Хуэй на максимальной скорости помчался вверх, пролетая сквозь невзгоды Царства Бессмертных, даже когда оно рухнуло вокруг него. Жуби летал вокруг него, повторяя его темп, хотя его кожа линяла, а тело менялось. Даже несмотря на то, что пламя феникса постоянно наполняло его тело энергией, плоть Хуэя все еще изо всех сил пыталась справиться с темпом разрушения, надвигающегося на нее.
В то же время боль пронзила мозг Хуэя, когда его разорвала ментальная атака. Сомнения терзали его разум, а в ушах звучал ужасный шепот. Он оттолкнул его, не обращая внимания. Физические невзгоды — это небольшая проблема, но с душевными невзгодами следует стараться усерднее. Это даже не так плохо, как я себе половину времени делаю.
Чжуби посмотрел на Хуэя и наклонил голову.
«Продолжать идти. Мы прорвемся в мгновение ока!» Хуэй заверил змею, хотя его желудок немного сжался. Он посмотрел в сторону, где золотая рука сильнее прижалась к Небесной Сети. Небесная Сеть озарилась на многие мили вокруг, золотые нити горели в голубом небе. Он наклонился к земле, оставив вмятину на руке.
Мне нужно подняться до того, как эта рука прорвется сквозь Небесную Сеть и схватится за меня. Учитель сказал мне взлететь — это должно означать, что на этот раз он не сможет мне помочь. Мне нужно сейчас достичь Небес и войти в Царство Бессмертных, прежде чем эта рука найдет меня!
Высоко наверху открылась маленькая дыра в Небесной Сети, через которую пронзил свет вознесения. Хуэй пристально посмотрел на него и помчался вверх, но даже на максимальной скорости он приближался медленно.
Быстрее!
Он распространял свою ци жизни и смерти, свою инь-ци и обычную ци, свою ци крови, даже свою ци гниения, устремляясь вперед со всей силой своей силы. Утки, певчие птицы, фениксы и одинокий пингвин кружились вокруг него, взмахивая крыльями, словно пытаясь ускорить его восхождение.
Нити Небесной Сети рвутся одна за другой, лопаясь с огромным, оглушительным стуком.
Это потрясло небеса. Хуэй стиснул зубы. Быстрее. Могу ли я пойти быстрее?
До дыры над Хуэй еще долгий, долгий путь. С каждой секундой он рос быстрее. Быстрее. Быстрее. И все же дыра почти не увеличивалась. Черт возьми. Это так далеко!
Рука прорвалась сквозь сетку. Он устремился к Хуэю, свернувшись в клешню. В мгновение ока оно обвилось вокруг Хуэя. Огромное давление окружило Хуэй со всех сторон.
Ебать! Я мертв!
Чжуби обвёл Хуэя петлей. Все еще облаченный в кожу и полутрансформированный, он вытянул петли наружу и врезался в руку.
«Жуби!» — крикнул Хуэй, его сердце колотилось. Я не могу снова потерять Жуби!
Рука сомкнулась вокруг Жуби. Хуэй вырвался из его хватки, но тот сомкнулся вокруг Чжуби, крепко удерживая его.
Хуэй обернулся. Я не оставлю Жуби—
Взмахнув хвостом, Жуби вырвался из руки, оставив позади сброшенную кожу. Из его тела торчало множество когтей, а на недавно преобразованном лице красовались драконья борода, рога и щупальца. Он схватил Хуэя когтями и полетел к небу.
Рука преследовала их снизу, устремляясь к Небесам. Давление сошло на нет, угрожая запереть Хуэя и Чжуби. Широко раскрыв глаза, Хуэй смотрел, как он приближается. Он нас поймает! Мы ничего не можем… сделать…
Сейчас подожди. Что, если я использую его скорость, чтобы отправить нас вверх? Например, когда вы идете за чем-то в воде. Чем быстрее сжимается ваша рука, тем быстрее эта вещь ускользает из вашей хватки. Почему бы мне не использовать тот же принцип, чтобы подтолкнуть нас вверх? Только в данном случае нас вытесняет не вода, а собственное давление руки.
