«Благоприятно встретить старых друзей, которых давно не видел до счастливого случая». — Старая народная поговорка из Империи Аль-Шан.
Из юго-восточного порта — вокруг самого острова было пять отдельных портов, предназначенных для обслуживания нужд Империи, поскольку остров Аль-Шан также был торговым центром самой империи в целом — от Аль-Шана до Имперской империи. Город находился в нескольких минутах езды на карете. Кэл вместе с остальной частью своей группы выехала из порта на карете утром и прибыла к вечеру, еще до захода солнца.
Аркивальдо, Авигея, Иосиф и Уруза присоединились к ним по приглашению Кэла, в то время как капитан также разрешил остальной части своей команды уйти на берег на время их пребывания, что они с радостью согласились. В конце концов, Аль-Шан находился не на своем обычном торговом пути, поэтому у них не было никаких предварительных договоренностей или дел, которые они могли бы там вести, и поэтому они могли свободно отдыхать и расслабляться.
Сама карета была простой, с открытой спинкой, хотя у нее были складные конструкции из дерева и ткани, которые при необходимости можно было поднять, чтобы укрыть пассажиров от дождя. Когда они уехали, шел мелкий снег, поэтому кучер оставил крышу неподнятой, давая пассажирам возможность насладиться «приятным осенним днем», как выражаются местные жители.
В то время как местные жители, казалось, вполне наслаждались прохладным ветром и легким снегом, некоторые другие пассажиры — карета была достаточно большой, чтобы вся группа Кэла занимала только половину ее, хотя Люми и Ида летали и бегали рядом с ней соответственно — которые явно были гостями из-за границы заметно тряслись от холода. Местные жители, казалось, находили легкое удовольствие, наблюдая за затруднительным положением иностранцев, хотя большинство из них также были настолько любезны, что предлагали горячие напитки, чтобы помочь бороться с простудой.
Несколько пассажиров, пожилая пожилая пара, которая, как мог сказать Кэл, были коренными жителями острова, также предложили ее группе чашки дымящегося горячего чая. Они с благодарностью приняли его и поблагодарили пожилую пару, прежде чем попить из чашек. Ароматный чай имел слегка горьковатый пряный вкус, вероятно, с добавлением имбиря, который помогал бороться с простудой и согревал желудки.
Взамен Кэл предложил пожилой чете сухофрукты, экзотические, с другой стороны материка, чтобы они могли перекусить. Пожилая пара с радостью приняла предложенные фрукты и медленно покусывала их теми немногими оставшимися зубами. На протяжении всего путешествия они весело беседовали с Кэлом, хотя большинство остальных не могли понять, о чем они болтают, поскольку говорили на местном языке.
Когда поздно вечером они прибыли в Имперский город, Кэл попрощалась со пожилой четой, которая, очевидно, навещала своих детей в городе. Сама она направилась со своей группой в сторону центральной части города, где находился их пункт назначения.
Много лет назад, еще до того, как Ксейн отпраздновал свой первый брак, Кэл дал значительную сумму денег старому отставному солдату, который вместе со своей семьей открыл небольшой ресторан после роскошного ужина у него дома. Старик использовал эти деньги для расширения и обновления своего бизнеса, а затем слухи о визите Кэла в его заведение распространились.
Это привело к потоку клиентов, большинство из которых были бывшими или действующими солдатами, практически все из которых были ветеранами Гражданской войны, посетили это место. После этого хорошая кулинария старика завоевала их вкусовые рецепторы и заставила их часто возвращаться, время от времени приводя в ресторан больше друзей или семьи, что повторяло цикл снова и снова.
За последние несколько лет некогда небольшой ресторан, располагавшийся на первом этаже небольшого двухэтажного здания, а на втором этаже жили старик и его семья, был отремонтирован и перестроен в огромное шестиэтажное здание. Двухэтажная пагода, занимавшая почти треть всего городского квартала. Ресторан заслужил славу одного из лучших в Имперском городе, и ходили слухи, что время от времени его посещал даже сам Император.
Были ли слухи правдивы или нет, это место оставалось неизменным фаворитом среди военных чиновников, поскольку им управлял один из их старых товарищей, и только их покровительство гарантировало процветание бизнеса старика. Сам старик почти не мог поверить в внезапное счастье, которое буквально упало ему на колени, и он вместе со своей семьей каждую ночь благодарил Кэла в своих молитвах за новую жизнь, которой они смогли наслаждаться. благодаря ее покровительству в ту ночь много лет назад.
Поэтому неудивительно, что, когда Кэл и ее группа прибыли в ресторан, как раз в тот момент, когда дежурный консьерж спросил их, есть ли у них предварительная бронь, появился богато одетый мужчина, в котором Кэл узнал сына старика со спины. затем — прошипел консьерж и низко поклонился ей, прежде чем приказать ее сопровождающим следовать за ним в заведение.
Пока они поднимались по лестнице позади сына старика, Кэл заметил, что первые четыре этажа здания были построены практически одинаково: огромная обеденная зона, которая доминировала в этом месте, где официанты ходили и доставляли еду, пока они принимали заказы от покупатели. Место положительное
упакованный
а также, вероятно, поэтому консьерж на стойке регистрации попросил их забронировать столик.
На пятом этаже заведения доминировала большая открытая кухня. Там Кэл заметил старика, занятого работой, поскольку он руководил работой многих других поваров, а сам перед ним работал на плите с несколькими воками, полными блюд. Кэл не позволил сыну старика беспокоить его своим присутствием и просто улыбнулся, когда она покачала головой, когда он вопросительно посмотрел на нее.
Кэл и остальную часть ее группы во главе с сыном старика привели на верхний этаж пагоды. Шестой этаж был их эксклюзивной обеденной зоной, куда важных людей проводили в более тихую и непринужденную атмосферу. Как ни странно, из шести столов на этаже в данный момент были заняты четыре.
И Кэл был слишком хорошо знаком с сидящими за каждым столиком, даже несмотря на то, что они оглядывались на нее с удивлением по поводу ее неожиданного прибытия.
Один стол был заполнен множеством гражданских чиновников Империи, во главе стола стоял сам Халмут, а рядом с ним сидел его ученик Ли-Кун. Стол рядом с ними был заполнен военными, хотя Кэл заметил, что Мустафа и Ху-Лао также привели с собой трех своих дочерей, и то же самое относилось и ко многим другим присутствующим чиновникам.
За столом рядом с ними сидели многие из наиболее важных деятелей Флота Империи, в том числе капитаны нескольких крупнейших торговых флотов Империи, помимо военных, которые считались отдельным родом войск. Старый Сада возглавил
что
за столом, хотя Кэл не заметил, как брат-близнец Лейлы Лакхсман сидел слева от Сады.
А за последним столом сидел сам Император.
Ксайн сидел во главе стола, Лейла и Ин Сяо сидели слева от него, Лейла все еще выглядела немного бледной после недавних родов, а рядом с ними сидели три дворцовые служанки, две из которых бережно баюкали спящего младенца на руках. , а третий держал Фару на коленях и помогал малышке есть еду.
Причина присутствия Ксаина была совершенно очевидна, поскольку Кэл заметил Эйдин, сидящую справа от него, а рядом с ней сидели несколько важных людей из Рая, таких как Ханс-Грелл. Вероятно, они приехали сюда по причинам, связанным с предстоящей свадьбой Ксаина, и поэтому он, вероятно, решил развлечь их сам, что привело к сцене, произошедшей на глазах Кэла.
Искренняя улыбка тронула ее губы, когда она подошла и поприветствовала всех в комнате.
