Ли Сян потянулась и сошла с площади. Когда большинство других дуэлей подходило к концу, Хуэй спрыгнул вниз. Следующей будет моя очередь.
Он приземлился рядом с Ли Сян, когда она сошла и кивнула ей. Она улыбнулась в ответ. «Удачи, Хуэй!»
«Спасибо, старшая сестра. Поздравляю с победой!»
Ее брови слегка нахмурились. — Думаешь, я был слишком строг с ним? Я не хотел так сильно ушибить его.
Ли Сян, пожалуйста, не говори так при Су Янь. Я думаю, он пришел бы в ярость, если бы узнал, что ты сдерживаешься. «Я думаю, что все в порядке, все в порядке. У Су Янь тоже есть своя гордость.
«Ты его знаешь? Вы казались ему дружелюбными, — сказала она, наклонив голову.
Хуи пожал плечами. «Я случайно встретил его на площади несколько дней назад. У него есть милая младшая сестра, за которой я помогаю ухаживать».
«Ах! Та милая маленькая девочка рядом с тобой? Она была очаровательна!» — сказал Ли Сян, кивая.
«Я думаю, что она культиватор третьего уровня, как и мы. И если она выглядит так молодо, она должна быть своего рода гением, — оценил Хуэй. «Возможно, нам не следует называть ее милой».
«Э? Но она милая. Если бы она не хотела быть милой, она могла бы использовать технику модификации тела, — сказал Ли Сян.
Хуэй задумался. «Это правда.»
«Также возможно… что она от природы очень маленькая, и она нашего возраста, но выглядит маленькой», — сказала Ли Сян, прищурившись, глядя на удаляющихся братьев и сестер Су. — Я должен спросить ее.
Спросите ее, как? «Здравствуй, старшая сестра, ты знала, что ты милая?» Ты собираешься оторваться, как будто флиртуешь с ней!
Хуи сделал паузу. Теперь, когда я думаю об этом, это была бы очень гармоничная сцена. Чистосердечная красавица с белой лилией Ли Сян и маленький очаровательный земледелец Су Цайи болтают вместе под опадающими цветками сливы…
В его воображении Бай Сюэ присоединился к двум другим. Сначала она вписалась, но потом ухмыльнулась и положила руку на плечо одного из двух других. Ее ухмылка стала коварной, и она увела их от цветков сливы, понимающе подмигнув Хуи.
Хуэй в ярости отмахнулся от изображения. Бай Сюэ! Не терзай моих чистых фантазий, ты, злая печь!
«Э? Хуэй, ты в порядке? — спросил Ли Сян.
— Мой внутренний демон вернулся, — проворчал Хуэй. Арх, если Бай Сюэ на самом деле окажется внутренним демоном, думаю, я сдамся, инсценирую свою смерть и снова стану странствующим совершенствующимся. Если бы она узнала — а она бы узнала, — я бы никогда не услышал об этом.
«Я буду подбадривать вас с трибун», — сказал Ли Сян, запрыгивая на стадион.
«Ах, этот маленький культиватор ценит это, но тебе это не нужно», — сказал Хуэй, кланяясь. Я думаю, культиваторы Starbound Peak просто убили бы меня.
Ли Сян улыбнулся и похлопал его по плечу. «Нет нет! Позвольте мне, позвольте мне. Я здесь, чтобы поболеть за своих друзей!»
Хуэй взволнованно выпрямился. — Ты… ты считаешь меня другом?
Она наклонила голову, затем кивнула. «Ммм! Конечно.»
— Я… я польщен, — тронуто сказал Хуи.
Ли Сян рассмеялся. «Разве мы давно не друзья? Иногда ты ведешь себя очень странно, Хуэй!
Хуи рассмеялся. — Я уже слышал это раньше.
Ах, конечно, я бы предпочел, чтобы она видела во мне больше, чем друга, но, но! Это начало! Кроме того, друзья бесценны. В моей первой жизни их не было. Я хочу дорожить всеми друзьями, которых смогу завести в этой жизни. Даже если это все, что нам нужно, я все равно буду дорожить Ли Сяном.
Но это не значит, что я сдаюсь!
Напротив него опустилось зеленое пятно. Напротив него стоял молодой человек немного старше его в ученой длинной мантии, держа в руках деревянный меч. Однако вместо элегантного, ученого взгляда у него было очень практичное, простое лицо для культиватора, и даже вздымающаяся мантия ученого была пристегнута и укорочена, чтобы в ней было легче двигаться.
Так что он не из тех, кто беспокоится об эстетике. Хм… если он так практичен, как выглядит, мне будет трудно вовлечь его в мой темп. Это может быть трудный бой.
Ну что ж. Теперь, когда у меня есть талисманы, я могу дать отпор. Даже если я не смогу вовлечь его в свой темп, путь к победе есть.
Подумав, Хуи вызвал из своего кольца стопку талисманов каждого типа. Он хранил каждую стопку в отдельном месте в своей мантии, чтобы использовать их без предварительного поиска в кольце. На более высоких уровнях задержка будет незначительной, но на третьем этапе все же требуется некоторое внимание, чтобы выбрать нужный талисман из кольца посреди боя. Лучше подготовиться заранее.
