Ах. Почему она снова не родилась довольно богатой наследницей?
«Мисс, ваша карта не работает. Не хотите ли вы заплатить наличными?»
«Действительно? Даже со скидочными купонами? — недоверчиво спрашивает Сюэ Нин, указывая на все смятые купоны, которые она положила на прилавок.
«Мисс, вы можете использовать только по одной штуке за раз, их нельзя складывать друг в друга», — раздраженно говорит кассир. Сюэ Нин смотрит на него, ее большие глаза и впечатляющие темные круги создают пугающую картину.
Кассир кротко бормочет: «Это в Условиях, пожалуйста, не доставляйте мне проблем».
Сюэ Нин вздыхает про себя, напоминая себе не стрелять в посыльного. Этот бедняга был таким же, как и она, грустным взрослым, работающим на низкооплачиваемой работе, чтобы свести концы с концами в этом дорогом городе.
— Хорошо, — рычит она. «Тогда, если я сделаю отдельные покупки, все в порядке, верно?»
«Да? Но… Кассир начинает, но Сюэ Нин перебивает его.
«Тогда я сначала возьму вот это», — говорит Сюэ Нин, указывая на коробку аспирина. — А за остальными я вернусь позже.
«…Хорошо», — говорит кассир, немедленно помогая ей отсканировать покупку. Сюэ Нин отдает жалкую мелочь, вытащенную из кармана ее куртки.
Позади нее группа девочек-подростков была не слишком довольна задержкой в очереди и принялась ехидно болтать за ее спиной.
«Боже, как одна покупка может занимать так много времени?»
«Тссс… она использует купоны, ты же знаешь. Конечно, это занимает больше времени».
«Купоны на один товар? Ты, должно быть, шутишь. Я не знал, что люди настолько бедны».
Сюэ Нин поворачивается и пристально смотрит на них, получая удовольствие от того, как они пищат и
в конце концов впадают в стыдливое молчание.
Но тут вмешался кто-то еще, ее пронзительный голос напомнил Сюэ Нин о гвоздях на доске.
«Извините Мисс? Можешь поторопиться? Некоторые из нас не хотят тратить свое драгоценное время в очереди. У меня есть парень, чтобы произвести впечатление на вечеринке позже». Сюэ Нин оборачивается и смотрит на человека, который с ней говорил.
Высокая женщина властно смотрит на нее сверху вниз, и ее нос сморщивается, как будто Сюэ Нин — это какая-то вонючая грязь, прилипшая к подошве ее обуви.
Сюэ Нин закатывает глаза. Большой. Еще одна богатая заносчивая тусовщица, с которой ей, скорее всего, придется быть вежливой на работе.
Но ее сейчас нет на работе, поэтому она просто фыркает и возражает, готовясь дать этой женщине оплеуху.
— Тогда почему твой парень не покупает тебе вещи? Разве он недостаточно тебя любит?»
«Ерунда! Конечно, он любит меня! Он купил мне эту сумку Шанель!» — гордо говорит она. Она намеренно машет своей фирменной сумкой Chanel перед лицом Сюэ Нин, как будто это может рассеять окружающую ее бедность.
Сюэ Нин фыркает, глядя на сумку.
«Мисс, вам лучше надеяться, что чувства вашего парня к вам более реальны, чем фальшивая сумка Chanel, которую вы носите». — бессердечно говорит Сюэ Нин, не обращая внимания на потрясенные вздохи школьниц и перепуганного кассира.
«Как ты смеешь! Я хочу, чтобы вы знали, что это полностью достоверно!» Она визжит Сюэ Нин и всем, кто слушает. «Мой дорогой никогда не дал бы мне поддельные товары!»
«Нет, это не так», — холодно отвечает Сюэ Нин, глядя на нее с легкой жалостью. «Логотип на вашей сумке даже не золотого оттенка».
И ей следует знать, она ежедневно обслуживала богатых ублюдков, и некоторые из них с удовольствием учили ее распознавать подделки, а ее коллеги помогали дополнять эти знания.
Прежде чем женщина успевает возразить дальше, она продолжает.
«У вашей сумки Chanel логотип с холодным голубым оттенком, а логотипы настоящих сумок Chanel имеют теплый оранжевый оттенок. На твоем месте я бы разозлился на твоего парня. Неважно, что он дал тебе поддельную сумку — он даже не дал тебе хорошую подделку!»
