«Конечно, есть люди, которые скажут, что подготовка перед поездкой лишает ее волшебства, но лично? Я предпочитаю, чтобы все было подготовлено и спланировано, чем, например, пропустить вторую свадьбу моего крестника». — Селейсрия Янтарная долина, Кровавый Демон Аль-Шана, около 679 FP
После мирной зимы, проведенной в отдыхе и релаксации с семьей, в первый день весны Кэл наконец отправилась в последний этап своего путешествия. На этот раз она уехала рано, так как планировала быть в Аль-Шане поздней осенью на второй свадьбе Ксайна. Поскольку и ее крестник, и ее ученик были женихом и невестой, она ни за что не могла пропустить это событие.
Ее группа была в основном такой же, как и в прошлом году, хотя на этот раз к ним не присоединился ни Федор, ни Марта с Верноном. В поездке были только она, ее ученики и племянницы, Дэн, Кино, а также Кьяра и Ашани. На этот раз Лейла снова присоединилась к ним, как и остальные члены ее семьи, поскольку и Варк, и Кристал очень интересовались Западными островами.
Илена, которой сейчас семь лет и уже довольно умна, следовала за своими родителями, пока она ехала на Иде, в то время как Лейла делала то же самое на спине Люми, две сестры представляли собой зрелище, когда они ехали на своих животных-компаньонах к центру ворот. .
Хотя большинство ворот были слишком малы, чтобы вместить зверя такого размера, как Луми, в последние годы некоторые из них были расширены странами, желавшими расширить торговлю. Ворота, ведущие в Великий Изумрудный Лес, Подземное Королевство и Личдом, с момента их создания уже были достаточно большими, чтобы вместить целые повозки, чему другие последовали лишь недавно.
Виновником были новейшие ворота, ведущие в Аль-Шан, с самого начала построенные в соответствии с более широкими спецификациями, поскольку Ксейн сразу почувствовал прибыль, которую можно было получить от сделок через телепортационные ворота, даже с учетом высоких комиссий. Их вновь обретенное процветание побудило другие страны аналогичным образом «модернизировать» свои ворота, и в последнее время Союз, Империя Эльмайя и Халифат расширили свои ворота. Велись переговоры с Ярлдом о подобном обновлении.
Что касается Наллзога и Северных равнин, то они были расположены достаточно близко к Раю, поэтому вести более масштабную торговлю с помощью повозок было просто дешевле, поэтому они построили только ворота поменьше. Велись даже переговоры о строительстве ворот для прямого сообщения между разными странами, но на данный момент прогресс в этом направлении был незначительным.
Одной из основных причин было доверие, точнее, его отсутствие. У большинства стран была история враждебности друг к другу, и они не полностью доверяли другим странам, чтобы они не злоупотребляли воротами телепортации, построенными между их территориями. Уникальная позиция Рая как истинно нейтральной стороны в мировой политике была частью того, что в первую очередь сделало сеть врат возможной.
Как бы то ни было, недавно увеличенные ворота в Сабайю были более чем достаточно велики, чтобы Люми могла протиснуться, хотя помогло то, что она была более длинной и стройной, а не громоздкой, как ее родительница. Однако Лейле и Кристал все же потребовались некоторые уговоры, прежде чем нервный селезень наконец прошел через ворота, плотно прижав крылья к туловищу.
Напротив, Ида просто беззаботно прошла через ворота с Иленой на спине. Кэл и Варк, конечно, прошли первыми, чтобы предупредить тех, кто находился по другую сторону о прибытии зверя, и предотвратить возникновение каких-либо нежелательных обстоятельств.
Люми прошла через портал без происшествий, юный Дрейк теперь легко превышал пять метров от морды до хвоста, а размах крыльев в полностью вытянутом состоянии был более чем в два раза шире. Она с любопытством посмотрела на комнату в Сабайе, но быстро успокоилась, как только Лейла вернулась к ней спиной, и послушно последовала за группой из комнаты.
К счастью, когда они увеличили размер ворот, они также перестроили всю комнату, и новые ворота были достаточно большими, чтобы Луми мог уйти без каких-либо затруднений.
Вид массивного молодого селезня, идущего по улицам города, был чем-то особенным, и многие глаза обратились к группе с любопытством. Вместо этого некоторые люди признали Виллу чемпионкой прошлого турнира, поэтому их группа в любом случае привлекла много внимания.
К счастью, дороги Сабайи были рассчитаны на то, чтобы пара слонов шла бок о бок, что было присуще одному из древних императоров, поэтому у Луми не было проблем с ее размером. Группа направилась к западным воротам города, откуда они покинули город после быстрого осмотра дежурной охраной.
Оттуда они направились дальше на запад, миновали прибрежный город, существовавший рядом с Сабайей, и пересекли ответвление реки Сабайя. Большая часть группы переправилась на лодке, за исключением Илены, Иды и Лейлы. Вместо этого они пересекли реку по воздуху, когда Луми расправила свои массивные крылья и взлетела после нескольких взмахов крыльев с тремя на спине.
К тому времени, как пароход закончил переправу, Лейла и Илена уже ждали у продуктового ларька на противоположной стороне, где перекусывали местными деликатесами. И Люми, и Ида тоже лакомились большими кусками мяса поблизости, и Кэл заметил неподалеку одного мясника-териана, который очень широко улыбался, закрывая на день магазин.
Вскоре вся группа присоединилась к сестрам, которые попробовали местные блюда. Некоторые местные дети также подошли к двум зверям, хотя поначалу осторожно, напуганные их большими размерами. Несмотря на Люми, даже Ида к тому времени приближалась к размерам лошади, хотя и с более длинным и изящным туловищем и конечностями.
Наконец один из детей — маленькая девочка, вероятно, примерно такого же размера, как Илена, хотя, вероятно, моложе, поскольку терианские дети, предположительно, растут немного быстрее — набралась смелости и на цыпочках подошла к Луми, прежде чем коснуться ее одной лапой. Люми заметила это и в ответ нежно уткнулась носом в девочку, заставив ее рассмеяться, что открыло шлюзы и заставило остальных детей побежать присоединиться к веселью.
