«Никогда не позволяй эльфам затаить на тебя обиду. Они не забывают и склонны злобно отплачивать за это. Кровавые педерасты с острыми ушами». — высказывание гномов.
На следующий день наступил рассвет с мягким светом. Лиственный полог леса пропускал свет в нужном количестве. Ни слишком ярко, ни слишком тускло, и вскоре после того, как солнце поднялось из-за горизонта, темный лес снова полон активности.
Рано утром Кэл сражался с Иданией в небольшом частном саду, принадлежавшем семье. В основном это был участок земли, уложенный поверх сплетенных ветвей деревьев, на котором семья просто посеяла траву и цветы по углам. Идания обычно использовала сад для тренировок, поэтому они и спарринговали там.
Сама Идания была так, как называли эльфы
Энве-Нкурт,
или «Певец клинка» на просторечии. Она родилась двуручной и обладала превосходной даже для эльфа ловкостью, качествами, которые позволяли клинкам по-настоящему петь в ее руках.
Ее любимым оружием была пара одинаковых мечей, каждый примерно метр в длину, с лезвием, составляющим четыре пятых длины. Мечи, эльфийского типа, называемые
Осунтаф
, напоминали кинжалы, купленные Кэлом в Кналзоге. Они были более тонкими и тонкими по конструкции, но также имели загнутое вперед однолезвийное лезвие.
То, что клинки Идания были изготовлены из чистого мифрила, свидетельствовало о том, насколько богата была их семья. Сама она занимала пост одного из многих руководителей сил обороны города, в то время как ее мать, которая сейчас ушла со службы, в недавнем прошлом в течение столетия занимала должность активного члена совета.
— Древко этой алебарды — старый посох отца, не так ли? — спросила Идания, когда Кэл парировал ее клинки вращением оружия. В стороне от сада две ее дочери с восторгом смотрели на балку.
«Это так», — сказал Кэл, отгоняя сестру назад взмахом оружия. «Отец попросил странствующего кузнеца-гнома изготовить это для меня, когда ему было последние годы жизни. Раньше голова была его внутренней сетчатой броней».
«Я завидую тебе за такой хороший подарок на память~», — со смехом сказала пожилая женщина, снова уклоняясь от обратного удара оружия Кэла. — Я вижу, с тех пор ты проделал еще больше работы?
— Голова недавно была покрыта адамантом, — ответил Кэл, когда она запутала одно из лезвий Идания между наконечником копья и серповидным лезвием своей алебарды, а другое заблокировала древком. «Он начал получать повреждения от частых спаррингов с оружием из адамантовой стали высокой чистоты».
«С кем ты вообще сражаешься? Такие довольно редки, учитывая, как дорого за них берут гномы», — спросила Идания, телепортировав свой запутанный клинок немного в сторону, поймав его до того, как он упадет, и замахнулась на Кэла из новой позиции. .
«У меня есть ученики», — сказал Кэл, блокируя удар наклоном головы своего оружия. «Может быть, я был с ними немного мягок, но я не мог видеть, как они бегают с худшими, хотя я мог бы дать им лучшее».
— Они, должно быть, тебе действительно нравятся, да? — сказала Идания, высвобождаясь, чтобы избежать удара древком алебарды. «Это, должно быть, стоило целое состояние».
«Я… очень люблю их, да», — сказал Кэл, делая шаг назад, чтобы избежать внезапного двойного толчка сестры. «Это было немного похоже на то чувство, которое испытываешь, когда видишь, как дети растут у тебя на глазах».
«Часто так бывает, да», — сказала Идания в ответ, превращая свой выпад в скрещенные удары. Лицо старшей эльфийки слегка покраснело, когда она продолжила. «На протяжении веков у меня была своя доля учеников. Некоторых я полюбил. Один больше остальных».
«Оооо, их отец?» – спросил Кэл, когда она использовала свою алебарду, чтобы поймать оба клинка Идания, когда они скрестились. Ее глаза дразняще взглянули на племянниц, стоявших рядом.
