«Как и в случае с войной, на их деловые отношения повлияли совершенно разные образы мышления представителей разных рас. Гоблины были известны как жестокие торгаши, которые часто стремились к максимально возможной прибыли из каждого начинания, но мало задумывались о долгосрочной перспективе.
С другой стороны, люди-долгожители, такие как эльфы, почти всегда играли в долгую игру. Они инвестировали в то, что может занять столетия, чтобы принести дивиденды, и, как правило, не слишком задумывались о краткосрочном прогрессе.
Другие обычно находят баланс между крайностями, и среди них немногие могут соперничать с крысоподобными жителями Мрачного острова, которые зарекомендовали себя как высокоэффективные торговцы до такой степени, что многие люди нанимали их для ведения переговоров и торговых сделок. от их имени.» — Порша дю Лемон, профессор экономики Института высшего образования Левена, около 625 FP.
Как и объявил капитан корабля, они бросили якорь в южном порту Мрачного острова с опозданием на полдня. Хотя изначально корабль должен был прибыть в порт к вечеру второго дня, вместо этого они прибыли только утром третьего дня.
Корабль заметно замедлил ход, чтобы переработать тушу чудовища, и прошло полдня, прежде чем вытащили массивные кости зверя — все, что осталось от туши к острию, остальное либо уже добыто, либо сожрано местными хищниками — на корпуса.
Кэл узнал от капитана и первого помощника корабля, что, очевидно, местные жители использовали такие кости для строительства своих более крупных военных кораблей, поскольку кости были легкими и обладали естественной плавучестью. Кости служили прочной и легкой сердцевиной киля и конструкции легких и быстрых кораблей, которые предпочитали местные жители. Это был умный способ усилить корабли, сохранив при этом их вес до минимума.
Когда корабль прибыл в порт, они уже заранее отправили новости, чтобы сообщить властям о своей задержке через птицу-посыльного. Многие палубные рабочие уже ждали, чтобы выгрузить собранные куски чудовища с корабля, в то время как немногочисленные пассажиры, которые жаловались, были направлены к большому, круглому, похожему на крысу териану, одетому в тонкие шелка.
Конечно, в порт прибыла не вся собранная масса. В ночь сбора урожая капитан угостил пассажиров и команду кусочками плоти чудовища. Сама плоть была гораздо больше похожа на мясо наземных животных, чем на рыбу: бледно-розовый цвет и вкус, мало чем отличающийся от вкуса хорошей говядины, хотя и более светлый по интенсивности.
Кэл и ее группа высадились одними из последних, отчасти потому, что корабль прибыл очень рано утром, и они были готовы немного подождать, пока Илена не проснется сама, вместо того, чтобы будить ее. К тому времени, как они прошли по доске, соединявшейся с причалом, все остальные пассажиры уже давно ушли, и даже значительная часть груза уже была выгружена.
К удивлению Кэла, пухлый крысоподобный терианец, который ранее имел дело с жалобами, подошел к группе, как только они покинули корабль, и учтиво поклонился, что выглядело несколько комично из-за его круглой фигуры. Оно выглядело почти как завернутый в шелк комок мяса, пытающийся учтиво поклониться.
— Приветствую наших уважаемых гостей, Кровавого Демона и его спутников, да-да? — сказал терианец, подняв голову. Первое, на что обращали внимание, увидев его, была его округлая форма, затем внимание, естественно, обращалось на дорогие шелковые шали и одежду, обвивавшую его фигуру. Он был крупным для своего вида, вероятно, добрых метра сорока или около того, и носил всевозможные украшения на пальцах, шее и ушах, сверкавшие золотом и драгоценными камнями. «Мы обещаем добро пожаловать в Мракосвет».
«Думаю, есть надежда путешествовать инкогнито», — вздохнула Кэл с некоторым раздражением в голосе. Большую часть других островов ей удалось пройти спокойно, но, очевидно, толстый крысоподобный терианец уже знал о ней еще до ее прибытия. «Я не ожидал, что люди уже знают, как я выгляжу здесь, на островах».
— Мы начинаем-начинаем торговый бизнес с Империей в этом году, мадам, — сказал терианец со смиренным поклоном. «Трудно-трудно не услышать-послушать рассказы о ваших там подвигах. Любой, кто был там, знал или слышал о легендах, да-да.
«И вы?»
«Ах, где мои манеры», — сказал терианец с преувеличенным поклоном. Он покрутил бакенбарды одной рукой и еще раз учтиво поклонился своей широкополой и богато украшенной шляпе с перьями, представившись. — Это Анг-Ву, скромный торговец из союза Золотого Когтя, да-да.
«Ой?
Что
Союз Золотого Когтя? — спросил Кэл с некоторым удивлением. При ближайшем рассмотрении она, наконец, заметила, как печатка на одном из колец, которую носил мужчина-терианин, удерживала клык на золотой монете-эмблеме союза, и некоторые узоры вышивки на его одежде тоже имели такую же форму, хотя и были незаметны. если только не искать специально.
Она услышала о названии этого торгового союза во время своего последнего визита в Аль-Шан, небрежное замечание Ксаина о том, как некоторые торговцы из крупного торгового союза с юга недавно перенесли свой бизнес в Империю. Союз оказался на удивление одним из крупнейших и богатейших в
или
континенте, несмотря на его относительный более молодой возраст,
Они были известны своими
безжалостный
но справедливый подход к делу, и поэтому был встречен теплым приемом. Кэл догадался, что даже спустя годы после гражданской войны истории о ней, вероятно, все еще широко циркулировали, если не даже более преувеличенные, в руках местных бардов и рассказчиков.
Поэтому неудивительно, что кто-то, имевший деловые отношения с Империей, узнал о ней достаточно, чтобы заметить ее прибытие задолго до того, как она достигла острова. В конце концов, корабль, на котором она отправилась в Мрачный свет, принадлежал торговому союзу.
