Оживленный, город суетился вокруг них. Ли Сян бежала вперед, заложив руки за спину и улыбаясь. Бай Сюэ, облаченный в белое пальто, следовал за ним, а Хуэй шел сзади.
«Можно ли выходить без свиты, молодой мастер?» Хуи поддразнил Сюэ.
«Сейчас я не Молодой Мастер. Я всего лишь обычный таинственный совершенствующийся, — ответил Сюэ.
— Ты… переоделся? — догадался Хуэй, разглядывая пальто. Э-э, старшая сестра, может, сначала что-нибудь сделаешь со своими белыми волосами и красными глазами?
Бай Сюэ улыбнулась.
«Молодой мастер!» Проходивший мимо ученик в черно-белом торопливо поклонился им, чуть не уронив мешочек с драгоценными травами.
Хуэй отвернулся и фыркнул.
— О, заткнись, — проворчал Бай Сюэ, шлепая Хуэя. — В любом случае, рад, что ты вернулся к нормальной жизни. О чем это было сегодня утром?
«Я даю вам два моих благословения!» — крикнул им вслед ученик.
Сюэ нахмурилась через плечо, нахмурив брови.
Хуи поник. «Фу. Не напоминай мне.
Вспышка движения поймала угол его глаза, и он обернулся. Нефрит слабо пульсировал.
Подождите, что это было? Хуэй развернулась, осматривая улицы и небо.
Вокруг него протискивались культиваторы. Над головой на оружии и челноках пролетали специалисты, величаво, сцепив руки за спиной.
Он снова коснулся нефрита и попытался сделать шаг в каждом направлении, но тот снова не отреагировал. Хуэй стиснул зубы. Аргх, если бы только не было так многолюдно!
«Что?» — спросил Сюэ.
— Я… мне показалось, что я что-то почувствовал, — сказал Хуэй, оглядываясь по сторонам.
— Что почувствовал? — спросил Ли Сян, возвращаясь к ним.
«Нефрит… тот, кто отправил письмо, только что прошел мимо», — сказал Хуэй.
Ли Сян улыбнулся. Она обвила рукой талию Хуэя и вытащила меч. — Пойдем за ними!
— Ли Сян, подожди… — запротестовал Хуэй.
— Подожди, я хочу прийти! Звонил Сюэ.
Прежде чем Сюэ смогла добраться до них, Ли Сян прыгнула в воздух, одновременно подбросив меч под ноги. Ее меч метнулся вверх, и Ли Сян взмыла на нем высоко в воздух, увлекая за собой Хуэя.
Они взмыли в воздух. Небо и город размыты. Хуэй мельком увидел потрясенное лицо другого культиватора, а затем они вышли в открытое небо.
Их ускорение замедлилось. Хуэй парил, невесомый, в руках Ли Сяна. Ее ноги едва прижимались к мечу, а тело парило рядом с ним.
— Э-э, Ли Сян, ты уже… научился летать на мечах? — спросил Хуи.
«Мастер говорит, что я продвинулась намного дальше, чем любой другой культиватор третьей ступени, которого он когда-либо видел», — весело ответила она.
— Р… точно, — сказал Хуэй.
Они погрузились. Хуэй крепко сжал руку Ли Сяна. Улицы устремились им навстречу. Меч начал падать с Ли Сян, больше не удерживая ее в воздухе.
«Ли Сян!» — крикнул Хуи. Мы не в секте, где на большинстве пиков полно диких земель и пустырей! Если она уронит свой меч здесь, добром это не кончится!
«Не волнуйся! Я понял!» — уверенно заявил Ли Сян.
Ой? Изучила ли она новый нюанс техники владения мечом? Время выпрашивать некоторые идеи! Заинтересовавшись, Хуи посмотрел вниз.
Ли Сян потянулась ногами. Пропустив одну лодыжку под гарду своего меча, она прижала другую ногу к гарде и зажала меч между подошвой одной ступни и верхом другой.
Это… это считается техникой? — удивился Хуи.
— Куда, Хуэй? — спросил Ли Сян.
— Н-сейчас? — спросил Хуи.
Мелькнули крыши. «Мы скоро приземлимся! Торопиться!»
Он положил руку на нефрит. Он пока не подает мне никакого сигнала. Я думаю, любой способ, которым мы пойдем, работает. «Налево, иди налево».
«Хорошо!» Она сосредоточилась, нахмурившись. Меч прыгнул вверх и влево, а наверху они снова взмыли в небо.
Хуэй прижал руку ко рту. Ух, меня укачивает!
Снова мимо других культиваторов. Они парили высоко в небе. Внизу в небе ревел золотой тигр. Маленькие, как мыши, другие культиваторы двигались по городу внизу. По улицам кружили халаты и зонтики.
«Что-либо?» — спросил Ли Сян.
