«Вы будете удивлены тем, что некоторые сопливые аристократы будут с удовольствием есть, если вы приготовите это достаточно хорошо». — Пьер-Левен Буден, известный шеф-повар на пенсии.
Кэл и Кино подошли к столу, за которым сидели Ксайн и Эйдин, и уселись на несколько свободных дополнительных стульев, в то время как Аркивальдо, казалось, узнал товарищей-моряков в комнате, когда он повел свою небольшую группу прямо к столу Сады и уселся с апломб. Остальная часть группы Кэла заняла один из пустых столов, оставшихся в комнате, и почти сразу же заговорила друг с другом.
Оказалось, что они прибыли вскоре после того, как прибыла группа Ксейна — что определенно объясняло наличие красивых карет, припаркованных возле закусочной, хотя, учитывая клиентуру заведения, это, вероятно, все равно было обычным явлением — и они вели какую-то дружескую беседу, пока они ждали, пока прибудут заказанные блюда. Отсюда оставалось небольшим делом заказать дополнительные материалы для группы Кэла, которые, как обещал сын владельца, прибудут без задержки.
Позже они узнали, что многие из присутствовавших чиновников были частыми посетителями этого места, которым так нравилась еда, что они почти всегда заказывали вторую порцию, поэтому кухня заранее приготовила для них дополнительные блюда, что, в свою очередь, позволило приготовить порции для группы Кэла. на месте с этими дополнениями.
«Поговорим о совпадении», — сказал Кэл Ксену после того, как она села рядом с Ксаином и Лейлой и выпила чашку приятного ароматного чая. Сразу после того, как она села, Фара, казалось, вспомнила о ней и боролась с хваткой заботившейся о ней няни, пока Кэл не предложил подержать ее немного, в тот момент, когда маленькая девочка счастливо сидела на коленях Кэла и хихикала под ней. дразнящая рука матери. — Я не ожидал увидеть тебя в первый день моего возвращения.
«Мы принимаем леди Эйдин и остальных делегатов из Рая, поскольку они приехали сегодня рано утром», — сказал Ксейн, когда одна его рука присоединилась к руке Лейлы, поддразнивая их маленькую дочь. Фара схватила его за руку обеими своими крошечными ручками и пососала один из его пальцев, что заставило его нежно улыбнуться малышу. «Она также привела своего старого друга и представителя с северных равнин, чтобы помочь нам организовать жилье для делегатов от племен, чтобы гарантировать, что мы не допустим какой-нибудь глупой оплошности по ошибке».
«Ой?» — спросила Кэл с некоторым любопытством, когда ее взгляд обратился к стороне стола, где сидели делегаты из Рая. Кэл сразу заметил упомянутую женщину, сидевшую рядом с Эйдин. Женщина, о которой идет речь, была среднего роста, хотя и очень крепкого телосложения, как и многие пожилые неживые, склонные к физической активности, с короткими темно-каштановыми волосами и глубоким загаром на коже, что намекало на ее происхождение, вероятно, из западных регионов Алкидеи.
Ее кожа была украшена чем-то вроде декоративных узоров, окрашенных в более яркие цвета, узор, который был воспроизведен на тунике, которую она носила, но вместо этого был перевернут, чтобы стать темным на ярком фоне. Узоры, которые Кэл узнал, часто использовались орками северных равнин в их искусстве и ремеслах, а также часто рисовали на себе. Более того, думая дальше о своем путешествии, Кэл поняла, что видела эту женщину раньше, хотя и мимоходом.
«Я уверен, что видел тебя в Ур-Анке раньше, хотя не думаю, что мы были знакомы», — сказал Кэл, когда она встала и вежливо протянула руку после того, как перенесла Фару на колени Лейле.
— Как и я, мисс Эмбервейл. Тебя трудно не заметить, — сказала женщина нежным голосом, встала и крепко пожала руку Кэлу. «Меня зовут Селия, хотя некоторые добрые люди с равнин называют меня Вечной, поскольку я живу здесь уже целую вечность. Рад встретить тебя.»
— Селия сейчас одна из наших старших, Кэл, — объяснила Эйдин, кивнув со своего места. «Однако обычно она живет в Ур-Анке, так как Рай был слишком шумным, на ее вкус. Она предпочитала тихую жизнь у моря».
«Вы все сегодня были в гостях, да?» — в свою очередь спросил Кэл у Эйдина. Кино села среди остальных делегатов Рая, которые почти полностью были неживыми. «Поговорим о совпадениях».
— Да, я имею в виду, что мы тоже не ожидали, что ты прибудешь сюда прямо в этот момент. Я думал зайти пораньше и встретиться с тобой, когда ты приедешь, так как я знаю график Арчи, но думаю, что по дороге к нему, должно быть, дул попутный ветер, — сказал Эйдин. «Мы пришли сюда рано главным образом по двум причинам. Во-первых, я должна немного осмотреть этих двоих, чтобы убедиться, что с ними все в порядке», — добавила она, взглянув на спящих младенцев-близнецов, укачиваемых нянями.
«И другая причина в том, что мы просим их о некоторой помощи, чтобы убедиться, что наши подготовленные помещения для членов королевской семьи, которые приедут на свадьбу, будут в порядке», — сказал Ксейн, продолжая с того места, на котором остановилась Эйдин. «Аль-Шан был довольно отрезан от материка во времена узурпатора, и мы еще не воссоединились с остальным миром так хорошо, как мне бы хотелось, поэтому я попросил их помощи в качестве услуги, поскольку они Я буду гораздо лучше знаком с миром, чем большинство других».
«Думаю, это неплохое направление», — сказал Кэл, одобрительно кивнув. «Лучше спросите тех, кто знает лучше, чем шарить вслепую, как говорится. А как насчет проверки? С детьми все в порядке?»
«Они очень здоровые малыши», — ответила Эйдин с озорной улыбкой на лице. «Наверное, немного
слишком
здоровый. Они очень активны для своего возраста, и справиться с ними довольно сложно. Тебе просто повезло, что ты встретишь их, пока они спят».
«По крайней мере, приятно это слышать», — сказала Кэл с улыбкой, глядя на новорожденных близнецов Зейна. Младенцы были пухлыми и пухлыми и выглядели совершенно очаровательно, пока мирно спали.
«С Императрицей тоже все будет в порядке, хотя ей все равно придется восстанавливаться еще пару недель, по крайней мере, чтобы восстановить силы», — добавила Эйдин, кивнув, что, казалось, согласилось с оценкой Кэла о младенцах. «Даже когда у вас есть лучшие целители, роды остаются очень тяжелым испытанием для матери, поэтому этой части невозможно избежать».
