Горький вкус ударил в язык Смертного. Он оторвал руку ото рта, с отвращением поджимая губы. Ой. Фу. Это не хорошо.
Вслед за горьким вкусом по его телу прошла волна жара. Оно вспыхнуло на мгновение почти невыносимо жарко, а затем погасло. Смертный задумчиво сжал губы. Возможно, тепловой яд? Или какая-то янская таблетка, обладающая высокой температурой и предназначенная для изгнания иньских ядов? Так или иначе, это увенчалось успехом. Давайте пока отложим его в сторону и запомним рецепт, чтобы вернуться к нему позже. Я выясню все успехи низкого уровня и использую их для достижения успехов высокого уровня.
Пока у меня один успех. Есть еще много комбинаций трав низкого уровня. Нет времени праздновать эту маленькую победу. Переходим к следующему!
Используя разные части тех же трех растений, он попробовал еще несколько комбинаций, но ничего не вышло, кроме пепла и дыма. Смертный несколько раз кашлянул, махнув рукой, когда из его горла повалил дым. Должен сказать, использовать даньтянь в качестве печи для таблеток — не самая приятная идея, которая когда-либо приходила мне в голову. По крайней мере, я не использую даньтянь своего физического тела. Если я таким образом навсегда нанесу ему шрам, я уничтожу только один ментальный клон и легко смогу возродить себе новое «тело».
Осторожно он добавил луковицу к исходной смеси из трех. Кожура луковицы, мякоть и цветы ничего не сделали, но когда он сжал луковицу и извлек блестящую каплю молочно-красного сока, он аккуратно смешался с таблеткой. Даже без тестирования полученной таблетки ее мощная ян-аура рассказала ему все, что ему нужно было знать. Добавив сок луковицы, я могу создать более мощную версию таблетки тепла/ян. Другими словами, сок луковицы подчеркивает Ян и тепло других ингредиентов вокруг него.
Отложив в сторону первые три травы, он перешел к следующему набору, рисуя травы, связанные с жизнью: черный лист, засохший бутон и полуживую-полумертвую ветку. На этот раз он на мгновение заколебался, особенно глядя на черный лист. Эта штука поглощает жизненную ци. Что он будет делать в моем даньтяне? Мне нужно позаботиться.
Повернувшись к своему даньтяню, он быстро вытащил жизненную ци. Дюжина золотых певчих птиц вылетела и села ему на плечи. К его удивлению, еще одна странная птица выскользнула на свободу. Он в замешательстве посмотрел вниз, когда оно шлепнулось на пол.
На него смотрел полупрозрачный синий пингвин, покрытый серой пылью, того же цвета, что и сажа и дым, которые он только что откашлял. Он захлопал крыльями и встряхнулся, и с его темно-синей спины полетели кусочки янтарного пепла. Без покрывающего его Ян он источал мощную энергию Инь и ледяную ауру, достаточно холодную, чтобы Смертный мог почувствовать ее на своей коже.
Глаза Смертного расширились. Сейчас подожди. Это… это то, во что сконденсировалась энергия инь, которую мы поглотили? Пингвины? Как…?
Я имею в виду, это имеет смысл. Пингвины — птицы, которые любят холод, и по сути они полная противоположность фениксам. Фениксы летают и тесно связаны с пламенем, тогда как пингвины не умеют летать и ассоциируются со льдом и водой. Все еще. Иньские пингвины? Ингуины? Как я не заметил?
Пингвин еще какое-то время смотрел на него, а затем побрел прочь, отойдя от него.
Ах… Я думаю, если это отражение энергии инь, которую я собрал, мне было бы не очень приятно варить таблетки со вкусом ян в своем даньтяне. Э, извини за это. Я не знал, что ты там!
В нескольких шагах от него пингвин перевернулся на брюхо и соскользнул на воображаемый шельфовый ледник, обогнув его на безопасном расстоянии.
Да, это… это, наверное, к лучшему. Спасибо.
Кивнув пингвину, Хуэй снова сосредоточил свое внимание на приготовлении таблеток.
Отвлеченные пингвином, птицы жизненной ци порхали и кружили над головой, наблюдая, как он играет на льду внизу. Они пели друг другу, хихикая над головой пингвина. Пингвин взглянул на них и ускорился, кружась быстрее по невидимой ледяной тропе, по которой он следовал.
«Привет! Не беспокойте его, — крикнул Хуэй, качая головой в сторону птиц. Он жив всего несколько минут, а ты уже создаешь проблемы?
Золотые певчие птицы отступили, хотя и кинули на пингвина недобрые взгляды. Пингвин проигнорировал их, хотя и вернулся к своему относительно медленному темпу кружения над Хуэй.