Он ухмыльнулся культиватору напротив него. — Дин Бо, я полагаю?
Молодой человек кивнул ему в ответ.
«Только деревянный меч? Это не очень впечатляет, — насмехался он, кладя руку на меч Гу Тиана.
Дин Бо моргнул, выражение его лица было устойчивым. Знакомым, ровным тоном он заявил: «Многие люди говорили мне это до того, как проиграли».
Ах! Это было даже не хвастовство! Я хорошо знаком с этим тоном, так как вокруг столько несравненных экспертов. Неудивительно, что он изменил свою научную мантию. Несмотря на то, что он принадлежит к секте Таинственного Небесного Леса, которая, кажется, ценит выращивание растений и магические техники, он настоящий культиватор меча.
А еще есть я из Starbound Sect, который в основном представлен своими культиваторами меча… и у которого есть только техники меча внешней секты!
Хотя я не могу жаловаться. Кажется, у меня нет кармы с техниками меча, но много кармы с талисманами, чтобы компенсировать это.
Ммм, но сражение с культиватором, похожим на Ли Сяна… может, этому маленькому культиватору стоит сдаться и притвориться мертвым. В конце концов, я не люблю боль и не знаю, смогу ли победить.
Образы культиваторов Таинственного Небесного Леса промелькнули в его голове. Четверо культиваторов стоят над волком его Хозяина. Жестокость в глазах Мастера Секты Му, когда он пытался исказить сценарий, чтобы взять руку своего Мастера. Задолго до этого тройняшки неоднократно сажали Бай Сюэ в клетку, пытаясь заставить ее стать их печью против ее воли.
Хуэй крепче сжал меч Гу Тиана. Нет. Не против секты Таинственного Небесного Леса. Я отказываюсь поддаваться этим хулиганам. Даже если мне придется поступить бесчестно, я убью этого человека.
И так легче раздирать сердца! Я знаю, что не могу вселить страх в их сердца своим боевым мастерством, поэтому мне придется сделать следующее: заставить их считать борьбу со мной бесполезной! Если они увидят, как я играю в грязи, и поймут, что испачкают себя только грязью, если попытаются преследовать меня, разве этот маленький культиватор не столкнется с гораздо меньшим количеством конфликтов в будущем? Притворяться мертвым сейчас слишком рано. Позвольте мне сначала показать им глубины ужаса.
Хуи кивнул сам себе, довольный своим планом. Ах, Хуэй, ты слишком умен. На этот раз ты перехитрила самого себя.
Дин Бо направил свой меч на Хуэя. «Почему бы тебе не оставить свою змею в стороне? Я уже знаю этот трюк.
«Ах, старший брат, я ценю совет, но Жуби — ценный компаньон. Он сражается вместе со мной, — сказал Хуэй, кланяясь. Когда он был маленькой змейкой, а я планировал инсценировать свою смерть на арене, я не мог рисковать его жизнью. Теперь я не собираюсь получать ножевые ранения в жизненно важные места. На самом деле, в каком-то смысле я могу думать о Чжуби как о доспехах четвертой ступени шеи — не то чтобы я намеренно рисковал его жизнью, конечно, но как о духовном звере четырехсотлетнего уровня, его чешуя должна быть слишком трудно поцарапать культиватором третьей ступени.
Кроме того, теперь, когда он может превращаться в десятиметровую змею, я был бы дураком, если бы оставил ценное оружие вне боя! Даже если его ци-яд был обнаружен, это все равно яд, и у меня есть элемент неожиданности в его размерах!
«Я хочу провести хороший, чистый бой. Если ты приведешь его в бой, я буду рассматривать его как противника, — деревянно сказал Дин Бо.
Хороший, чистый бой? Это та же самая секта Таинственного Небесного Леса, которая пинала волка моего Учителя, пока он лежал? Хуи фыркнул. «Понял, понял. Хороший, чистый бой. Жуби, ты хочешь вступить в бой?
Жуби уткнулся носом в его шею и кивнул, сжимаясь сильнее. Не настолько сильно, чтобы задохнуться, но ближе к теплу Хуи.
Хуи усмехнулся. В конце концов, он все еще змея. Он не хочет покидать тепло моей шеи. «Видеть? Жуби тоже хочет драться.
Дин Бо моргнул. Он кивнул.
Ах, я втягиваюсь в его ритм, черт возьми! Мне нужно, чтобы было наоборот! Хуи покачал головой. Правильно, правильно, я должен открыться с блефа. Что я могу сделать на этот раз? Он видел некоторые из моих навыков, так что…
Вокруг них закончился последний из других боев. В следующем раунде культиваторы выстроились в очередь, сравнявшись со своими противниками. Хуэй побежал на месте и сделал несколько растяжек, разогреваясь. Хорошо! У меня есть это!
Зазвенел гонг. Хуи вышел на ринг.
