На дальней стороне дыма из топки вырвался жгучий жар. Хуэй закрыл лицо руками, глядя сквозь пальцы на щель в топке.
Внутри пламя танцевало над светящимся шаром размером с два сложенных кулака. Когда пламя разгорелось, светящийся шар превратился из сверкающей блестящей пилюли в кусок древесного угля. Черный уголь пополз за пламя, не оставив ничего от лекарственной ценности пилюли. Черный дым валил из пламени.
Хуэй махнул рукой, призывая таблетку к себе. Он не полностью разрушен. Может еще смогу…
Таблетка задрожала, затем начала резко вибрировать. Все быстрее и быстрее, яростнее и яростнее. Пламя вспыхнуло ярче. Вибрации исходили от пилюли и начинали резонировать со стенками таблеточной печи.
Упс. Э… пора выбираться отсюда! Хуэй перестал звать таблетку и развернулся, летя так быстро, как только мог, в угол. Он поставил столько печей для пилюль, сколько смог, между собой и взрывающейся печью и пригнулся, свернувшись калачиком. Я мог бы убежать наружу, но я не знаю, что там! В этом загадочном царстве, скрытом за пределами Преисподней, мне нужно проявлять крайнюю осторожность! Я не должен делать ничего опрометчивого, например, выбегать на улицу вслепую или… или тянуться за случайными таблетками…
Кхм. В любом случае. Ведь никогда не поздно осознать свои ошибки!
В другом конце комнаты печь для пилюль начала яростно свистеть. Он так сильно дрожал, что начал громко урчать и урчать. Волны энергии пронеслись по воздуху, врезаясь в другие печи для пилюль. Они качались на месте, переворачиваясь на две ноги, а затем снова падая. Сильное давление обрушилось на Хуэя, а затем волна энергии ударила его. Он поднял его и впечатал в стену.
На мгновение он повис там, ошеломленный. Он медленно выпал из отверстия в стене, похожего на него, на землю. В нескольких дюймах от земли, оглушение сломалось.
Глаза Хуи расширились. Убежать недостаточно! Мне нужно больше защиты! Падая, он свернулся калачиком и ударился о землю как маленькая, сгорбленная копия самого себя. Протянув руку, он нацарапал вокруг себя талисманы, медленно перетасовывая их по кругу на ходу. Щелкнув запястьем, он активировал Сотню и восемь слоев, золотые стены сомкнулись вокруг него.
Перегруженная печь излучала яркий свет. Его стены начали светиться, бронза раскалилась докрасна от сильного жара. Он раскачивался взад-вперед, подпрыгивая на месте, а затем взорвался, расплескав расплавленную бронзу по комнате.
Взрыв подбросил в воздух все остальные печи размером с комнату. Он врезался в Хуэя, снова швырнув его и его барьер в стену. Когда он ударил его во второй раз, первый слой разрушился. Второй слой едва успел сформироваться, как Хуэй ударился о стену. По мере того как взрыв продолжался, слой за слоем разрушались. Расплавленная бронза брызнула в барьер, угрожая расплавиться в его теле, если ударит его. Он сжался плотнее, уже притягивая меньшую, более тугую версию еще ближе к себе, где он был прижат к стене. Ебать! Это прорвется ко мне. Я не хочу умирать, я не хочу умирать!
Не успел лопнуть пятидесятый слой, как взрыв закончился. Хуи спрыгнул со стены. Он осторожно наклонился в сторону, всматриваясь из-за других печей в взорванную.
Остались только четыре ножки и самое дно печи. Из того немногого, что осталось, казалось бы, таким же бесконечным, как океан, выкатились волны густого черного дыма. Через несколько мгновений черный дым покрыл пол цеха по производству таблеток. Кусочки расплавленной бронзы стекали по стенам мастерской и всех окружающих печей. Некоторых отбросило с такой силой, что они разорвали стены ближайших печей, несмотря на их закаленную внешность.
Хуи тяжело вздохнул. Он покачал головой. Кто не ищет смерти, тот не умрет. Я должен был это знать, и все же я опрометчиво прикоснулся к печи для пилюль. Печи для пилюль полны опасностей, полны опасностей! Случайно сварить яд вместо эликсира по какой-то крошечной ошибке, взорваться при малейшей неудаче, создать пилюли, полные нечистот, которые блокируют ваше будущее… нет, нет! Этот маленький Хуэй знает лучше, чем прикасаться к одному. И все же я все равно потянулась за этой таблеткой!
Эх, если подумать… зачем я потянулся за этой таблеткой? Это не похоже на меня. Я даже не часто употребляю таблетки или эликсиры. Раньше я использовал их для лечения, но я не делал этого уже долгое время, теперь, когда у меня есть методы выращивания кристаллов и растений. Что же касается их использования для продвижения, Мастер посмеялся бы надо мной с небес, если бы я осмелился так подумать! Так зачем тянуться к таблетке?
Если это не было ловушкой с самого начала. Преднамеренно обманчивая пилюля, которая на подсознательном уровне взывает к любому культиватору, чтобы заставить его потянуться за ней, только для того, чтобы взорваться перед лицом того, кто посмеет попробовать!
Опасный, опасный. Я должен быть более бдительным! Ловушки могут прийти со всех сторон и из всех источников. Даже неодушевленный предмет сам по себе может представлять для меня смертельную опасность! В конце концов, талисман не нуждается в видимом человеческом вмешательстве для атаки. Осторожнее, Хуэй. Будьте осторожны!
