В ложе Мастер Секты Лань выстроилась рядом с Вэйхэн Ву. «Я удивлен видеть вас здесь на турнире. Обычно ты отказываешься от любых приглашений.
«М-м-м. На этот раз меня не пригласили, — ответил Вэйхэн Ву.
— Ты поэтому пришел?.. — тихо спросил Мастер Секты, сбитый с толку. Я не пригласил вас, потому что вы никогда не придете, приглашение или нет, а не потому, что я не хотел, чтобы вы присутствовали.
Вэйхэн Ву покачал головой. «Хотя при таких темпах аварийные события могут стать привычкой».
— А?
«Ах! Ты тот, кто выгнал моего Лорда Пика со своего места на банкете клана Бай?» — спросила дикая женщина в голубом, подходя к Вэйхэн Ву с другой стороны.
Вэйхэн Ву слегка кивнул.
Мастер Секты Лан уставился на него. «Ты что?»
Она рассмеялась и хлопнула его по плечу. «Подраться со мной как-нибудь. Если бы вы могли так легко его подавить, я бы с удовольствием обменялся с вами указаниями.
«Дайте мне год или около того, чтобы совершенствоваться до вашего уровня, — смиренно ответил Вэйхэн Ву.
Дикая женщина рассмеялась. «Какой шутник. Мне нравится этот твой Повелитель Пиков, Лан.
Я беспокоюсь, что он не шутит. Мастер Секты Лан взглянул на Вэйхэн Ву. «Жаль, что ваш ученик не смог присоединиться к турниру после того, как вы наконец выбрали ученика».
Вэйхэн Ву покачал головой.
«Я полагаю, вы наняли одного из гроссмейстеров, чтобы вырвать его из уединения, поскольку вы не смогли бы сделать это сами, как простой культиватор пятой ступени? Вы прячете его в одной из ваших бессмертных пещер, где вы можете замаскировать его ауру, или в каком-то тайном царстве? Ну, неважно. Вы должны понимать, что я наказывал его не просто так. В конце концов, он должен вернуться к своему наказанию, — сказал Мастер Секты Лан.
— Нет, — просто сказал Вэйхэн Ву.
«Нет? Это ваш первый ученик, так что позвольте мне пояснить. Нельзя жалеть жезл при воспитании ученика. Это только ведет их ко все худшим и худшим путям, пока они полностью не сойдут с праведного пути, — читал лекцию Мастер Секты Лан.
— Исходя из опыта? — тихо спросил Вэйхэн Ву.
Мастер Секты Лан замолчал. Краем глаза он наблюдал за Вэйхэн Ву.
Лицо Вэйхэн Ву оставалось пустым.
Мастер Секты фыркнул. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
«Ммм, кажется, в последнее время в этой секте не хватает навыков понимания. Я пытаюсь починить его со своим собственным учеником, но это тяжелая битва, — мудро ответил Вэйхэн Ву.
Мастер секты Лан моргнул и отвернулся, делая вид, что понимает, что имел в виду Вэйхэн Ву. Я никогда не знаю, как обращаться с этим мужчиной. С одной стороны, я рад, что в секте есть такой непревзойденный гений, но он воспринимает это как разрешение делать все, что ему заблагорассудится. Я мог бы попытаться посадить его в клетку или наказать, но он достаточно гениален, чтобы сбежать, и любая другая секта была бы так же счастлива, если бы среди них был такой гений, как он.
Ах, это действительно правда. Когда едешь на тигре, трудно слезть!
По крайней мере, он не делает ничего слишком вопиющего. Вырвать своего ученика из вынужденного уединения — это то, на что он способен.
Он глубоко вздохнул и применил магическую технику к своему голосу. «Добро пожаловать, секты альянса Великой Четверки, на Большой Турнир! Сегодня мы проводим наши первые матчи. Наш стартовый состав! Во-первых, неудержимое трио Гао против сверкающего Вэнь Тяньтяня!»
Внизу матч три на три приветствовал толпу. Мастер Секты Лан улыбнулся, когда толпы двух сект аплодировали и освистывали, радуясь услышать имена своих культиваторов.
«Далее порочный Чен Гуэ против Дин Бо!»
Рев толпы Лазурного Клыка был громче, чем два предыдущих возгласа вместе взятых. Су Янь подняла кулак к толпе, и аплодисменты стали громче.
«Это мой Дин Бо. Ты удивишься его силе, — сказал Мастер Секты Му рядом с Мастером Секты Лан. Он поправил очки и улыбнулся.
