Культиватор в зеленой мантии остановился на полпути. Он сузил глаза, глядя на Хуэя, затем запрокинул голову и хмыкнул, потупив нос. «Жалкий культиватор, которому пришлось жульничать, чтобы победить? Что, ты собираешься остановить меня?
«Я не обманывал. В правилах нет ничего против вымогательства посреди боя, — ответил Хуэй, скрестив руки на груди.
«Трус, который использует яд и жалкую, слабую тактику, который не может устоять в бою, здесь, чтобы защитить этого зверя? О, я дрожу в своих ботинках», — насмехался другой.
«Просто отдай ветку, и все это забудется. Не трать их на такое животное, как эта штука, — добавил третий.
Четвертый фыркнул и поправил очки.
Волк зарычал на них. Четверо культиваторов Таинственного Небесного Леса проигнорировали это.
Хуэй почтительно поклонился. «Старшие, это земля Звездной Секты, духовного зверя Звездной Секты и ответвления Звездной Секты. Право Starbound Sect использовать их по своему усмотрению. Даже если эта ветвь — небесное сокровище, мы имеем право использовать ее, чтобы поиграть со старшими, если захотим».
«Звездная секта, звездная секта, птуи! Эта крошечная секта думает, что сможет противостоять нашей Таинственной секте Небесного Леса? У Starbound Sect пять культиваторов шестой ступени и только два культиватора выше этого уровня. Два! Только один член вашей секты когда-либо вознесся за всю историю вашей секты. Знаете ли вы, сколько членов секты Таинственного Небесного Леса вознеслись в Царство Бессмертных? Подсказка: больше одного, — усмехнулся один из культиваторов.
Э, на самом деле нет, потому что этот маленький ученик никогда не посещал уроки истории. Они звучали очень похоже на правила. Хм, так что Звёздная Секта… с одним вознесением и всего несколькими культиваторами более высокого уровня, кажется, что мы секта среднего и низкого уровня. Конечно, выше маленьких кланов, таких как клан Бай, но, несомненно, крошечных по сравнению с другими сектами.
Ммм, это имеет смысл. Если бы мы были большим кланом с культиваторами шестой ступени и выше, валяющимися, как осенние листья, Мастеру не сошло бы с рук и половины того, что он делает.
Да здравствуют мелкие секты!
Хуэй снова поклонился. «Это все еще не дает права старшим нападать на духовных зверей нашей секты или требовать наши ресурсы».
«Ха! И я думал, что у Starbound Sect есть разум. Разве ты не знаешь? Вы должны целовать сапоги сектам, более великим, чем ваша, а не требовать, чтобы мы слушали ваши правила, — заявил ученик Таинственного Небесного Леса, снова пнув волка.
Хуэй прыгнул между учениками и волком, раскинув руки. «И все же ваша секта все еще преклоняется перед Вэйхэн Ву. Интересно, какая секта действительно больше. Даже если в прошлом у секты Таинственного Небесного Леса были культиваторы, восходящие, как звезды в небе, сегодня это ничего не значит для секты.
Лидер четырех культиваторов стиснул зубы. На его лбу пульсировала вена. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! Сию же минуту принесите извинения за оскорбление секты Таинственного Небесного Леса!»
Хуэй поднял брови. Ой? Кажется, я задел нерв.
«Вэйхэн Ву не в счет. Может появиться талант, который бывает раз в тысячу лет, но это ничего не значит для качества секты. Ему надо было куда-то уйти, и его несчастье попасть во второсортную секту вроде вашей, — вмешался другой, сморщив нос.
«Ты завидуешь Starbound Sect?» — невинно спросил Хуи, наклонив голову.
«Будто! И я тоже не боюсь труса. Ваш мастер может быть великим, но это ничего не значит для ученика!» — заявил один из земледельцев.
