Прошли дни. Бумага медленно заполнялась, пока, наконец, у Хуи не появилась партия всех типов талисманов. Время от времени он останавливался, чтобы проверить тыльную сторону ладони, но метка оставалась неизменной серебристым пятном.
Кажется, там происходит много матчей. Либо так, либо они дают соперникам шанс подлечиться и восстановиться после первого матча. Я извлекаю из этого выгоду, так что я не могу жаловаться. Хуэй потянулся, зевая, затем поднялся со своего места. Он хранил талисманы в кольце. Что ж, теперь, когда я закончил с этим… пришло время культивировать жизненную ци!
Эх, но… это скучно. Я просто сидел на вершине этой горы целыми днями. Сначала я отдохну, а потом вернусь к учебе.
Кроме того, я не покидал свое тело несколько дней с тех пор, как Учитель подарил мне жизненную ци. Может быть, уже достаточно, чтобы моя душа была зафиксирована в моем теле! И бешеные поклонники Ли Сяна уже должны были забыть обо мне… наверное.
Хуэй вдохнул, чувствуя, как при этом естественная ци горы циркулирует в его теле и выходит из него. Хорошо быть дома. Я не осознавал, как мало ци у клана Бай, пока не вернулся сюда.
Напевая себе под нос какую-то мелодию, он спустился с вершины, следуя протоптанной тропе к Звездному пику.
Пик Старбаунд усеян культиваторами. Культиваторы в зеленых, синих, белых и дорогих одеждах смешались. Другие вершины устроили прилавки в Звездном пике. Ученики Нефритового сада торговали свежими фруктами и духовными ингредиентами. Ученики Пика Котла предлагали пилюли, благовония и эликсиры, а в одном особенно знакомом, слегка тенистом киоске также предлагались маски.
Единственная вершина, на которую Хуэй никогда не ступала, Павильон бабочек, имел самые разнообразные прилавки. Сказочные девушки, чья красота соперничала с красотой Ли Сяна или Бай Сюэ, предлагали закуски и чай, мешочки с духами и украшения. В отличие от Ли Сяна, у которого была свежая, грубая красота, или Бай Сюэ, чья красота сияла, несмотря на кажущееся отсутствие заботы, их красота была полированной. Идеально сделанный макияж, соблазнительный аромат в воздухе, даже мерцание ци, чтобы сделать их глаза ярче, они выглядели так же идеально, как модели в журнале, и знали это. Бабочки порхали в воздухе вокруг них, никогда не отдаляясь от волшебных девиц.
Хуи кивнул сам себе. Опасные, они самые опасные из всех. Этот маленький ученик должен держаться от них подальше. Вместо этого он подошел к знакомому ларьку. Несмотря на то, что ему всего несколько дней, в нем каким-то образом царил тот же вид ветхости, беспорядка и общей запущенности, что и в самом магазине.
«Таблетки для восстановления! Таблетки для восстановления ци, всего пятьдесят камней духа!» — крикнул Сисин сквозь шум. «О, драгоценный покупатель, пожалуйста…» ее глаза остановились на лице Хуи, и она нахмурилась. «Эх. Что ты здесь делаешь?»
— Камни духа? — спросил Хуи, оглядывая магазин.
Сисин кивнул. «Мы обязаны продавать внутри страны за золото, но снаружи мы можем продавать за все, что захотим. Даже с учетом налога на камни духа получение этих лохов — э-э, ценных клиентов — камни духа того стоят, по сравнению с обычным золотом. Благодаря Jade Garden Peak мы в основном самодостаточны, когда дело доходит до ингредиентов для таблеток, но приятно время от времени иметь возможность покупать сторонние материалы».
— Налог на камень духа? — спросил Хуи. Впервые слышу об этом.
«Тридцать процентов, я думаю? Это здоровенный. Говорю вам, Мастер Секты совершает грабеж среди бела дня. Ах, хорошо. Это просто означает, что мне придется поднять цену на этих лохов еще больше. Шестьдесят духовных камней, таблетки для восстановления ци четвертой ступени!»
Ммм… Сделаю вид, что не слышал. Я бы никогда не вернул свой долг, если бы мне пришлось платить тридцать процентов налога на все камни духа, которые я сделал, вдобавок ко всему прочему! Он огляделся. — О чем все это?
