Услышав голос служанки, Хуэй с надеждой поднял голову.
Сверкнули белые волосы. Белые мантии плыли следом, тронутые красным у горловины и рукавов, юбки расходились, открывая вспышку красной веревки. Бай Сюэ оглядела комнату, красные глаза сузились, брови слегка нахмурились.
С того места, где он сидел, Хуэй улыбнулся и помахал рукой.
Выражение лица Бай Сюэ расслабилось. Она улыбнулась ему в ответ и наклонилась к слуге. Между ними обменялись несколькими тихими словами.
Слуга побледнел. Она отступила на несколько шагов, затем упала на землю, постоянно кланяясь Бай Сюэ.
Отмахнувшись от нее, Бай Сюэ подбежала к Хуэю и его хозяину, ее отрывистые шаги были знакомы ушам Хуэя. — Ну-ну, смотрите, кто проснулся!
«Приветствую старейшину», — сказал Хуэй.
Бай Сюэ потер волосы. На этот раз Хуэй не пытался увернуться. Она это заслужила, после того, как Хозяин доставил столько неприятностей.
«Ах, если бы я знала, что ты придешь, я бы приготовила для тебя почетное место», — сказала Бай Сюэ, качая головой.
Хуи пожал его в ответ. «Этот маленький ученик благодарен вам за то, что вы готовы не замечать наши, э-э, оплошности. Этого уже достаточно».
«Ошибки?» — спросил Вэйхэн Ву, садясь.
«Ах! Это ваш Мастер? Широко известный Вэйхэн Ву? Вся честь принадлежит мне, — сказала Бай Сюэ, скрестив руки на нем.
Вэйхэн Ву склонил голову, соглашаясь с ней.
— А Золотой Торговец? Я не знала, что мы пригласили такой выдающийся актерский состав, — сказала Бай Сюэ, сложив руки чашечкой ладоней их соседки по столу.
Золотой Торговец улыбнулся. — Вы этого не сделали. Это место не было дешевым. Но мне очень нравится пакет обновлений». Она взглянула на Вэйхэн Ву, и ее улыбка стала еще шире.
«Обновление?» — спросил Хуи, нахмурив брови. Но Мастер не хочет ничего покупать.
«С кем ты сидишь, имеет такое же значение, как и то, куда ты идешь и что там делаешь», — мудро ответил Золотой Торговец. «Иметь репутацию человека, имеющего хорошие отношения с таким бесподобным гением, как Вэйхэн Ву, стоит того, чтобы пожертвовать своей репутацией в секте Лазурного Клыка. В любом случае, это кучка несчастных скупых собак.
Группа культиваторов в синих одеждах подошла к Бай Сюэ. Она отошла на несколько футов и наклонилась, чтобы выслушать их жалобы. Они тыкали пальцами в Хуэя и его хозяина, но Бай Сюэ покачала головой. Она понимающе улыбнулась и кивнула, затем жестом повела их к новому столу, приготовленному на другой стороне зала. Культиваторы Секты Лазурного Клыка колебались, затем кивнули, расстроенные, но не желающие настаивать на этом дальше.
Хуи оперся головой на руку, лениво наблюдая за ней. Я никогда раньше не видел такой компетентной стороны Бай Сюэ. Как боец, конечно, но она серьезна и заботится о проблемах людей, а не дразнит их до смерти? Это кажется… странным.
Словно почувствовав на себе его взгляд, Бай Сюэ повернулась и усмехнулась, подмигнув ему. Хуэй закатил глаза и повернулся в другом месте. Его взгляд снова остановился на культиваторе с жесткой спиной, который все еще смотрел на них суровым взглядом.
— Мастер, кто это? — спросил он, подталкивая Вэйхэн Ву.
Его хозяин повернул голову. Он осмотрел толпу, затем кивнул. «Ммм, это Гуй Делун. Он гений секты экзорцистов, известный своим контролем над жизненной ци и преданностью традиционным искусствам экзорцизма. По крайней мере, так ходят слухи, что однажды он изгнал сотню гулей пятого уровня на одном дыхании.
Золотой Торговец кивнул. «Я понимаю, что он уже довольно давно настаивает на проверке клана Бай. Я полагаю, он говорит, что они укрывают здесь гуля четвертой стадии? Да ведь он даже зашел так далеко, что заявил, что молодой мастер Бай Сюэ был вурдалаком! Она кажется мне совершенно живой.
— Э-э, — ровно сказал Хуэй. Его лицо дернулось. Бай Сюэ, не говори мне. Это был такой секрет, из-за которого тебя могли убить? Вы отправились в тайное царство другого клана, не собираясь скрывать собственное смертельное проклятие, кроме как прятаться в пещерах по ночам? Знаешь, у уверенности есть предел!