— Нет смысла обмениваться словами с такой трусливой змеей, как эта. Избавимся от мусора и в путь. Starbound Sect может поблагодарить нас за услугу», — сказал другой. Он выхватил меч и бросился на Хуэя.
Хуи успел вытащить меч до того, как культиватор добрался до него, но не более того. Меч пронесся по его телу. В тот же миг он откинулся назад, падая от удара. Кровь хлынула вниз по его груди, на ребрах образовалась глубокая рана.
Если бы я не отскочил назад — он бы меня серьезно ранил! Должно быть, я действительно задел нерв…
Хуэй убил свою ци, рухнув замертво на землю. Мир начал темнеть вокруг него знакомым образом, когда он распространял смертоносную ци, скрывая оставшуюся подпись. Опустив глаза, он наблюдал за троицей. Мы здесь на товарищеский турнир. Не говорите мне, что вы не против убить товарища-ученика из союзной секты?
Трое учеников погрузились в неловкое молчание. Один ткнул Хуэя в тело своим мечом. Занятый притворством мертвеца, Хуэй позволил себе пошевелиться.
— Э… ты убил его?
«Этого не должно было быть. Это не был смертельный удар, — ответил другой.
— Но он слабак, который жульничал, чтобы выиграть, — заметил третий.
— Как ты собираешься объяснить это старейшинам?
Пауза. Культиваторы уставились на Хуэя.
— Что тут объяснять? — сказал вдруг четвертый. «Мы убиваем и волка, берем ветку и используем тело волка, чтобы укусить его несколько раз. Пусть это будет похоже на спор между братьями. Секта Связанных со Звездами достаточно низка, чтобы нападать на собственных учеников. Что-то вроде внутреннего спора, ведущего к смерти, не должно быть чем-то неслыханным».
Э-э, я бы протестовал, но как-то слова старшего звучат разумно? подумал Хуи.
Другие культиваторы нервно огляделись, затем вытащили оружие. «Давайте побыстрее».
Волк зарычал. Низко пригнувшись к ветке, он вздернул щетину и оскалил зубы.
Я не могу этого допустить! Хуэй тихо прекратил циркуляцию своей смертоносной ци.
Ведущий культиватор бросился на волка с обнаженным мечом. Волк зарычал и бросился на него.
Прежде чем он успел нанести удар, с небес спустилась белая полоса. Культиватор в зеленой мантии продолжал рубить, но его меч не достиг волка. Он развернулся в воздухе и со вспышкой приземлился, его рука все еще крепко сжимала меч, но больше не касалась его тела.
Культиватор в зеленом закричал и схватил его за руку. Другие культиваторы рядом с ним смотрели и отступали, оглядываясь.
Вэйхэн Ву стоял перед волком с обнаженным мечом. Он ударил по земле, и кровь культиватора в зеленом брызнула в грязь. «Кто еще прикасался к моему питомцу?»
Другие мастера секты и пиковые лорды в изумлении приземлились вокруг него.
«Надеюсь, это… это не обычное поведение секты Таинственного Небесного Леса?» — выдохнул седовласый.
«Мастер секты Му?» — спросил Мастер Секты, глядя на своего спутника в зеленой мантии.
Хуэй выпустил свою ци и начал садиться. «Мачта…
В то же время Мастер Секты Му поправил очки на носу. «Жизнь культиватора меча — его рука с мечом. Пусть это будет жизнь для ли…
Мастер секты Му и Хуэй уставились друг на друга. Через секунду Хуэй рухнул навзничь, снова притворившись мертвым.
«Вэйхэн Хуэй…» — вздохнул мастер секты Лань, закрыв лицо рукой.
Хуи сдался и сел. Боль пронзила его грудь, когда его ци снова циркулировала по его телу. Поморщившись, он вызвал таблетки, которые дала ему Су Цайи, и проглотил одну. Его раны начали затягиваться.
Остальные трое культиваторов уставились на него. Через секунду удивление сменилось гневом, а лицо покраснело. — Ты… ты трус! Фейкер!»
