Спустя безвременное время он наткнулся на особенность в темноте. Небольшая фигура, торчащая из земли. Рука, тянущаяся к небу. Весь белый, с черными ногтями.
Хуэй преклонил колени. Наклонив голову взад и вперед, он осмотрел руку. Это выглядит почти как… ну, почти как самые первые первые шаги демона обиды.
Хм. Это пространство больше похоже на мировую свалку мусора, чем на Царство Дао? Ха… это больше подходит для этого маленького жука!
С самого начала я был чем-то чужим в этом мире, не так ли? Мне не следует слишком удивляться, что в конце концов я оказался в таком месте. Если бы законы мира действовали правильно, я бы, вероятно, родился здесь и вскоре умер.
Не то чтобы я родился. Но дело не в этом.
Он снова растянул кожу на тыльной стороне ладони. Подобно клейкому рису, он растягивался и растягивался гораздо дальше, чем следовало бы. Появились золотые швы, уже заживающие.
А что это такое? Форма жизни ци… нет. Это нити жизни и смерти. Сшиваю себя с этими… ах. Разве это не то же самое, что насильственно остаться в этом мире после естественного срока жизни? Пронзить свою плоть своей жизнью и смертью…
В том полуинстинктивном, полуоцепелённом состоянии, в котором я находился, это было лучшее, что я мог собрать.
Он перевернул руку ладонью вверх и вызвал язык огня феникса. Ничего не произошло.
Это царство отвергает фениксов?
Нет, подождите. Если это помойка, то все, что разрешено здесь, можно рассматривать как противоречащее намерениям мира. Все внутри сломано и ошибочно, в лучшем случае запутано, а в худшем — совершенно чуждо миру.
Я помню… Я увидел эти темы слишком рано. Манипулировать ими — значит идти против воли Небес, и тем не менее я не понес никакого наказания. Даже тогда на Небесах царил хаос. Имеет смысл, что я могу использовать их сейчас.
Тем временем Фениксы были отвергнуты. Но это тоже имеет смысл. Царство, отвергающее фениксов, указывает на то, что фениксы приемлемы в глазах Небес. Здесь я найду только то, что отвергает Небеса.
Он обратил свое внимание внутрь себя, призывая различные виды ци. Рот ци ответила, как и ци смерти и жизни. Хуэй нахмурился. Э? Но они кажутся фундаментальными для мира. Как их можно отвергнуть?
Присмотревшись, его глаза расширились. Крошечные нити возникли из ци жизни и смерти, связывая вместе его душу и тело. Ци смерти для его души и ци жизни для его тела. Местами золотая ци жизни и черная ци смерти сливались воедино, становясь единым целым, связывая его душу с телом.
Нет. Это не ци жизни и смерти. Это запутанный способ их использования, который разрешен в этой сфере. Или, другими словами, отвергнутый Небесами.
Он задумчиво положил руку на подбородок. Я сейчас вне цикла. Вне поля зрения Небес. Точно так же все мои методы, которые здесь приносят успех, находятся за пределами компетенции Небес. Все, что я могу здесь использовать, должно стать основой моего плана по победе над Золотым Бессмертным.
Но в то же время «время» — главный козырь Золотого Бессмертного. Если я не смогу найти силу, способную отрицать или переворачивать время, мне нужно овладеть временем. Или… по крайней мере, достаточное владение каким-то небольшим кусочком силы времени, чтобы повернуть ход событий против козырной карты Золотого Бессмертного.
Он шел, думая на ходу. Протянув руку, он ухватил воздух. Оно двигалось вокруг его пальцев, и его было невозможно ухватить. Как время. Я здесь, в пустом пространстве, у меня нет ничего, кроме времени, и даже так я не могу этого постичь.
Ну, я не Мастер. Это займет время.
Время…
Оно всегда возвращается во время.
