Во вспышке яркого света меча Ли Сян вылетел в окно. Хуэй спохватился за несколько секунд до того, как упал назад. Хорошо хорошо. Мне не нужно притворяться мертвым.
На его шее Жуби перевернулся брюхом вверх. Тянь Лань подняла голову, обнюхивая его тело, а затем плюхнулась на себя. Она еще раз украдкой взглянула на Жуби, поправляя когти и челюсть, и плюхнулась уже более убедительно.
Хуэй похлопал Чжуби. «Все нормально. У нас все в порядке.»
Тянь Лан поднялся на дыбы. «Я знала, что у нас все в порядке!»
Чжуби бросил на Хуэя многострадальный взгляд.
«Вы двое уже как старая пара», — прокомментировал Хуэй.
Взгляд Жуби превратился в шокированное упрек, он был полностью озадачен.
Хуэй погладил голову тыльной стороной пальцев. «Это хорошо, хорошо».
Ли Сян подошел к Хуэй. Она молча кивнула ему.
Хуэй кивнул в ответ, немного нервничая. — Э, могу я тебе помочь?
Она протянула руку. «Странный призрак дал мне это».
Маленький квадрат нефрита упал в руку Хуэя. Он перевернул его. Резные линии, окаймленные золотыми крапинками, выделялись на фоне бледного камня.
Пораженный, Хуэй похлопал себя по земле. Он проверил свою мантию, кольцо для хранения вещей, рукава, но оказалось, что они пусты. Я даже не знал, что потерял его! Нефрит Мастера…
— Как… как ты это нашел?
«Странный призрак», — повторил Ли Сян.
«Неуловимый призрак?» — спросил Хуэй.
Она нахмурилась.
Хуэй быстро указал на свое лицо. «Все белое, с большими черными ямками вместо глаз и большим черным клином рта?»
Ли Сян кивнул.
Тогда это Неуловимый Призрак. Это второй раз, когда он появляется возле нефрита Мастера. Он аватар Мастера…? Во всяком случае, он определенно каким-то образом связан со мной или Учителем. Может быть, он — проявление нефрита Мастера!
…Нет, это не такой мир. Я не думаю, что Джейд станут людьми.
К тому же, он не последовал за мной в мир мусора. Он преследовал нефрит, но не был к нему привязан. Нет, это что-то другое.
Он нахмурился и покачал головой. Я что-то упускаю. Мне просто придется смириться с этим, и надеюсь, что это не так важно. Как я уже думал, у Неуловимого Призрака либо есть своя игра, либо он — это я, и в этом случае у него есть своя игра, и он знает, что делает. На этом этапе давайте предоставим ему сделать свое дело и двинемся дальше.
Он засунул кусочек нефрита в свою мантию.
Подняв голову, он посмотрел в глаза собравшимся земледельцам. Ли Сян, Бай Сюэ, Сун Вэй и два дракона обвились вокруг него. Мы здесь. Я надеюсь, что это конец пути.
Он кивнул всем. «Я думаю, пришло время нам встретиться с Золотым Бессмертным».
«У тебя есть план?» — спросила Бай Сюэ, скрестив руки на груди.
Хуэй кивнул. «Сила, которую мы искали, играет ключевую роль».
«Это было раньше, и раньше это терпело неудачу», — сказала она.
«Но на этот раз у меня есть помощь извне», — добавил Хуэй.
Бай Сюэ кивнул. «Это что-то новое. Как?»
Э? Это?
Что ж, если меня обнаружит Золотой Бессмертный, игра окончена, так что…
Справедливо.
Хуэй прочистил горло. «Что касается того, как, скажем так, это должно оставаться в секрете. Но что касается плана… — Он жестом подозвал остальных ближе. Чжуби и Тянь Лань обвили его плечо и шею, чтобы наклониться ближе.
Сун Вэй отступила первой. — Тогда я пойду вперед.
— Пожалуйста, сделай это, — сказал Хуэй.
Бай Сюэ взяла Тянь Лань из руки Хуэй и положила ее на собственный бицепс. «Это ты и я. Вы готовы?»
Тянь Лань взволнованно кивнул.
Ли Сян подошел к Хуэй. Она посмотрела ему в глаза. «В самые дальние точки мира».
«В самые дальние уголки Царства Бессмертных», — подтвердил Хуэй.
Бай Сюэ посмотрел на него. «Если Золотой Бессмертный придет за нами индивидуально…»
Хуэй покачал головой. «Это не имеет значения. В любом случае мы продолжим путь».
Ин Линь прочистила горло. — Я позабочусь о том, чтобы он этого не сделал. Я все еще могу выдержать столько помех.
«Ин Линь, я хотел спросить. Что ты?» — спросил Хуэй.
«Э? Твой милый ученик, что еще? — спросил Ин Линь, мило наклонив ему голову.
Хуэй сузил глаза. «Это не то, что я имею в виду.»
— Ты не догадался? — спросил Ин Линь.
Он обнял ее на мгновение, осматривая сверху донизу. «Если Мастер — это что-то вроде Воли Мира, то ты… своего рода арбитр? Посредник?
«Может быть», — сказала Ин Линь.
«Ин Линь», — вздохнул Хуэй.