Хуэй осторожно вытянул усик ци вниз. Ци отскочила обратно к нему, отталкиваемая сильным давлением руки. Он ухмыльнулся. Отличный. Это может сработать!
«Жуби, иди мне на шею!» Звонил Хуэй.
Жуби на мгновение поколебался, затем кивнул. Сжавшись, он снова обвился вокруг шеи Хуэя.
Вместо того чтобы продолжать полет вверх, Хуэй развернулся и полетел вниз. Рука открылась, приглашая его войти. В его голове раздался голос, такой громкий, что он вздрогнул. Хороший. Вы приняли свою судьбу. Иди ко мне.
Рука сжалась. Давление сомкнулось со всех сторон.
Хуэй мгновенно обернулся. Он ждал, опускаясь все ниже и ниже, преодолевая давление, когда рука сомкнулась. Осталась четверть неба, потом восьмая, потом не более крошечного квадратика. Тяжесть вокруг него сомкнулась на нем.
Сейчас!
Освободив толчок вниз, Хуэй помчался вверх. Он выскочил из крошечной дыры, оставшейся в его руке, и помчался к разрыву в Небесах быстрее, чем когда-либо прежде.
«Вернитесь сюда!» — проревел голос. Небо дрогнуло. Небесная сеть пришла в упадок.
Немного больше. Немного больше!
Дыра устремилась к Хуэй. Свет стал ярче. Молния усилилась. Его тело дрожало, когда он летел, едва оставаясь целым.
ЩЕЛЧОК.
Небесная Сеть дернулась и снова сомкнулась вокруг руки. Золотые нити оттолкнули руку назад, заставив ее отступить. Голос выл, но не мог бороться с реформированием Небесной Сети.
По мере реформирования Небесной Сети дыра для вознесения Хуэя начала закрываться. Хуэй летел изо всех сил, используя силу кулака и всю свою мощь, чтобы лететь на максимальной скорости. Отверстие постепенно закрывалось, сжимаясь все ниже, ниже, ниже.
Дерьмо!
Хуэй огляделся вокруг.
Отверстие от прорвавшейся руки зияло, еще не закрывшись.
«Жуби!» Хуэй крикнул
— прошипел Жуби. Вернувшись в полный размер, он полетел рядом с Хуэй. Оба они бросились вперед изо всех сил, ускоряя друг друга, чтобы подтолкнуть друг друга быстрее. Они приблизились к ремонтирующим нитям.
Скорбь преследовала их, сверкая молниями вслед за ними, золотой свет сопровождал их бегство. Он мерцал, проходя за золотыми линиями Небесной Сети, но постоянно освещал Хуэя и Чжуби.
Повернувшись, рука снова потянулась к Хуэю и Чжуби, но Небесная Сеть опутала ее, запутав хватку. Голос взревел от разочарования, когда Хуэй пролетел мимо. Хуэй пролетел мимо и миновал линии Небесной Сети. Тонкая мембрана натянулась на том месте, где обычно занимала Небесная Сеть, мерцая более бледной версией золотого света Небесной Сети.
Хуэй врезался в него. Он прижал к нему руки и на полной скорости высвободил разум своего клона. За секунду он испробовал тысячу комбинаций и попыток взломать мембрану Небесной Сети. Ци смерти, ци гниения, синхронизация и десинхронизация, обычная ци, инь, ничего не помогало. Хуэй стиснул зубы. Последняя попытка!
Сильнее прижав руки к мембране, он послал в нее импульс пламени феникса. Мембрана сгорела, а затем мгновенно начала заживать. В мгновение ока осталась лишь пара дыр размером с ладонь, и они быстро затянулись.
«Жуби!» Хуэй сжался и протиснулся в маленькое отверстие. Жуби пролетел через другой.
Ослепительный золотой свет омыл Хуэя. Он потянулся к Жуби, но его видение затуманилось. Тяжелая тяжесть обрушилась на его плечи, невообразимо тяжёлая даже по сравнению с рукой. У Хуэя закружилась голова. Мир потемнел, и Хуэй потерял сознание.
