«Пить эль, видя, как твои враги сокрушены и гонимы перед тобой, их стенания, когда ты объявляешь их женщин и детей своими, музыку для своих ушей — вот лучшее в жизни». — Высказывание, приписываемое Ксалибурну Завоевателю, первому императору империи Эльмайя.
Позже той ночью, когда после пира у всех были сытые желудки и большинство из них уже легли спать — они разбили палатки возле небольшого соломенного домика, где жила пара друидов, — Кэл выскользнула из своей палатки и направилась к на берегу озера, где она заметила разжигаемый небольшой костер. Несколько фигур сидели во тьме ночи у костра.
Знакомые фигуры Кино и Кьяры подняли руки и помахали Кэлу, когда она приблизилась, и она села в пространстве между ними, сидя, скрестив ноги, на травянистой почве, как и другие. Помимо них, у костра сидел Телос вместе с Далорианом и Розалиндой.
Естественно, Кэл слишком хорошо понимал значение этого небольшого собрания. Каждый из остальных пяти был Чемпионом Божеств, а она сама была выбрана и предложила разделить между ними как следующего Чемпиона Крови. Именно поэтому они ускользнули вместе после того, как остальные все-таки уснули.
«Мы приветствуем тебя у нашего очага, Избранная Дочь Крови», — сказал Далориан вскоре после того, как Кэл села, и бросила немного порошка в костер, отчего огонь на мгновение загорелся ярким зеленовато-синим цветом и издал странный фруктовый аромат. аромат. «Наверное, это местный ритуал приветствия», — подумала Кэл, поскольку она вспомнила, как видела, как некоторые пожилые шаманы среди эльфийских и орочьих племен, которые она посетила во время этой поездки, делали подобные вещи. «Хозяйка Пустоты сообщила нам, что ваше путешествие приближается к концу?»
«Во многих отношениях», — признал Кэл. Когда она ушла со службы Империи и отправилась в путешествие, чтобы увидеть мир в целом, она даже не подумала о встречах и возможностях, которые нашла во время своих путешествий. Тогда это была простая прихоть уставшей души, желавшей более простого существования и искавшей новое направление в жизни.
Она нашла то, что искала, и даже больше. На самом деле, гораздо больше, чем она когда-либо ожидала. Бессмертие висело перед ней в течение последних нескольких лет, и для этого требовалось только ее слово согласия. То, что началось как очередная прихоть помочь ее родственникам, в конечном итоге стало новым направлением, которое она искала и с тех пор следовала дальше.
«Это нормально относиться к предложению Божеств с сомнением или осторожностью», — сказала Розалинда, в свою очередь бросая пригоршню порошка в огонь. Огонь на мгновение приобрел красивый розовато-фиолетовый оттенок, а исходивший от него аромат напомнил Кэлу многие определенные цветы. «По сути самого предложения оно дается только тем, кто
бы
смотрите на это с сомнением и осторожностью. Божества ожидали, что каждый, кто примет предложение, сделает это только после надлежащего обдумывания и рассмотрения».
«Это урок, извлеченный из прошлого», — сказал Далориан, продолжая слова жены, бросая в огонь еще одну горсть пороха. На этот раз пламя вспыхнуло золотисто-коричневым оттенком, пахло свежескошенной травой и листьями. «Ибо даже Божества не непогрешимы, и ошибки совершались и раньше. Именно так появились нынешние предложения».
«Не принимай решения в спешке, о избранный», — нараспев произнес Телос, иссохший защитник земли и швырнул в огонь небольшую пригоршню пороха. Вспыхнула вспышка красновато-коричневого пламени, и оттуда донесся землистый аромат. «В огне я вижу, как ты принимаешь решение о том, где раньше был твой дом, где навсегда осталась часть твоего сердца. Когда придет время, ты лучше поймешь, почему был сделан такой выбор.
«Как гласит старая поговорка, где находится очаг и дом, сердце сделало свой выбор», — сказала Кино, повторяя ритуал. Пламя при горении имело странный чернильно-черный оттенок, и на этот раз вместо аромата был полный аромат.
отсутствие
какого бы то ни было аромата. «Ваше сердце узнает, когда придет время, без сомнения, оставленное в вашем разуме».
«Так и выбор будет сделан свободной и ничем не ограниченной волей», — сказала Кьяра, бросая порошок, когда пришла ее очередь. На этот раз пламя горело цветом угольков, темным с красноватыми пятнами, и пахло почти как горящие ароматические палочки. «Так пожелали Божества, чтобы их избранники сделали призыв».
— Я полагаю, это какой-то старый ритуал? — спросил Кэл после того, как все закончили говорить. Она заметила, как позы трех старших чемпионов стали еще более расслабленными после того, как была произнесена фраза Кьяры, и предположила, что ритуал – если это было то, чем он был – завершен.
— Да, типа того, — весело ответил Кино, стоявший рядом с ней. Полутерианский бард посмотрел на Кьяру с озорным блеском в глазах, как будто она о чем-то вспоминала. «Знаете, действительно помогает создать настроение, особенно с такими молодыми людьми, как она. Я думаю, ты достаточно взрослый, чтобы многое повидать, и тебя это не так волнует».
— Все так, как должно быть, — сказал Телос, кивнув, и вытащил большую флягу, сделанную из опорожненной и высушенной тыквы, после чего Далориан также достал несколько маленьких деревянных чашек. Старый чемпион-терианин налил в чашки немного чего-то, что пахло крепким спиртным, прежде чем снова заговорить. «Это также помогает молодым так или иначе принять решение. Тост?»
Кэл принял чашку, когда ее передавали, и поднял ее вместе с остальными, прежде чем она осушила ее содержимое одним глотком. В чашке было не так много спиртного, но то, что там было, оказалось чрезвычайно крепким, из-за которого казалось, что она только что проглотила огненный шар, который продолжал гореть до самого желудка.
С этого момента вечер превратился в более веселую светскую беседу, поскольку каждый из них приносил немного спиртного и закусок, которые передавали друг другу во время беседы.
