В тот момент, когда Хуэй вышел на ринг, Чжэньмао и Шэнь Се бросились на него. Чжэньмао бросился слева, а Шэнь Се атаковал справа.
«Возьми это! Коготь пантеры!»
Хуи застыл, пораженный. Шэнь Се злобно усмехнулся. Он вцепился в несчастного культиватора, а Чжэньмао разорвала его на части зубами.
Его когти прорезали кожу, затем воздух. Обрывки кожи летели по ветру. Черный халат слетел на землю. Чжэньмао покачала головой и с отвращением выплюнула кусочки кожи.
Шэнь Се нахмурил брови. Он посмотрел налево и направо. «Куда ты ушел? Трус!»
«Тебе придется постараться еще больше, если ты собираешься насмехаться надо мной», — ответил Хуэй. Он приземлился с ударом на одну ногу, потеряв равновесие. Меч Гу Тяня с грохотом откатился по сцене. Хуэй пошатнулся, едва сдерживая себя. Имитировать технику полета на мечах третьей стадии Ли Сяна сложнее, чем я думал. Все, что я мог сделать, это запустить себя. Я действительно не подхожу для культивирования меча.
«Твой драгоценный меч пропал. Жалкий культиватор меча, ты обезоружил себя, — усмехнулся Шэнь Се.
«Э? ООН. Вы думали, что я серьезно? Хуи усмехнулся.
Шэнь Се загорелся красным. Его лицо дернулось, ухмылка сменилась отвращением. — Ни этой жалкой насмешкой, ни своей жалкой попыткой обмануть меня больше не обманешь. Чжэньмао!»
Хуэй цокнул языком и помахал пальцем Шэнь Се.
Ошеломленный, Шэнь Се остановился. Чжэньмао тоже посмотрел в замешательстве.
«Давайте относиться к этому цивилизованно. После твоей атаки моя очередь. Жуби, используй Ядовитый Клык!
Лежа на земле под Чжэньмао, Чжуби выпрямился и мгновенно вернулся к жизни. Он отпрянул назад и укусил Чжэньмао за лодыжку.
«Ч-что? Когда эта змея попала туда? Я ничего не почувствовал!» — воскликнул Шэнь Се.
Хуи ухмыльнулся. Конечно, нет. Я заставил Жуби притвориться мертвым, а затем бросил его, а сам вскочил. Ты был слишком занят убийством моей приманки, чтобы заметить!
Чжэньмао взвыл и оттолкнул Чжуби. Змея покатилась по арене.
Хуи ухмыльнулся. «Битва окончена».
Шэнь Се нахмурился. — Это не тебе решать.
«Не так ли?» Он нагнулся и поднял Жуби, прижимая змею к груди. — Ты хорошо потрудился, мой друг.
Жуби безвольно лежал в руках, оборванный, с рассеченной кожей. Внезапно змея вздрогнула в его руках, а затем с силой выползла из его кожи.
Чжуби, появившийся с другой стороны, светился бледным бело-зеленым светом. Его узоры изменились с коричневого на черный, черно-фиолетовый и зеленый, напоминая цветок лотоса. Он радостно вздрогнул и схватился за руку Хуэя, чтобы прижаться к теплу на шее Хуэя.
«Э? Чжуби, твоя аура… теперь ты чувствуешь себя четырехсотлетним духовным зверем, — приятно удивился Хуэй.
Над ухом раздалось счастливое шипение, а потом Жуби улегся и заснул.
«Привет! Обращать внимание! Чжэньмао, атакуй!»
Хуи посмотрел на него с жалостью. «Я говорил тебе. Все кончено.»
Чжэньмао сделал полшага вперед. Она пошатнулась, споткнувшись о собственные лапы, а затем рухнула на землю.
— Чжэньмао? Шэнь Се подбежал к ней и встал на колени у ее головы. Она слабо повернулась к нему, затем плюхнулась обратно на каменную арену.
Хуи усмехнулся. — Она отравлена.
«Она не может быть. Чжэньмао устойчив к ядам, — сказал Шэнь Се.
«Яды Ци?»
Шэнь Се обернулся. — Ты бы не стал.
Толпа замолчала. Хуи кивнул сам себе. Я понимаю. Яды ци редки, их трудно найти, и они могут навсегда разрушить меридианы и развитие культиватора. В первый раз, когда меня укусили, я тоже подумал, что умер — гм, хотя в основном виноват этот маленький культиватор. Даже самые слабые яды ци могут нанести вред. Если бы я не знал, что делаю, яд ци был бы смехотворным излишеством для этого турнира.
Улыбаясь, Хуэй протянул руку и призвал серебряные пилюли из своего кольца. «Я бы… потому что у меня есть противоядие».
«Ч-что? Ты… шантажируешь меня посреди битвы? — недоверчиво спросил Шэнь Се.
Хуэй посмотрел на Шэнь Се сверху вниз. — А почему бы и нет? Вымогательство посреди боя, на улице, в моем доме, в доме моего соседа, в продуктовом магазине — лучшее время для вымогательства — когда есть возможность! Вот чему меня ростовщики научили!
Шэнь Се уставился на него. У него отвисла челюсть.
На заднем фоне публика освистала.