Хуэй резко остановился. Эх, подожди. Мне нужно время, чтобы постичь время… но это… Я не могу выполнить первый шаг, поэтому я никогда не смогу достичь второго шага. Я поступаю неправильно. Иметь время… обладать временем возможно только после того, как я его постиг. Чтобы постичь время, мне не нужно время. Мне нужно… мне нужно…
Его брови нахмурились. Что мне нужно?
Он вернулся к прогулке.
Впереди из белого царства торчали предметы. Кусочки земли. Руины зданий. Артефакты. Он прошел мимо трупа, остановившись, чтобы перевернуть его и проверить лицо.
Никого, кого я узнаю.
Я не первый, кто здесь оказался. Ха… но он умер.
Э, или он был мертв по прибытии? Я не могу быть уверен.
Если он умер здесь, то…
Хуэй моргнул. Неужели так легко сбежать? Все, что мне нужно сделать, это умереть?
Секунду спустя он покачал головой. Давайте не будем торопиться. Вероятно, он был культиватором, принадлежащим этому миру, а не чужой душой, которая проскользнула сюда, как я. Я не могу использовать те же методы, которые доступны людям в этом мире.
Мир начал захламляться, полный всяких странных предметов. Тела становились все многочисленнее, местами накапливаясь. Хуэй вздохнул легко, но ни от кого не воняло. К счастью, это мир совершенствования. Тела могут существовать сотни, нет, тысячи лет, не разлагаясь. И все эти тела…
Он опустился на колени, положил руку на запястье и послал пульс ци внутрь. Да, как я и подозревал. Бессмертный.
Я думаю. Царство Бессмертных сейчас очень… как бы это сказать? Чистый. Как будто он идеально создан для того, чтобы соответствовать видению Золотого Бессмертного. Маленькие города. Большой центральный Город Сердечного Лотоса с четырьмя дворцами. Единственной крупной и процветающей сектой за пределами Города Сердца Лотоса был бордель, если его можно считать процветающим, и кроме этого, я нашел только руины и, возможно, призрак какой-то другой секты среди этих культиваторов в униформе. Здесь не так много сект или тех, кто борется за власть. Все тихо. Чистый. Простой.
Когда Золотой Бессмертный пришел к власти, когда он уничтожил всю оппозицию… вот куда он это положил?
Хуэй помолчал, затем вздрогнул. Его глаза блестели. А кто еще будет грабить эту помойку, как не этот маленький культиватор? Ах, Старший! Разрешите мне убрать ваш мусор. Я буду очень тщательным, ладно? Ты можешь доверять мне. Уборка номер один уже на подходе!
Подпрыгнув в воздух, он носился по руинам, как таракан, подбирая все, что выглядело ценным или источало мощную ауру уровня Бессмертного. Даже тела не остались в покое, поскольку Хуэй осторожно и осторожно освободил их от колец хранения и снаряжения.
Конечно,
Хуэй подумал, что, облепленный кольцами и нагруженный мешками и добычей, с дюжиной мечей, свисающих с пояса, тремя щитами и огромным топором, привязанным к спине, все это принадлежит проигравшим. Это значит, что даже если я брошу все это на Золотого Бессмертного, у меня ничего не получится.
Мгновение спустя он пожал плечами. А пока я могу разбогатеть или хотя бы использовать все это снаряжение для защиты от других Бессмертных!
В дальнем конце руин предметы снова начали исчезать, и безликий белый цвет снова взял верх. Хуэй вздохнул, слегка разочарованный. Полагаю, я не мог продолжать грабить вечно.
Сложив добычу, он пошел дальше.
Краем глаза его внимание привлекла небольшая фигура. Он резко остановился и обернулся. Жуби?
Когда он подбежал к Жуби, рядом с маленькой змеей появилось более крупное тело. Черные волосы рассыпались по белой земле, бесстрастное лицо плоское, глаза закрыты, розовые губы слегка приоткрыты, словно во сне. Хуэй замер на полпути. Ли Сян…
Чжуби и Ли Сян? Но почему? Почему они, если они, если они…
Если бы они пришли в Царство Бессмертных и осознали свою истину.
