«Внедрение иностранных видов всегда было одной из самых больших угроз для стабильной экосистемы, поскольку иностранные виды часто вытесняли часть местной флоры или фауны и занимали свою нишу в экосистеме или того хуже. В некоторых случаях это привело к массовому вымиранию некоторых местных видов, как это можно было увидеть во время пшеничного кризиса в Эльмайе в 117 FP.
В то время была выдвинута гипотеза, что некоторые семена редкого алькидского сорняка были случайно привезены вместе с корабельным грузом и позже проросли на плодородных землях северо-востока Империи. Позже сорняк распространился повсюду, и потребовалось более десяти лет концентрированных усилий, чтобы окончательно его искоренить, но не раньше, чем он уничтожил многие урожаи и угрожал голодом половине империи.
То, что острову удавалось сохранять свою местную экосистему в течение столь длительного периода времени, как остров Гринмидоу, было редкостью среди редкостей, и это было одной из главных причин, почему так много биологов отважились исследовать джунгли этого острова только для того, чтобы утолить свою жажду знаний.
Местные легенды утверждали, что на острове существовали стражи, которые поддерживали баланс, и некоторые исследователи полагали, что это вполне могло быть отчасти правдой, поскольку многие из эльфийских племен острова баловались друидизмом и вполне могли внести свой вклад в такие легенды. — Алина Книжнийчерв, исследователь терианских культур Верозградского университета, около 672 FP.
«Ад!?» — проклял Варк, подбегая к жене и детям, и вздохнул с облегчением, когда увидел, что с ними все в порядке. Животные-компаньоны его детей отреагировали на угрозу гораздо быстрее и перебрались в безопасное место, а Люми тоже потянула за собой Кристал своим хвостом. Остальная часть группы тоже была в безопасности, поскольку вовремя отпрыгнула назад или была отброшена назад.
Однако от молодого Гризоула не было никаких признаков, кроме небольшой шишки, которая двигалась по пищеводу внезапно ворвавшегося чешуйчатого зверя. Зверь был похож на змею, хотя и с парой маленьких рожек за глазами. и четыре пары крыльев со странным оперением, которые каким-то образом сохраняли его массивную форму в воздухе. Зверь был не менее тридцати метров от края до края, его пасть была достаточно большой, чтобы с легкостью проглотить существо размером с Иду целиком, и он смотрел на группу с некоторым раздражением.
Раздражение хищника, не сумевшего схватить столько добычи, сколько хотелось.
«Э-это Кор Д’амо… почему один из них здесь???» Сказал Тал с недоумением, даже когда Кэл оттолкнул его подальше, где Варк, Кристал и их дети собрались в целях безопасности вместе с Дэном. «Эти существа должны жить в
восточный
моря! Что ты делаешь так далеко на западе, а тем более внутри страны?!
«Не знаю, мне плевать», — сказал Кэл в ответ, вынимая алебарду. Вокруг нее ее ученицы и племянницы также достали свое оружие, как и Кьяра и Ашани. «Важно то, что, похоже, он думает о нас как об ужине, и мне не хочется, чтобы меня сегодня съели».
Зверь не сразу нанес новый удар, поскольку с некоторой настороженностью смотрел на блестящее оружие в руках отряда. Очевидно, он уже сталкивался с людьми раньше и приобрел эту настороженность от предыдущей встречи. Кэл использовал этот небольшой промежуток времени, чтобы небольшая группа организовалась и лучше подготовилась к борьбе со зверем.
«Лейла! Работайте вместе со своим отцом и обеспечьте безопасность мирных жителей! Элейна, Сидони, Фхири, приставайте к нему на расстоянии! — скомандовал Кэл, тыкая зверя своей алебардой, от которого тот уклонялся с ловкостью, противоречащей его размерам. Она не отдавала приказов Кьяре и Кино, полагая, что они и так знают, что делать. «Остальные дети, со мной!»
Ее ученики кивнули, доставая свое оружие. Проблема заключалась в том, что Кор Д’амо был быстр и чрезвычайно маневрен в воздухе, и им было трудно даже поразить его. Фхири, Элейна и Сидони старались изо всех сил, но так же мало добились успеха. Зверь был достаточно быстр, чтобы избежать копий последних двух, а снаряды пращи Фхири просто отскакивали от его чешуи, не причиняя никакого вреда.
Кьяра и Ашани проворно забрались на ближайшие деревья, прежде чем прыгнуть, чтобы ударить зверя, но их кинжалы оставили лишь белые следы на его чешуе и не более того. Хотя они оба с легкостью приземлились даже с такой высоты, с которой человек мог бы пораниться, им потребовалось время, чтобы залезть на дерево и попытаться нанести еще один безрезультатный удар. Кьяра также попыталась ударить зверя копьем пепла, но это лишь оставило небольшой след на его чешуе.
Пару раз зверь пытался броситься на мирных жителей, но Кино оставалась рядом с ними, и после того, как ему потребовалось несколько более глубоких порезов от слишком близкого подхода к ней, зверь от страха дал ей большой запас. К сожалению, хотя магия пустоты Кино творила чудеса со зверем, ее дальность действия была слишком мала, чтобы нанести удар по зверю, если только он не нападет на нее.
Кэл и ее ученики попробовали этот трюк с деревьями, которыми Кьяра и Ашани нападали на зверя, но они были худшими альпинистами, чем эти двое, и хотя они могли довольно быстро подняться с помощью грубой силы, они не могли сделать это так быстро, что дало зверю, с которым они сражались, более чем достаточно времени, чтобы дистанцироваться от них. Однажды он даже попытался огрызнуться на Виллу, когда она прыгнула на него, но получил ужасную рану на морде, когда она в этот раз нанесла ему хороший удар.
«Это не работает», — проворчала Жизель. В последний раз, когда она попыталась ударить зверя, он с силой повалил ее на землю хвостом, что раздражало ее больше всего на свете, поскольку к этому моменту ее телосложение было слишком крепким, чтобы такой удар мог оказать ей какое-либо воздействие.
— Тогда давай попробуем что-нибудь другое. Вилла, Огнар, помогите мне подняться, — обратился к ним Кэл. Спустя мгновение, чтобы осознать, что она имела в виду, Вилла и Огнар сложили руки, стоя друг напротив друга, и Кэл наступил на их сложенные руки, когда она согнула колени. Оба ее ученика тоже опустили колени, прежде чем подняться и
вздымался
изо всех сил.
В самый последний момент Кэл также сильно ударила их по рукам, подбросив себя высоко в воздух на скорости, чего зверь наверху явно не ожидал, поскольку он не смог увернуться от нее. Когда она проходила мимо зверя, Кэл ударил заостренным концом алебарды, сила ее восхождения в сочетании с ударом пробила крепкую чешую зверя и проникла в его плоть.
Она использовала алебарду в качестве поворота, чтобы изменить свою траекторию, и грубо приземлилась на спину летящего зверя, где немедленно вытащила один из своих дварфийских ножей и вонзила его глубоко в плоть зверя, чтобы использовать его в качестве импровизированной опоры. Затем она положила алебарду обратно, свободной рукой вонзила второй нож и поползла по спине зверя, даже когда тот пытался ее стряхнуть.
