«В то время как Рыночный остров был воротами для племенных островитян в торговлю со своими имперскими соседями, остров Мрачного Света на крайнем севере островной цепи был их воротами на северный континент. Поскольку он был гораздо ближе к Алкидее, чем остальные острова, торговцы с северного континента, интересующиеся местными островными товарами, собирались там и делали здесь свою первую остановку.
В конце концов, зачем платить тарифы и сборы, связанные с работой с посредником из другой страны, если, совершив небольшую дополнительную поездку, вместо этого вы можете отправиться прямо от источника?» — О’ни-Гиа, терианский торговец и капитан корабля с Острова Мрачного Света.
Кэл и остальные члены ее группы провели остаток месяца отпуска на Острове Туманной Ткани в непринужденной обстановке. Они гуляли, наслаждались множеством интересных вещей в течение дня, затем возвращались в свою гостиницу, чтобы насладиться купанием в горячих источниках вечером и вкусной едой ночью.
Она, естественно, также пригласила остальную группу попробовать местные деликатесы, которым она сама подверглась. Хотя большая часть группы отреагировала примерно так же, как Кэл, некоторым из них действительно понравилось чрезвычайно острое блюдо, и они попросили секунды. Уилла, Фхири и Дэн продолжали есть до тех пор, пока их желудки почти не лопнули, несмотря на то, что во время еды они сильно потели.
Они также посетили некоторые из вулканов острова, которые, сдерживаемые наложенными на них чарами, были приведены в состояние покоя, в то время как лужа лавы постоянно извлекалась из их кратера через различные каналы, построенные местными жителями. Таким образом, вулканы больше не извергаются взрывоопасно, поскольку их мощность тщательно контролировалась и измерялась местными жителями для использования в повседневной жизни.
Те же вулканы также стали популярной туристической достопримечательностью, где посетители поднимались в кратер на вершине и смотрели вниз на лужу расплавленной лавы внутри. «Это само по себе впечатляющее зрелище», — подумал Кэл, поднимая на ступеньку выше свою оценку местных жителей за то, как изобретательно они используют мощь природы.
После того, как каникулы закончились, некоторые члены группы, казалось, не хотели уходить, но, тем не менее, они это сделали. Для многих из них это был редкий случай, когда у них был целый месяц, чтобы отдохнуть и расслабиться, хотя для некоторых, таких как Варк и Кристал, поездка в целом была просто длинным отпуском.
Варк все еще работал в Институте высшего образования Левайна, хотя он и Кристал переехали в Рай, чтобы быть с остальной семьей. Это оказалось не проблемой, поскольку Эйдин просто дал каждому члену семьи Кэла один из жетонов, которые позволяли им бесплатно использовать ворота телепортации после того, как они въехали, поэтому все, что Варку нужно было сделать, это взять ворота в Оставьте утром и вернитесь той же дорогой вечером.
Он попросил отпуск на год, когда Кэл попросил его присоединиться к последнему этапу ее кругосветного путешествия, что одобрил декан. Сам Варк считал, что ему более чем повезло снова регулярно видеться со своими родителями, и был полностью удовлетворен улучшением состояния дочери по сравнению с поездками, которые она совершала с Кэлом.
В северном порту острова Туманной Ткани они сели на местный корабль и направились к Острову Мрака, последнему пункту их путешествия. Местные корабли выглядели необычно по сравнению с теми, что путешествовали по водам Алкидеи, или с различными лодками, которыми пользовались корабли Ур-Тероса.
Во-первых, они были сделаны не из дерева, а из
камыш
это было высушено и сплетено вместе. Даже паруса были сделаны из того же материала, а мачты — из какого-то большого бамбука, который был больше тех, о которых знал Кэл.
Сам корабль был построен в стиле катамарана, но такого масштаба, какой Кэл еще не видел. Каждый из двух длинных яйцевидных корпусов имел длину около пятидесяти метров, а между ними были проложены доски из того же материала, похожего на бамбук, и на них были надстроены дополнительные каюты.
Хотя корабль был построен из тростника, эти тростники выглядели глянцевыми, и, когда Кэл осмотрел их поближе, оказалось, что они водонепроницаемы. Плетение было настолько плотным, что вода не могла просочиться в корабль, и хотя оно было далеко не таким прочным, как дерево, конструкция означала, что корабль был намного легче и, следовательно, быстрее, чем деревянные корабли того же размера.
Экипаж корабля состоял в основном из местных жителей Сумрачного острова, среди которых в основном были грызуны и более мелкие рептилии-терианы. Корабль плавно плыл по волнам, а латиновые паруса на шести мачтах – по три на корпус – вели его по воде со скоростью и ловкостью. Кэл никогда не видел кораблей такого размера.
Из-за полуизолированного характера своего географического положения, поскольку он находился севернее подавляющего большинства островов, остров Мрачного Света имел в основном мирную историю, поскольку он был слишком далеко, чтобы большинство других могли вторгаться. В то время как жители склонялись к более мелким породам терианцев, которые физически были в невыгодном положении по сравнению с более крупными породами, они быстро нашли способ доставить себе больше проблем, чем пользы.
В то время как войны между племенами в основном происходили на суше, а корабли почти полностью использовались для транспортировки или абордажных маневров, местные жители Мрачного острова вместо этого использовали свои уникальные быстрые и хрупкие корабли, чтобы приближаться и выходить из досягаемости, пока они забрасывали своих врагов из пращ. на борту кораблей.
Наличие у них сильного военно-морского флота привело к тому, что захватчики вскоре стали считать их крепким орешком, что еще более усилилось, когда местные жители начали торговать с людьми с Северного континента. На корпусе корабля, на котором находился Кэл, были установлены большие дварфийские баллисты, по семь на корпус, предназначенные как для морской войны, так и для борьбы с более крупными морскими существами.
Такая тактика, хотя и неэффективная в наступлении, гарантировала, что жителям Мрачного острова удалось сохранить свой остров для себя — хотя они и принимали мигрантов — на протяжении веков, поскольку они были доминирующей военно-морской державой в регионе.