Глаза Хуэя широко раскрылись. Сердце его колотилось в груди. Нет.
Он подбежал к Ли Сян и заключил ее в свои объятия. Ее безжизненное тело прижалось к нему, холодное и неподатливое, как камень. Он крепко обнял ее, костяшки пальцев побелели. Ли Сян, Ли Сян, ты не мусор, ты не мусор! Ни Жуби!
Он махнул рукой, обхватив тело маленькой змеи своей шеей. Оно легло на его плечи тяжелым, как камень.
Но ведь это ясно, не так ли?
Как только мы приехали, нам сказали переодеться.
Все мы. Даже я был представлен смертным.
Затем-
Затем. Тот самый момент был моментом, который мы потеряли.
Дальше уже нет пути. Мне нужно вернуться. Прежде чем мы сдались. Прежде чем мы подчинились законам Царства Бессмертных.
Сейчас уже поздно. Даже если я вернусь… Нет. Мне нужны эти пятьсот лет. Мне нужно время, которое пережила Сун Вэй. И даже более того. Кто знает, сколько петель пережила Сун Вэй? Кто знает, в каком состоянии находится царство смертных?
Назад. Мне нужно вернуться.
Но как?
Хуэй встал. Он нес тело Ли Сяна в своих руках и носил на шее маленькую змеиную форму Чжуби. В своих белых одеждах, расшитых золотом, с белой змеей на шее, неся Ли Сяна в белом одеянии, он шел по белому царству.
Уже слишком поздно?
Если уже слишком поздно, то как мне это изменить?
Время.
Последние руины остались позади него. И снова впереди ничего не было, кроме пустоты, как будто он шел по чистому листу бумаги.
Даже если бы я вернулся в то время с Сун Вэй и Неуловимым призраком, чего бы я смог достичь?
Возможно, лучше остаться здесь. Навсегда. Где никто не сможет мне навредить.
Одинокое живое существо в белом море, он шагнул вперед.
Висела золотая нить. Хуэй огляделся вокруг. Он не знал как, но знал наверняка, что вернулся к исходной точке, к тому месту, откуда он увидел первую нить. Держа Ли Сяна, он посмотрел на него.
Паучья нить в Аду.
Если бы хотя бы один поднялся наверх, то они все могли бы спастись, один за другим. Но все они были слишком эгоистичны и прыгнули в черту; и вот оно сломалось, и они упали обратно в ад.
Он посмотрел на свои руки и почувствовал Жуби на своей шее.
И все же для меня проклятие — это противоположность эгоизма. Я должен быть эгоистом, чтобы сбежать.
Я могу оставить Ли Сяна и Чжуби и подняться по этой нити. В любом случае, это всего лишь тела. Это всего лишь моя неуместная привязанность, которая удерживает меня к ним.
Он поднял руку, прижимая Ли Сяна к себе, как ребенка. Ее голова упала ему на плечо. Черные волосы растеклись по рукаву, как густой чай. Кончики его пальцев коснулись золотой пряди.
Протянув руку вверх, он обмотал нить вокруг своей руки, сделав несколько петель, чтобы обеспечить хороший захват. Он потянул его один раз, проверяя.
Злобная ухмылка рассекла лицо Хуэя. Он рвал нить, тянув изо всех сил.
«Оставить их? Ха! Я больше не играю в твои игры».
Нить натянулась. Оно начало рваться. Звуки колокольчиков предупреждали его, отчаянно призывая остановиться.
«Я не буду связан правилами этого мира. Я отказываюсь. Я тот, кто обращает смерть вспять. Я тот, кто отвергает этот мир». Его глаза метнулись вверх, глядя на точку, где нить исчезла.
Высоко наверху сквозь щель на него смотрел знакомый глаз. Хуэй засмеялся, глядя на это. — Не так ли, Мастер?
