Когда корабль взлетел, Хуэй вернулся к медитации. Синий дракон на его руке медленно подполз к его плечу, как будто он не замечал этого, пока она двигалась медленно. Не имея возможности полностью медитировать, когда дракон «подкрадывается» вверх, Хуэй сжал губы, несколько раздраженный. Что бы вы ни пытались сделать, просто делайте это! «Крадиться» по моему телу раздражает гораздо больше, чем просто пытаться что-то сделать, даже если это раздражает!
Маленькая синяя драконица подняла нос и толкнула Чжуби.
Чжуби высвободил голову из своих колец и зашипел на Тянь Ланя, сузив глаза.
Тянь Лан вздрогнул. Она обиженно посмотрела на него.
Снова зашипев в качестве предупреждения, Жуби отвернулся, повернув к ней заднюю половину своих витков.
Тянь Лан фыркнул. Она покачала головой Чжуби и двинулась вниз по руке Хуэя к его запястью.
Хуэй поднял свою бездраконью руку и погладил Чжуби. Ему действительно нужно научиться ладить с людьми своего возраста и другими драконами. Он как единственный питомец, у которого внезапно появились братья и сестры, и он завидует им за то, что они привлекли мое внимание. Ах, однако, я не могу винить его за недружелюбие по отношению к Тянь Лану. Она была с ним невероятно груба.
Тем не менее, она всего лишь ребенок и ничего не знает о мире и правильном порядке вещей. Это было преступление, но совершенное невинно, как это бывает со зверем. Я не собираюсь извиняться за ее агрессию по отношению к Жуби, но пока она будет правильно дисциплинирована, она сможет вырасти хорошо и не совершать новых преступлений.
Если подумать, интересно, прожила ли она так же долго, как Жуби? Жуби провел около двухсот лет в мире смертных как обычная змея.
прежде чем я его забрал. Тянь Лань, вероятно, родился в Царстве Бессмертных и уже был драконом. Ей может быть столько лет, на сколько она выглядит… или столько лет, сколько считается юным для дракона.
Ну что ж. Я всегда могу спросить ее позже.
Рядом с ним Си Мучен внезапно открыл глаза и встал. Он подошел к носу. «Мы почти там.»
Хуэй встал. В любом случае я не медитировал. Пошли посмотрим!
Оставшись один, Чжан Мин посидел еще несколько секунд, затем неохотно прищурился и посмотрел им вслед. Поднявшись на ноги, он последовал за Хуэем на нос корабля.
Вдалеке, едва возвышаясь над горизонтом, в центре огромного озера расцвел огромный цветок лотоса. Хотя пруд легко разрастался до размеров небольшой страны, цветок в его центре простирался почти от одной границы до другой. С вершин чисто-белых лепестков лилии стекал город, подобный расплавленному золоту, и поднимался на невероятную высоту, капая на лепестки в пышном избытке.
Вокруг цветка плавали четыре гигантские кувшинки, оставляя озеро почти заросшим растительностью. Над каждой кувшинкой парил величественный дворец, каждый из которых окрашен в свой цвет драгоценных камней. Синий сапфир, ярко-красный рубин, черная гагата и белоснежный нефрит окружали цветок, по одному в каждом из основных направлений.
Хуэй уставился. «Это Город Сердечного Лотоса?»
«Действительно, Чжан Мин», — подтвердил Си Мучен.
Хуэй на мгновение тупо кивнул, прежде чем внезапно вспомнить, чью кожу он носит. Верно. Я сейчас Чжан Мин.
«Ах, спасибо, старший».
«Почему мы должны идти в Город Харт-Лотос?» — спросил Чжан Мин, глядя на Си Мучена ясными и прямыми глазами.
Хуэй пригнулся и неловко отвернулся. Неловко смотреть, как кто-то с моим лицом ведет себя так смело! Стыдно, так неловко. Ах, я действительно не ожидал, что этот обмен окажется чем-то долгосрочным. Я просто хотел ненадолго поменяться местами, на случай, если кто-то ищет Сяо Хуэя! Э, Вэйхэн Хуэй. Но вместо этого мы здесь. Стоит ли мне прекратить этот фарс?
Нет нет. Давайте не будем торопиться. Я не знаю, что они
меня пока не ищут. Это все еще необходимо. Пока мы не доберемся до города и не минуем то, что нас там ждет, какую бы регистрацию, или тест, или экзамен, так все равно лучше. Как только мы войдем в город, я скажу Чжан Мину снять кожу… или просто снять ее сам. В конце концов, это мое заклинание.
Не подозревая о мыслях Хуэя, Си Мучен кивнул, указывая на город перед ними. «Город Сердечного Лотоса — центр Царства Бессмертных. Все Бессмертные должны однажды побывать там, чтобы их имена были записаны.