Хуэй посмотрел на певчих птиц. «Я знаю, что это Инь, которая противостоит жизненной ци, но прежде всего это твой брат. Кроме того, вы не делали этого с утками, а они полны ци смерти. Это потому, что они старше тебя?»
Певчие птицы щебетали над ним и порхали, приземляясь ему в волосы.
Хуэй вздохнул. Как же мне удалось получить изображения птиц всех типов ци, которые я собрал? Почему это каким-то образом является частью моей кармы? Это все потому, что я съел Фатти? Это какое-то странное отклонение ци, вызванное этим событием…?
Мир совершенствования опасен, действительно опасен! Подумать только, я даже не осознавал, что зациклился на Фатти, и все же кармические узы вели меня по этому странному, полном птиц пути. Ааа, мне действительно нужно вернуть Мастеру секты эти камни духа. Это единственный способ разорвать мою карму!
Но сначала давайте заварим несколько таблеток.
Хуэй щелкнул рукавом, призывая к себе ингредиенты, связанные с жизнью. Они кружились, лениво паря в воздухе. Осмотрев их, он положил руку на подбородок.
Эти ингредиенты не связаны исключительно с жизнью. Они — жизнь и смерть, как ветка, или поглощающие жизнь, как лист, или возрождение, как бутон. Вместо того, чтобы рассматривать их как жизненные ингредиенты, вероятно, лучше рассматривать их как связанные с жизнью. Все они имеют отношение к собственности жизни, но окольным путем. Ни один из них не является непосредственно жизнеэлементом.
Мой вопрос здесь в том, беру ли я их по кусочкам, чтобы сделать их чисто жизненными? Возрожденный цветок бутона, жизненная половина ветки, сердцевина листа, где хранится жизненная ци, которую он поглощает? Или я обрабатываю все это, сохраняя его отрицательные качества вместе с положительными?
Хуэй на мгновение задумался, затем пожал плечами. В этом и весь смысл использования себя в качестве модели, верно? Я пробую травы и выясняю, как они работают вместе. Итак… поехали!
Он взял жизненные фрагменты и отправил их в свой даньтянь. Вращая их вместе, он применил тепло и давление и стал ждать.
Поглощающее жизнь сердце черного ребристого листа широко раскрылось под жаром пламени. Из его ядра вышло огромное давление, которое уничтожило остальные ингредиенты, превратив их в пепел. Несмотря на то, что он вымыл запасы жизненной ци, черный ребристый лист высосал жизненную ци Хуэя, иссушая его тело за один вдох.
Хуэй выкинул руки вперед, с силой выбрасывая лист из даньтяня. Он всасывал воздух вокруг себя, поглощая так яростно, что свет вокруг него на мгновение померк, прежде чем остыть, вернувшись к относительно инертному черному листовому сердцу.
Тяжело дыша, Хуэй смотрел на него широко раскрытыми глазами. Черт возьми! Я чуть не умер! Выращивание таблеток опасно, гораздо опаснее, чем я ожидал! Я знаю, что сказал, что готов умереть ради экспериментов, но я беру свои слова обратно, я беру все это обратно! Даже этот маленький клон не хочет умирать!
Но, черт возьми, положить эту штуку, оставив вокруг только жизненную ци, — это все равно, что бросить губку в лужу. Он так жадно все это впитывает, что ничего не может выбраться наружу!
Это то, что он должен делать? Должен ли я наполнить его жизненной ци? Или, может быть…
Он посмотрел на не связанные с жизнью части двух других растений. Может быть… эти растения действуют как ингибиторы, если их использовать целиком?
Или… или они могли бы еще сильнее усилить эффект поглощения…
Хуэй посмотрел на две другие травы и сглотнул. Я начинаю сожалеть о своем решении попробовать использовать даньтянь в качестве печи для таблеток…
Ну что ж. Я уже впитал большую часть своей жизненной ци. В этот момент… в этот момент я, я тоже мог бы! Я могу сделать это! Сделай это! Просто попробуйте! Я определенно могу выбросить его снова! Я не умру! Я всего лишь клон, со мной все будет в порядке, даже если я умру! Нет нет. Я не умираю. Это просто рассеивание энергии! По сути, я не могу умереть, пока не умрет основное тело, поскольку у меня больше нет собственной души. По сути, я просто немного более автономная мысль, чем другие мыслительные клоны!
Сделав глубокий вдох, Хуэй посмотрел на травы. Не позволяя себе думать об этом ни секунды, он махнул рукой и отправил травы в свой даньтянь, как жизненную, так и анти-жизненную часть.
Я уже сожалею об этом — ааа, черт возьми! Тут ничего не происходит!
