«Являясь самым западным из всех Западных островов, остров Гринмидоу обладал самым мягким климатом во всем регионе, что нравилось многим его жителям. Несмотря на это, цивилизованная жизнь на Острове в основном ограничивалась его периферией, и ни одно из племен, называвших его своим домом, будь то орки, гоблины, эльфы или терианцы, не осмеливалось заходить слишком глубоко в сами леса. Лишь немногие из тех, кто это сделал, вернулись». — Алина Книжнийчерв, исследователь терианских культур Верозградского университета, около 672 FP.
Место, которое старая чета друидов называло домом, оказалось на приличном расстоянии, вероятно, еще полнедели ходьбы, глубоко в центре самих джунглей. Поэтому они любезно посоветовали всем вернуться на своих питомцах — Трехголовых Гидраках — и отправиться по более быстрому маршруту по небу.
Большая часть группы, даже Ида, забралась на спину огромного зверя, который становился чрезвычайно послушным, когда хозяева призывали его подчиниться. Никакой дикости, которую он проявил, когда он разорвал и пожрал Кор Д’амо, не было видно, за исключением куска хвоста, который он держал в ногах во время полета. Лейла была единственной, кто отказался, поскольку она сидела на спине Люми во время путешествия, молодой Ледяной Змей, по крайней мере, оказался способен сравниться с более крупным зверем в скорости.
Сидя на спине гидрейка, Кэл внимательно рассмотрел белую чешую массивного зверя. Они выглядели почти так, как будто были сделаны из тончайшей слоновой кости, кремово-белого цвета, блестящие, без пятен, и имели длинные формы, на первый взгляд напоминавшие перья, поэтому в прошлом многие принимали их за птиц.
Они беспрепятственно путешествовали на спине зверя, в то время как Кино радостно болтал с парой друидов впереди. Большинство зверей держались подальше от следа Гидрака, его размер и мощь пугали их. Лишь однажды крупный орлоподобный зверь, вероятно, вдвое меньше гидрейка, соблазнительно приблизился, вероятно, привлеченный куском мяса, который он нес в когтях. Однако одинокий сердитый сигнал гидра отпугнул его, даже несмотря на то, что во время отступления он пару раз оглядывался назад.
Наконец, когда солнце начало садиться за горизонт, спустя добрых четыре-пять часов после того, как они покинули место, где боролись со змеем, группа прибыла к месту назначения. Место, которое старая чета друидов называла домом, напоминало кусочек рая, вырезанный в лесу, с небольшим домиком с соломенной крышей, построенным на берегу небольшого озера посреди поляны. Даже сверху Кэл мог видеть цветочное поле возле дома и некоторые другие участки, на которых были явные признаки возделывания.
От ее взгляда не ускользнуло и то, что
кто-то
неторопливо ловил рыбу на озере, сидя, скрестив ноги, на простой деревянной лодке, сделанной из выдолбленного ствола дерева. Мужчина был похож на териана, его черты напоминали дикого кабана, с явными признаками возраста и высохшими глазами, которые на мгновение подняли взгляд по их прибытии, прежде чем он вернулся к рыбалке.
Гидрейк, на котором они ехали, сбросил мясо на пустой участок земли, прежде чем приземлиться возле небольшого дома и опустить крылья, что позволило пассажирам на его спине легко спуститься. Мгновение спустя Люми приземлилась рядом с ним, и Лейла спрыгнула со спины, как только ее родители достигли земли, идя по крыльям Гидрака, как будто это была лестница.
Кэл спустился последним, так как Кино намекнула, что хочет поговорить с ней, и они разговаривали на ходу низким приглушенным шепотом, который не достиг бы других ушей поблизости. Кэла не удивило, что причиной, по которой Кино захотел поговорить, был старик, которого они видели ловящим рыбу на озере.
«Ты счастливчик. Я не ожидал увидеть его здесь, — сказал Кино тихим шепотом, пока они шли по крылу Гидрака. «Этого парня всегда было трудно найти, поскольку он продолжал путешествовать, куда бы его ни привела его прихоть, без какого-либо планирования».
«Старик, который ловил рыбу, когда мы пришли?» таким же тихим шепотом попросил у Кэла разъяснений.
«Да. Это Телос из клана Грейридж, Чемпион Земли, — сказал Кино в ответ, кивнув. Кэл вспомнил, как слышал это имя, упомянутое ранее, в Великом Изумрудном лесу, когда они встретили Чемпиона Космоса. «Он неуловим, и большинство из нас редко, если вообще когда-либо, видели его, поскольку он почти всегда в движении. Должно быть, это судьба, что он оказался в гостях у Дало и Розы как раз в тот момент, когда вы пришли. Кьяра тоже встретится с ним впервые.
«Есть ли причина, по которой он продолжал так путешествовать?» — спросил Кэл с некоторым любопытством. Честно говоря, она была не из тех, кто часто призывал других путешествовать, но ее путешествия, по крайней мере, носили более запланированный характер.
«Он был таким. Никогда не мог оставаться на одном месте больше года или около того, — ответил Кино, пожав плечами. «Привычка не изменилась после того, как он стал чемпионом, и я предполагаю, что он уже несколько раз путешествовал по известному миру. Многие из нас часто шутили, что он, должно быть, был возрожденной душой Длинноухого. В любом случае, раз он здесь, у тебя, скорее всего, будет возможность поговорить с ним во время ужина.
«Понятно», — подтвердил Кэл, когда они спрыгнули на последний отрезок расстояния до земли и легко приземлились.
Место, которое пара друидов называла своим домом, было таким же идиллическим, каким оно выглядело сверху: небольшой домик, обрамленный цветочными полями с обеих сторон, создавал впечатление, что это резиденция каких-то местных фей или что-то в этом роде. Некоторые более мелкие животные бегали и вместе играли рядом с домом, зайцы и лисы гонялись друг за другом, а маленькие солнечные медведи и еноты лениво лежали на траве, купаясь под лучами заходящего солнца.
Несмотря на то, что многие из присутствующих животных обычно охотились друг на друга, никаких признаков их хищнических отношений не было видно, и они дрались и играли вместе, как будто все они были хорошими друзьями. Некоторые животные заметили возвращение пары и подбежали к ним, чтобы потереться головами о ноги пары или поднять подбородок, выпрашивая почесалок.
Это была демонстрация того, насколько хорошо пара друидов ладила с окружающими их животными, что нисколько не удивило Кэла, учитывая «домашнее животное», на котором они ездили по пути сюда.
