Солнце сияло над вершиной горы. Хуэй прервал медитацию и встал, потягиваясь в первых лучах зари.
Прошло шесть месяцев. Другие культиваторы давно вернулись домой, и Хуи тоже пополнил запасы своих талисманов. За шесть месяцев его даньтянь стал более твердым, а его внутренняя часть стала более полой, делая шаги к следующему этапу: Ядру Пустоты.
Он вытащил руководство и снова посмотрел на следующую страницу. И снова цыплячья царапина почерка трансформировалась на его глазах, сформировав серию изображений. Культиватор на изображениях вращал свою ци все быстрее и быстрее, чередуя ци и ци смерти в такой быстрой последовательности, что казалось, что они соприкасаются, но не соприкасаются. Наконец, его даньтянь полностью впал в центр. Внешние края затвердели, а внутри превратилась в засасывающую пустоту, отчаянно втягивающую всю ци вокруг себя, когда он шагнул в следующее царство.
Хотя его руководство заставляло его делать первые шаги к Ядру Пустоты, когда он пересекал границу между второй и третьей стадиями, только когда он вступал в четвертое царство, он действительно формировал Ядро Пустоты. Первые шаги прошли гладко, но, как всегда, девяносто процентов работы по формированию Ядра Пустоты пришлось на последние десять процентов формирования: идеальное сглаживание стен и полное опустошение его даньтяней.
Когда дело дошло до его второго даньтяня, ему не хватило ресурсов для прогресса. Пик его Учителя почти не содержал ци смерти. Хотя однажды ему удалось наткнуться на недавнее убийство волка, Хуэй по-прежнему не мог получить значительное количество смертоносной ци. Не желая убивать питомцев своего хозяина ради совершенствования, и не настолько глупый, чтобы думать, что его хозяин оставит его в живых после этого, вторичный даньтянь Хуэя не мог развиваться.
Точно так же золотой шар жизненной ци все еще вращался в его даньтяне, порхая крошечными певчими птицами. Только под его контролем, когда он сознательно контролировал его, иначе он вращался со своей собственной скоростью. В отличие от уток, которые большую часть времени возвращались к гладкой ци смерти, певчие птицы, казалось, не хотели терять свою форму. Хуи на мгновение сосредоточился на нем, расстроенный, и мяч на секунду перестал вращаться. Как только он переключил свое внимание на что-то другое, шар снова ускорился, выпустив еще одну тучу певчих птиц. Как я должен сформировать Ядро Пустоты, когда у меня есть эта жизненная ци? Я не могу удалить все из своего даньтяня, пока он рядом, и я также не хочу избавляться от своей с трудом завоеванной жизненной ци! Мне удалось собрать столько, я не отдам!
В течение нескольких месяцев он время от времени искал просветления в фрагментарных талисманах, которые предоставил ему Бай Луорен. Ничего не сработало. В конце концов, он сдался и вернул их в хранилище. Кажется, условия еще не подходят. Как только наберусь опыта, попробую еще раз.
Я застрял, я застрял, я застрял! Мне нужно выйти в мир, если я хочу прорваться через эти узкие места и продолжить восхождение!
Думая так, он встал на путь, чтобы покинуть пик своего Мастера впервые после турнира.
«Шаг первый, найдите миссию по уничтожению гулей и соберите смертоносную ци, чтобы она соответствовала моей жизненной ци! Шаг второй… проникнуть в секту Таинственного Небесного Леса и найти технику имитации смерти!»
У меня появились идеи за последние месяцы! Если я отправлюсь в Город Двойных Элементов, я смогу найти ученика Таинственного Небесного Леса, который поможет мне, и таким образом проникнуть в секту. Если судьба не сойдется, то я могу зайти к клану Бай и попросить Бай Сюэ потянуть за несколько ниточек их клана, чтобы провести меня внутрь. После того, как я помог им с лотосом, я, конечно же, смогу выжать из их клана еще немного благодарности.
Если это не удастся… если это не удастся, я буду усердно совершенствоваться, пока не достигну четвертой стадии и не буду летать над собой! Эта техника имитации смерти принадлежит мне!
Жуби приподнялся и мягко зашипел, покачиваясь на его шее. Хуэй рассеянно гладил змею на ходу. Спуститесь с горы и снова поднимитесь на пик Звездного пути. Он был одет в белую мантию, и только голубая лента в его хвосте намекала на его статус наследника-ученика.
Он бросил взгляд вверх, всегда настороженный. Лань Тайцзянь не должен заботиться обо мне… или, может быть, Учитель заставляет его не атаковать? То, как он напал на Дин Бо… Я не хочу терять свое совершенствование!
Но с другой стороны, тот факт, что он никогда не нападал на меня, предполагает, что он не собирается этого делать по какой-то причине. Возможно, этот маленький культиватор может быть немного смелее.
Над головой мелькнуло что-то белое. Хуи инстинктивно пригнулся.
Голубь пролетел мимо, не интересуясь его жизнью.
Поднявшись, Хуэй вздохнул и поправил мантию. Все в порядке, все в порядке. Сколько раз ты был здесь, Хуэй? Все в порядке!
С тех пор, как он в последний раз поднимался по тропе, Звездный Пик вернулся в свое обычное состояние. Турнир давно забыт, на главной площади пика стояли только статные ученики в белых одеждах. Не осталось ни киосков, ни других учеников. Хуэй опустил голову, стремясь избежать настороженных взглядов поклонников Ли Сяна. Он просканировал местность уголками глаз. Библиотека вырисовывалась слева от него, административное здание располагалось впереди, столовая скрывалась в углу между ними, и несколько других зданий были разбросаны вокруг.