Ведущий культиватор пошатнулся над мастером секты Му, вытянув перед собой окровавленное предплечье. «Мастер секты, моя… моя рука!»
«Что здесь случилось?» — потребовал Мастер Секты Лан, скрестив руки на груди. Он повернулся к Хуи.
«Мастер секты! Маленький культиватор играл в ф… э, я и старший здесь практиковали, э-э, совместную технику поиска и извлечения, когда старший предупредил меня об опасности. Я спустился сюда, чтобы посмотреть, что происходит, и нашел этих злодеев, нападающих на старшего по нашей заветной ветке, там. В разгар рассуждений с этими злодеями их предводитель зарезал меня, и, чтобы спасти свою маленькую жизнь, у меня не было другого выбора, кроме как трагически инсценировать собственную смерть! К сожалению, их злодейство не знает границ, и, зарубив меня, они решили напасть и на старшего. Это было тогда, когда добродетельные вы прибыли и увидели их подлость, чтобы защитить нас обоих, — объяснил Хуэй, неоднократно кланяясь Мастеру Секты.
Один из культиваторов в зеленом нахмурился. «Он подбежал и издевался над сектой Таинственного Небесного Леса без всякой провокации! Мы должны были позволить ему очернить нашу секту и ничего не делать?
«Только потому, что ты пытался украсть заветную ветвь этого маленького культиватора!» — возразил Хуи.
«Какое сокровище? Ты играл с ним! — возразил другой культиватор.
Мастер секты Му поднял руку. Сразу же культиваторы в зеленых одеждах замолчали. «Этот небольшой спор… мы никогда не должны были быть в него вовлечены. Однако ваш Лорд Пика порезал руку одному из моих культиваторов. Я должен потребовать возмещения ущерба.
«Ерунда! Они начали это!» — отрезал Хуи.
Мастер секты Му порезал глаза на Хуэй.
Хуи подскочил. Ах! Этот маленький культиватор вызывал агрессию с самого начала боя! Это дурная привычка, ужасная привычка! Я должен изменить свой образ жизни, прежде чем действительно начну искать смерть! Он неоднократно кланялся, низко опускаясь. «Извините, извините, этот маленький культиватор заговорил не в свою очередь, пожалуйста, не обращайте на меня внимания».
Мастер секты Лан вздохнул. «Тогда как наша секта может вознаградить тебя?»
«Мы не должны. Они ранили моего волка. Мои действия были эквивалентны», — заявил Вэйхэн Ву.
Мастер секты Му посмотрел на него. — Вы хотите предложить…
«Пожалуйста, не нужно спорить», — настаивал Мастер Секты Лан.
Сузив глаза, мастер секты Му посмотрел на Вэйхэн Ву. «Я думаю, что некий Пиковый Лорд слишком долго был безудержным. Я прошу руки Вэйхэн Ву в обмен на руку ученика».
«Это вздор! Он был всего лишь учеником третьей ступени. Они не эквивалентны, — запротестовал Мастер Секты Лан.
Вэйхэн Ву скрестил руки на груди, не впечатленный, выражение лица вызывало у другого Мастера Секты попытку.
Мастер секты Му нахмурился. «Вы забрали потенциал у моего молодого культиватора. Возможно, со временем он смог бы совершенствоваться до шестой ступени или даже выше. Оба эквивалентны».
Хуи попятился, выходя из-под перекрестного огня культиваторов более высокого уровня. Рука культиватора в зеленом поймала его взгляд, и он скривился. Он заслужил это, напав на волка Хозяина без всякой причины!
Эх, подожди. Я чувствую, как будто я, может быть, сделал что-то… похожее?
Нет нет. Я должно быть воображаю это.
Мир померк. Холод снова охватил Хуи. Он увидел, как его тело неудержимо обмякло, и нахмурился. Снова? Это выходит из под контроля.
