Цянь Лицю усмехнулся. «Если у вас не хватает уверенности, чтобы встретить смерть, тогда уходите».
«Старший, я уже столкнулся со смертью. Маленький культиватор мертв. Я больше не могу умирать!» Хуй пытался.
«Ты можешь. Смерть души, — заявил Цянь Лицю.
Хуи простерся глубже. «Старший слишком умен, ах, знания Старшего поистине безграничны! Старший, пожалуйста, есть ли другой способ, которым маленький культиватор может доказать свою ценность? Маленький культиватор не хочет умирать!»
«Без смерти нет пути вперед», — заявил Цянь Лицю.
Хуэй открыл было рот, чтобы возразить, но остановился. Подожди, подожди, я думаю об этом неправильно. Цянь Лицю — феникс. Она не видит смерть так, как мы, простые смертные. Для фениксов, которые умирают и возрождаются в бесконечном цикле, является ли смерть просто еще одним способом сказать мне, что нам нужно трансформироваться? Ты не можешь сделать это так, как сейчас, — это то, что она пытается мне сказать?
Цянь Лицю уставился на него. Она слегка наклонила голову.
Хуэй выпрямился, отряхивая мантию. — Старший, кажется, я понял.
— Я дал тебе право стоять? — спросил Цянь Лицю.
Упав на колени, Хуэй невозмутимо продолжил. — Если ты это имеешь в виду, то я готов умереть.
Она кивнула. «Тогда мы можем сотрудничать. Если вы действительно будете ходить по Дао Реинкарнации, то это будет для вас хорошим опытом».
— А если нет? — спросил Хуи, прежде чем он смог остановиться.
Не мигая, она смотрела на него, как будто смотрела на жука. «Ты умрешь».
Ах… маленький культиватор предвидел это! Хуи вздохнул. Но… мой дао…
Мой Дао. Идти по пути реинкарнации… так ли это? Я…
По его позвоночнику пробежала дрожь. Проблеск мысли мелькнул в его мозгу, наполовину. Мое Дао… что-то в этом роде. Почти… почти так! Но — умереть и перевоплотиться, как это делает феникс. Если я смогу это сделать… отложив в сторону свое Дао, это будет невероятный шаг вперед! Я был бы почти… почти… бессмертен! Не бессмертный, а бессмертный. Или, по крайней мере, очень трудно убить. Преуспеть здесь, освоить технику реинкарнации феникса… кто мог убить меня?
Ах, нет. Я уверен, что очень многие Старшие и, конечно же, Бессмертные могли бы убить меня. Атаки низкого уровня всегда опасны, и, конечно, не имеет значения, какие у меня есть техники, если кто-то может нанести телесное и душевное разрушение одним ударом. Но что касается мелких нападающих… Мне больше не придется беспокоиться о том, что кто-то нападет на мой бедный труп после того, как я притворюсь мертвым! Замечательно, замечательно. Я не могу пройти мимо этого. Возможность изучить такую продвинутую форму имитации смерти и обращения смерти!
Обращение смерти…
Опасный. Это определенно опасно! Рискуя своей жизнью, чтобы продвигать свое Дао… Я никогда не думал, что буду стоять на этом перекрестке. Я никогда не думал, что достигну такого опасного места в своей жизни, когда я решил рискнуть своей драгоценной маленькой жизнью, чтобы вырасти! Становление сильнее вторично по отношению к выживанию. Становиться сильнее бессмысленно, если я потеряю свою бедную маленькую жизнь!
Но нет, это не только мое Дао. Ради моих детей. Ради побега в царство смертных. Сейчас на карту поставлено многое, гораздо больше, чем этот маленький культиватор. Я рискую этой маленькой жизнью ради них, а не только ради своего Дао!
Он глубоко вздохнул. «Спасибо за ваше руководство».
Легкая улыбка расплылась по лицу Цянь Лицю, хотя она и не показала зубов. Она сделала жест пальцами, показывая, что он должен встать.
Хуэй снова поднялся на ноги. На всякий случай он сжал руки Цянь Лицю, прежде чем полностью встать.
Она перекинула волосы через плечо, никак не реагируя на его действия. Повернувшись, она ушла. «Мы будем сотрудничать с вами. Мы будем доверять вам. Убедитесь, что мы не пожалеем об этом, иначе мы можем пожалеть о том, что когда-либо сотрудничали с человечеством. А потом…»
«Какое это было бы жалкое существование», — пробормотал Хуэй. Это не тот мир, где одна раса может достоверно представлять подобную угрозу, за исключением, пожалуй, драконов. Люди достаточно сильны, чтобы убить все, что им не нравится. Фениксы… даже если они повернутся против человечества, что помешает другому культиватору сделать то же самое, что сделал Хо Фэнхуан? Или хуже.
Вместо того, чтобы кого-то бояться, Цянь Лицю — это тот, кого нужно жалеть.
Цянь Лицю помолчал. Она посмотрела через плечо. «Разделяете ли вы всех, кого встречаете, в эти ведра? Кого бояться или кого жалеть?
Хуи моргнул. Он открыл рот, потом закрыл.
«Сяо Хуэй… из двух, кто ты?» — тихо спросила она. Ее глаза горели мудростью, намного превосходящей ее кажущиеся восемнадцать лет.
«Очевидно… кого-то, кого нужно пожалеть!» — настаивал Хуи, кивая. Боялись? Этот маленький культиватор? Никогда никогда!
— А если бы я спросил твоих врагов? — спросил Цянь Лицю.
Хуэй почесал затылок. Он легко рассмеялся. «Ах, Старший… ну, большинство из них мертвы».
Цянь Лицю хмыкнул. — И ты все еще тот, кого можно пожалеть?
«Конечно, конечно!» — сказал Хуи. Меня, боялись? Старший шутит. Нет причин бояться меня. Я изо всех сил стараюсь не убивать. Я изо всех сил стараюсь избегать как конфликтов, так и создания врагов! Естественно, между страхом и жалостью я один из тех, кого можно пожалеть!
— Так не осознал, — пробормотал Цянь Лицю.
«Из всех я самый осведомленный!» — сказал Хуи, качая головой. Секундой позже он замахал руками. — Ах, я имею в виду, просто я знаю, Старший, я знаю! Я бы не осмелился претендовать на первое место».
Она откинула волосы и ушла, полностью его игнорируя. «Приготовься. Это будет непросто. Хо Фэнхуан будет бороться с этим. Вы должны быть достаточно сильны, чтобы вырвать нас на свободу. Даже если мы поможем вам, мы не сможем сделать это в одиночку».
Хуи кивнул. Он поклонился ей в спину, ожидая, пока она исчезнет из существования. И снова он стоял один в даньтяне Хо Фэнхуана, в стороне от уток смерти и необычной певчей птицы жизненной ци. Верно. Если бы они могли вырваться на свободу сами, они бы давно это сделали. Я должен сыграть свою роль.
И я точно знаю, какую роль сыграть.