«Насколько я понимаю, он услышал это от секты Таинственного Небесного Леса. Я не знал, что между кланом Бай и сектой Таинственного Небесного Леса были враждебные отношения, но за этим нужно следить. Похоже, клан Бай будет нуждаться в растительных материалах в будущем, и если секта Таинственного Небесного Леса не хочет их поставлять… — она мрачно усмехнулась, сверкнув золотыми глазами.
— А, понятно, — сказал Хуи, отодвигаясь от нее. Так ли выглядит мир для тех, у кого есть деньги? Страшно, так страшно! Те из нас, кто в долгах, никогда не могли понять!
Через секунду он остановился. «Клан Бай будет нуждаться в растительных материалах?» После их стычки с лотосом, зачем им снова пытаться выращивать растения… или она знает что-то, чего не знаю я?
«Любой клан будет. Когда дело доходит до зелий, пилюль и других лекарств, материалы обычно дешевле и дают лучшие результаты, чем покупка лекарства у кого-то другого. Хотя, конечно, если они захотят, я всегда могу их обеспечить. Она отбросила свои золотые волосы через плечо, затем остановилась. «Хм? Почему ты так говоришь?
О верно. Растительными материалами могут быть растения для выращивания пилюль, а не материалы для выращивания растений. Хотя…
Она не знает о лотосе?
А, это имеет смысл. Прошло всего несколько мгновений между тем, как мы отпугнули культиваторов и взялись за лотос. Вероятно, очень немногим, если вообще удалось, удалось предупредить город, а те, кто это сделал, вероятно, были немедленно уволены кланом Бай как создатели проблем, розыгрыш или что-то подобное. Если бы было открыто известно, что ветвь их семьи почти убила Небесный город-близнец, в конце концов, я сомневаюсь, что мы бы ужинали так организованно.
Он осторожно оглядел комнату. На первый взгляд это казалось обычным, но на второй взгляд клан Бай был в силе. Культиваторы стояли на каждом углу, спеша навстречу гостям, суетились, жадно торопились туда-сюда. Через несколько мгновений наблюдения он заметил, что одна и та же пара культиваторов дважды без всякой причины носилась туда-сюда по комнате, неся одни и те же наполовину полные винные кувшины.
Хуэй понял, что это такая же демонстрация силы, как и приветствие нового члена клана Бай. Для знающих демонических культиваторов этот ужин напоминает им о многочисленных и глубоких связях клана Бай с другими сектами и культами. Для праведных земледельцев во тьме этот обед происходит слишком близко к мнимому кризису, когда, конечно, никому и в голову не придет устраивать банкет. Если кто-то вернется и заявит, что клан Бай слаб, или демонический культиватор пустит слух о том, что произошло, клан Бай может указать на этот банкет в качестве доказательства того, что этого не могло быть.
Нет никакого способа скрыть пропавшее крыло клана Бай полностью или надолго, но внутренние дела — это собственная проблема клана. Другие кланы не имеют права вмешиваться. Пока они откладывают любого, кто заметит пропавшую боковую семью, до тех пор, пока они не придумают причину публично избавиться от семьи Бай Фэньфэна, это не должно быть проблемой. А в мире совершенствования, где предательство так же обыденно, как мечи, придумать историю, чтобы избавиться от ответвления семьи, совсем не сложно.
Золото сверкнуло перед его лицом, когда Золотая Торговка помахала перед ним рукой. «Привет? Маленький культиватор, ты там? Почему ты так говоришь, а?
Хуэй вернулся к реальности. «Э? Ой, извините. Этот маленький культиватор слишком новичок в мире культивирования, чтобы разбираться в таких тонкостях. Пожалуйста, не думай об этом».
«Его зовут не маленький культиватор. Его зовут Вэйхэн Хуэй, — поправил Золотого Торговца Вэйхэн Ву.
— Сяо Хуэй тоже в порядке, — рассеянно сказал Хуэй.
«Сяо Хуэй? Мы уже так близко? Как смело. Мне это нравится, Сяо Хуэй, — сказал Золотой Торговец, кивая.
«П-извините! Этот маленький культиватор отвлекся, я не хотел проявить неуважение, — запнулся Хуэй.
Она усмехнулась. «Не бойся, маленький земледелец. Я не терпел неуважения».
Культиваторы клана Бай пришли с первыми блюдами, и разговор заглох. Хуэй повернулся к еде, радуясь побегу.
