Жнец развела руками. «Именно так. Он пропал.
— Пропал без вести?.. — пробормотал Хуи. Демоны обиды убили его? Могут ли они даже убить жнеца? Если подумать, что может убить жнеца? Он задумчиво посмотрел на жнеца.
«Что?» — спросила жнец, скрестив руки на груди.
«Ничего ничего. Э-э, Старшая Сестра… Я как раз собиралась во Дворец Восьми Ярусов. В последний раз, когда я видел Си Вана, он бродил по дворцу. Я поищу его, пока буду там, — пообещал Хуэй.
«Пожалуйста, Хозяин Преисподней», — невозмутимо ответил жнец.
Хуи вздрогнул. Как это звучит настолько менее впечатляюще, чем Повелитель Преисподней, когда технически это более высокий ранг? «Да, да. Конечно я буду.»
«Хуи, давай. Ты хранишь нефритовую красавицу при себе? Дай-ка посмотреть, — сказал Бай Сюэ, подтолкнув его.
«Это жнец», — категорически сказал Хуэй, глядя на Бай Сюэ.
— А? — спросил Бай Сюэ, нахмурив брови.
«Жнец. Тот, кто забирает твою душу, когда ты умираешь, — сказал Хуэй.
Бай Сюэ нахмурился. «Разве ты не боишься смерти больше всего на свете? Как ты небрежно разговариваешь со жнецом?
— А, ну, я… я некоторое время был мертв, и мы познакомились…
Улыбка начала расползаться по лицу Бай Сюэ.
«Не таким образом!» — быстро сказал Хуэй, размахивая руками. Старшие были достаточно плохи, мне не нужно, чтобы Бай Сюэ тоже делал это! «Нет нет. Мы были коллегами, вот и все, вот и все! А теперь я полагаю… я полагаю, я в некотором роде ее босс, так что…
«Сослуживцы любовникам? Как восхитительно. Теперь я должен встретиться с ней. Она третий член гарема маленького Хуэя? Как мило!» — воскликнул Бай Сюэ.
— Нет, нет, абсолютно нет! — сказал Хуи, качая головой.
Жнец фыркнул. — Не нужно так упорно это отрицать.
«Э? Старшая сестра… — Хуэй потер затылок. Если она не хочет, чтобы я это отрицал… я ей все-таки нравлюсь?
Жнец вздохнул. «Столько бесполезных мыслей». Повернувшись на каблуках, она исчезла.
«Красота! Ты правда не покажешь мне свое прекрасное лицо? — сладко спросил Бай Сюэ.
Хуи покачал головой. — Она ушла, старший брат.
Бай Сюэ поджал губы. «Жалость.»
О, верно. Хуэй посмотрел на белую змею, обвивающую его шею. — Я встретил твою мать, Жуби.
Жуби наклонил голову. — прошипел он.
— У нее все хорошо в Подземном мире, — сказал Хуэй. Он хотел добавить еще, но остановился. Эх… Не знаю, стоит ли ему говорить, что его мать в настоящее время управляет самым успешным борделем Подземного мира на Ночном рынке… и что она вроде как нежить. Вероятно, лучше просто оставить это на «у нее все хорошо!»
Жуби откинул голову назад и снова зашипел.
«Да… я думаю, ты никогда не знал свою мать», — сказал Хуэй. Он погладил голову Жуби. «Она очень любит тебя. Она пожертвовала своей жизнью, чтобы ты благополучно родился.
Жуби откинул голову назад, позволив Хуи почесать челюсть.
Я не уверен, слушает ли он меня или просто наслаждается вниманием… ну, ладно. Я сказал ему, и это главное.
— Ее зовут Черный Дракон, — мягко сказал ему Хуэй.
Жуби напрягся. Он вздрогнул, затем притворился мертвым, безжизненно свесившись на плечи Хуэя.
Хуи моргнул. Хм?
«Черный дракон? Тот ужасный дракон наводнения, который четыреста лет назад чуть не стер с лица земли прибрежные города? — удивленно спросил Бай Сюэ. Он отстранился, настороженно глядя на Жуби. «Чума Южного моря? Тот самый Черный Дракон?
— Э… я не спрашивал ее о ее прошлом. Она казалась… милой…?» Хуй пытался.
Бай Сюэ покачал головой. «Хороший! Только наш Хуэй мог встретиться с Черным Драконом и уйти с таким мнением. Нет нет. Она была маленькой водяной змеей, которая перепрыгнула через ворота дракона и стала драконом наводнения. Пока человеческие секты ссорились, она спокойно совершенствовалась до девятой стадии, на самом краю прорыва к десятой стадии и Бессмертию.
«Если она была такой могущественной, как кто-то мог ее остановить? Она правила Южными морями как тиран, требуя плату за безопасный переход и крадя товары у всех, кто не осмеливался платить. Пират высшей степени, который почти полностью остановил всю морскую торговлю в Южной конференции секты! Моя мать до сих пор жалуется на нее, спустя столетия».
