Хуэй стоял перед парой величественных колонн, поддерживающих позолоченную арку. Блестящая табличка с названием «Игровой зал Черного Дракона» была написана сверкающими золотыми буквами. Огромная чаша огня феникса горела у основания каждой колонны, освещая входные ворота и вывеску мерцающим красным цветом. Черные двери, укрепленные латунью, тянулись высоко над головой.
Он кивнул сам себе. Ага. Определенно не злое логово безумия. Точно нет.
Хорошо, Хуэй. Вы можете сделать это. Фокус. Найдите источник огня. Найдите… загадочную женщину Хань Цинь! Финал Четырех зол. Источник огня, которым я был заражен. Что бы я ни узнал от нее, мне нужно сосредоточиться на том, чтобы погасить этот огонь в моем животе. Оно последовало за мной сюда, в Преисподнюю. Он последует за мной обратно в царство смертных. А может быть, даже… в Царство Бессмертных?
Ну, даже если это так, всегда есть Мастер. Что-то подобное, вероятно, тривиально для него удалить.
Но я не могу полагаться на это! Возможно, я не смогу прорваться в царство Бессмертных с этим пламенем. Я не могу допустить, чтобы такой камень преткновения остался в моем теле!
Глубоко вздохнув, он поправил края, нахлобучил шляпу на плечи и толкнул двери.
Кричащий разговор. Смех. Песня и звук инструмента, почти заглушенный шумом толпы. Стучали кости, звенели монеты, хлопали карты. Густой дым застилал воздух, смешиваясь со сладким запахом алкоголя. От прекрасных демонов до гниющих упырей, обитатели пили, собирались вокруг столов и делали ставки.
Хуэй задрал рукав, прикрывая нос и рот, и прижался к краю комнаты. Это не место для серьезного праведного совершенствующегося вроде меня. Нисколько! Чем быстрее я найду это Маленькое Пламя, тем быстрее я смогу покинуть это место навсегда и никогда не оглядываться назад!
«Первый раз?»
— вздрогнул Хуи. Подняв глаза, он увидел фигуру в одежде чернее ночи, стоящую рядом с ним, их лицо было наполовину скрыто темной вуалью. Были видны только их лоб и глаза, и глаза их были закрыты. В резком контрасте с их черными одеждами их кожа была бледной, как бумага, совершенно, мертвенно-белой. Длинные черные ресницы ниспадали на мягкие щеки, с черным цветком в центре бровей. Пятно темного макияжа касалось уголков их глаз, придавая им сходство со змеями или лисами. Хотя Хуэй считался высоким, фигура легко возвышалась над ним, стройная, как колонна.
Они смешались с тенями… Я чуть не врезался в них! И тогда, и тогда они потребовали бы возмещения ущерба, и… о нет, Хуэй! Я был неосторожен! В будущем будьте бдительны! Тот факт, что воздух пропитан дымом, не является оправданием для того, чтобы скучать по такому внушительному парню.
Хуэй быстро поклонился. «Ах, простите меня. Я не хотел беспокоить Старшего.
Фигура махнула рукой, их глаза слегка прищурились в улыбке.
Если подумать, это мужчина или женщина? Он быстро осмотрел их фигуры, но в любом случае ничего не выделялось. Их голос был чем-то вроде низкого альта… хм. Я не могу точно сказать.
Фигура выжидающе посмотрела на него.
«Ой! Э, да. Это. Это мой первый раз, — заикаясь, сказал Хуэй. Он снова поклонился. «Много извинений за беспокойство Старшего. Этот маленький культиватор уже в пути.
«Нет нет. Ты совсем не помеха. Если это ваш первый раз, то позвольте мне показать вам местность, — предложила фигура. Они вытянули тонкую бледную руку из-под своих темных мантий и протянули ему ладонью вверх.
Хуи колебался. Его взгляд метнулся к закрытым глазам фигуры.
Фигура слегка нахмурилась, недовольно сморщив нос. Вокруг них возникло слабое давление.
Хуэй вздрогнул и быстро схватил их за руку. Ахахах, как хлопотно. Меня тут же поймал кто-то опасный! Я даже не могу вежливо отказаться и уйти, потому что это не обычный мир, а мир культивации, где вежливый отказ могущественной фигуре — более чем достаточная причина, чтобы обезглавить тебя! Посмотрите, например, на Си Вана, который ударил меня за простую оговорку. На данный момент единственный способ избежать смерти — подыграть и надеяться, что этого достаточно, чтобы удовлетворить Старшего!