Женщина испускает возмущенный крик, и Сюэ Нин наполовину надеется, что она попытается сразиться с ней, давно она не била кого-нибудь.
Но, увы, она просто уходит в униженном молчании. Школьницы от удивления открывают рты.
«Мисс, ваша покупка готова», — нерешительно говорит кассир.
«Спасибо, — говорит Сюэ Нин, — теперь я тоже хочу их купить», — она указывает на пачку папиросной бумаги, которую взяла изначально. Ее кожа толстая, как у носорога, когда дело доходит до сделок. «Купон должен применяться тогда».
Ей не нужно представлять разочарование и смятение девушек позади нее, но они явно усвоили урок. Вместо того, чтобы комментировать ее, их разговор перешел к сплетням о знаменитостях — а кто был большей знаменитостью, чем один из современных шанхайских принцев: Сунь Цзинвэй?
«Ты слышал? Сунь Цзинвэй покупает остров на свое 25-летие!»
«Я слышал, что он приглашает каждую красивую женщину на этот остров!»
«Какой тусовщик… Я так завидую… Я тоже хочу пойти!»
«Ты? Только если он заплатит за твою пластическую операцию — ах, зачем ты меня ударил!»
«Вы заслужили это. Я не прошу у Бога многого, я просто хочу выйти за него замуж!»
Между тем, Сюэ Нин закатывает глаза от полнейшей чепухи. Сунь Цзинвэй, что за боль в ее заднице.
Она никогда не встречалась с ним, но со всеми ужасными слухами о нем – она никогда не хотела с ним встречаться!
Он был подобен призраку, преследующему всех в Шанхае, а она ненавидела призраков, особенно говоря, что призраки были богатыми красивыми мужчинами, у которых был весь мир на кончиках пальцев, но которые продолжали растрачивать весь свой потенциал.
Все богатые бизнесмены, желающие напиться, ныли о том, какой он чертовски удачливый ублюдок, всегда хвастался, что его отец был миллиардером, угощал их всех выпивкой, воровал их свидания и последовательно выигрывал все его автомобильные гонки.
Сюэ Нин издала утешительный звук и просто сделала еще один напиток, тайно не сочувствуя их жалобам. Эти клиенты были достаточно богаты, чтобы потратить по крайней мере ее арендную плату за три месяца на выпивку за одну ночь, которая заставит их блевать на заднем сиденье своего BMW на обратном пути в свои пентхаусы.
«К черту этих богатых ублюдков», — думает она про себя, когда кассир, наконец, упаковывает ее последнюю покупку, глядя на нее так, словно он благодарит Бога, если она больше никогда не появится в его торговой точке.
Она небрежно уходит, не обращая внимания на группу сплетничающих девушек, которые бросают на нее злобный взгляд, прежде чем прерваться на быструю пробежку в тот момент, когда она выходит из магазина.
Ей нужно добраться до своего рабочего места вовремя! Они получили бронирование на весь клуб для какой-то вечеринки. Их клуб явно выбрал сын какого-то богатого магната, так что ее босс всю последнюю неделю сходил с ума, желая, чтобы все было идеально.
Когда она входит в клуб, ее встречает шквал активности.
«Эй, Сюэ Нин, тебе нужно выглядеть более взволнованно! Сегодня вечером будет грандиозная вечеринка!» Ее старший коллега, Цю Тонг, взволнованно болтает с ней, пока они протирают стаканы и стойку.
«Цю Тун-цзе, значит, у нас стало больше сумасшедших», — сетует Сюэ Нин. Ей было хорошо со своим обычным набором убитых горем клиентов или людей, которые ненавидели своих боссов. Вечеринки, однако, означали, что все были в настроении праздновать. Они похулиганили, а потом… возбудились.
Сюэ Нин молится любому богу, чтобы ночь была не такой. Она не хочет видеть чье-либо обнаженное тело под неоновыми дискотечными огнями своего клуба.
«Больше сумасшедших богатых пьяных людей!» Цю Тонг взволнованно поправляет. «Может быть, кто-нибудь из них разбросает повсюду тысячедолларовые купюры, и мы сможем их подобрать. Разве это не было бы здорово?»
