Попрощавшись с братьями и сестрами Су, Хуэй сложил руки за спину и напевал себе под нос. О, сегодня я сделал доброе дело. Даже если бы мне пришлось помогать сискону, чтобы сделать это. Видите ли, этот Хуэй, в конце концов, праведный земледелец.
На самом деле… как поживают эти два брата и сестры? Если Су Янь — волк, который культивировал человеческую форму… нет, он мог быть человеком, который культивировал волчью форму. Но почему? Обычно культивирование не идет по этому пути. Кроме того, возможно ли вообще культивировать форму духовного зверя?
Хм, если ты можешь вырастить для себя форму духовного зверя, разве это не отличный способ заработать денег? Продайте собственный мех или обрезки когтей…
Кхм! В любом случае! Я должен спросить позже. Я полагаю, что всегда возможно, что Су Цайи тоже является духом волка, хотя она не излучала такой же жестокой, дикой ауры, как Су Янь.
«Хуи, это ты? Что ты делаешь в этой пещере? — спросил знакомый голос.
Хуи повернулся. Незнакомая девушка хмуро посмотрела на него, ее волосы были переплетены оранжевыми и бирюзовыми прядями, кожа рук и вокруг глаз была окрашена в фиолетовый цвет. Через секунду он увидел сквозь странные цвета и моргнул. «Сисин? Это ты?»
«Кто еще? Подожди, ты стал сильнее? Поздравляю, Хуэй!» Она хлопнула его по спине.
«В последнее время я был занят вне секты. Эх, подожди. Старшая сестра, как ты здесь? Разве вам не нужно быть наследником-учеником, чтобы преодолевать барьеры?» Не говори мне…
Она закатила глаза. «Я попросил сопровождение. Как и мы, обычные земледельцы.
«Ой.» Хуэй на мгновение задумался, а потом вспомнил. «Ой! Я почти принес уникальную таблетку для старшей сестры, но, к сожалению, эта змея ее съела, — ответил Хуэй, разочарованно качая головой.
Глаза Сисин расширились. Она потянулась к Жуби, который тут же перевернулся и притворился мертвым.
Хуэй отшатнулся, защищая своего друга. «Старшая сестра, не делай ему больно!»
— Я никогда не причинял ему вреда!
— Ты подоил его!
Сисин закатила глаза. «Было не больно. Так ли это, Жуби?
Жуби слегка дернулся, чтобы полнее обнажить живот, и высунул язык, все еще мертвый.
Она вздохнула и повернулась к Хуи. «Позвольте мне осмотреть его. Возможно, я смогу определить состав таблетки по тому немногому, что осталось.
Хуи нахмурился. «Старшая сестра, я не хочу…» Подождите. Она может изучить остатки таблетки… разве это не то же самое, что знать, что она сделала с Жуби? «Старший Сисин, если бы вы знали, что это за пилюля, могли бы вы выяснить ее действие?»
«Э? Конечно! За кого вы меня принимаете?» Она сузила глаза.
«Тогда, если ты расскажешь мне, что она сделала с Жуби, я позволю тебе осмотреть его, чтобы узнать, что это была за таблетка».
Жуби напрягся вокруг своей шеи, не желая этого. Сердце Хуэй оставалось твердым. Жуби, это для твоего же блага!
Сисин кивнул, его глаза сверкнули. «Сделка, сделка!»
И снова чувство, что он заключил сделку слишком быстро и оказался на коротком конце палки, ударило Хуэя. Тем не менее, он размотал Чжуби со своей шеи и протянул змею Сисину. — Тогда, если бы старшая сестра согласилась.
Сисин деликатно взяла Чжуби на руки. Там, где она стояла, она закрыла глаза и опустилась в позу лотоса. Хуэй огляделась, затем встала позади Сисин, выступая в роли ее защитника. «Простите, старший брат, смотрите под ноги… ах! Старшая, твой леопард… Старшая сестра, волшебница, пожалуйста…
Сисин открыла глаза и вскочила на стойку. «Это пилюля на основе лотоса».
«Старшая сестра чрезвычайно мудра», — похвалил ее Хуэй. Он протянул руки к Жуби.