Хуи проигнорировал их. Я здесь, чтобы раздирать сердца. Бу, сколько хочешь, неважно! «Хорошо? Я единственный, у кого есть противоядие. Я единственный, кто может спасти твоего Чжэньмао. Если ты откажешься от борьбы, я с радостью дам тебе таблетку. Но если ты продолжишь сражаться… Я не могу обещать, что твоя драгоценная дорогая выйдет живой.
«Ты зверь! Ты враг всех зверокультиваторов повсюду!»
«Ты напал на меня зверем. Разве мне нельзя атаковать зверем в ответ?» — оскорбленно спросил Хуи. «Тебе одной разрешено сражаться со зверем? Это незаконно, если я использую своего питомца против вашего? Думай прежде чем говорить!»
Шэнь Се покраснел. Его руки тряслись. — Ты… ты…
Он сделал выпад, хватая Хуи за руку.
Хуэй сделал жест. Таблетки исчезли. Рука Шэнь Се сомкнулась в пустоте.
Туттинг, Хуэй погрозил пальцем. «Как коварно. Пытаешься ограбить меня? Ах, хорошо, что я такой честный, праведный, прямолинейный совершенствующийся, а то я мог бы затаить обиду на что-то подобное».
Шэнь Се задыхался. Он посмотрел на Хуи. «Если я не смогу принять таблетки, я выбью их из тебя!»
Позади него Чжэньмао издал жалобный стон. Шэнь Се вздрогнул.
«Ой? Ты уверен, что сможешь получить их до того, как твой Чжэньмао погибнет? Кроме того, Шэнь Се, ты думаешь, это засада в лесу? Я не знаю о вашей Секте Лазурного Клыка, но я из Секты Звездных Связей. Мы честные земледельцы, а не дикие воры. Вы не можете победить меня и забрать мое снаряжение, только не на почетном турнире перед нашими старейшинами. На самом деле, это звучит совершенно демонически с твоей стороны. Хм, надеюсь, ваше поведение не отразится на вашей секте…
Шэнь Се стиснул зубы. «Ты!»
Хуи самодовольно пожал плечами. «Так? Ты примешь таблетки? Я отчаянно хочу отдать их вам и спасти вашего бедного Чжэньмао. Все, что вам нужно сделать… это сдаться».
Вены Шэнь Се вздулись на лбу. Он сжал кулаки. «Я… я…»
Хуи улыбнулась, ожидая, расслабленно и неторопливо. Внутренне он закричал. Спешите сдаться! Если это продлится намного дольше, я не могу гарантировать—!
— Я… сдаюсь, — прошептал Шэнь Се, его плечи поникли в поражении.
Тишина повисла на арене.
Хуи кивнул. Он торжественно подошел к Чжэньмао и наклонился. Глядя на пантеру, он несколько раз кивнул, затем погладил ее под подбородком. «Хороший котенок».
«Что ты делаешь? Дайте ей таблетку!» — спросил Шэнь Се.
«Ах, таблетка на самом деле лекарство, сделанное из яда Жуби. Его яд несмертелен. Это замедлит циркуляцию ее ци и успокоит любые бурные потоки ци, из-за которых она потеряла сознание, но не убьет ее. На самом деле, это может даже помочь подавить отклонения ци!» Хуэй повернулся к Шэнь Се с сияющей улыбкой.
Ах, этот маленький культиватор волновался. Если бы это продолжалось намного дольше, я не мог бы гарантировать свою победу! Чжэньмао — духовный зверь, при этом устойчивый к ядам. Если бы он подождал намного дольше, Чжэньмао проснулся бы и съел меня, и, ну, вот и план Сяо Хуэя по раздиранию сердец! Вместо этого мое сердце было бы разорвано клыками Чжэньмао!
Кивнув самому себе, Хуэй улыбнулся. Ах, как хорошо, что этот маленький земледелец такой праведный, добрый и чистосердечный! Смотри, я закончил драку, даже пальцем не пошевелив против соперника!
Позади него Чжэньмао покачала головой. Медленно она поднялась, чтобы сесть.
Шэнь Се уставился на него. Его глаза расширились. — Т… ты, ты, ты…
«А? Преодолеть с облегчением? Я понимаю, я понимаю. Послушай, мой друг…»
«ТЫ!» Shen Xe стартовал в Хуэй. На кончиках его пальцев материализовались светящиеся когти.
Хуэй пригнулся, защищаясь руками.
Золотые цепи вырвались из-под поверхности каменной арены и обернулись вокруг Шэнь Се, удерживая его на месте. На лбу и руках выступили вены. Его кожа горела от гнева. Его глаза вылезли из орбит, покраснели.
Когда никто не ударил его, Хуэй медленно встал. Он огляделся, затем нашел Шэнь Се, парящего в воздухе. Улыбка Хуи вернулась. Наклонившись, он поднял черную мантию и забрал меч Гу Тиана, затем подошел к Шэнь Се и похлопал его по щеке. «Спасибо за победу!»
Ах, хотя этот маленький земледелец и трус… нет, это потому, что этот маленький земледелец — трус! Бывают времена, когда самое трусливое, что можно сделать… это натянуть агро!
Проходя мимо Шэнь Се, он покинул арену. Хуэй поднял руки к толпе в знак победы.
Никто не обрадовался. Несколько шепотов пронеслись по арене.
Хуэй покачал головой, разочаровавшись в толпе. Никто не может оценить безупречную победу, когда видит ее!