Ха… другими словами, мы зарегистрированы, как животные.
Хуэй посмотрел на Си Мучена краем глаза. Как человек, который предпочел бы не отбрасывать свою тень, если бы я мог этого избежать, я не могу сказать, что мне слишком нравится эта идея.
«А потом? Что это за города, в которые мы вошли? Почему они годами повторяют один и тот же день? Зачем посылать Бессмертных заселять их?» — спросил Чжан Мин.
«Ах, эти?» Си Мучен слегка рассмеялся. — Вы боялись, что вас могут отправить туда? Нет нет. Они для преступников и диссидентов. Хотя некоторые несчастные и рождаются там, по большей части, это просто сострадание нашего Небесного Императора, что таким преступникам и диссидентам позволено жить и размышлять над своими ошибками, а не казниться.
— Э, если можно, Старший… почему? — спросил Хуэй.
Си Мучен посмотрел на Хуэя. Он наклонил голову.
«То есть… это может звучать жестоко, но зачем прибегать к этой сложной схеме, а не просто выполнять ее?» Нет, я серьезно спрашиваю. Приятно, что он человечен, но действительно ли это его цель? Я знаю культиваторов. Судя по тому, что я видел в этом мире, они с большей вероятностью убьют преступника и семь поколений его родословной, чем посадят преступника в тюрьму. И чем мощнее они становятся, тем более! Прощение, что такое прощение? Лучше убить их, чтобы они потом не могли развиваться и становиться сильнее, а затем забрать себе голову. Только Фен Лонг и его одержимость кармическими головоломками нарушает правила. И даже тогда он замкнул бы в кармической головоломке только одного очень конкретного человека, а не бросил бы туда, не раздумывая, кучку «преступников и диссидентов». В этом мире, если ты кого-то ненавидишь, убей его!
Ах, ну, я просто говорю так, как говорил бы человек в этом мире. Хотя… Должен признать, я тоже совершил свою долю убийств ради безопасности. В таком мире не избежать кровопролития!
Или может быть? Неужели Небесный Император настолько уверен в своем положении, что не боится тех, кто придет после него?
Брови Хуэй нахмурились. К нему вернулись слова ясным голосом Ли Сяна, сказанные давным-давно. Небесное Дао рушится.
Тогда, если это так, может ли это быть…?
Си Мучен рассмеялся. «Лучше не задумываться слишком глубоко о великолепии нашего Императора».
Тогда никто не знает.
Хуэй задумчиво кивнул сам себе.
Скейлс потер подбородок. Тянь Лань приподнялся на плече и посмотрел на Чжуби. Она покачнулась на месте, ее усы дрожали на ветру. — Почему бы тебе не принять свою истинную форму? — спросила она в своей милой детской форме.
Хуэй замер. Старшая сестра, обдумайте свою формулировку! Я тоже не ношу свою истинную форму, ясно? Но не будем сейчас это подчеркивать!
Жуби открыл глаз, а затем снова ускользнул прочь, упорно игнорируя ее.
«Привет! Я с тобой разговариваю!» Тянь Лан возмущенно воскликнул.
Си Мучен и Чжан Мин уставились на Хуэй.
Хуэй слегка рассмеялся. Подняв руку к плечу, он осторожно толкнул Тянь Ланя обратно к своему запястью. «А, то есть недавно у меня появился новый питомец. Пожилым не стоит обращать на нее слишком много внимания, она еще не научилась манерам.
«…Это был дракон?» — спросил Си Мучен, все еще с той же пустой улыбкой.
Хуэй неловко рассмеялся. Я бы предпочел не признавать этого, Старший!
«Ой, смотри, мы почти до города! Мне пора пойти освежиться, хаха». С этими словами он поспешил прочь. При этом он посмотрел на Тянь Ланя, который посмотрел на него разочарованно. «Тянь Лань, не на глазах у других людей, хорошо?»
«Почему нет?» — спросила она раздраженно.
«Ты… ты не знаешь обычаев мира! Вам следует некоторое время спокойно наблюдать, прежде чем действовать», — настаивал Хуэй.
Тянь Лань фыркнула, затем замолчала, положив голову на свои кольца.
Хуэй выдохнул. Уф. Было бы невероятно неудобно, если бы она поднимала голову всякий раз, когда ей этого хотелось! Поскольку она все еще в форме дракона, она очень привлекательна даже в образе браслета. Старшая сестра, пожалуйста, посидите тихо, хорошо? Этот маленький культиватор не из тех, кто так хвастается богатством!
Чжан Мин посмотрел вслед Хуэй. Что, черт возьми, ты делал с моим лицом, пока я не смотрел? Похищение драконов? Не втягивай меня в свои проблемы!
—