— Ты уже знал это, не так ли, — ответила она, прищурив на него глаза. Она вернула Жуби. В мгновение ока змея скользнула вверх по руке Хуэя и вернулась в свое излюбленное место на шее Хуэя.
— Старший, вы сомневаетесь во мне? — спросил он, бросив на нее самый невинный взгляд.
Она покачала головой. «Кроме того, таблетка была полна ци. Это было больше похоже на природное сокровище, чем на таблетку, очень чистую и необработанную. Ему удобно?»
«Э-э, иногда он извивается, как будто его что-то беспокоит», — признался Хуэй.
«Он, вероятно, изо всех сил пытается обработать дикую ци в таблетке. Если вы дадите ему время, он его усвоит, или, если вы не хотите ждать, у меня есть таблетка, которая ускорит процесс. Но это стоит пятьдесят золотых, — сказал Сисин, поднимая пузырек с золотой маслоподобной жидкостью.
— Договорились, — уверенно сказал Хуэй. Золото? Какая разница! Камни духа — это то, что мне нужно.
Она снова прищурила на него глаза, но все равно отдала его в обмен на золото.
Хуэй взял пузырек и стал наклонять его вперед-назад. «Что это?»
«Соевое масло. Должен смазать проходы и помочь шишке… пройти, — самодовольно ответил Сисин.
— Старшая сестра, — пожаловался Хуэй, хмуро глядя на нее. Неужели он не стоит пятидесяти золотых?
Она закатила глаза. «Конечно, конечно, я забыл, что ты не культиватор таблеток. Это духовное кулинарное масло из тысячелетнего растения сои. Это помогает перевариванию ци, а также… ну, обычному пищеварению.
— Спасибо, старшая сестра. Хуэй предложил пузырек Чжуби. Жуби поднял голову и принюхался, изучая жидкость во флаконе. По совету Хуэя он запрокинул голову и выпил масло.
«Рад помочь. Если тебе когда-нибудь понадобятся таблетки, мне не помешает больше змеиного яда. Это мощный ингибитор ци. Полезен для всех видов ядов… и лекарств, — ответил Сисин, добавляя последнее слово как запоздалую мысль.
— Я… буду иметь это в виду, — пообещал Хуэй. Старшая сестра Сисин, держи свои злые намерения при себе!
Она кивнула на его руку. — Вы участвуете в турнире?
Хуи кивнул. «Я надеюсь…» Подождите. Я, наверное, не должен открыто признавать, что Мастер вытащил меня из тюрьмы совершенствования, и мы пытаемся восстановить мое положение благодаря моему выступлению на турнире. «…покажи свою силу и поднимись на вершину мира боевых искусств!» он импровизировал.
Сисин нахмурился. Она подошла ближе и схватила его за подбородок, затем ощупала его лоб. — У него нет лихорадки… Значит, это маска из человеческой кожи? Сисин потер подбородок, нащупывая шов.
— Старшая сестра, старшая сестра, это я, это я, — настаивал Хуэй, отстраняясь. Так всегда говорят герои в моем любимом доме. Почему мне не верится? Что, что-то не так с Сяо Хуэем, демонстрирующим свою силу?
…Эх, даже когда я это говорю, это звучит немного не так…
Сисин покачала головой и вздохнула. «Эта старшая сестра поверит в тебя. Это лучше, чем знать, что сейчас крутится в твоей голове».
— Ммм, наверное, правда, — пробормотал Хуэй.
«Осторожно!» — крикнул Ли Сян сверху.
Хуэй схватил Сисин и отпрыгнул в сторону. Через несколько секунд Ли Сян вонзил меч в булыжники, где они стояли несколько секунд назад. Она заглянула под свой меч, затем просияла. «Хуэй! Я искал тебя!»
«Культиватор меча. Избегание истинного пути выращивания таблеток. Тьфу, хуже только талисманы, потому что они чуть ли не пилюли выращивают, — пробормотала Сисин себе под нос.
Получив ранение в сердце, Хуэй повернулся к Сисину, пораженный внезапным нападением. Старшая сестра, что ты на меня держишь?