Сисин пожал плечами и тоже огляделся. «После церемоний открытия и боев в основном были переговоры и банкеты. Бои возобновятся сегодня вечером, и с этого турнира действительно начнется».
Хуи моргнул. Эх… никак. Этот маленький культиватор упустил все хорошие детали? Как наследующий ученик, я мог бы проникнуть на эти банкеты! Я должен был бы сказать, что меня послали вместо моего хозяина, но… это ложь, которую мог бы обнаружить только Ли Сян!
Ну что ж. Учитывая, что секта Таинственного Небесного Леса замышляет против моего хозяина, наверное, лучше, чтобы я пропустил это. Он кивнул Сисину. — Старшая сестра участвовала в турнире?
Она махнула рукой, пренебрежительно. «Я похож на культиватора меча для тебя? Нет нет. Я лучше обменяюсь камнями духа, чем ударами. Есть несколько человек из моего пика, которые участвовали в боях, но я точно не из их числа. На самом деле, в основном представлен Starbound Peak. Я считаю, что и Нефритовый сад, и Павильон бабочек последовали примеру Пика Котла в поклоне, за исключением нескольких учеников, которые хотели проверить свои силы.
Ммм, если бы Мастер не решил обмануть Мастера Секты перед всеми остальными Мастерами Секты, этот маленький культиватор тоже бы сдался! Ах, хорошо. Таким образом, я могу раздирать сердца, создавать себе репутацию и блефовать во всех будущих драках! — если все пойдет хорошо.
— Твой следующий соперник уже определен? — спросил Сисин, постукивая по тыльной стороне ладони.
«Э? Ой.» Хуи проверил тыльную сторону своей ладони, затем протянул ее ей. «Дин Бо».
Сисин фыркнул. «Тот парень? Я впечатлен тем, что он прошел первый раунд. Очевидно, он фаворит мастера секты Му из секты Таинственный Небесный Лес или что-то в этом роде. Никто из их учеников не рад его участию в турнире. Они называют это фаворитизмом».
— Он слаб?
«Я так и думал, но… я не культиватор меча», — сказал Сисин, пожимая плечами. — Так или иначе, он выиграл первый раунд, и это было меньше читерства, чем то, что ты сделал, так что…
«Вы обвиняете этого мелкого культиватора в мошенничестве?» — спросил Хуи, ошеломленный.
Сисин посмотрел на него.
«Я не обманывал».
«Нет, но ты тоже дрался нечестно», — возразила она.
Хуэй скрестил руки. «Только идиоты дерутся честно».
Она закатила глаза. «Конечно, скажи это на поле боя. В почетном турнире с нашими собратьями-праведниками? Не так много.»
«Как вы думаете, я мог бы выиграть любой бой честно?» Хуи вздохнул.
«Тогда зачем участвовать в турнире?»
Хуэй открыл рот, затем вздохнул и покачал головой. «Неважно. Это слишком сложно объяснить.
Сисин прислонилась к прилавку. «Вы здесь, чтобы купить или просто поболтать?»
«Старшая сестра, этому маленькому культиватору нужна причина, чтобы искать…»
«Да. Кыш, ты мешаешь клиентам, — сказал Сисин, отмахиваясь от него.
Хуэй нахмурил брови. — Какие клиенты?
«Ах, этот Хуэй, ты хочешь умереть?» Сисин взорвался, прыгая на него.
«Извинения, извинения, сестра, я забыл, мой язык, в последнее время это было…» Споткнувшись на своих извинениях, Хуэй попятился из магазина и вернулся на площадь. Его спина ударила маленькую фигуру, и девочка вскрикнула.
Хуэй развернулся, уже кланяясь. «Извините! Во всем виноват этот маленький культиватор, извини».
«Э, Сяо Хуэй?» — спросил мягкий голос.
Он посмотрел вверх. Су Цайи стояла там, склонив голову набок, сцепив маленькие руки. Хуи улыбнулся. «Ой! Привет.»
— Приветствую, — проворчала в ответ Су Янь, стоя у нее за плечом. Он свирепо посмотрел на Хуи, скрестив руки на груди.
Улыбка Хуи увяла. Су Цайи, пожалуйста, отзови свою сторожевую собаку! Он собирается заткнуть меня взглядом до смерти, серьезно!
