Хуэй положил тело Ли Сяна на пол. Дотянувшись до шеи, он положил Чжуби рядом с ней. Вернувшись в медитативную позицию, он погрузился в совершенствование больше, чем когда-либо прежде.
Жуби, ты меня слышишь?
Неуловимый призрак, ты меня слышишь?
Сун Вэй, Ли Сян, Бай Сюэ, вы меня слышите?
Без ответа.
Он прижал руки к полу. Золотые швы снова появились по всему его телу. Они ярко светились. Хуэй колебался.
Нет. Никаких колебаний. У меня не может быть ни единого сомнения.
Сделав режущее движение в воздухе, он разорвал нити.
Его тело развалилось. Семь призраков выпрыгнули на свободу, каждый из них был таким же свирепым, как и раньше. Прыгая друг на друга, они разрывали друг друга зубами, в их глазах была ярость, ненависть в каждом дюйме их тел.
Золотые нити растеклись по поверхности пола, широко раскинувшись, как корни. Они погрузились в землю, проникая глубоко в белизну. Достижение вниз. Тонущий. Выкрикивая.
Жуби. Неуловимый призрак. Сун Вэй. Ли Сян. Бай Сюэ.
…
Я здесь.
…
Запомнить меня.
Золотые корни пронзили стену белого мира. Вплоть до своей сути, в пустоту. Растущие и разрастающиеся, они пронзили все царство, пока золото не пронизало царство сверху донизу. Руины, тела, все они пронизаны золотом, добыча, внутренности удерживающих колец, камни и здания, все они пронизаны золотом.
Все призраки замерли, истекая черной кровью на пол помещения. Во всем королевстве ничего не жило.
Где-то теплилась крохотная пылинка мысли, счастливо погруженная в эту бескрайнюю сеть золота. Отличный.
Умереть, обратить смерть вспять.
Для одинокого человека это слишком просто, правда?
Приди и умри со мной, королевство.
Мы переродимся вместе.
За пределами белого царства Царство Бессмертных задрожало. Время начало течь вспять.
При этом золотые нити затянулись в белом царстве. Несмотря на то, что в него хлынул мусор из поворота времени, белое царство рухнуло. Сначала маленькие кусочки, затем большие куски, и все царство разрывалось, как выжатый тофу. Время в обратном направлении впитывалось в сдавленные белые кусочки, как соус, впитывающий тофу. Чем больше белое царство сжималось, тем больше времени впитывалось в него, и время царства тоже текло вспять.
Но не как один. Каждая деталь по отдельности.
Вместо того, чтобы снова объединиться, королевство продолжало разваливаться. Новые кусочки, брошенные в него, вылетели первыми, затем остальные кусочки, раздавленные секты и тела, артефакты и куски земли, все они полетели обратно в Царство Бессмертных, когда время покатилось назад. Даже Ли Сян и Чжуби улетели, пока в белом царстве не осталось ничего, даже призраков. Лишь проблеск сознания, впитавшийся глубоко в белый материал, вообще остался.
Это белое царство — свалка мусора. Итак, давайте посмотрим, что произойдет, когда я выброшу мусор обратно в Царство Бессмертных! Если позволить частям запутаться в Царстве Бессмертных и поглотить его время, они смогут найти свое собственное место. А те, кто не найдет себе места, смогут вернуться ко мне.
Если я сам не умею удерживать время, то всё просто. Я найду что-нибудь еще, что сможет задержать время, и возьму это с собой! Это не так удобно, как структура ци, как у моих уток, но это мое собственное маленькое секретное царство. Пока я могу удерживать время, это важная часть.
Последние остатки белого царства исчезли. Они исчезли в пустоте, исчезнув в каком-то другом месте. Золотые корни свернулись в комок, образовав нечто вроде яйца.
Э? Что происходит? Я не планировал эту часть…
Когда Царство Бессмертных реформировалось, яйцо приземлилось в тихом месте, где-то посреди пустого леса в древнюю эпоху.
Привет! Что происходит? Золотой Бессмертный поймал меня в ловушку?
…
Не похоже. Наверняка он бы что-нибудь сделал, если бы нашел способ связаться со мной. Не то чтобы он хотел, чтобы я умер, или был схвачен и обездвижен, иначе со мной уже давно бы расправились.
Но если это не Золотой Бессмертный, то что?
Я такой сонный…
Все нормально. Я только что приобрел много силы. Сила времени и новое царство, пропитанное ею. Может быть, мне просто нужно выспаться, чтобы мое тело приспособилось.
Я тоже умер. Причём совершенно по-новому. Я никогда раньше не обрушивал на себя царство. Я действительно разрушил Подземный мир, но по большей части я держал его под контролем, а кроме того, в то время я находился за его пределами. На этот раз… да. На этот раз все было по-другому.
Усталость одолела его. Его глаза закрылись, и у него вырвался зевок.
Что-то кровоточило в него из комнаты. Внутри все перемешалось. Его ци, он сам, комната — все это смешалось в одно целое. Он боролся с этим, затем остановился. Нет… что бы ни происходило, я должен позволить этому случиться. Комната стала частью меня, вот чего я хочу. Какие бы побочные эффекты ни возникли… я их приму. Это небольшая цена.
Ощущение смешивания становилось сильнее по мере того, как становилась его усталость. Комната слилась с ним, и он слился с комнатой, и они двое стали одним и тем же. Желание спать нахлынуло, заставив его закрыть глаза.
Хорошо. Просто немного вздремнуть. Я проснусь раньше, чем узнаю об этом.
Так прошли годы.
Время шло, снова бегая вперед. Бессмертные пришли. Некоторые ушли, поднявшись в еще более высокие сферы. Другие умерли, потерявшись в своей кровожадности или потратив свою жизнь на бесполезные вещи. Секты поднимались и падали, и все это время Золотой Бессмертный наблюдал, его немигающий золотой глаз смотрел вниз с неба. Его брови нахмурились. Это неправильно. Все это неправильно. Что пошло не так?
Все обыскал, но ничего не нашел. Даже следа нет.
Золотой Бессмертный заскрежетал зубами. Он откинулся назад, скрестив руки. «Кто бы ни бросил этот мусор в мое идеальное царство, я просто подожду, пока ты покажешь свои следы. Вы не выиграете. Такой дурак, как ты, наверняка рано или поздно сдвинется с места.
Глубоко в лесу лежало золотое яйцо, неподвижное и ничего не подозревающее.
Таким образом, они ждали, находясь в бессознательном тупике. И годы шли. Пока, наконец…
«Сяо Хуэй, я пришел. Как мы и обещали.
