«Хотя гномы обычно считались одними из лучших кузнецов и мастеров во всем известном мире, были некоторые, кто заработал достаточно репутации, чтобы соперничать с их мастерством в этой области работы.
Одним из таких соперников было очень долгоживущее племя терианцев с Острова Туманной Ткани. Поскольку их народ в основном склонялся к родству с землей и ее производными, у них было меньше талантливых магов огня, которые могли бы работать в кузницах, как это делали гномы.
Вместо этого они использовали силу расплавленной земли, которая свободно текла под их островом, и щедро использовали расплавленную лаву в процессе ковки, в результате чего создавались металлические изделия, которые порой могли соперничать с изделиями, сделанными гномами». — Из лекции Гарта Уэйнроута, декана Института высшего образования Левена, около 692 FP.
«У тебя есть интерес к таким вещам, да? Не многие приезжали на остров, чтобы взглянуть на ковку нашего народа, — сказала архимаг Ссуил, приводя Кэла к одному из низких земляных сооружений, построенных в отдельном от города районе. Кино тоже последовала за нами с некоторым любопытством, поскольку, очевидно, она впервые посещала эти места. «Большинство просто пришли посмотреть и купить готовую продукцию».
«Я уже видел Чемпиона Металла за работой», — ответил Кэл, вспоминая, как расплавленные металлы, казалось, текли и сливались под влиянием магии старого гнома в его кузнице. Несмотря на то, что он мог бы просто использовать магию, чтобы придать всему форму, Хогарт все равно настаивал на использовании своего верного молота, чтобы завершить работу, если только он не работал с Адамантом, где это было просто невозможно сделать. «Было завораживающе наблюдать за работой мастера».
Даже среди самих гномьих кузнецов существовало разделение в методах, поскольку некоторые отдавали предпочтение старому стилю кузнечного дела, где они просто использовали магию, чтобы
подталкивать
металлу была придана правильная форма, а большую часть тяжелой работы выполняли молотки. С другой стороны, новый метод, популярный среди молодого поколения, заключался в том, чтобы
полностью
полагаются на магию в своем ремесле от начала и до конца.
Хогарт находился где-то посередине, поскольку он по-прежнему предпочитал завершать работу молотком, но также был открыт для принятия и использования новых методов, предпочитаемых молодым поколением. Одна из причин, по которой старшие поколения отдавали предпочтение молотку, отчасти заключалась в двух причинах.
Во-первых, полная опора на магию естественным образом приводила к некой форме элитарности, при которой маги получали превосходство над другими, чего они не хотели видеть. Второе было отчасти связано с традицией, поскольку искусство обработки металлов исключительно с помощью магии раньше ограничивалось только работой с чистым адамантом, который невозможно было обработать никаким другим методом.
Совершенно иначе работали местные жители острова. В то время как у большинства кузниц были кузницы, которые постоянно топили и заправляли топливом, чтобы они были горячими, у местных жителей была просто траншея с расплавленной лавой, которая служила кузницей.
Они использовали большие клешни, сделанные из какого-то вида кораллов – предположительно тех, которые росли вокруг подводных вулканов и продавались у племен мерфолков – которые были чрезвычайно термостойкими и могли без проблем погружаться в лаву, хватаясь за металлические плиты и погружая их в лавовая «ванна», чтобы нагреть их.
Однако нагрев не был единственной целью «ванны», поскольку, очевидно, лава, используемая в кузницах, была выборочно фильтрована многими магами, чтобы содержать различные расплавленные металлы и минералы, которые сливались с купавшимися в них плитами. В результате сплав, который они создали, превратился в сталь, которая была более гибкой и податливой в центре, но оставалась очень прочной и долговечной снаружи.
Для получения более качественных сплавов маги металла работали рядом с лавовой траншеей, применяя свою магию, чтобы позволить сплавам образоваться, и в то же время не позволяли расплавленному металлу слишком сильно смешиваться с лавой вокруг него. Полученный сплав затем «вылавливали» и помещали в формы, где он охлаждался в слитки.
Что касается самих слесарей, то большинство из них с удовольствием работали с молотом и наковальней. Трехпалые руки черепах схватили древки своих молотков, которые были короче, но тяжелее тех, которыми пользовалось большинство людей, и ритмично ударили ими по раскаленному металлу, лежавшему на их наковальнях, пока они придавали ему форму своими ударами.
Они также использовали собственную смесь масел для закалки готовых изделий, которая придавала полученным работам уникальный волнистый блеск на их поверхности. Однако по сравнению с большинством мастеров по металлу в их работах, как правило, мало украшений, за исключением блеска лезвий.
Большинство их продуктов были ориентированы на функциональность, а не на форму, и Кэл мог это оценить. Она взяла готовый меч, чтобы взглянуть на него. Меч был в полторы руки, длиннее обычного длинного меча, но не такой длины, как двуручный меч, и его можно было использовать как одной, так и обеими руками.
Однолезвийное лезвие было в основном прямым, лишь с небольшим изгибом по краю лезвия, пока оно не достигало верхнего конца лезвия, который выступал вперед и образовывал на кончике полукруглую режущую кромку. Лезвие явно предназначалось для тяжелых рубящих ударов, а не для уколов, и оно, вероятно, было достаточно острым и крепким, чтобы с легкостью прорубать кости.
Кэл не слишком благосклонно относился к мечам, поскольку на ее родине они были скорее оружием дуэлянта, чем оружием на поле боя. Конечно, они были в основном популярны среди знати, которые часто обучались необычным приемам их использования, но на поле битвы хорошее копье или древковое оружие обычно давало гораздо больше преимуществ по сравнению с ними.
С другой стороны, более тяжелые однолезвийные клинки, предназначенные для рубки и раскалывания, не были редкостью, поскольку они были излюбленным оружием многих солдат, которые могли их себе позволить. Ее собственная ученица Ин Сяо использовала одно из них, хотя благодаря магии, укрепляющей ее тело, она с легкостью использовала обычно двуручное оружие в одной руке.