«Э-э… как они решили, э-э, проблему?» — спросил Хуэй, успокаивающе нежно поглаживая Чжуби по голове. Я знаю историю Черного Дракона, но не знаю, как ее восприняли люди. Я мог бы также услышать обе стороны!
Бай Сюэ пожал плечами. «Что мы могли сделать? В Южной конференции секты очень мало экспертов, которые могут противостоять, не говоря уже о том, чтобы справиться с культиватором девятой ступени великого круга на пороге Бессмертия. Все торговые секты и прибрежные секты объединились и напали на нее, но она вызвала великий шторм, подобного которому Конференция южных сект никогда не видела, и со смехом дала им отпор, уничтожив их корабли еще до того, как они приблизились к ее крепости. В конце концов, все пригнулись и отдали ей должное, а не бросили ей вызов. Я думаю, что все тайно молились, чтобы она поторопилась и уже вознеслась».
«А потом она это сделала», — предположил Хуи.
«Она пыталась. Многие люди видели, как она молниеносно пала в скорби, но в гениальном ударе — возможно, чего и следовало ожидать от столь коварного существа — она вернулась в свою истинную форму маленькой змеи и исчезла в буре скорби. Куда она ушла, никто не знает. Ходили слухи, что она потихоньку лечится и копит силы, готовясь к возвращению… — рассмеялась Бай Сюэ. «Многие люди будут счастливы услышать, что она на самом деле мертва и застряла в Преисподней!»
Как только он это сказал, над головой появилось маленькое темное облачко. Поток дождя намочил Бай Сюэ, но каким-то чудом пощадил стоявших рядом с ним Хуэя и Чжуби.
Бай Сюэ моргнул. Он провел рукой по лицу, сбитый с толку.
Хуи закашлялся. «Э-э, Бай Сюэ… она нежить, а не мертвая. Все еще мощная сила, и, э-э, я сказал ей, что Жуби на моем попечении. Она может наблюдать за мной.
— Ты говоришь мне это сейчас? — спросил Бай Сюэ. Он покачал головой, как собака, и откинул мокрые волосы назад, затем ухмыльнулся Хуи. «Что вы думаете? Промокшие мантии… красивый вид, правда?
«Бай Сюэ», — как ни в чем не бывало упрекнул его Хуэй.
— О, верно, верно. Форма Бай Сюэ замерцала, и перед Хуэй встала женщина в белых одеждах. Она перекинула волосы через плечо и улыбнулась ему. «Так…?»
Хуэй насильно отвел глаза, подняв руки, чтобы скрыть Бай Сюэ от его взгляда. — Твои… твои халаты… они белые, я…
«Ой…? Это слишком остро для Сяо Хуэя?» Бай Сюэ промурлыкал. Она прислонилась к нему, ее мокрая одежда намокла на его. Тепло ее тела касалось его кожи, мокрая ткань направляла его прямо к нему, как будто их не разделяло никаких преград. Что-то мягкое обвилось вокруг его руки, когда она прижала его к себе.
Хуи сглотнул. Он оглянулся на Бай Сюэ, но быстро отвел взгляд. «Бай Сюэ, пожалуйста…»
«Пожалуйста…?» — спросила она, наклонив голову и взмахнув ресницами.
«Сейчас не время…»
Бай Сюэ оттолкнул его. Его спина ударилась о дерево. Она ухмыльнулась. — Это не так?
«Здесь! Я слышал, что есть огромный зверь-горилла…
Из кустов прорвались трое молодых земледельцев, два мальчика и одна девочка, в красных одеждах. Они замолчали, открыв челюсти. — Ого… — прошептал один из мальчиков.
«Останавливаться! Перестать смотреть! Простите, старшие, очень прости!» — закричала девочка, отталкивая мальчиков назад.
«Сейчас подожди. Мы могли бы научиться — мы, э-э, указатели! — заикался один из мальчиков, его глаза бегали вверх и вниз по Бай Сюэ.
«Нет, подождите.’ Давай, давай!»
Дети исчезли. Хуэй приложил руку ко лбу. «Мы все еще в тренировочной зоне…»
«Мы могли бы быть в другом месте», — намекнула Бай Сюэ.
Хуи оттолкнул ее. «Давай давай. Нам нужно подготовиться к тому, что нас «похитят» в Восьмиуровневый дворец.
«Конечно. Но сначала… немного развлечься? — спросила Бай Сюэ, наклонив голову.
Хуи закашлялся. «Давайте сначала выйдем из испытательной зоны».
Медленная улыбка расползлась по лицу Бай Сюэ. Она удовлетворенно хмыкнула и увела его прочь, снова взмыв в воздух.
