Со всех сторон в секту Всех Небес стекались культиваторы. Одеяния всех цветов радуги и рваные мантии, цвет которых уже невозможно было различить, стекались в секту. Культиваторы, которые ехали на мечах аккуратным строем, культиваторы, которые ехали на благородных бессмертных лодках всех форм и размеров, и культиваторы, которые летали на оружии всех форм и видов, — все выстроились вдоль главной вершины секты. Здесь были представлены все секты, о которых слышал Хуэй, и гораздо больше, которых он никогда не видел в своей жизни. Все они здесь, сегодня, собрались вместе.
По моей прихоти.
Хуи сглотнул. Он сжал кулак, собираясь с духом. Это должно быть сделано. Эта встреча жизненно важна. Когда речь идет о будущем Южной Конференции Секты в целом… все должны быть осведомлены. Конечно, нельзя доверить судьбу целого региона одному человеку! Определенно не этот маленький культиватор. Нет нет. Моя спина недостаточно широка, недостаточно широка!
Он кивнул сам себе, окинув взглядом собравшихся культиваторов. Давайте воспользуемся этой конференцией, чтобы найти главного героя, способного выдержать следующую битву. Кто-то вроде Ин Лин, который превосходит меня во всем, пронесется через континент и преодолеет Восьмиуровневый дворец! Естественно, этот маленький культиватор будет поддерживать их изо всех сил… но нет, нет, он не может мне упасть!
Единственная проблема в том, что…
Группа земледельцев в белом заметила Хуэя. На их лицах отразился благоговейный трепет, и они уважительно сложили перед ним руки, прежде чем броситься прочь. Хуи отсалютовал в ответ, но они уже ушли. Он сжал губы и потер затылок. Не так много культиваторов седьмой ступени и выше, и… э-э, Бай Сюэ могла бы распространить слух о том, что я сбегаю из ада. Все обращаются со мной как с каким-то… Я не знаю. Эксперт? Но я не эксперт. Я почти не знаю никаких атак в моем мире!
Он провел рукой по лицу, имитируя жест, которым вызывал змеиную кожу. Может быть, я должен просто надеть маскировку и покончить с этим. Я больше не могу этого выносить. Все эти поклоны и царапанье… это просто кажется неправильным.
Рука пробежала по его хвосту. «Сяо Хуэй, ты готов?»
«Бай Сюэ. Нет. Не думаю, что когда-нибудь буду им, — пробормотал Хуэй. Он взглянул на него. «Э-э, я думаю, что лучше буду драться с другим Гуй Делуном, чем участвовать в этой встрече».
«Встречи — это плохо, но не так уж плохо. Если вы будете держать ухо востро, на таких встречах просто ждут денег, — размышляла Бай Сюэ, свободно играя с конским хвостом Хуэй. Его красные глаза сверкнули, а по лицу расплылась медленная ухмылка. «Я думаю, что хорошо посещать их, да».
Это верно. Клан Бай известен своими финансовыми делами и межклановыми связями. Я всегда могу на них положиться. Хуи глубоко вздохнул. — Ли Сян?
«Она не подходит для такого рода вещей… Я сказал ей сидеть тихо, даже если люди лгут», — сказал Бай Сюэ. Он усмехнулся, прервав поглаживание волос Хуэя, чтобы положить руку ему на подбородок. «Ах, это будет зрелище. Я с нетерпением жду этого».
Хуи кивнул. — Значит, ты будешь тем, кто его возглавит?
Бай Сюэ посмотрел на него. «Что ты имеешь в виду? Это ты созвал эту конференцию. Ты звезда, Сяо Хуэй».
«Мне?» — спросил Хуи, ошеломленный.
— А ты думал, что этого не будет? — спросил Бай Сюэ, столь же ошеломленный.
— Э-э, я полагаю… маленький культиватор надеялся… — пробормотал Хуэй про себя. Он покачал головой, вырывая свой хвостик из рук Бай Сюэ. Глубоко вздохнув, он оглядел всех собравшихся культиваторов. Мне? Возглавить это?
Я скорее умру.
Сейчас подожди. Хуи пошатнулся на месте. «Я… я чувствую себя ужасно слабой… я думаю, что у меня будет… отклонение ци…»
— Ах, ты? Бай Сюэ положил руку на спину Хуэй. Не колеблясь, он послал импульс ци через Хуэй. Через мгновение он кивнул. «Хм, никаких отклонений ци не обнаружено. Вы кажетесь мне совершенно здоровым и энергичным.