Она пожала плечами. «Я не знаю. Я не знаю, на самом деле. Я никогда не исполнял свою роль должным образом, и она была плохо определена, когда меня создавали. Я мог бы быть посредником, но я не уверен. Когда мир создал меня… у него осталось так мало внимания и энергии, что я… я не могу быть уверен в своей цели.
«Когда ты это понял? Что ты был функцией мира, а не обычным культиватором, — спросил Хуэй.
Ин Линь подняла руки вверх. «Нет, пока я не вошел в царство Бессмертных. Я родился смертным и вознесся обычным культиватором. Полагаю, мне следовало знать, что сам мир помогает мне так быстро вознестись, но…
Хуэй кивнул. «Это очень нерегулярно. То, чего никогда бы не произошло, если бы не крайний беспорядок на Небесах. Естественно, это не первое, о чем думаешь, когда сталкиваешься с гениальным культиватором». Это верно. Первое, о чем вы думаете, это то, что они — главные герои, и их следует цепляться за них или избегать, но не более того!
И даже она не знает, кто она. Неудачно, поистине прискорбно, что функция мира настолько испорчена беспорядком Небес, что к тому времени, когда она осознает себя, она больше не сможет осознать свою собственную функцию.
Он покачал головой. Как только мы восстановим Небеса, все станет на свои места. Все, что мне нужно сделать, это закончить работу.
«Но ты сможешь сдержать Золотого Бессмертного?» — спросил Хуэй.
Ин Линь показал ему большой палец вверх. «Ага! Ты можешь доверять мне!»
Внезапно я стал ей доверять гораздо меньше…
Хуэй покачал головой и похлопал ее по спине. «Если мы выиграем, я найду тебе еще романтическую литературу».
«Ах, это невозможно. Я прочитал все, что существует в Царстве Бессмертных», — сказал Ин Линь.
Хуэй уставился на нее. «Как?» Большую часть времени ты провел запертым в золотой статуе! Как вы нашли время прочитать столько романтической литературы?
Ин Линь ухмыльнулась. Она покачнулась на месте, заложив руки за спину, и озорно наклонилась вперед. «Вы думаете, я был совершенно неспособен вырваться из этой статуи? Я все еще мог послать свой разум! Пока книга входила в Город Сердца Лотоса, я мог ее читать!»
Из всех дел, которые нужно совершить! Вырваться из этого барьера, даже используя только свой разум, было бы непросто. Сколько усилий она приложила к этому… с тем же успехом она могла бы полностью сломать барьер и сбежать! Вместо этого я использую его только для чтения романтической литературы… и притом романтической литературы! Инь Линь, Инь Линь…
Ин Линь поймала его взгляд и потрясла пальцем. — Что бы я сделал, если бы сбежал, а?
На этом Хуэй остановился. Он посмотрел на нее. Это точка. Даже если она сбежит, это как Мастер. Если бы Золотой Бессмертный смог добраться до нее, он немедленно преследовал бы ее и снова запер бы. В отличие от Мастера, который является реализованной Волей Мира, она просто «функция мира», но без надлежащей роли или места… или, скорее, без осознания своей роли или места. В отсутствие этого ей также не хватает власти, которая должна быть функцией мира, и поэтому, в отличие от Мастера, она не может просто уйти от Золотого Бессмертного или спрятаться от его взгляда.
При этом она все еще Инь Линь, моя гениальная ученица. Естественно, что-то вроде барьера из золотых статуй, она это уже давно придумала! Вероятно, она могла бы вырваться из давнего прошлого, если бы приложила все усилия, чтобы разобраться в этом. Но зная, что это проигранная игра, она вместо этого сделала выбор остаться. Лучше просто наслаждаться жизнью и читать книги. Теперь я понимаю!
Но даже в этом случае, что за чудовищная способность читать любую книгу, которая хотя бы попадает в город…
«Это не так уж и чудовищно», — возразил Ин Линь.
«Это не так?» — спросил Хуэй.
Она покачала головой. «Я даже встретил такого же читателя, понимаешь? Ах, у него было странное имя, О’ксиан, но он прочитал каждую книгу в библиотеке, превышающей Город Сердца Лотоса. Если ты не умеешь так читать, это не значит, что никто не умеет!»
Хуэй кивнул. «Да, да. Конечно.»
— Тогда пойдем? — спросила Ин Линь, вытаскивая книгу из своего кольца для хранения и оглядываясь в поисках подходящего места, чтобы сесть и почитать.
Хуэй посмотрел на нее. Вы уверены, что есть кто-то еще, кто умеет читать так же, как вы? Я не уверен в этом, Старшая Сестра! Даже читать в условиях жизни и смерти… есть ли такой человек?
Бай Сюэ пожала Хуэй руками. — Мы скоро увидимся.
Ли Сян молча кивнул.
Хуэй снял Чжуби с шеи, и маленький дракон неохотно полетел сам, подарив Хуэй самые большие щенячьи глаза.
Стоя самостоятельно, Хуэй заставил себя отвести взгляд от Чжуби. Он в порядке. С ним все будет в порядке. Здесь каждый справится сам, даже если Жуби этого не хочет!
«Пойдем. На все четыре стороны света!»