— Хуэй, у тебя есть минутка? — спросила Ли Сян, мило наклонив голову. Розовая эмалевая булавка блестела в ее волосах.
«Конечно, конечно. Сисин, большое спасибо». Он поклонился Сисину.
Сисин кивнул в ответ и исчез в толпе.
Хуэй повернулся к Ли Сяну. «Затем вы-«
«Пойдем со мной.» Она схватила его за талию, и они взлетели в небо на вершине ее меча.
«Это мое первое похищение, старшая сестра, пожалуйста, будь нежнее», — подумал Хуэй и покачал головой. Нет, нет, этот мир не такой! Она просто хочет поговорить, просто хочет поговорить.
Через секунду на меня напал ужас. Подождите, мы покидаем площадь! Может ли мастер подавить мою ауру?
Нет, держись! Я могу сделать это сам, не так ли? Хуэй распространил свою Ци смерти и подавил свою первоначальную систему. Ци, естественным образом циркулировавшая вокруг него, успокоилась, пока не стала циркулировать только внутри него.
Ли Сян оглянулась на него, нахмурив брови.
— Просто тренируюсь, старшая сестра, просто тренируюсь, — извинился Хуэй.
«Это не правда.»
«Возможно, будет лучше, если ты поверишь в это», — ровным голосом ответил Хуэй. Будет лучше, если я не буду втягивать Ли Сяна в этот беспорядок. Кроме того, я не хочу объяснять ту полуправду, которую мы сказали ей ранее, когда Мастер впервые меня разоблачил.
Она помолчала, потом кивнула. «Понял.»
Они мчались вниз, в лес за пределами площади, к уединенной поляне на расстоянии позади столовой. Хуэй огляделся, но они были одни. Я никогда раньше не видел эту поляну. Что ж, я полагаю, что ученик Звездного пика знал бы пик лучше, чем маленький я.
На поляне Ли Сян отделился от Хуэя. Она взглянула себе под ноги, притихла. Хуэй терпеливо ждал, глядя в небо, слишком нервничая, чтобы беспокоиться о Ли Сяне. Я еще не вижу Мастера Ордена или Лань Тайцзяня. Похоже, моя уловка сработала.
— Хуэй… — начал Ли Сян, но снова остановился. Она нервно облизала губы.
Ли Сян нервничает? Подожди, подожди, это долгожданная сцена признания? Впервые в жизни — неужели мне так повезло?
Говоря о удаче, хорошо, что я подавил свою ци. Если ученики Звездного Пика почувствовали меня и Ли Сян одних на уединенной поляне… хм, даже быть похищенной ею рискованно. В следующие несколько дней мне придется быть начеку.
«Снова в клане Бай. Когда ты сказал Бай Сюэ, ты спас себя, а не принял ее предложение. Я знал, что ты лжешь, но я все равно… это все еще делало меня счастливым. Я не понимаю. С чего бы это? Она посмотрела на него нежными глазами, ее длинные ресницы трепетали.
Сердце Хуи забилось в груди. На мгновение он почти забыл скрыть свою ци. Эх! Ни в коем случае, может быть? «Ли Сян, это… это… потому что я отказала Бай Сюэ? Это сделало тебя счастливым?»
Она кивнула, нахмурив брови. «Я не понимаю. Ты мне нравишься, и мне нравится Бай Сюэ. Я должен был бы радоваться, если бы двое моих друзей были счастливы вместе, но вместо этого я почувствовал стеснение в груди…»
— Это ревность? — спросил Хуи, его сердце колотилось. Ли Сян ревновал меня? Ах, значит, может быть?
— Ревность? Ли Сян резко отпрянул, словно ударил ее.
«В чем дело?» — спросил Хуи, подходя ближе. Он потянулся к ней, сбитый с толку.
Она отпрянула. «Нет нет нет! Я не могу!
— Ч-что? — спросил Хуи.
«Ревность вводит людей в заблуждение. Это первый шаг на ложный путь, так сказал Учитель. Подумать только, сам того не осознавая, я начал питать семена демонического культивирования в своем сердце!»