— Э… нет, попробуй правильно, — сказал Хуэй.
Ли Сян кивнул. Она поправила меч под ногами, снова направив лезвие в землю.
Черное и белое привлекло его внимание. Спрятавшись в глухом переулке, небольшая группа культиваторов клана Бай предложила что-то культиваторам в черных мантиях.
«Подожди подожди! Ты можешь парить?» — спросил Хуэй, похлопывая Ли Сяна по руке.
«Ховер?» — спросил Ли Сян. Они начали падать, снова спускаясь к земле.
— Нет, подожди, неважно. Земля, земля, — убеждал ее Хуэй. Мы будем слишком очевидны, если будем прыгать на мече, как на самой волшебной палке в мире. Я не знаю, что задумали эти культиваторы, но, вероятно, они не хотят, чтобы об этом знал Молодой Мастер!
Когда они спустились к земле, нефрит снова загудел. Хуи обернулся. Черная вспышка краем глаза метнулась в темный переулок, и жужжание стихло.
Ты ведешь нас туда? Хорошо, хорошо! Я возьму наживку! Вы позвали нас сюда, так что я пойду посмотрю то, что вы хотите, чтобы я увидел!
Но знаешь, Мистер Таинственное Пятно, было бы намного проще, если бы ты остановился и позволил нам поговорить с тобой!
Ли Сян выскочил на людную улицу. Она взмахнула мечом, прицелившись в крошечную брешь в толпе.
«Осторожно!» — крикнул Хуи.
«Все в порядке, теперь я могу прицелиться», — заверил его Ли Сян.
Под ними культиваторы бросились в сторону. Ли Сян рухнула на землю и спрыгнула с меча. Наконец освободившись из ее хватки, Хуэй отшатнулся на несколько футов от нее и наклонился, чтобы отдышаться.
Бай Сюэ примчался через несколько секунд, пальто развевалось, ноги шаркали с молниеносной скоростью. «Нечестно, нечестно. Я не могу управлять своим мечом в этой форме, так что это нечестно, если ты это сделаешь!
— Некоторые члены вашего клана затевают что-то подозрительное в паре кварталов отсюда. Стоит ли нам взглянуть?» — предложил Хуи.
«Ой? Действительно, — ответил Сюэ. Она стряхнула с пальто воображаемую пыль и выпрямилась. «Представьте себе их шок, когда обычный проходивший мимо культиватор оказывается их Молодым Мастером!»
— Представь, — согласился Хуэй. Выпрямившись, он сглотнул в последний раз и пошел вперед по улицам.
Поворачиваясь влево и вправо, он мысленно проследил форму улиц, туда, где он видел членов клана Бай.
«Хуэй, подожди, подожди», — позвала Сюэ, глядя через плечо.
«Хм?» — спросил он, останавливаясь.
Она кивнула. Вдалеке Ли Сян встал на колени и протянул игрушку обратно маленькому ребенку. Ребенок просиял, и она погладила его по голове.
Хуэй нетерпеливо ждал. Они уйдут, если мы не поторопимся!
Ли Сян встал и подбежал. Она улыбнулась им. «Спасибо за ожидание!»
Его нетерпение таяло в ее улыбке. У нас есть мистер Таинственное пятно. Если он так сильно хочет, чтобы мы это увидели, он продолжит нас направлять. «Все в порядке.»
Еще два поворота, и они достигли темного переулка, где он видел собравшихся. Как он и подозревал, переулок был пуст, культиваторы давно исчезли. Хуэй присел, чтобы осмотреть землю. Возможно, они оставили намек.
«Хм? Если тебе надо посрать, то нет нужды тащить нас за собой, — сказала Сюэ.
Хуи уставился на нее. «Я видел здесь культиваторов клана Бай с чем-то, похожим на демонического культиватора. Я хочу посмотреть, смогу ли я понять, что они задумали».
«Ой. Ну разве это не интересно. Культиваторы клана Бай и демонические культиваторы? С каких это пор мой клан Бай опустился так низко?» Сюэ изящно опустилась на колени, глядя в землю.
Ли Сян тоже присел. «Что мы ищем?»
«Что-нибудь подозрительное», — ответил Хуэй, делая шаг вперед на одну ногу. Мне все это кажется грязью. Может быть, я ошибался, и Мистер Таинственное Пятно не пытался нам ничего показать, и это была просто пара членов клана Бай, тусовавшихся со своим другом в темной мантии.
— Подозрительно… вот так? Ли Сян провел пальцем по земле и поднял его. Слабое пурпурно-черное сияние покрыло кончик ее пальца.
«Ли Сян!» — испуганно закричал Хуи.
«Что бы ты ни делал, не трогай свое лицо!» — приказал Бай Сюэ.
«Хм?» Ли Сян нахмурился, сбитый с толку.
