Хуэй прищурился и снова посмотрел на Бай Сюэ. — Я не раздеваюсь, Старшая сестра.
— Могли бы меня обмануть.
Он раздвинул мантию ровно настолько, чтобы обнажить шею, затем наклонил голову. Блестящие красные перья мерцали в свете костра. «Сейчас я Вермиллион Птица».
Цзюнь Кэ вздрогнул. «Что? Алая Птица? Он оглянулся на Ли Сяна, Бай Сюэ и Сун Вэя, и все они просто кивнули. Он смотрел. — Разве это не поразительно?
Бай Сюэ взглянул на него. «Как только вы познакомитесь с Сяо Хуэем, вас уже мало что будет удивлять».
«Это правда», — категорически подтвердил Ли Сян.
Сун Вэй развел руками. «Мастер великолепен, вершина всех совершенствующихся. Естественно, он может стать чем-то вроде скромной Алой Птицы».
— Э-э, я не великолепен, совсем не великолепен, — неловко сказал Хуэй, снова быстро закрывая мантию.
Цзюнь Кэ посмотрел на Хуэя, затем снова повернулся к Бай Сюэ.
Она фыркнула и махнула рукой. «У нашего Сяо Хуэя есть некоторые странности в голове. Вы можете не обращать на него внимания».
«Его умственное развитие слабое?» — спросил Цзюнь Кэ.
«Иначе. Оно слишком сильное, — пожаловался Бай Сюэ.
— Нет, нет, — сказал Хуэй, покачав головой, но не смог заставить себя продолжить. На данный момент это просто откровенная ложь. Есть смирение, а есть игнорирование истины. Как разумный и уравновешенный человек, я останавливаюсь на скромности, не игнорируя реальность открыто!
Цзюнь Кэ покосился на Хуэя. Он настолько силен, что для него считается естественным поглощать силу кардинального зверя, и он также обладает мощным умственным развитием? Почему он ведет себя как раболепный мальчик-слуга?
Хуэй прочистил горло. «В любом случае, я не мог не заметить, что Золотой Бессмертный разогнал четырех кардинальных зверей, кроме Лазурного Дракона. Если он разогнал зверей, может быть, он боится снова собрать их вместе?
Бай Сюэ поджала губы. Цзюнь Кэ хмыкнул. Ли Сян зевнула, едва успев вовремя прикрыть рот.
«Стоит попробовать», — твердо сказала Сун Вэй.
Эта реакция… что-то не так с моим предложением? Мне придется спросить Бай Сюэ позже.
«Я не против, нет», — сказала Бай Сюэ, отбросив в сторону все колебания, которые у нее были. — Но в то время, которое у нас есть?
«У нас есть Цзюнь Кэ и его ученики. С такой рабочей силой мы сможем внести приличный вклад в поиске Царства Бессмертных. Если мы проиграем этот раунд, мы легко сможем взяться за дело и попробовать еще раз в следующий раз», — рассуждал Хуэй.
«Это заменяет поиск Неуловимого Призрака?» — спросил Цзюнь Кэ у Бай Сюэ, игнорируя Хуэя. Я не знаю, как обращаться с этой фигурой Сяо Хуэя, поэтому просто притворюсь, что его здесь нет. Это, вероятно, безопаснее, чем признать его.
Хуэй взглянул на Цзюнь Кэ. Отличный. Старший Брат уже понимает мое место. Да, да. Давай, игнорируй меня!
Бай Сюэ на секунду задумался, затем кивнул. «В этом цикле давайте приложим все усилия к поиску кардинальных зверей. Если мы потерпим неудачу, мы перенесем эти знания в следующий цикл и попробуем еще раз. Я готов потратить на эту попытку как минимум два цикла».
Всего две петли?
Хуэй нахмурился. Секунду спустя он покачал головой. Бай Сюэ не спал всего пять кругов. Это почти вдвое больше того времени, которое она пережила. Это большие инвестиции. Учитывая, что мы не знаем, как долго будет продолжаться цикл, это важный выбор.
Я всегда могу продолжать идти самостоятельно.
На шее Хуэя Чжуби неловко поправился. Его кольца жгли кожу Хуэя, лихорадочно-горячие.
Хуэй успокаивающе коснулся его бока. — Ты можешь подождать, Жуби?
— прошипел Чжуби, успокаивающе прикасаясь носом к челюсти Хуэя.