Почти сразу же, как Хуи услышал это, в дальнем конце комнаты скрипнула дверь. Его сердце подпрыгнуло в груди. Он поискал вокруг. Где-то спрятаться, где-то…
Черный дым покрыл пол, почти по колено.
О верно. Во второй раз за несколько минут он втянул свою ци обратно в ядро своего семени и позволил своему телу увянуть. Он отменил технику барьера и лежал в дыму, позволяя слою густого черного дыма скрыть свое теперь крошечное тело.
Шаги пронеслись по мастерской. Из-под дыма Хуэй не мог разглядеть того, кто шел вокруг, но их шаги звучали легко и воздушно. Женщина или кто-то маленький? …Или любой средний совершенствующийся, который знает технику светового тела.
Это старший из огненных фениксов? Но потом… Я думаю, что, мельком взглянув на нее, она была вечно в огне. Я увижу свет ее пламени или почувствую жар.
— прохрипел низкий, хриплый голос. «Другой? Он действительно сработал случайно?»
Ах… нет, я полагаю, это не она. Либо так, либо она постоянно курит и пьет виски, обветренная старая леди… но ах, у меня не было ощущения, что Хань Цинь любит такие женщины.
— Я не думаю, что в этом дыму ползают мыши? — проворчал мужчина. Ветер пронесся по комнате, подхватив весь дым и выметав его в окно. Тщательно рассчитанный, чтобы только поднять дым, порыв ветра оставил семя Хуэй позади, маленькое черное пятно на полу в углу.
Хуэй вздрогнул, но быстро отдышался. Он втянул свою ци обратно в семя так сильно, как только мог, притворяясь мертвым, как семя. Я просто обычное семя, здесь не на что смотреть. Не трать на меня время, старший! Не на что смотреть, не на что.
Скелетная фигура шагнула из-за угла. Рыхлая плоть свисала с бледных костей. Из одной глазницы выпал глаз, а из другой капали личинки. Оскалив зубы на комнату, потому что у него не было щек, чтобы сделать что-нибудь еще, гниющий труп просканировал комнату, свесив одинокое глазное яблоко.
Ч-ч-что? Это… это вообще считается культиватором смерти? Это…
Ждать. Это Подземный мир. Хотя большинство гулей не в сознании, не является ли Преисподняя именно тем местом, где сознательные гули появляются? Все монстры, что прячутся в тени ночи, все призраки и упыри, которые подсознательно или неправильно совершенствуются и в конечном итоге становятся извращенцами и демонами… все они найдут дом в Подземном мире.
Точнее… в этом альтернативном царстве на обратной стороне Преисподней!
Омерзительный культиватор пилюль заглянул в одну из печей для дымящихся пилюль, затем кивнул сам себе. «Хорошо хорошо. Он почти готов».
Почти готов? В каком мире почерневший пепел «почти готов»?
Ну, я думаю, если ты упырь, и ты уже мертв, почему бы и твоим таблеткам не умереть? И что такое пепел, как не призрак таблеток? На самом деле это не имеет смысла, но в этом есть… какой-то нелогичный смысл.
Снова просканировав комнату, омерзительный культиватор пилюль остановился. Он похромал и опустился на колени, затем подобрал семя Хуи. Нахмурившись, он повертел его в руке. — Откуда ты взялся, а?
Я не настолько глуп, чтобы попасться на эту уловку! Я мертв, я мертв, как семя! Оставь меня! — подумал Хуэй, еще сильнее стягивая свою смертоносную ци.
Омерзительный культиватор снова перевернул семя, затем пожал плечами.
Правильно, Старший. Я всего лишь семя. Нет необходимости—
Экспериментально культиватор пилюльки прикусил семя.
Хуи напрягся. Он вздрогнул, совершенно обиженный. Это ощущение. Холодная липкая слюна, грубый, липкий язык, гнилые зубы… Все, все кончено. Я был испорчен. Все мое тело заражено. Я больше никогда не буду чистой.
«Проклятие. Это слишком сложно.» Выплюнув семя, омерзительный культиватор повернулся и хлестнул его через открытое окно.
Завернутый в комок разлагающейся слюны, Хуэй едва сопротивлялся желанию закричать и потереть все свое тело. Тьфу, тьфу, тьфу, как мерзко! У меня высокая терпимость к гадостям, но всему есть предел, всему есть предел! Фу, тьфу, тьфу. Дайте мне приземлиться в чистую реку или в журчащий ручей! Брось меня прямо в воды Желтых источников! Мне нужен фунт мыла и сильная щетка, прямо сейчас!
Он пролетел по небу и плюхнулся в воду. Хуэй вздохнул с облегчением, чувствуя, как сгусток слюны растворяется. Фу. Так где же я оказался?
Подняв крышку семени, он выглянул наружу и уставился прямо в пару свободно болтающихся глазных яблок.
Хуэй подавил второй визг и отпрянул, прячась в оболочке семени. Его оттягивание качнуло его вес настолько, что он упал назад в воду и наткнулся на что-то еще. Хуэй хотел повернуться, но тут же остановился. Нет нет. Я знаю этот троп. Я испугался чего-то жуткого, поэтому, когда я обернусь, я окажусь лицом к лицу с чем-то еще более страшным! Единственный способ победить — не играть. Не поворачивайся, Хуэй! Не поворачивайся!
Существо, на которое он наткнулся, проплыло вперед, в поле его зрения из трещины в оболочке семени. В поле его зрения всплыла отрубленная голова с пустыми глазницами и раздутым языком. Кровь окрасила воду в розовый цвет вокруг зияющих глазниц и разрубленной шеи.
Хорошо, этого достаточно. Я ухожу отсюда!