Хуи медленно кивнул, его лицо было пустым. Э-э, старшая сестра, ты же понимаешь, что этот маленький культиватор сделал гораздо больше, чем просто посеял семена демонического культивирования…
Нет нет! у меня нет! Я честный, праведный совершенствующийся! Просто так получилось, что у меня есть небольшой талант к ци смерти, но это не делает меня демоническим культиватором! Этот маленький земледелец должен заботиться о себе. Если я начну так думать, то мигом сойду с праведного пути!
Ли Сян подошла ближе и сжала руки Хуэй в своих. «Спасибо, что просветил меня, Хуэй! Я буду размышлять о своих ошибках, пока не уберу ревность из своего сердца. В конце концов, нужно иметь чистое сердце, чтобы культивировать искусство Вооружённого Мечом!
— Вовсе нет, совсем нет, — с горечью сказал Хуэй. Ли Сян, я не возражаю, если ты немного завидуешь мне…
Ждать. Но если она уберет ревность из своего сердца, и единственное, что мешало ей быть в порядке со мной и Бай Сюэ, это ревность…
Хуи ударил себя по лицу.
«Э! Хуэй, что это?» — обеспокоенно спросил Ли Сян.
«Маленький демон внутреннего сердца, Ли Сян. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом маленьком культиваторе. Я быстро одолею этого внутреннего демона, — сказал Хуэй, мягко улыбаясь ей.
«Мы все сталкиваемся со своими собственными демонами. Если я могу чем-нибудь помочь тебе с твоим… — предложил Ли Сян.
«Сконцентрируйся на своих внутренних переживаниях, Ли Сян. Как только ты преодолеешь это, мой идеальный заяц, мой внутренний демон тоже рассеется.
«Действительно? Как загадочно, — размышлял Ли Сян. Она кивнула один раз. «Тогда увидимся на турнире!»
«Старшая сестра тоже вошла? Я буду болеть за тебя!» — сказал Хуи.
«Если мы встретимся лицом к лицу, я прославлю тебя, сражаясь изо всех сил!» Ли Сян искренне пообещал.
Хуи замер. — П… лицом друг к другу?
Ли Сян кивнул. «Мы оба культиваторы третьей ступени, да?»
Хуэй почувствовал, как перед его пальцами разверзлась бездна. Он смотрел через бездонную пустоту на Ли Сяна, его желудок вываливался из тела. Слабо, он запротестовал: «Э… но ты опоздал…»
«Пока мы на одной сцене, есть шанс столкнуться друг с другом», — радостно ответила она.
Но старшая сестра, ты культиватор меча, а я… Я едва могу выдержать обычный бой, не говоря уже о культиваторе меча! Мои навыки владения мечом не уступают навыкам внешней секты, и я уверен, что вы могли бы сразиться с дюжиной учеников внешней секты одновременно, даже если бы вы были лишены всего своего развития!
Хуэй почувствовал, как его жизнь промелькнула перед его глазами, перед ним открылась неизбежность его поражения. Я только что достиг третьей стадии, как я должен бороться с культиваторами поздней третьей стадии? Вот вам и мой план по раздиранию сердец… ах, мое славное будущее, в котором я буду щеголять, как Мастер, со всеми культиваторами, боящимися драться со мной…
Нет! Хуи, не сдавайся! Вы можете сделать это! Даже если они сильнее тебя, разорви их сердца! Даже если бы они могли побить вас своим мизинцем, измотайте их психическое состояние, пока они не станут молить о поражении! Думать! Хуэй, ты выжил до сих пор. Это может быть трудно, но вы можете выжить и в будущем!
«Ах, но для первых нескольких боев это маловероятно. Они будут сопоставлять нас с противниками, близкими к нашему уровню развития, пока дело не дойдет до нескольких последних боев, — сказала Ли Сян, задумчиво постукивая по подбородку.
«Ой?» Хуэй ожил из глубин отчаяния. Ах, хорошо, хорошо. Так что, пока я раздираю сердца рано, я могу сдаться, прежде чем мне придется сражаться с кем-то, кто слишком выше моего уровня развития. Не падай духом, Хуэй!
Ли Сян сложила перед ним руки. «Тогда до турнира!»
Он сложил руки чашечкой назад. «До турнира».
Встав на свой меч, Ли Сян взмыла в небо.