И это другое. Жуби в настоящее время находится в опасном состоянии. Не знаю, как Ли Сян, но думаю, что она, скорее всего, похожа. Мне нужно решение для них обоих. Тот, кто не просто поддается небесам, но и не отвергает их полностью.
«Если у нас есть Алая Птица и Лазурный Дракон, то нам не хватает только Черной Дракон-Черепахи и Белого Тигра», — заключил Цзюнь Кэ.
Верно. И они не знают о Жуби. Но… я не уверен, что хочу, чтобы они знали. В конце концов, я не думаю, что Жуби действительно хочет быть Черной Дракон-Черепахой. Это скорее то, во что он был заперт. Кем бы он ни хотел быть, я поддержу его. Но это означает, что если он не хочет быть Черной Дракон-Черепахой, мне нужно что-то придумать. Так что, если они смогут найти альтернативу Жуби, я с радостью ее приму.
Хуэй прочистил горло. «Я посмотрю, смогу ли я найти Белого Тигра».
«Я иду с Хуэй», — заявила Ли Сян, твердо скрестив руки на груди.
«Я тоже. Тогда, Сун Вэй, Цзюнь Кэ, мы оставим Черного Воина вам», — сказал Бай Сюэ.
Хуэй напрягся. Он посмотрел на Бай Сюэ. «Что это было?»
«Э? Вы хотите взять их с собой? Я не против. Тем более…
«Нет нет. Это последнее.
«Черный Воин…?»
Хуэй скривил губы, погружаясь в размышления. Он нежно коснулся бока Жуби, поглаживая его мягкую чешую. Это верно. Это альтернативное прочтение имени последнего зверя. Черный Воин. Однако не означает ли это, что у Жуби есть альтернативный вариант? Или, лучше сказать, альтернативный вариант для Жуби.
Он покачал головой. Мысли на потом.
Кивнув Ли Сяну и Бай Сюэ, он повернулся, чтобы уйти. Они встали рядом с ним, естественно, следуя за ним.
«Здесь из этой комнаты есть дверь наружу», — объяснил Бай Сюэ, подталкивая Хуэя в сторону.
— Ах, конечно, — сказал Хуэй, бесцельным шагом поворачивая в том направлении, куда она указала.
В стороне Цзюнь Кэ еще глубже прищурился на Хуэй. Что, черт возьми, происходит? Он ведет себя как слуга, но Бай Сюэ следует за ним? Бай Сюэ? Действительно, за пределами небес существуют небеса…
Дверь открылась солнечному свету. Цзюнь Кэ улетел, как будто не мог уйти достаточно быстро. Летя, он поднес пальцы ко рту и свистнул. Другие земледельцы бросились к нему со всего поля, некоторые из них сбросили свои наряды, обнажив под ними тряпки. Многие из них на мгновение собрались в небе, слушая указания Цзюнь Кэ, а затем разделились и разлетелись во всех направлениях.
— Итак, с чего мы начнём? — спросила Бай Сюэ, хлопнув в ладоши.
— Минутку, Старшая сестра, — пробормотал Хуэй. Он закрыл глаза и потянулся к Алой Птице. Это кардинальный зверь. Возможно, он чувствует других зверей.
В его сердце появилась искра огня, подобная огню феникса, но все же нет. Он кипел мягким теплом. Он выдохнул и почти погасил его, но мгновение спустя он вернулся к жизни.
Это как нежный огонь феникса,
подумал он, наблюдая за этим издалека. Может быть… огонь протофеникса. Я не знаю, смогу ли я использовать это, чтобы инсценировать смерть или нет, но всегда полезно иметь разнообразие. Ха, даже если они полностью погасят мой огонь феникса, у меня есть запасное пламя!
Обращая пристальное внимание на испускаемое им тепло, он усиливал его, посылая в мир. Почти мгновенно на него ответил поток воды. Э? Так быстро?
На шее Хуэя Чжуби вздрогнул и вскочил на дыбы. Он осмотрелся.
Ой. Моя вина, Старший Брат. Я должен был предположить, что это произойдет.
Хуэй гладит Жуби, утешая его.
Тем не менее, это подтверждает, что я на правильном пути.
Он снова резонировал с жаром огня. Тепло от него исходило, распространяясь по миру. Время растянулось. Он ждал, затаив дыхание.
Спустя короткую вечность что-то ответило. Тихий металлический звон.
Хуэй открыл глаза. «Сюда!»
Бай Сюэ села на веер, Ли Сян вскочила на меч, а Хуэй улетела, идя вперед.
