«Там, где практика получит широкое распространение, начнут появляться энтузиасты, и если практика задержится на более длительный период времени, энтузиазм будет расти. То, как оно принимало форму, также во многом зависело от культуры конкретного региона.
В Альфхейме, например, местные жители, как правило, были более приватны со своими животными-компаньонами и редко демонстрировали их другим, кроме своей семьи или соотечественников. С другой стороны, в Верозграде укротители зверей и монстров любили хвастаться своими товарищами, и в этом регионе часто устраивались конкурсы, зачастую импровизированные.
Это был любопытный случай того, как любовь к животным-компаньонам могла принимать такие разные формы, но он также просто подчеркнул разное мышление соответствующих людей и их способы проявления привязанности». — Из статьи по социоэкономике Гарта Уэйнроута, декана и бывшего профессора социоэкономики Института высшего образования Левена.
«Чудесно, действительно чудесно», — пробормотал старый терианец, сгорбившийся и ходивший с тростью, осторожно прикасаясь к меху Иды. И Сервал-Жнец, и маленькая девочка на ее спине смотрели на старика скорее с любопытством, чем с чем-либо еще, поскольку они не могли по-настоящему понять его увлечение ею.
«Жаль его», — сказал младший терианец, у которого было много общих черт со старым, и вежливо поклонился Варку и Кристал. Они были немного удивлены, когда старик появился из ниоткуда и проявил к Иде удивительное обаяние, но немного расслабились, поскольку казалось, что у него нет плохих намерений. «Когда он был моложе, дедушка судил конкурсы животных-компаньонов, так что, должно быть, это навеяло ему некоторые воспоминания».
— Все в порядке, он все равно не причинил вреда, — столь же вежливо ответил Варк. Старик только ошеломленно смотрел на Иду, пока Илена невинно не спросила со спины, не хочет ли он прикоснуться к меху Иды, и с тех пор он был загипнотизирован этим. «Я никогда раньше не знал, что люди устраивают конкурсы для своих животных-компаньонов. А ты, дорогая?
«Насколько мне известно, не в Союзе», — ответила Кристал, покачав головой. Она не была уроженкой Союза, родилась в Альфхейме и переехала в Союз только после того, как встретила Варка и вышла замуж за него. «Иногда в Альфхейме мы показывали наших спутников близким друзьям и родственникам, но обычно на этом заканчивались».
«Понятно, они у нас здесь бывают почти регулярно. Сегодня на западном рынке проводятся такие акции, поэтому я взял с собой дедушку, так как они ему нравятся», — ответил молодой человек, кивнув. — Если хочешь, может быть, ты тоже захочешь посмотреть? Красавица, которую вы вырастили, тоже пригодилась бы, если бы вы решили попробовать свои силы в участии. Имейте в виду, я впервые вижу, чтобы кто-то столь молодой так тесно связан со своим спутником.
«Думаю, мы просто посмотрим, но спасибо за предложение», — ответила Кристал после тихого обсуждения с остальной семьей. «Раньше я сама была укротителем, поэтому помогала своим дочерям работать с их товарищами. Илена и Ида там воспитывались вместе с младенчества, так как мы случайно нашли ее вскоре после рождения моей маленькой девочки».
«Действительно случайная встреча», — признал молодой человек, ведя семью к месту проведения конкурса, которое находилось немного на окраине рынка из-за места, необходимого для такого мероприятия. — С юной Мисс нет ее компаньона? — спросил он, глядя на Лейлу.
«Я пригласила Луми остаться сегодня в гостинице», — ответила Лейла с улыбкой. «Нет выбора, правда. Она взрослый Ледяной Змей, поэтому у нас не было возможности заставить ее вписаться в такой рынок, не создав при этом проблем», — добавила она. Дороги между киосками были технически достаточно широкими, чтобы пропустить зверя размером с Луми, но они также использовались для двустороннего движения, так что она бы полностью забила любую дорогу, на которой оказалась.
«Вот и мы», — сказал молодой человек, когда они подошли к месту проведения — импровизированному стадиону с большой деревянной сценой. К тому времени мероприятие уже началось, и люди вывели своих товарищей на сцену, чтобы продемонстрировать свои хорошие качества толпе зрителей. Многие животные даже прихорашивались перед толпой под аплодисменты.
В отличие от Иды, большинство животных на конкурсе были выращены не с намерением сделать их товарищами по охоте или бою, а для общения и красоты. Красочные птицы были нормой, а также ухоженные собаки и кошки разных пород. Один участник даже принес на сцену большую разноцветную змею толщиной с его собственную руку, обвившую его плечи.
В нем также приняли участие несколько искателей приключений, их спутники, стоящие ближе к Иде. Молодая пара искателей приключений вывела на сцену пару рогатых волков, мелких монстров, склонных к смерти, которые, как известно, спаривались на всю жизнь и всегда шли со своими товарищами по связям. Искатель приключений, которого они встретили накануне в ресторане, также вывел на сцену свою большую бронированную ящерицу, сцена скрипела под ее огромным весом. Видимо, вокруг места проведения была проложена дорожка как раз для тех, кто привозил таких крупных зверей.
И Илена, и Лейла были очень заинтересованы в этом событии, поскольку у них тоже были свои животные-компаньоны, и они, естественно, были более чувствительны к таким вещам. На удивление, привезти Иду на место проведения мероприятия не составило труда. Зона отдыха представляла собой простые листы ткани, лежащие прямо на земле, так что она могла просто лечь на землю, а Илена сидела у нее на спине.
Они также составили компанию старику-терианцу, поскольку старик, который, по словам его внука, в старости страдал слабоумием, довольно сблизился с маленькой девочкой, в то время как его внук и родители девочки наблюдали за этим с теплым чувством в своих сердца.
