«Ни один человек не является островом, который стоит одиноко и отдельно от всех остальных. Большинству каждого не помешало бы иметь плечо, на которое можно опереться, или даже просто ухо, чтобы выслушать его горе». — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
Когда на следующий день Кэл проснулся отдохнувшим, она спустилась по лестнице и обнаружила, что большая часть дома уже собралась за столом на завтрак. Ин Сяо уже ела, все еще такая же робкая, как обычно, даже рядом с семьей Кэла.
Тем не менее, присутствие домашних питомцев позволило девушке больше расслабиться. Она сидела между Сидони и Лейлой, и их животные были слишком счастливы, чтобы вести себя избалованными с молодой девушкой в надежде на угощение.
Кэл не могла не ухмыльнуться, когда увидела, как молодая девушка раздраженно сдалась после того, как домашний маламут Сидони встал на задние лапы и положил передние лапы на колени Ин Сяо, в то время как ее язык высунулся, когда собака прижалась к ней. Она дала ему из тарелки кусок копченого мяса, который собака с радостью приняла.
С улыбкой Кэл села за стол и налила себе часть завтрака на большом блюде в центре стола. Это была простая еда из яиц, омлет с картофелем, помидорами, луком, зеленью, специями и большим количеством масла, подаваемая с слоеными, жевательными лепешками, которые предпочитали эльфы.
«Спасибо за еду, тетя Тиа», — сказал Кэл улыбающейся Юнии после того, как она откусила кусочек. Было довольно легко определить, кто готовил, поскольку ни один из молодых полуэльфов не был в этом так хорош, и оставались только взрослые. Из них только Юния хорошо готовила традиционные эльфийские блюда, так как Идания была в этом не так уж хороша.
«Пожалуйста», — ответила старая эльфийка, блаженно улыбнувшись. Судя по всему, Юнтия была в очень хорошем настроении с тех пор, как семья решила держаться вместе. Варк и Кристал по-прежнему проживали в Левейне, но находились всего в нескольких шагах от ворот, так что обеим сторонам было удобно часто навещать их.
Ее настроение еще больше улучшилось, когда Мимиа и Дритвен вернулись сюда весной, хотя мысль о встрече с кем-то, кто был буквально их предком, немного нервировала молодое поколение. Они также пообещали навещать их чаще после возвращения.
— Так как долго ты останешься на этот раз? — спросила Юнтия, когда Кэл пошел перекусить.
«Вероятно, немного дольше, до второго месяца весны или около того», — ответил Кэл, ставя перед собой наполненную тарелку. Ее поездка в этом году была заметно короче, так как весной перед отъездом она дождалась выпускного Лейлы, и они вернулись до наступления зимы.
В наступающем году она, скорее всего, снова подождет весеннего выпуска Левейна, потому что другие ее бывшие ученики выразили желание присоединиться к ней. Жизель закончила школу раньше, всего пару месяцев назад, в начале осени, а Вилла и Огнар сделают то же самое следующей весной.
К тому времени к ним присоединится и Фхири. Курс охотников и следопытов в институте обычно занимал четыре года, но ее предыдущая жизнь на равнинах гоблинов в сочетании с ее природными способностями терианца означали, что Фхири могла просто пропустить половину занятий, поскольку у нее уже был опыт работы с этими предметами. Она тоже закончит учебу в начале следующей весны.
Но там, где присоединялись другие, уходили и другие. Кэл вспомнил, что это будет последний год обучения Ин Сяо перед ее возвращением в Аль-Шан. Поэтому она решила, что будет работать с девочкой, чтобы скрыть ее слабости и еще больше отточить ее навыки за те короткие несколько месяцев, которые у них были.
После того, как трапеза была завершена, Кэл предоставила своим племянницам свободу делать все, что они захотят, а она взяла с собой Ин Сяо, когда они выходили из дома. Мудрая Ин Сяо за последние пару лет значительно выросла, хотя ей все еще не хватало опыта.
Больше всего Кэла беспокоило то, как девушка отреагировала в темнице работорговца. У нее явно все еще была глубокая травма из прошлого, о которой она предпочитала не говорить, и хотя Кэл сам был знаком с травмой, она была совершенно незнакома с
этот
своего рода травма.
Из-за этого она высадила Ин Сяо у Ши-Хуана и Эрисеи и велела девушке хорошо тренироваться, а сама отправилась в другое место. Кэл направился прямо к магической башне Эйдин, поскольку она полагала, что у неживой женщины могут быть какие-то идеи о том, как справиться с такими проблемами, учитывая, как долго она прожила.
К счастью, Кэл нашел Эйдин в ее башне, пока неживая женщина практиковала свои навыки обращения с оружием. Кэл
имел
моргнуть от изумления, когда до нее дошло, чем Эйдин тренировалась. Неживая женщина вращала своим трехсекционным посохом вокруг своего тела так быстро, что это выглядело как размытое пятно, несмотря на лезвия, торчащие из его концов.
Перед ней лежал бревно длиной в полтора метра, стоявшее вертикально без какой-либо поддержки. Эйдин отрабатывала свои удары по указанному бреву, каждый удар был настолько размеренным, что откалывался.
точно
количество и форму древесины, которую она хотела. Когда Кэл вошел, грубая форма скульптуры, изображавшей воющего волка, начала обретать форму.
Кэл решил не беспокоить Эйдин во время ее тренировки и просто стоял в стороне, наблюдая за ней. Она знала, что неживая женщина заметила ее появление, когда Эйдин повернула голову и кивнула ей, но ее удары продолжали течь, ее движения плавные, но структурированные, почти как танец.
К тому времени, как Эйдин закончил, верхняя половина бревна превратилась в деревянную скульптуру волка, воющего на луну. Качество его не намного хуже того, что обычно получалось у настоящих скульпторов. Кэла озадачило то, что Эйдин удалось создать такое произведение искусства, используя свое громоздкое оружие, — подвиг, который говорил о ее нечеловеческом уровне владения им.
— Итак, я думаю, ты хотел поговорить о чем-то? — спросила Эйдин Кэла, когда она снова соединила свое оружие в форме посоха и сложила лезвия с помощью каких-то хитрых механизмов, прежде чем поместить его в свой собственный артефакт-хранилище.
