Хуэй выскочил из пруда в черном дворце и глубоко вздохнул. Мне не нужно дышать, но задерживать дыхание всё равно отстойно!
Подлетев, он приземлился на пол в центре вестибюля.
Рядом с ним Жуби покачал головой. Вода текла повсюду, и его длинные волосы бились о Хуэя.
Хуэй прошел в коридор. Ни один грандиозный водопад не лил вниз, ни одна рыба не плавала идиллически. Вода лежала мертвая у тропы, темная и заросшая черными водорослями. Если не считать капель с мантии Хуэя, во дворце не раздавалось ни единого звука.
«Жуби, ты чувствуешь здесь больше энергии? Что-то, что могло бы помочь тебе прорваться и принять свою истинную форму?» — спросил Хуэй.
Чжуби высвободился из хватки Хуэя и пошел вокруг, его длинные волосы оставляли мокрый след на пыльном полу. Он поднял нос и принюхался, затем снял и побежал во дворец. Тени поглотили его, его белая фигура быстро растворилась во тьме.
Хуэй последовал за ним. Он быстро нарисовал талисман в воздухе, и между ним и Чжуби в воздухе поплыл золотой барьер, испуская низкое золотое сияние. Он кивнул себе и погнался за Жуби глубже в подземелье.
Темные коридоры зияли по обе стороны, пропасти чистой тьмы, которые глаза Хуэя не могли проникнуть. Шаги Хуэя и Чжуби отдавались эхом в полной тишине. Парящий барьер излучал достаточно света, чтобы Хуэй мог видеть Чжуби в темноте, высокий контраст белого и черного привлекал его внимание.
«Чжуби, подожди», — крикнул Хуэй.
Жуби проигнорировал его и помчался дальше.
Чувствует ли он что-то, чего не чувствую я? Возможно, его зовет наследство. В этом случае мы были правы. Вернее, Тянь Чен был прав. Я не должен брать на себя ответственность за чужую реализацию.
Освещая себе путь парящим барьером, Хуэй бросился в погоню.
Дворец простирался все дальше и дальше, такой же величественный, как дворец драконов, но совершенно пустой. Кроме Хуэя и Чжуби, во дворце ничего не шевелилось. Чем дальше они вбегали во дворец, тем гуще становилась пыль. Паутина затянула углы и заполонила боковые коридоры. Краем глаза Хуэя что-то мелькнуло, но когда он повернулся, в мертвом воздухе закачалась только рваная простыня.
Он провел руками по рукам. Жуткий. Это место было заброшено слишком долго. Я бы не удивился, если бы там были призраки.
Призраки…
Хуэй задумчиво сжал губы и распространил немного своей инь-ци. В него вошло не больше обычного количества инь.
Он щелкнул языком. Неудачно.
Впереди Жуби наконец остановился. Хуэй догнал его и схватил за плечо, опасаясь, что Чжуби снова убежит. — Закончил играть в прятки?
Жуби прищурился на него, затем повернулся и посмотрел перед собой. Черный трон вырисовывался из темноты. Большое и внушительное сиденье трона возвышалось на десять метров над землей, а спинка была достаточно высокой, чтобы исчезнуть в тени. Тяжелый панцирь черепахи-дракона образовывал ножки стула, а длинные шеи и хвосты резных фигурок поднимались вверх по ножкам стула, поддерживая сиденье. Шестиугольное сиденье трона было забито пылью и грязно от неиспользования.
Жуби подпрыгнул в воздух и подлетел к трону. Он сел в центре — крошечная белая фигурка, полностью поглощенная троном. Он неловко оглянулся и запинал ногами, положив руки на сиденье рядом с ним.
Хуэй инстинктивно пошел за Чжуби, но затем отступил. Это момент Жуби. Я не могу быть частью этого. Как бы сильно я ни хотел присматривать за ним и защищать его, я должен верить и доверять Жуби, если он хочет стать сильнее. Если он собирается… встретиться лицом к лицу с самим собой.
Глубоко вздохнув, Чжуби кивнул Хуэю, а затем закрыл глаза. Его совершенствование распространялось. Ци закружилась вокруг него, медленно принимая белый оттенок. Белая энергия кружилась вокруг него. В одиночестве в кресле он светился, будучи единственной точкой света в огромной темной комнате, если не считать маленького ореола золотого света над головой Хуэя. По мере того, как энергия гонялась вокруг него, она темнела, превращаясь из белого в серый, из серого в черный. В то же время одежда и волосы Чжуби изменили цвет, постепенно темнея до чисто черного. Его тело поднималось вверх, становясь все больше и больше. От мальчика к юноше, от юноши к подростку, от подростка к взрослому. Когда он изменился и цвет света изменился, он исчез из глаз Хуэя. В комнате стало темнее, как будто энергия вокруг Чжуби всасывала свет. Даже небольшой барьер над головой Хуэя ничего не сделал, кроме как осветил его в кромешной тьме.
Хуэй облизал губы, затем взглянул вверх и махнул рукой, отменяя барьер. Я бы не хотел быть единственным светом во тьме. Если кто-то увидит меня и ничего больше, он, естественно, нападет на меня первым! Лучше, если они и я оба ничего не увидим. В темноте я в безопасности. Я скрыт.
Без своего зрения Хуэй мог чувствовать Чжуби только своим божественным чутьем. Шар свирепой энергии закружился вокруг Чжуби, не давая Хуэю пронзить его божественным чутьем и увидеть Чжуби внутри. Хуэй напрягся и нервничал. Давай, Жуби. Ты можешь это сделать!
Я ненавижу это, чувствовать себя таким бессильным. Я хочу убедиться, что он добьется успеха. Но если я это сделаю, я прерву его развитие. Я мог бы даже отрезать его Дао! Мне нужно верить и ждать.
Хуэй сел, скрестив ноги. Он следил за бурлящей энергией снаружи. На всякий случай. Если что-то пойдет не так, я все равно вмешаюсь. Я не позволю Жуби потерпеть неудачу!
Энергия крутилась и крутилась. Хуэй затаил дыхание, ожидая. Энергия начала вращаться все быстрее и быстрее. Он внимательно наблюдал за этим и нервничал. Слишком быстро? Просто достаточно быстро?
Нет нет. Иметь веру.
Время прошло. Хуэй не мог сказать, но солнце всходило и опускалось, а его место занимала луна. Энергия все еще бурлила.
Он нервно закусил губу и подлетел, чтобы рассмотреть ее повнимательнее. Это было долго. Это нормально? Я никогда раньше не видел, как дракон превращается в драконо-черепаху, поэтому не знаю, чего ожидать. Может быть, это нормально?
Осторожно, стараясь не нарушить энергию, Хуэй осмотрел ее более внимательно. Он вращался устойчивыми темпами, неуклонно ускоряясь. Центральная энергия оставалась твердой, твердо вращающейся. Однако по краям оно дрожало, словно волчок, начинающий терять равновесие.
Не очень хороший знак. Это плохой знак? Или он может это восстановить?
Я не знаю. Фу. Есть только один способ узнать это!
«Жуби? Ты слышишь меня? Вам нужна помощь?» – тихо спросил Хуэй. Я не хочу отвлекать его внимание в критический момент, но если ему понадобится помощь, я не хочу беспомощно стоять здесь и не вмешаться, когда я ему понадоблюсь!
Раздался тихий крик, слабый и жалкий.
Глаза Хуэя расширились. Это не хорошо. Хорошо. Я не могу стоять в стороне и ничего не делать!
«Жуби, я здесь! Я иду!»