Снова кумовство из Секты Таинственного Небесного Леса. Это третий или четвертый раз, когда мастер секты Му выбирает своего любимого ученика для конкурса, независимо от навыков? Мастер Секты Лан подумал про себя, отметив отсутствие аплодисментов имени Дин Бо. Он откашлялся и продолжил.
«На следующем ринге у нас Хуарэнь Чжоу против нашего собственного Ли Сяна!»
Культиваторы Шелкового Сердца аплодировали, но их аплодисменты были заглушены почти религиозными криками и пением толпы Звездной Секты. Ли Сян усмехнулся и развернулся, махая толпе.
На соседней арене культиватор в черной мантии задрожал и чуть не упал.
«И, наконец, Шэнь Се против…»
Голос мастера секты застрял у него в горле. Он повернулся к Вэйхэн Ву, ошеломленный. — Как, черт возьми, ты…
Вэйхэн Ву посмотрел на него, в его выражении не было ни намека на стыд или смущение. «Продолжать.»
— Ш-шэнь Се против… Вэйхэн Хуэя, — закончил он без особого энтузиазма.
Внизу закутанный в темную мантию культиватор сбросил свою темную мантию. Красивый молодой человек улыбался толпе, высоко воздев руки, лента в его темных волосах развевалась на ветру. Его аура вырвалась из ниоткуда, внезапно заметив Мастера Секты. Раздались возгласы аплодисментов, но большинство культиваторов Звездной Секты сидели в ошеломленном молчании.
Ропот занял место тишины.
«Ему?»
— Пожиратель уток?
«Ни за что, парень, который украл наши травы? Но подождите, когда он достиг третьей стадии?»
«Ах! Это он запятнал нашу идолку, украв ее одежду! Буу!»
Внизу на арене Хуэй улыбнулся, но внутри его сердце дрогнуло. Ли Сян — девушка в розовом? Она наследующая ученица? Не просто ученик-наследник, а… но ученик Лань Тайцзяня?
Ах! Все становится на свои места! Неудивительно, что она считала Мастера плохим человеком! Неудивительно, что ее хозяин сказал ей не доверять нам!
Я должен был увидеть это намного раньше. Как я мог быть таким слепым?
Нет, нет, Хуи, это… ты не искала это. Зачем тебе искать… кумира Звездного Пика… чтобы он был его последователем…
Ах! Я действительно взорвал его на этот раз. Этот Хуэй совсем не соответствует своему имени. Хуэй смущенно покачал головой.
«Послушай, Чжэньмао. Он дрожит в сапогах. Он может говорить о большой игре, но он действительно боится тебя, — смело сказал Шэнь Се.
— Боишься тебя? Хуэй выпрямился, проглотив удивление от личности Ли Сяна. «Боишься своей кошечки? Никогда. Мм, смотри, Чжуби, этот Шэнь Се так боится нас, что пытается убедить себя, что я его боюсь!
— Вот что ты делаешь! Шэнь Се обвинил его в возмущении.
«Опуститься до уровня оскорблений на игровой площадке? Что дальше, что бы я ни сказал, оно отскакивает от тебя и прилипает ко мне? Хм! Я соблаговолю не пачкать себя, споря с вами! — ответил Хуи.
— Это моя линия, — отрезал Шэнь Се.
«Ах, смотрите, его бедный маленький звериный культиватор не может даже придумать хороших камбэков, так что он ворует мои реплики. Как жалко, как жалко, — усмехнулся Хуэй.
Шэнь Се стиснул зубы. «Я сломаю твой меч пополам и покажу тебе, насколько на самом деле бесполезны культиваторы меча».
«Этот гроссмейстер приглашает вас попробовать», — напыщенно сказал Хуэй. Ага, работает! Чем больше он злится, тем меньше вероятность того, что он применит тактику или планирование. Если он атакует прямо, это моя победа!
…до тех пор, пока он не убьет меня своей первой атакой.
Это был бы не очень интересный бой… но ведь я не тот, кто должен был драться с Шэнь Се, не так ли?
Ммм, тогда… Я должен убедиться, что не я первый атакую.
Он подобрал темную мантию, быстро стряхнул с нее пыль и спрятал обратно в свое кольцо. Наклонив голову, он пробормотал тихие инструкции Жуби, который кивнул в ответ.
Над головой по арене эхом разнесся голос Мастера Секты. «Пусть турнир… начнется!»
