Когда губы Си Санджи приблизились к губам Хуэя, разум Хуэя работал со скоростью тысяча метров в секунду.
Я не могу позволить ей поцеловать меня. У меня уже есть и Ли Сян, и Бай Сюэ, и, может быть, Жнец, я женатый мужчина! Женатый мужчина!
Но… если я встану, эта проекция снова разозлится. Если он разозлится, я не смогу разграбить это место. Единственный способ получить добычу — это продолжать притворяться мертвым!
Но если я продолжу притворяться мертвым, Си Санджи приложит свои губы к моим! Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы она меня целовала!
В его голове прозвучал другой голос. Ха? Это то, что нужно, чтобы не дать мне притвориться мертвым? Поцелуя достаточно, чтобы заставить меня предать весь свой путь до сих пор? Неужели моя решимость настолько слаба?
Нет. Моя решимость не так уж и слаба. Я намерен притвориться мертвым! Я видел, как мое тело разрывалось на части. Я позволил чему угодно случиться с моим трупом! Целоваться? Просто поцелуй? Ха! Ничего, по сравнению с тем, что я играл до конца.
Но но НО!
К спору присоединился третий голос. Но что с того? Бай Сюэ не будет возражать. Ли Сян мгновенно поймет контекст и не будет возражать. Я уже слышу это. «Почему меня должна беспокоить техника возрождения?» Ведь это всё. Техника возрождения. Си Санджи меня вообще не целует. Это я здесь смешон. На самом деле, я поступаю бесчестно по отношению к Си Санджи, рассматривая ее искреннюю попытку возрождения как поцелуй. Я ребенок, который в опасности. Она видит в этом только исцеление меня. Если я считаю это чем-то еще, то это я груб. Поэтому самый правильный вариант действий — просто лежать здесь и брать!
Хотя на самом деле меня не нужно возрождать. Это-
Это последствия притворства мертвым. Я обязуюсь нести последствия того, что притворяюсь мертвым!
Ах, но, может быть, мне стоит подать небольшой знак жизни, чтобы Си Санджи сделал это только один раз?
Почему бы тогда не сделать это заранее?
Нет, нет, так не пойдет. Мне все равно придется лечиться от моего «отклонения ци». Но следовало ожидать, что я не сразу вскочу после приема таблетки. Я приму это, а затем притворюсь, что «исцеляюсь» достаточно, чтобы проснуться… но недостаточно, чтобы вызвать проекцию. Если я на самом деле не перезапущу свои жизненные процессы, он не должен реагировать… наверное.
Аааа, это моя ошибка. В следующий раз, когда мне дадут таблетку, я проглочу ее, даже если я «умерла!» Какая трагическая ошибка, какая ужасная ошибка!
Просто я никогда раньше не был в такой ситуации. Большинство моих союзников знают о моих привычках, и никто из врагов не пытается меня оживить. В тех немногих ситуациях, когда я нахожусь рядом с союзником, который не знает, что я притворяюсь мертвым, они обычно также находятся в опасности или связаны к тому моменту, когда я «мертв», и исцеление меня больше не является главным приоритетом.
Чтобы описать все это, потребовалось некоторое время, но Хуэй подумал об этом мгновенно. Решив, он лежал неподвижно, ожидая, пока лицо Си Санджи опустится. Волосы щекотали лицо и шею. Мягкость прижалась к его губам, и во рту появился горький привкус. Хуэй послушно сглотнул, в то время как Си Санджи потер шею, пытаясь сглотнуть.
Она пощупала его пульс. Хуэй отпрянул от ее досягаемости и открыл глаза. — Спасибо, Старшая сестра, — слабо сказал он, затем снова закрыл глаза.
Неудовлетворенный, Си Санджи снова пощупал пульс. И снова Хуэй отпрянул. Привет! Я говорил. Я в порядке. Перестань проверять мои жизненные показатели. Их там нет, ясно? Но я в порядке! Поверьте мне!
Мне нужно потратить ци, чтобы двигаться прямо сейчас. Старшая сестра, оставь меня в покое!
С некоторым усилием Хуэй открыл глаза и подействовал на голосовые связки. «Я в порядке, Старшая сестра. Сосредоточьтесь на проекции. Сокровище…!»
«Твоя жизнь важнее», — настаивал Си Санджи, снова щупая пульс.
И я вам говорю, это нормально! Просто доверься мне! Я хочу это сокровище больше всего на свете. Ты не можешь мне поверить хоть на мгновение?
Про себя Хуэй глубоко вздохнул. Внешне он слегка покачал головой. «Проекция. Сокровище… Со мной все будет в порядке!»
Она помедлила еще секунду, затем кивнула, глядя на проекцию. Над ними проекция закончила свою речь и улыбнулась шире. «Ты, истинный потомок, продолжай».
