал о других кардинальных сектах. Теперь, когда Все-Небеса менее могущественны, нам нужно укрепить свои силы. Я считаю, что клан Бай должен быть частью этого. Только внедрив себя в основу следующей кардинальной секты, мы сможем обеспечить безопасность нашего клана, — заявил Бай Сюэ.
— О, — сказал Хуэй. Это звучит очень важно!
Бай Сюэ махнула рукой. — Я просто продолжаю политику моей матери, ничего интересного. Трудно не согласиться с концепцией усиления нашего клана за счет наших связей с другими сектами. А что может быть лучше, чем укреплять наше влияние в секте кардиналов? Особенно после того, как первоначальная секта Всех Небес под предводительством Гуй Делуна выступила против нашего клана Бай. Мы не можем рисковать тем, что это повторится».
Хуи кивнул. «То, что говорит старшая сестра, действительно вполне разумно!»
Бай Сюэ взглянула вверх, а затем ослепительно улыбнулась Хуэю. «Я убежал с середины собрания, чтобы прийти сюда, но поскольку Бай Синсюэ вне опасности, нет необходимости оставаться. Кроме того, мои слуги убьют меня, если я задержусь слишком долго.
«Конечно, конечно», — сказал Хуэй, отступая назад, позволяя ей улететь.
Бай Сюэ сократил дистанцию. Она положила палец на его подбородок и немного приподняла голову. На ее губах расплылась озорная улыбка. «Не слишком разочаровывайся».
Во рту у Хуи пересохло. Он посмотрел в глаза Бай Сюэ, внезапно потерявшись. «Э… старшая сестра…»
Ухмыляясь, Бай Сюэ щелкнул его по лбу и отпустил. Улетая, она крикнула: «Я не целую мертвецов. Спешите вернуться к жизни!»
Хуэй положил руки на лоб. «Бай Сюэ!» Дразнишь меня так… ааа!
Взглянув вниз, он вздохнул. Думаю, я сделал достаточно на сегодня. Я должен вернуться до того, как старшая сестра Рипер поймет, что я пропал. Он осторожно поднял Жуби и посадил змею на ветку рядом с собой. — Жуби, я возвращаюсь. Ты присмотришь за моими детьми, хорошо?
Жуби кивнул.
Устроившись телом в ветвях дерева, Хуэй принял медитативную позу и втянул свою энергию обратно в семя, превратив свое тело обратно в сердцевину. Ядро семени упало вниз, плюхнувшись в укромный уголок. Жуби пошевелился и понюхал, а затем стал наблюдать за лесом, укутавшись, чтобы поймать солнце.
С глухим стуком Хуэй приземлился обратно в свое тело в Подземный мир. Он огляделся. На этот раз вернулся раньше Старшей Сестры! Хороший.
Он встал и потянулся, выходя из своей каюты. Полагаю, мне следует на некоторое время погрузиться в Подземный мир. Познакомьтесь с местами и людьми, и осмотритесь, где запирают заключенных. Я хочу найти возлюбленную Хань Циня, четвертого из четырех зол, и я имею в виду… заключенные кажутся довольно интересными со всех сторон. Интересно, кто еще заперт?
Ах! Не то чтобы я был настолько глуп, чтобы освобождать их или даже проводить с ними слишком много времени! Я просто хочу взглянуть. Может быть, спросите о них Чен Уя. Знание — сила, а понимание превыше всего! Пока они могут меня чему-то научить, с ними стоит поговорить.
Отправившись в путь, Хуэй побродил по деревне. Там было не на что смотреть. Если не считать общежития и нескольких столовых, помещение было пустым. Нигде не было никаких признаков жизни. Даже клерки, слонявшиеся вокруг, казалось, вот-вот исчезнут в цикле реинкарнаций.
О чем говорила старшая сестра? Здесь не на что смотреть. И никто, похоже, тоже не взволнован! Я должен влюбиться в это место? Во что тут влюбляться?
«Ты.»
Хуи повернулся. «Старшая сестра!»
Жнец оглядел его с ног до головы, затем кивнул. «Ты готов. Пришло время для вашей первой одиночной жатвы.
— А? — спросил Хуи. Старшая сестра даже не открыла мне секрет возвращения в мир смертных!
Словно прочитав его мысли, Жнец кивнул. «Это верно. Ты еще не научился доставать до поверхности, не так ли?
— Нет, — невинно солгал Хуи. Ты все равно меня не научил. Так это значит, что я не научился достигать царства смертных в качестве жнеца! Так что я не совсем вру.
Эх, я чувствую, что Ли Сян все равно обнаружит это.
Если подумать, может ли Ли Вэйци распознать ложь? Он, конечно, может сказать им, что означает, что он не может их обнаружить, поскольку обнаружение лжи Ли Сяна произошло из-за того, что он не мог им сказать. Во-первых, Ли Сян могла распознавать ложь только потому, что технически ее душа принадлежала духу меча, так что не было бы особого смысла, если бы Ли Вэйци могла, я полагаю, но это не похоже на то, что я, знающий некоторые науки, понимаю, как души работают в сочетании с генетикой…
В любом случае.
Жнец шагнула вперед и подняла руку. «Опустоши свой разум. Я собираюсь передать вам технику».
«А? Хорошо, — сказал Хуи, кивая. Он закрыл глаза и вошел в медитативное состояние.
Холодные кончики пальцев прижались ко лбу. Немного ци перешло от нее к нему, приняв форму в его сознании. Ощущения скользили одно за другим. Движение вперед и назад. Тектонические плиты столкнулись друг с другом, подгоняемые непостижимыми силами. Черное и белое. Настоящее и нереальное. Он почувствовал, как мир перевернулся. Подгоняемый техникой, он шагнул вперед.
Что-то схватило его на полпути. Чужая, чужая сила исказила направление его техники. Хуи немедленно притворился мертвым. Сила прошла над ним, но его направление уже было искажено. Хуи нахмурился. Я не знаю, где я и даже не знаю, куда я иду. Так… может, все в порядке?
Он почувствовал, что начинает погружаться. Под ним разверзлась холодная, темная бездна, и, хотя он существовал в этот момент в мире странных и непонятных ощущений, он сразу понял, что вход в нее означает настоящую смерть. Он вскочил, закончив свой шаг вперед.
Когда он открыл глаза, он оказался в царстве смертных. Хуэй нахмурил брови, медленно оценивая свое местоположение. Ушибленные фиолетовые облака грозили дождем, но в данный момент небо сдерживало свою ярость. Я… где-то в Восточном Альянсе?
Эх, подожди. Старшая сестра! Кого я здесь пожинать? Я что, должен догадаться сам? Но… но вокруг никого нет…
— Она наконец выпустила тебя из поля зрения, — усмехнулся холодный голос. Две липкие руки обвили шею Хуэя, и Си Ван мягко, но твердо оттянул его назад. «Приходить. Мне есть что тебе показать, дитя».
«Старший брат, я должен?» — спросил Хуи, слегка поежившись. Я не хочу! Я не хочу! Могу я отказаться от слушания твоего безумного манифеста и вернуться к своей обычной не-жизни жнеца?
— Да, — прошипел Си Ван.
Проклятие. Хуи вздохнул. Это стоило попробовать.
Вернувшись в Подземный мир, жнец нахмурился. Он не должен был исчезнуть, как только распространил его. Я еще даже не сказал ему ни о его миссии, ни о том, куда идти… и я не знаю, куда он пошел.
Хааа. Должен ли я ждать, пока он вернется, прежде чем приступить к своей работе? Сегодня мне снова придется работать допоздна…
