«Выделите время, чтобы время от времени рассматривать звездное небо, и вы удивитесь, как это может отвлечь вас от мирских проблем, которые донимают наше повседневное существование. Я часто задаюсь вопросом, о чем думали наши предки, у которых было меньше таких проблем, когда они смотрели на звезды?» — Последние слова Грегориуса Аврелия Секундуса, Второго императора Первой Империи Эльмайя.
Как и ожидал Кэл, Вилла ускользнула вскоре после окончания пира, хотя празднование еще продолжалось. То, что она сбежала с полдюжиной деревенских ребят, обоего пола, примерно ее возраста, тоже почти соответствовало ожиданиям Кэла.
Огнар также ускользнул с некоторыми молодыми жительницами деревни еще до наступления ночи, в то время как другие удалились один за другим, пока ночь продолжалась. Варк и Кристал ушли спать раньше всех, уложив Илену спать, а Ида послушно бежала следом.
Однако некоторые из группы веселились до самого конца, и Кэл не смогла сдержать улыбку, появившуюся на ее губах, когда она увидела, как Лейла, Жизель, Элейна и Сидони крепко спят, лежа на песчаной почве пляжа, прислонившись спиной к Туловище Люми, который тоже спал, защитно свернувшись вокруг них. У них было так много мяса, что жители деревни даже приготовили порции для Луми и Иды, которые были очень рады полакомиться предложенным мясом.
Через пару часов после полуночи на пляже, который служил местом проведения вечеринки, не спали только Кэл и Кьяра, а повсюду вокруг них были разбросаны кучи пьяных и спящих жителей деревни. Обе женщины сели на песок, потягивали крепкие напитки и смотрели на чистое звездное небо над ними.
В ту ночь две луны были полны — редкое явление, случающееся только раз в пару десятилетий — и их свет сделал ночь ярче, чем обычно. Несмотря на это, чистое небо открывало величественный вид на мерцающие звезды, усеивающие его просторы. И Кэл, и Кьяра какое-то время просто наслаждались видом, пока молча пили глубокой ночью.
«Думаю, именно здесь мы и попрощаемся?» – тихо спросил Кэл у терианской матроны, вождя Скрытых племен и Защитника Пепла. Честно говоря, последние пару лет она очень наслаждалась своей компанией, и было забавно видеть реакцию Ашани на города, которые они посетили.
«Прошло пару лет с тех пор, как я вывел Ашани, так что пришло время вернуться за нами домой», — ответила Кьяра с задумчивым вздохом. «Мой мальчик Кору довольно прилично держит дела в руках, так что, может быть, через несколько лет я отречусь от престола и позволю ему управлять племенами вместо себя, а затем, возможно, я еще немного отправлюсь в кругосветное путешествие».
«Просто жаль, что ты пропустил свадьбу моего крестника», — сказал Кэл, потягивая крепкий кислый напиток из своей деревянной чашки. Кэл привозил Кьяру и Ашани в Аль-Шан для коротких поездок прошлой зимой, но тогда это был всего лишь быстрый визит. «Это тоже было бы довольно грандиозно».
«Потребности должны, я думаю. В конце концов, у меня все еще есть обязанности вождя, — сказала Кьяра с улыбкой. «Хотя Ашани определенно нравилось находиться на улице. Я не думаю, что она еще насытилась приключениями. Думаешь, я мог бы побеспокоить тебя, чтобы ты подержал ее еще немного?
— Конечно, я бы не возражал, — сказал Кэл, кивнув на просьбу. — В любом случае, она милая девушка.
«Большое спасибо», — сказала Кьяра. «Думаю, тогда увидимся на следующем конклаве Чемпионов. Я с нетерпением жду этого».
«Да», — ответил Кэл. К тому времени она уже в значительной степени решила, как поступить с поступившим ей предложением, но, как и говорили Далориан и Розалинда, у нее было время, и не помешало бы сначала увидеть, как она разрешила последнее мучительное беспокойство. «Однако, вероятно, еще через несколько месяцев».
— Не торопись, Кэл, — сказала Кьяра с доброй улыбкой. «В конце концов, у нас есть все время мира».
********************************
Группа покинула деревню Скрытых Племен несколько дней спустя, поскольку на этот раз они пробирались через лес на север. Несколько молодых жителей деревни во главе с Неруном проводили их через лес недалеко от деревни, прежде чем они попрощались. Ашани обняла своего дядю и друзей, которые пришли проводить ее, и поблагодарила их.
Оттуда им потребовалась еще неделя пути через лес, прежде чем они вышли из его недр и достигли более населенных окраин острова. Они обнаружили, что вышли немного западнее от намеченного пункта назначения и еще полдня шли на восток вдоль береговой линии, прежде чем достигли более крупной деревни с портом.
Там они подождали еще пару дней, частично отдыхая, а частично потому, что до этого времени ни одна лодка не должна была отправиться на следующий остров их маршрута. Когда пришло время, они вместе с другими пассажирами и торговцами сели на парусник и покинули остров Гринмидоу, направляясь в следующий пункт назначения — остров Ткани Тумана.
Даже издалека было легко понять, почему остров назван именно так, поскольку легкий туман, казалось, покрыл большую часть острова и даже часть моря возле него. Остров Туманной Ткани был известен действующими вулканами, которые усеивали остров, извергались примерно каждые пару столетий, а постоянное геотермальное тепло от лавы поддерживало бурное кипение многих источников выше в горах, что вызывало постоянное туманное состояние. остров.
В отличие от большинства других островов Западных островов, остров Туманной Ткани зарабатывал на жизнь как туристический курорт, его многочисленные горячие источники, как полагали, способны излечивать различные недуги и полезны для здоровья. Был еще разгар лета, поэтому Кэл планировал провести на острове месяц или около того, пока им еще предстояло отдохнуть, прежде чем они отправятся на последний остров дальше на север, где она запланировала встречу с Аркивальдо на осень.