«Это было бы здорово», — соглашается она, радуясь этой мысли.
«Все, смотрите внимательно», — приказывает их менеджер. «Мы открываемся через полчаса, и все должно пройти гладко. Понятно?»
«Да сэр!» Все они отвечают, занимаясь последними приготовлениями — проверяя свет и музыку, инвентаризируя инвентарь, даже протирая полы и диваны и следя за тем, чтобы в туалетах была туалетная бумага на долгую-долгую ночь впереди.
Прежде чем они это узнали, пришло время. Двери открылись, и в зал влился непрерывный поток тусовщиков: женщины в обтягивающих нарядах, выставляющие напоказ свои фигуры, мужчины в рубашках и костюмах, а Сюэ Нин и Цю Тонг быстро получили заказ на выпивку.
Несмотря на то, что ее руки были заняты, Сюэ Нин знала, что никто из людей, которым она служила, не был ответственен за организацию такой ночи. Никто из столь богатых или важных людей не прибыл так рано. Но опять же, пока ночь продолжалась мирно, она не жаловалась.
Через два часа она жестом просит другого коллегу прикрыть ее, делая короткую передышку на улице. Вынырнув из служебного входа, она пробирается в переулок и вдыхает прохладный свежий ночной воздух. Было 2 часа ночи, и ночная сцена все еще была жива и процветала, но от ритмичных ударов EDM у нее болела голова.
Она торопливо делает глоток воды, но останавливается, когда замечает, что кто-то задерживается у пожарной лестницы.
Он был высоким, с широкими плечами, в хорошо выглаженном костюме. Его лицо было скрыто тенью, но Сюэ Нин все еще мог видеть намек на сильную линию подбородка и острую скулу.
Никто не приходит сюда, кроме персонала. Подозрительный. Она мысленно подсчитывает, насколько сильно ей придется ударить его, чтобы нокаутировать, если он действительно доставляет неприятности.
— Ой, что ты здесь делаешь? Она зовет. Мужчина вздрагивает, прежде чем выстрелить ей в застенчивую ухмылку, обнажая белки своих зубов.
«Ничего! Просто отдышаюсь, прежде чем снова войти». Его голос был глубоким. Он приятно звенел у нее в ушах, но она проигнорировала это ощущение. Он мог быть преступником. Она щурится на него.
Его костюм был выглажен и чист, совершенно без складок, и от него не пахло алкоголем. Скорее всего, он был трезв, кроме усталости и нервозности. Бог знает, как часто она слышала, как кто-то пытался говорить так, будто у него все в порядке, когда на самом деле это было совсем не так.
«Ты лжешь, — возражает она. — Ты не выглядишь пьяным.
«У меня отличная переносимость алкоголя!» — восклицает мужчина с бравадой. «Я просто настраиваю себя на потом! Настоящая вечеринка начинается только тогда, когда я здесь, разве ты не знаешь?
«Нет?» Она делает еще один глоток воды.
— Ты не знаешь, кто я? — с вызовом спрашивает он. Сюэ Нин чувствует малейшее желание уложить его, но ей приходится беречь силы. Он не представляет угрозы ни для кого, кроме самого себя.
«Неа. Нужно ли мне?» — спрашивает Сюэ Нин, приподняв бровь, прежде чем быстро взглянуть на часы. Ее перерыв почти закончился. «Кем бы ты ни был, не блювай на пол. Я должен вернуться к работе».
«Ждать — «
Она этого не делает, потому что ей не платят за то, чтобы она стояла в переулке в одну из самых оживленных ночей, которые у них бывают.
«Пока. Надеюсь, ты будешь меньше нервничать позже». — говорит она, почти допивая остатки воды, прежде чем решиться бросить ему бутылку. Мужчина ловит его махающими руками.
Хм. Думаю, он не лгал о том, что был пьян, или у этого человека просто были ужасные рефлексы.
— В любом случае выпейте немного воды. Не забудьте выбросить это в переработку, когда закончите, — говорит Сюэ Нин, глядя на нее в замешательстве, все еще сжимая пластиковую бутылку в одной руке.
«Как тебя зовут?» — спрашивает мужчина.
«Не скажу тебе», — устало отвечает Сюэ Нин.