«Предупреждаю, что у меня нет духовных камней», — тихо сказал Хуэй. Возьми это! Я беден! Будь противен и оттолкни меня!
— Все в порядке, — сказала фигура, добродушно улыбаясь.
— Я… я также отказываюсь брать какие-либо долги! Хуи быстро последовал за ним, его голос немного повысился от страха. О, нет! Еще хуже. Они охотятся не только за моими драгоценными камнями духа, но и за моей драгоценной жизнью!
«Нет нет. За какую даму ты меня принимаешь? Я просто предлагаю показать вам окрестности. Никакой цены нет, вообще никакой, — сказала фигура, махнув рукой перед их лицом с легким смехом.
Ах! Они женщина. Хуи кивнул. — В таком случае, я буду на твоем попечении. И я буду держать тебя за эти слова, черт возьми. Ты не получишь от меня ни камня духа, ни долговой записки!
Ведя его вперед, через холл прошла женщина в черном. Она прошла как тень. Никто из игроков или гуляк даже не поднял глаз, когда она вела Хуэя. Она остановилась перед игрой в маджонг, наблюдая, как щелкают кости и игроки поправляют свои руки, а затем взглянула на Хуэя. Хотя ее глаза не открывались, они двигались под веками. — Я не думаю, что ты ублажишь меня раундом?
«Нет нет. Ах, как я уже сказал, маленький культ… у маленького духа нет камней духа, — сказал Хуи, слегка рассмеявшись.
«Если я внесу анте?» — мягко предложила она.
Хуэй снова покачал головой. «Как правило, я избегаю азартных игр». Я вижу твою игру! Я вырос среди таких людей, как ты, в моей первой жизни. Ах, первый раунд бесплатный, и держу пари, я даже выиграю, но второй раунд, а третий? Ха-ха, через десять секунд я спущусь до нижнего белья и пообещаю провести остаток вечности в холле за мытьем посуды! Эту маленькую Хуэй не обманешь!
Она ничего не сказала, но ее глаза слегка сморщились. Напевая себе под нос, она повела его дальше.
Дрейфуя дальше, она привела его к бару, где прекрасное привидение с размазанным макияжем налило вино. «Как насчет выпить?»
— Нет, нет, — сказал Хуэй, махнув рукой. «Слишком богат для этого маленького духа». Пытаешься пристрастить меня к алкоголю? Я вижу твою игру! Сегодня один глоток бесплатно, но следующий удар стоит денег!
— Тогда, может быть, покурить?
«Пожалуйста, старший. Маленький дух пришел сюда только посмотреть, только посмотреть!» — сказал Хуи.
«Только смотреть? Хм, неужели это все?» Она повернулась к нему. Эти закрытые глаза каким-то образом сверлили его, ее бровь слегка нахмурилась в неодобрении.
Хуи поморщился. «Я… я здесь, чтобы встретиться с кем-то! Иначе такой маленький и скучный человек, как я, никогда бы не пришел в такое место!»
— Ты вовсе не маленький и не скучный, — сказала она, поднимая свободную руку, чтобы скрыть смех.
А? Она пристает ко мне? А, возможно, Старший… проститутка? Я не настолько слаб, чтобы поддаться на такую жалкую провокацию. Бай Сюэ дразнила меня гораздо хуже, чем такие маленькие «комплименты»!
Хуи прочистил горло. С другой стороны, она предложила показать мне все вокруг, и после блуждания по залу… не похоже, чтобы кто-то из этих духов был в огне. Неясно, кто такой Маленький Пламя, так что… может быть, Старший поможет мне? «Э-э, Старший, вы слышали о ком-то по имени Маленькое Пламя?»
Мгновенно ее лицо сморщилось в неодобрении. Хуэй напрягся, оглядываясь, чтобы оценить пути отступления. Я явно сказал то, что не должен был! Пора бежать!
«Маленький Флейм? Я знаю о ней. Чего ты хочешь от нее? — спросила женщина в черном.
Хуи закашлялся. «Я… я ищу огонь феникса, и мне сказали, что он у нее есть. Если… если это неверно, тогда прошу прощения, но…
Женщина в черном крепко сжала его руку. «Достаточно. Пойдем со мной.»
По спине Хуи пробежали мурашки. О, нет. Я не знаю, что я сделал, но я сделал это сейчас! Э-э, хорошо, что это тело всего лишь клон, но скоро мне может понадобиться новый клон! Он тихо потер свободную руку, сжимая вторую сердцевину семени лотоса.