Позади выступа в воздухе открылся светящийся разлом в форме двери.
Насколько глубоко это заходит? Библиотека таблеток, секрет, это царство моря и неба, золотой дворец, проекция… сколько слоев создала Матриарх секты таблеток? И почему? Не то чтобы в море и небе были враги… Может быть, у нее не хватило времени, и она создала слои, а не врагов? Или проекция должна была служить единственным защитником этого мира?
Си Санджи подхватил Хуэя и подошел к нему, оставив проекцию позади. Хуэй безжизненно лежал в ее руках. Мне лучше не оживать, пока мы не пройдем далеко за пределы проекции. Я не хочу, чтобы он внезапно закрыл эту дверь или что-то в этом роде.
Они вошли в светящийся разлом. Свет клубился вокруг них, и Хуэй почувствовал теперь уже знакомое ощущение пересечения пустоты. Это ощущение… Я почувствовал его только тогда, когда перешел в царство, полностью отделенное от мира. Например, Преисподняя или Ночной рынок. Это тайное царство на уровне этих миров? Или, может быть, она вошла в такое царство и отрезала небольшую часть, чтобы сформировать свое тайное царство?
Свет померк. Хуэй проснулся и выпрыгнул из рук Си Санджи. «Спасибо за таблетку, Старшая сестра! Теперь я полностью исцелен!»
Не обращая на него внимания, Си Санджи смотрела мимо широко раскрытыми глазами.
Хуэй повернулся. Неужели сокровище настолько велико? Я не помню, чтобы видел золото…
Они стояли посреди сада. Травы и духовные растения росли повсюду вокруг них, поднимаясь по решеткам, растущими аккуратными линиями и свисая с деревьев. Благодаря своим новым знаниям о растениях Хуэй узнал многие из них, но многие все еще были далеко за пределами его знаний. Из сада исходило огромное давление и мощная ци дерева и воды, достаточно сильная, чтобы он изо всех сил пытался устоять на своей предполагаемой силе четвертого царства.
«Это… Затерянные сады!» Си Санджи вздохнул. С благоговением она шагнула вперед, широко раскрыв глаза, раскинув руки и подергивая пальцами. «Так вот куда они пошли…»
Позади нее Хуэй потер руку, тихо формируя семя лотоса. Он швырнул его на мощеную дорожку в саду, где он мгновенно зарылся в темную плодородную почву. «Старшая сестра узнает это место?»
«Только из легенд и свитков, передаваемых из поколения в поколение», — пробормотал Си Санджи. Она опустилась на колени и нежно погладила лист. «Говорят, что наша Матриарх собрала по одной каждой траве Восточного Альянса и привезла их сюда, чтобы вырастить. Чтобы они все еще прекрасно росли после всего этого времени…»
Хуэй нахмурился. Нет, Старшая Сестра права. Чтобы они не заросли и не были перегружены плодами…
«Это место застыло во времени. Или, лучше сказать, был, — проговорил рядом с его ухом знакомый голос.
Хуэй вздрогнул, схватившись за ухо. Он обернулся.
Жнец стоял, положив руку ей на бедро. Она приподняла бровь.
«Есть проблема?» — спросил Си Санджи, нахмурившись в ответ на Хуэя.
Хуэй на мгновение посмотрел на нее, затем кивнул. Это верно. Обычные земледельцы не видят жнеца.
Он махнул рукой. «Ничего, Старшая сестра. Пожалуйста, продолжайте. В конце концов, этому маленькому культиватору нужно некоторое время, чтобы восстановить мои силы.
Си Санджи кивнул. Она углубилась в сад, медленно поворачиваясь.
Как только она оказалась вне пределов слышимости, Хуэй повернулась к жнецу. «Застывшие во времени?»
Жнец кивнул. «Матриарх секты таблеток Грин-Ривер искала силу времени, чтобы помочь ей вырастить редкие духовные растения. Хотя она знала лишь несколько техник, этого было достаточно, чтобы запереть этот сад во времени. Я пришел, когда почувствовал, что она открывается.
«Старшая сестра интересуется этим садом?» — спросил Хуэй.
Жнец кивнул. «Немногие культиваторы осознают время, прежде чем достигнут Царства Бессмертных. Я пришел, чтобы понаблюдать за открытием сада и продолжить свое понимание».
«Ах», сказал Хуэй. Это верно. Я забыл, что она не Бессмертная. Естественно, она все еще заинтересована в развитии своего совершенствования… хотя, эээ, могут ли жнецы стать Бессмертными? Они мертвы…
Мертвые культиваторы — или, скорее, культиваторы смерти и призраков все еще могут прогрессировать в совершенствовании. Почему не жнец? Это правда, что у нее уникальный статус и роль, но по сути она особый вид культиватора призраков. Даже если ее нынешний статус жнеца мешает ей прогрессировать, я смог избежать этого статуса и вернуться к совершенствованию. Так почему бы ей не воспользоваться такими возможностями, когда они возникнут?