Хуэй поджал губы. Ладно, может быть, тянуть его рядом с одним из самых бесстыдных культиваторов, привыкших ощущать чужую ци, было не лучшей идеей, которая у меня когда-либо была. «Я не заслуживаю быть в центре внимания. Я… я никто, правда.
«Нервный?» — спросил Бай Сюэ, слегка улыбаясь.
Хуэй почесал затылок. — Это… не совсем, но…
«Ты справишься. Разве ты не вел армию против Гуй Делуна? — сказал Бай Сюэ.
«Да, но-«
— Возродить всю вашу секту?
— Я имею в виду, конечно, но это было…
«Сжечь и восстановить подземный мир?»
Хуэй сузил глаза, глядя на Бай Сюэ. «Старший брат, если бы я не знал лучше, я бы заподозрил, что ты намекаешь, что я важен».
Бай Сюэ невинно развел руками. «Вы не?»
Хуэй энергично замотал головой. «Нет нет! Мне? Нет! Любой мог бы — сделал бы это, будь он на том же месте, что и я. Я просто — это нужно было сделать. Я ничего особенного. Я просто оказался в нужном месте в нужное время».
«Сяо Хуэй, ты не можешь в это искренне поверить», — сказала Бай Сюэ, посмеиваясь.
— Старший Брат не знает? — спросил Хуи, нахмурившись.
Бай Сюэ открыл рот, затем глубоко вздохнул и закрыл его. По его лицу пробежало страдальческое выражение. Через мгновение он вздохнул. «Сяо Хуэй, я начинаю понимать, почему у тебя есть репутация того, кто вызывает у людей сердечных демонов».
«Э? Не слишком ли вырос мой талант? Старший Брат, прости. Я вовсе не хотел посеять сердечного демона!» Хуэй быстро извинился, поклонившись.
Бай Сюэ хлопнул его по спине. «Иди туда. Постарайся. У тебя есть это! В конце концов, разве не ты знаешь об угрозе со стороны Восточного Альянса? Если не ты, то кто должен говорить?»
— А… это правда, — сказал Хуэй. Никто другой не может это сделать? Тогда, конечно, они потянулись бы ко мне. Естественно, естественно! А, теперь я понимаю. Конечно, они попросили бы кого-то другого возглавить, но просить больше некого! Я последний в списке, а не первый. Так уж получилось, что список длинный! Хуи кивнул сам себе. Теперь все это имеет смысл. Выпрямившись, он кивнул Бай Сюэ. «Спасибо, старший брат. Вы открыли мне глаза».
Бай Сюэ прищурился, глядя на Хуэя. «Я…?»
«Да, да. Больше не у кого спросить. Я остался один, — сказал Хуи, кивая.
«Это не то, что я…» Бай Сюэ покачал головой, положив руку на лоб. Он снова вздохнул. Он пробормотал себе под нос: «Если это сделает тебя счастливым…»
Звук маленьких шагов прервал момент. Подбежала молодая девушка в черно-белых одеждах, ее глаза блестели. Она подбежала и обняла Хуи. «Папа!»
— Приветствую, младшая сестра, — неловко сказал Хуэй. Он похлопал Бай Синсюэ по спине, не совсем понимая, что с ней делать.
Бай Синсюэ отпустила его и отскочила назад, глядя на него снизу вверх. «Вы готовы?»
— Ммм, — пробормотал Хуи себе под нос. Желудок снова перевернулся. Я не знаю, что я! Я должен говорить на глазах у всех? Мы уверены, что я не смогу найти героя на свое место? Я всего лишь маленький культиватор, безымянный культиватор!
«Бай Синсюэ! Разве ты не видишь, что заставляешь его чувствовать себя некомфортно? — позвала Ли Вэйци, подойдя к ней сзади. Он едва поймал взгляд Хуи, прежде чем отвел взгляд в сторону, не желая смотреть ему в глаза. Сделав паузу, он формально отсалютовал Хуи, прежде чем подбежать к сестре. Он схватил ее и повел прочь, поклонившись, уходя, слишком жестко.
Я не могу справиться с Бай Синсюэ, но я точно так же не знаю, как справиться с Ли Вэйци! — подумал Хуи, отдавая честь. Было намного проще, когда я играл для них злодея. Я знаю, как быть злодеем. Как играть отца?
Бай Сюэ положил руку на плечо Хуэя и улыбнулся ему. Он кивнул. — Это придет со временем.
Хуэй глубоко вздохнул и кивнул в ответ. Я разберусь с этим. Как и все остальное, я сделаю это на ходу!
Вдалеке звонил колокол, звук прокатывался по горам. Бай Сюэ ухмыльнулся. «Готовый?»
— Никогда, — сказал Хуи и шагнул вперед.