В стороне из земли торчала каменная стела, на которой были вырезаны таинственные символы. Несколько учеников стояли вокруг стелы, склонив головы. Пока он смотрел, один из них коснулся нефритовой полоской стелы, а затем ушел вниз по вершине.
Как я раньше этого не замечал? Хуэй уделял пристальное внимание своей умственной энергии. Нить энергии, излучавшая глубокую древнюю ауру, коснулась его ментальной энергии, привлекая его внимание к каменной стеле.
Я никогда раньше не искал доску объявлений, поэтому она не обращалась ко мне. Интересно, чего еще я не вижу…
Хуэй перевел взгляд на горизонт. На секунду он увидел форму другой горы между остальными пятью. Другая гора простиралась шире и была выше остальных пяти гор, достаточно широкой, чтобы поглотить их. Другие пики торчали из его сторон, становясь не отдельными пиками, а просто высокими точками горного хребта.
Он моргнул. Иллюзия исчезла.
А? Что это было? Еще один пик? Но… между вершинами ничего быть не может. Я хожу между ними каждый день.
Хуэй покачал головой и протер глаза. Я медитировал так долго, что мои глаза перестали работать?
Выбросив это из головы, он подошел к каменной стеле. У него ничего не вырвалось. Таинственные персонажи остались загадочными. В растерянности Хуэй коснулся стелы, а затем осторожно послал нить ци.
Информация захлестнула его разум. Квесты и просьбы от соучеников, от высокопоставленных членов Звездной Секты, даже несколько отправленных мошенниками-культиваторами или другими сектами, — все это посыпалось на него.
А? Столько запросов? Хуэй остолбенел перед потоком информации. Потрясенный, он застыл на несколько вдохов, сосредоточив всю свою энергию на обработке послания стелы.
Через секунду он понял. Подобные стелы есть по всей территории секты и в окрестных деревнях, а также в близлежащих городах земледельцев. Любой культиватор может оставить заявку на доске. Стелы передают друг другу запросы, в которых они нуждаются, и тогда любой культиватор Звездной секты может получить доступ к любой стеле и увидеть все доступные запросы. Основываясь на моих знаниях из первой жизни, они в основном функционируют как веб-сайт торговых постов для бедняков, основанных на совершенствовании!
Он снова просмотрел список. Каждый пост имел заголовок, награду и краткое описание. Судя по запросам, которые я вижу, стела предоставляет квесты, соответствующие уровню смотрящего на нее культиватора. Кажется, они упорядочены по последним сообщениям, самые новые вверху.
Из любопытства он прокрутил список до конца. Несколько пыльных квестов задержались внизу.
Получите чешую дракона. Награда: 10 камней духа.
Убейте эксцентричного Циня. Награда: секрет.
Узнайте, куда пропадает Мастер Секты Лан раз в месяц. Награда: 500 камней духа.
Хуи фыркнул. Как и ожидалось, внизу списка полно мусора. Интересно, дал бы мне проситель Мастера Секты 500 камней духа, если бы я сказал ему, что Мастер Секты просто любит кормить уток… ммм, нет, они мне не поверят. Что касается двух других, десять камней духа для чешуи дракона? Квест, чтобы убить кого-то? Эксцентричный Цинь, должно быть, демонический культиватор… или, надеюсь, так оно и есть. В противном случае такая праведная секта, как мы, берется за убийство…
Ну, это мир совершенствования. Убийство не так уж необычно.
Хуэй просмотрел список в поисках всех, в которых упоминались гули или нежить.
Сразитесь со Злобным Гигантским Призраком. Хуи смотрел. Нет нет! Слишком страшно! Это звучит как опасная битва!
Снимите проклятие смерти с древнего камня. Сделав паузу на мгновение, Хуи задумался, затем покачал головой. Хоть я и снял проклятие Бай Сюэ, я не умею снимать проклятия. А когда я снял ее проклятие, я сам чуть не проклял себя! Проклятия опасны. Нет спасибо, нет спасибо!
Наконец один попался ему на глаза. Запрос изгнания нечистой силы из родового поместья семьи Хань. Награда: 500 золотых.
Золото? Это просьба смертного? Хуэй вздохнул, чувствуя на своих плечах тяжесть своего долга, затем покачал головой. Нет нет. Я могу купить бумагу для талисмана за золото — не то чтобы бумага была слишком важна. И кроме того, я делаю это не ради награды. Я делаю это ради ци смерти, ци смерти!
Если я подумаю об этом с другой стороны, квест от смертного, скорее всего, не будет сложным. Моя бедная маленькая жизнь не будет в опасности! Если в сделке нет ци смерти, я всегда могу вернуться и положить квест обратно в стелу. Меня не заставляют браться за квест.
Хуэй достал половину сломанной нефритовой птицы, которую его Мастер дал ему перед его приключением в клане Бай, и записал на ней детали запроса, используя ее как нефритовую полоску. Когда он принял запрос, в его мозг влилось больше деталей: местонахождение, слабое впечатление от просителя и некоторые другие опечатки. Как только он снял детали квеста, квест исчез со стелы.
Он повернулся лицом к вершине своего Учителя. Сложив руки чашечкой, он поклонился и сказал: «Я пойду, Мастер».
Когда Вэйхэн Ву не смог материализоваться, чтобы остановить его, он встал и направился вниз с пика пешком. Если подумать, это мой первый раз, когда я покидаю вершину без Мастера.
Хм… Интересно, учеников моего уровня выпускают из секты? Часто есть правило не покидать гору до определенного этапа…
Ах хорошо! Этот Хуэй может когда-нибудь бросить вызов небесам, но сейчас я бросаю вызов правилам!
…В любом случае, если есть квесты, связанные с выходом из горы для учеников моего уровня, это, наверное, нормально. Они не разместили бы их, если бы нам не разрешили выйти из секты.
Подумав так, Хуи зашагал прочь.