«Ха, я рад, что Фен Лун этого не видит». Пара когтей вцепилась в плечо Хуэя, когда Чэнь Уя сложил крылья.
— Ты тоже, старший? – удивленно спросил Хуэй. Я понимаю, что Жнец здесь, но Чэнь Уя?
Прихорашивая перья, Чэнь Уя усмехнулся. «Хмф. Я могу приходить и уходить, когда захочу. Почему бы мне не приехать сюда? Лишь немногие культиваторы смогли использовать силу времени. Наблюдение за такими продвинутыми методами, основанными на времени, — редкая возможность».
— Откуда ты узнал, что нужно смотреть сюда? — спросил Хуэй немного подозрительно. Я знаю, что Жнец наблюдает за мной, но…
Чэнь Уя посмотрел на него. Он наклонил голову, его красные глаза впились в Хуэя. «Такой интересный ребенок, как ты, почему бы мне не посмотреть?»
— Э, когда Старший так говорит… — Прямо признаешься, что наблюдаешь за мной? Ах! Чэнь Уя действительно демонический культиватор! Не бояться вот так признаться в своих грехах, несмотря на то, что он жуткий глядельщик…
Чэнь Уя снова хмыкнул. «Жуткий гляделок? Вы и этот культиватор Бай устроили публичную или…»
Хуэй кашлянул. «Чэнь Уя, раз уж ты наблюдал за мной не жутко и определенно не подглядывал, почему бы тебе не помочь мне осознать силу времени?»
«Спроси там свою девушку», — усмехнулся Чэнь Уя, поправляя крылья.
— Его… что? — резко спросил жнец.
«Эй, старший, почему ты не с Фен Лонгом? Может быть, что-то случилось?» — спросил Хуэй, наклонив голову. Дела ухудшаются. Я не могу позволить Чэнь Уя доминировать в разговоре. Отвлеки, отвлеки!
Чэнь Уя напрягся. — Ничего подобного.
«Ох… проблемы в раю?» – задумался Хуэй вслух.
«Какой рай», — пробормотал Чэнь Уя себе под нос.
Хуэй посмотрел на него. «Фэн Лонг пытается тебя запереть?» Поскольку он из тех, кто помещает своих врагов в тайные миры, и, тем не менее, все еще пытается им помочь, держу пари, что Фен Лун — навязчивый и одержимый тип по отношению к своей возлюбленной — хм, близким друзьям. В конце концов, он достаточно навязчив, чтобы сдерживать своих врагов, и достаточно одержим, чтобы попытаться их исправить, даже если они пытаются его убить!
«Хмф». Чэнь Уя отвернулся.
Попал в точку, ага.
Хуэй кивнул. «Я благодарен, что у меня есть жены, которые понимают мое желание странствовать».
— Жены, да, — нейтрально сказал Чэнь Уя, глядя вдаль.
Хм? Ах! Ох… э-э, мои извинения.
Хуэй кашлянул. — То есть, и, и, конечно, я…
Чэнь Уя ударил его крылом. «Замолчи. Этого уже достаточно».
Хуэй замолчал. Прошло несколько мгновений.
Вздохнув, Чэнь Уя прыгнул Хуэю на плечо, а затем пнул его ногой по шее. «Хорошо. Если вы хотите научиться ощущать силу времени, закройте глаза. Я научу тебя. Хотя пройдет много времени, если не навсегда, прежде чем вы научитесь использовать его для чего-либо. Предупреждаю вас, большинство Бессмертных до сих пор не знают, как использовать время.
— Понятно, — сказал Хуэй, кивнув. Поскольку сад для меня в принципе бесполезен, я мог бы что-нибудь из этого получить! У меня есть свои планы, но… ну, немедленной выгоды от них очень мало. Изучение силы времени может очень помочь! Ах, наверное, снится что-то вроде временной петли, учитывая, как сложно это звучит… и в любом случае, сила времени в моих романах обычно ограничивалась замедлением или остановкой времени, так что ничего радикального я не жду. Но все равно! Если бы я мог начать узнавать о силе времени сейчас… подумайте об этом! Я мог остановить время на своем трупе и оставаться «мертвым» гораздо дольше… даже навсегда! Медленное время для моего трупа, и — то же самое! Или, если меня вот-вот убьют, замедление времени могло бы стать отличным способом прожить достаточно долго, чтобы убедительно инсценировать свою смерть и избежать настоящей смерти.
Да, да. Даже ограниченное время хорошо подходит для такого маленького культиватора, как я.
Чэнь Уя кивнул. «Закрой глаза.»