«Да, был», — Идания посмотрела в сторону, как будто что-то услышала в этот момент, и не предприняла никаких попыток распутать свои клинки. «Наверное, нам стоит закончить, мама уже работает над завтраком, так что нам лучше освежиться, прежде чем она закончит».
— Меня устраивает, — сказал Кэл, отпуская клинки Идания и доставая алебарду. «Хороший спарринг, сестра».
«Ты
очень
хорош собой, особенно для твоего возраста. Я не думаю, что многие в силах обороны вообще станут вашими противниками, — похвалила Идания, убрав клинки обратно в хранилище и пойдя вперед. — Дети, помогите бабушке на кухне, мы скоро вернемся. «
Элейна и Сидони изящно отсалютовали своей матери – прижав правый кулак к сердцу – прежде чем повернуться и войти в дом. Очевидно, что оба ребенка немного боготворили свою мать.
Идания привела Кэла в общественную баню. В Эгорисвэновэнэле не существовало частных бань. Общественная баня сама по себе представляла собой скорее искусственное озеро, в которое впадал водопад, струившийся высоко под пологом. Когда они прибыли, там уже купались многие эльфы обоих полов и всех возрастов.
«Это редкость», — сказала Идания после того, как они сбросили одежду и вошли в воду.
«Что такое?» — спросил Кэл, стоя рядом с сестрой, обе обнаженные, как в тот день, когда они родились в кристально чистой воде по пояс.
«Обычно у иностранцев
некоторый
реакция, когда они впервые посещают здесь ванну, — объяснила Идания. — Хотя у тебя ее, похоже, нет.
«Общественные бани также являются нормой в Аль-Шане, так что для меня в этом нет ничего нового», — сказала Кэл, пожимая плечами и проходя под водопадом. Она позволила текущей воде смыть себя некоторое время, прежде чем выйти обратно.
Идания просто ворчала об упущенной возможности, пока они не закончили принимать ванну.
После того, как они позавтракали — кукурузная каша, приправленная травами и специями, с кусочками мясного фарша внутри, а также свежими фруктами, запивая медовым вином, — вся семья настояла на том, чтобы показать Кэлу окрестности.
Сам лес был слишком большой территорией, чтобы Кэл могла как следует осмотреть его целиком, если только она не хотела достичь северного берега к первому месяцу лета. Ее план состоял в том, чтобы проверить центральные, восточные или западные и северные регионы только для этого визита. Остальное она сможет просмотреть во время своего следующего визита.
Она видела эльфийские фермы, расположенные либо на редких полянах в лесу, либо, чаще всего, высоко среди ветвей, на искусственных участках, подобных тому, на котором находился сад Идании. Многие редкие травы, которые она узнала, казались обычным явлением в Эгорисвенованэле, даже те, которые, как известно, очень привередливы к тому, где они растут.
На обед они посетили то, что считалось эльфийской закусочной, которой владел друг Идании. Младшая эльфийка, владевшая этим местом, приветствовала их со всеми улыбками и принесла им свои фирменные блюда.
Были доставлены шашлычки из пряных грибов на гриле с длинными ножками, горячие и прямо с гриля. Также был подан освежающий салат из фруктов и зелени, залитый маслянистым и уксусным соусом, а также большое количество свежих фруктов, многие из которых Кэл никогда раньше не видел.
Кэл откусила волосатый коричневый фрукт, который, если его очистить, имел зеленую внутреннюю часть и имел приятную остроту, когда хозяйка вернулась с несколькими дымящимися чашками в руках.
Внутри этих чашек находилась густая коричневая жидкость, посыпанная красным порошком. Кэл попробовал гладкий и густой напиток и обнаружил в нем нежную, но глубокую горько-сладкую нотку, дополненную оттенком пряности порошка. Идания сказала, что напиток был приготовлен из семян какао, и в качестве примера она указала на съеденный стручок какао на столе.
Большая семья так хорошо провела время друг с другом, что никто из них не заметил пары глаз, прикованных к ним с тех пор, как они сидели в закусочной. Глаза, полные обиды и глубокой ревности.
